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41、花神祭（三） 花神祭祀 ...
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陶仄葵跪坐在矮榻上翻着旧档，指尖刚触到最底层的线装卷宗，一枚干枯的梧桐叶便从书页间滑落，打着旋儿落在膝头。
小七郎端着汤药走进来。
他放下汤药，凑过去鼻尖蹭了蹭陶仄葵的耳廓。
陶仄葵笑着躲开，道：“你看，这叶子都脆得能当书签了，上次我找到片枫叶像九尾狐形状，比它好看十倍。”
“大人理理我……”小七郎轻语道，温热的气息喷在耳骨。
她皱着眉头推开了他：“理你理你。”
她又举起梧桐叶，严肃道：“你看这纹路，像不像昭唤那木匣上的花纹？”
小七郎眯眼端详片刻，指尖窜起鬼火，火舔上叶片的瞬间，枯叶竟亮起细碎银光，顺着脉络游走成星芒，飘向陶仄葵手背。
暗绿纹路剧烈震颤着收缩，神识中突然响起那个熟悉的的声音：“……赤火狐血脉……能克邪藤……别让他知道太多……”
——这个声音，我绝对听到过！
银光消散，梧桐叶化作灰烬。
小七郎连忙扶住轻喘的陶仄葵：“你怎么了？”
陶仄葵刚想说什么，殿外忽然传来一阵清雅的花香。
昭唤踏着落英走进来，蓝衣上沾着几片花瓣，他目光扫过桌上的灰烬，眼底闪过一丝了然。
“你怎么样？昨晚喝了那么多……”陶仄葵刚问出口，就想到了昨天那个场景，不由得打了个寒颤。
她余光注意到了小七郎的视线，只好强装昨晚什么都没有发生。
昭唤的神情有些慌张，随后笑道：“我好很多了……早起的时候也不难受，多谢大人关心。”
“那就好！”陶仄葵笑道，随后注意到了他身上的香味，眼神直发亮，“你去花神殿了？你身上好香啊。”
昭唤明朗一笑：“是的大人，今天花神殿布置的非常美，正等各位神明光临呢……”
昭唤从袖中取出片沾着露水的栀子花：“今夜月满，花神邀陶城隍去花神殿一叙，说有关于蚀界藤的要事相告。”
陶仄葵心头一动：“花神？她怎么会知道蚀界藤的事？”
“花界与灵界气息相通，蚀藤异动早已惊动百花。”
昭唤将栀子花递过去，花瓣突然绽放出微光，映出一行淡金色字迹：亥时花开，需携赤火同往。
“你……为什么直接跟我说了？”陶仄葵没明白昭唤突然说出花神目的的原因。
“这件事花神大人没必要瞒着，她也没想做什么，对吧？”昭唤的笑难免显得像强颜欢笑。
陶仄葵被问愣了：所以我该相信你吗？
小七郎在一旁盯着陶仄葵，直到陶仄葵注意到了他的视线，他对陶仄葵点了点头。
陶仄葵笑着答应了。
藏书阁外，一株玉兰树的花瓣悄然飘落，化作纤细的花影立在廊下。
昭唤走到廊下，花影轻语：“今夜必须带她来，蚀藤已开始吸收月魄之力，再拖下去，连净灵火都压不住了。”
“我明白。”
昭唤指尖轻抚袖中发烫的梧桐木匣，“只是小七郎的血脉……亢迟大人似乎不愿他知晓太多。”
花影轻叹：“天命难违，赤火狐本就是破局的关键，你只需告诉城隍，花神殿的凝露池能暂压她体内藤气，其他的，见了面我自会说。”花瓣轻颤着化作流光消散。
陶仄葵踩着青石路往城南花神庙走时，暮色刚漫过城隍庙的飞檐。
神记的灼痛歇了大半，手背暗绿纹路淡得几乎看不见，只留一丝若有似无的草木清香——这是昨夜小七郎用鬼火烘了整夜的灵草香囊，说是花节戴了能辟邪。
——那么厉害的鬼火还不是给本城隍热药的！
陶仄葵骄傲地叉腰大笑，小七郎在一旁像看傻子一样。
小七郎跟在她身后，隐藏了狐耳和狐尾，穿上了陶仄葵前段时间给他买的红衬衫外套和黑牛仔裤，因为颜值和身高体型过于突出，回头率直接爆表了。
陶仄葵为了出片，还穿上了马上要小了的方领碎花连衣裙，可爱的像个古董娃娃。
今夜，整条街都浸在花香里。
两侧商铺挂着五彩绸带，檐角垂下盏盏琉璃灯，灯影里悬着纸花，风一吹便簌簌作响，落得满地锦绣。
卖花的小贩推着竹车走过，车斗里的牡丹、芍药、琼花堆得像小山，路过时带起一阵甜香，连空气都变得黏糊糊的。
“你看！”陶仄葵突然停下脚步，指着街角的糖画摊。
摊主正用融化的糖汁在青石板上勾勒花神模样，金黄的糖丝在灯下泛着光，引得孩童们围着拍手。
她眼睛亮晶晶的，笑问：“要不吃个糖画？我请客。”
小七郎刚想摇头，就见她已经捧着两朵糖花跑回来，一朵是含苞的玉兰，一朵是开得正盛的桃花，糖尖还冒着热气。
陶仄葵笑着推他，道：“你快去给我买个鲜花饼。”指尖刚松开，就被身后涌来的人潮挤得一个趔趄。
夜色里灯影晃动，满街都是穿花衣的姑娘和戴面具的孩童，她下意识伸手去抓小七郎的手，却触到一片温热的布料，还有带着阳光气息的少年衣角。
“诶？”陶仄葵抬头，撞进一双笑盈盈的桃花眼。
少年穿着亮黄色的短袖，橙黄色的碎发被风吹得有些凌乱，穿着一条破洞牛仔裤，他手里拎着串糖葫芦，山楂红得发亮，衬得他肤色白得晃眼，嘴角却噙着点似笑非笑的弧度。
“你要拐卖我啊？”少年的声音像浸了蜜的冰块，甜丝丝又带着点凉飕飕的戏谑，“虽说你长得确实好看，但光天化日之下强抢民男，不好吧？”
陶仄葵脸一热，猛地松开手，才发现自己把对方的衣袖攥出了几道褶皱。
远处的小七郎正冷脸，举着糖花往这边挤，她赶紧解释：“抱歉，我认错人了，我朋友穿红衣服……”
“穿红衣服的多了去了，总不能个个都是你朋友吧？”少年挑眉。
“对不起啊……实在抱歉耽误了你一点儿时间。”
少年咬了口糖葫芦，山楂的酸甜气扑面而来，笑道：“我可是有急事的，要不你加我个联系方式吧。”
陶仄葵一愣，道：“你……”
少年一激灵，笑道：“哎呀没别的意思，就是……”
这时小七郎终于挤了过来，少年看他的样子更是一愣，甚至从头到脚都看了一遍。
“你男朋友？”
陶仄葵连忙摇了摇头道：“不是不是的。”
少年不知道想到了什么般点了点头道：“他是不是还没有出道的艺人啊，你是他助理吧？”
陶仄葵只好应声答应了。
“诶，小助理，你看看我有当艺人的资质没？”少年摆出了一个帅气的姿势。
小七郎敲了敲她的肩膀，示意她快点走。
陶仄葵只好笑道：“我们还有事呢……有缘再见吧。”
“小助理，加个联系方式呗。”少年的表情充满渴求，就差哭着抱大腿了。
陶仄葵哭笑不得，只好答应了，随后赶紧拽着小七郎离开了。
她打开手机，看到了他发来的消息：
“我叫柏昀。”
陶仄葵咬了口糖花，甜丝丝的暖流刚从舌尖漫到心口，却被远处的惊呼打断。
抬头望去，夜空突然炸开一片烟花，金红交错的光雨洒下来，映得满城繁花像活了过来，粉色的海棠沾着灯影，白色的栀子凝着月光，连墙角不起眼的三叶草都被照得闪闪发亮。
“哇！”陶仄葵拽着他跑到石桥上，差点扫翻旁边姑娘的花灯。
她急忙道歉，转头小七郎却对着陶仄葵笑得灿烂：“每年花节都有烟花，可今年最好看……因为跟你一起看。”
陶仄葵突然脸红，他的脸在烟花下也看不清颜色，只见刹那的烟花绽放在他青色的瞳仁中。
她竟然第一次感受到青瞳红发带来的冲击力，是那么的强烈。
桥下的河水泛着粼粼波光，漂着无数盏莲花灯，灯芯跳动的火苗映在陶仄葵的瞳孔里，像盛着整片星空。
陶仄葵忽然想起昨夜镇界印异动时，他扑过来挡在她身前，尾巴被恶灵抓伤也不吭声。
“你看那边！”她指着不远处的花神庙。
庙前广场上搭着戏台，戏文正唱到花神与狐仙的桥段，台上花神挥舞水袖，裙摆扫过之处竟真的开出朵朵蔷薇。
香客们捧着鲜花往里走，花瓣从石阶上滚落，铺成一条通往庙门的花路。
小七郎突然拉住她的手腕，掌心暖乎乎的：“听说花节许的愿最灵，我们去拜拜吧？”
他指尖微微用力，想道：“我替你求个平安符，让你印纹再也不疼。”
陶仄葵被他拽着往庙门走，路过卖花环的老婆婆时，对方笑着往她头上戴了个雏菊花环：“姑娘生得真俊，配这花正好。”
又给小七郎编了个红玫瑰的：“小伙子跟个小姑娘一样美啊，戴这个招好运。”
小七郎摸着头上的花环，耳朵尖悄悄红了。
“婆婆好眼光，太适合他了。”
庙内更是热闹，祭坛上摆满供品，最显眼的是尊玉雕花神像，眉眼温柔，却面纱遮脸，手腕上缠着藤蔓状的玉镯，竟与神记纹路有几分相似。
陶仄葵刚想细看，夜空又炸开一轮烟花，这次是漫天星点的样式，灯影花光里，她忽然听见小七郎在耳边轻声说：“我不求花神保佑，我自己就能护着你。”
他的声音混着烟花的轰鸣，却清晰地钻进心里：“以后每个花节，我都许这个愿望。”
陶仄葵望着他认真的侧脸，鼻尖萦绕着花香、糖香，还有他身上暖暖的狐火气息。
手背轻轻发烫，这次却不再是灼痛，而是像有颗小太阳在掌心跳动，暖得她连指尖都泛着热意。
远处戏台的唱腔又起，伴着满城繁花与漫天烟火，将这个花节的夜晚，染成了记忆里最温柔的颜色。
“我希望，所有人都能快乐。”
陶仄葵踏入花神结界时，镇界印在掌心微微发烫，不是灼痛，而是一种奇异的共鸣。
结界入口的藤蔓拱门缠绕着莹白繁花，花瓣纹路竟与印纹中隐去的暗绿藤路隐隐相合。
“城隍大人这边请。”引路的花仙提着琉璃灯，裙摆扫过草地，踏出一路细碎的铃兰。
今日的花神宴设在蔷薇亭，九曲回廊上铺着新鲜花瓣，踩上去软绵绵的，空气中浮动着醉人的甜香，连风都带着蜜意。
陶仄葵作为新任城隍，这也是第一次出现在各路神仙的面前。
她悄无声息的被花仙带到位置上，就像隐身了一般。
神仙已陆续到齐，东边一桌坐着掌管云气的风伯，正用玉壶给身边的雨师斟酒；西边角落里，山神与土地神琉木凑在一起下棋，棋盘是片巨大的荷叶，棋子竟是滚动的露珠。
最显眼的主位空着，想来是花神还未现身，周围却摆满了罕见的灵植，其中一盆朱红色的曼珠沙华正缓缓舒展花瓣，引得几位仙娥低声惊叹。
陶仄葵刚在城隍专属的席位坐下，就见昭唤从回廊尽头走来。
他今日换了身月白锦袍，孔雀尾羽状的玉佩在灯影下泛着柔光，见到她时微微颔首，他声音压得极低，“小七郎没来？”
陶仄葵指尖摩挲着酒杯边缘，目光掠过亭外——按照花宴规矩，神士不得入内。
她来时小七郎虽没明说，却一直送到结界入口。
“他在外面等着呢。”她轻声道。
“大人这是做什么，你与花神大人关系密切，小七郎大人在这儿威望还是很高的，大家都认识他……我派人去接应他吧。”
陶仄葵一愣：“好像的确是这个理儿。”
话音刚落，满亭花灯骤然亮起，湖心突然绽开巨大的睡莲花苞，花神从花苞中现身。
她身着淡紫纱裙，面带薄纱，陶仄葵却什么都看不到，裙摆绣满四季花卉，发间簪着一朵半开的牡丹：“诸位仙友久等了，今日请大家来共庆花朝。”
这个声音，陶仄葵再熟悉不过了，可是此时根本想不到到底是谁。
声音相似的人也有很多，对吧？
她抬手轻挥，空中浮现出蚀界藤的虚影，暗绿色的藤蔓缠绕着金色的镇界印，看得陶仄葵掌心瞬间收紧。
陶仄葵连忙绕远道，不打草惊蛇的来到花神面前。
突然四周变成了一片花海，这里是花神的幻境。
“此藤上古便存在，以灵界怨气为食，如今正侵蚀你的镇界印，若不及时压制，三月后灵界屏障便会破裂。”
花神目光落在陶仄葵身上：“城隍大人，你可知赤火狐的血脉能克此藤？”
陶仄葵心头一震，刚想开口，却见花神轻轻摇头：“不必多言，我知你身边有只赤火狐神士。但切记，不可让他过度消耗灵力，否则……”
她话未说完，空中的藤影突然暴涨。
“这到底什么情况？”
花神将一切不失条理的告诉陶仄葵，陶仄葵笑着点了点头：“原来是这样啊……我当然愿意配合你啦。”
陶仄葵离开了幻境，回到了自己的位置，亭的宴席已开，土地公见陶仄葵坐下，立刻笑着挥手：“小城隍来啦，刚泡的灵茶还热着呢！”
陶仄葵注意到了他的令牌上写着自己的名字——瑠木。
瑠木身穿浅绿长袍，墨绿色的长发，带着一只单镜，看起来温文儒雅。
小七郎似乎说过他和土地公关系不错，曾经是酒友，一次饮酒比赛还输给了小七郎。
瑠木压低声音：“小七郎去哪儿了？”
“他马上来。”
“那就好，那小子！我还等着和他豪饮几杯呢。”
话音未落，亭外的桂树突然“哗啦”作响，一片火红的狐尾尖从枝叶间闪过，带着点被抓包的仓促。
陶仄葵忍笑摇头，指尖刚碰到茶杯，就见昭唤从回廊走来：“花神大人说，此次宴会关乎你印纹里的蚀界藤。”
他目光扫过桂树方向：“看来不必担心赤火狐的事了，瑠木大人都帮你把人‘请’来了。”
“谁用他请。”冷冽的声音从亭外传来，小七郎踩着满地花瓣走来。
他穿上了暗红锦袍，狐尾在身后舒展又收拢，带着天生的压迫感，却在经过陶仄葵身边时，尾尖极轻地扫了下她的手腕：“怕某些人笨，听不懂花神的话，特意来当翻译。”
瑠木笑着打趣：“哟，小狐狸还能当翻译？考证了吗？”
小七郎斜睨他一眼，语气凉飕飕的：“总比某些人下棋输了赖棋盘小强。”
他在陶仄葵身边坐下，自顾自倒了杯茶：“再多说几句，我就把你这荷叶棋盘烧了当柴禾。”
瑠木开怀大笑，轻饮茶水。
“诸位仙友久等了。”花神的声音从湖心传来，“今日说件要事——蚀界藤已侵蚀镇界印，三月后恐破印而出。”
她抬手挥出虚影，暗绿藤蔓缠绕着镇界印金光：“而能克此藤的，唯有赤火狐的灵力。”
小七郎端着茶杯的手一顿，尾尖微微绷紧。
“需你自愿献祭一缕狐火灵力，与城隍意志相融。”
花神看向小七郎：“但灵力若有抵触，会反噬自身，轻则重伤，重则……”
小七郎打断她，语气平淡无波，眼神却锐利如刀：“要我命？”
宴席瞬间安静，连风伯都停了酒杯。
陶仄葵心头一紧，刚想开口，却被小七郎按住手背。
他的掌心温热，带着安抚的力量，尾尖在桌下勾住她的手指。
随即抬眼看向花神，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“我的灵力，想给谁就给谁，想怎么给就怎么给。”
他倾身靠近陶仄葵，气息拂过她耳畔，带着撩拨的意味：“但要看城隍大人愿不愿意接——毕竟，我的灵力烫得很，怕你握不住。”
陶仄葵耳尖发烫，却反手握住他的手：“接不接得住，试过才知道。”
小七郎眼中闪过笑意，尾尖在她掌心轻轻勾了勾。
花神望着他们，眼中闪过赞许：“放心，反噬只会让灵力更契合，不会伤他性命——倒是城隍，若意志不坚，可能被火灼伤。”
“
她不会，她可厉害着呢。”
花宴的喧嚣随着最后一盏莲花灯漂远渐渐平息，陶仄葵指尖还残留着灵酒的暖意，镇界印却在掌心泛起细碎的麻痒。
小七郎正站在回廊尽头与瑠木道别，带起的火将两人的影子在灯笼下拉得忽长忽短。
陶仄葵回头时，正见花神摘下发间的牡丹簪，簪尖的流光落在地面，凝成一朵半开的灵花：“有些关于蚀界藤的细节，需与你们说。”
亭内，花神挥手布下隔音结界，原本柔和的花香突然变得浓郁起来，带着一丝若有似无的腥甜。
她指尖轻抚过石桌，桌面浮现出蚀界藤的全貌图，暗绿藤蔓上布满细小的倒刺，根部缠着淡淡的金光，正是镇界印的灵力残留。
“这藤的根须已扎进印纹深处，寻常压制只能暂缓，无法根除。”
花神的声音低沉了许多：“月圆之夜的灵力献祭，其实是让火顺着藤须，烧断它与印核的连接。”
她指尖点在藤蔓最粗处：“但这里是藤眼，藏着千年怨气，狐火触之，会引发剧烈反噬。”
陶仄葵心头一沉：“反噬会怎样？”
“轻则狐火失控灼伤你，重则……”花神顿了顿，眼中闪过复杂的情绪。
“重则藤眼爆炸，你们两人都会被怨气吞噬。”
她取出一枚晶莹的玉符：“这是安神符，若反噬失控，立刻捏碎它，我会强行终止仪式。”
陶仄葵接过玉符，指尖冰凉。
两人并肩往结界外走，身后的花神庙渐渐隐入夜色，只有亭内的灯火还亮着，像颗悬在花海中的孤星。
路过那棵桂树时，陶仄葵瞥见枝头还挂着片梧桐叶，叶片上泛着淡淡的金光，是昭唤留下的标记。
夜风卷着花瓣掠过回廊，陶仄葵和小七郎走过结界拱门时，见昭唤从阴影中走出，手里捧着个檀木盒：“花神大人让我把这个交给你。”
盒子打开的瞬间，一股清冽的梧桐香扑面而来，里面躺着半段焦黑的木杖，正是初代城隍亢迟的法杖残段：“仪式时将它放在祭坛中央，能引动初代的残魂之力，减轻反噬。”
“你不一起去？”小七郎挑眉，对昭唤始终带着几分审视。
“我需在结界外布防，防止蚀界藤的怨气外泄。”
昭唤合上盒子，对陶仄葵顿了顿：“大人，玉符收好，万不得已时再用。”
两人穿过花海往祭坛走，月光将他们的影子叠在一起，陶仄葵突然想起花神的话，心头像压了块石头：“小七郎，要是……我是说要是，仪式出了意外，你就先跑。”
“跑？往哪跑？”他用着戏谑的语气道，“跑回城隍庙看你被藤条捆成粽子？还是跑回妖界当我的孤魂野鬼？”
“你记住了，我是神士，要跑也是你跑，我断后。”
陶仄葵被他说得心头一暖，刚想说话，就见祭坛方向亮起冲天金光。
花神站在祭坛中央，周身环绕着四季花卉，见他们走来，抬手示意：“时辰到了。”
祭坛由白玉砌成，中央刻着繁复的符文，月光落在上面，竟与陶仄葵掌心的镇界印产生了共鸣。
她按照花神的指引站到符文中央，小七郎紧随其后，火红的狐尾在身后展开，狐火顺着符文纹路缓缓流淌，将整个祭坛染上温暖的金色。
“凝神静气。”
花神举起法杖残段，往祭坛中央一插，焦黑的木杖突然迸发金光，无数符文从地底涌出，在两人周围形成结界。
“现在，将你们的灵力注入符文。”
陶仄葵深吸一口气，掌心的镇界印瞬间发烫，金色的灵力顺着指尖流淌而出。
小七郎的狐火也同时涌入，红与金的光芒交织缠绕，在结界中凝成一道光柱。
她能清晰地感觉到蚀界藤的震动，那些藏在印纹里的暗绿藤蔓，正随着灵力的注入疯狂扭动，发出细微的嘶鸣。
陶仄葵咬紧牙关，额间渗出细汗。
“有我……”小七郎握紧她的手，狐火突然暴涨，将那些扭动的藤蔓死死压制。
“你这么菜？”他低头冲她笑，嘴角却泛着苍白。
陶仄葵能感觉到他掌心的颤抖，知道他正在承受反噬的痛苦。
就在这时，祭坛中央的法杖残段突然剧烈震动，一道声音在结界中响起：“守住心神！藤眼要破了！”
陶仄葵心头一凛，果然看到印纹深处的暗绿藤蔓凝聚成一团，正试图冲破灵力结界。
小七郎狐耳一动，他听到了那个声音——是亢迟。
她刚想催动更多灵力，就见小七郎的狐火突然黯淡下去，他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
“小七郎！”陶仄葵惊呼，伸手想去扶他，却被他死死按住手。
“别停……”小七郎的声音带着喘息，“这点痛算什么？”
他突然凑近她，用只有两人能听见的声音说，“你要是分神，我之前说的话就白说了。”
陶仄葵望着他染血的嘴角和亮得惊人的眼睛，心头的慌乱瞬间平息。
她深吸一口气，将所有心神都集中在掌心的镇界印上，城隍的意志与小七郎的狐火灵力彻底相融，在结界中凝成一道巨大的光柱，直冲天穹。
花神快速结印无数花瓣从四面八方涌来，融入光柱之中。
暗绿的藤眼在金光中发出凄厉的嘶鸣，一点点被压缩、消散。
陶仄葵能感觉到蚀界藤的怨气在快速退去，掌心的镇界印也渐渐恢复平静，只剩下暖暖的余温。
“你们成功了，蚀界藤暂时被压制住了。”
陶仄葵按压着胸口，觉得有些使不上力气，她看了一眼小七郎，他捂着眼睛轻轻喘着气。
她的指尖轻轻抚摸他苍白的脸颊，小七郎的目光透过指缝看向她，道：“干什么？”
夜风穿过花海，带来清新的花香，祭坛上的符文渐渐隐去，只留下满地狼藉的花瓣。
陶仄葵只是摇摇头，他的脸本身就是白色的，别人都看不出区别，但是陶仄葵能看出来，即使只有一点点不同。
“你还疼吗？”
小七郎愣了一下，手缓缓贴在陶仄葵的手上，眉眼怜爱如同冽艳春光。
他知道陶仄葵是为了套他的话，他笑着摇摇头道：“根本就不疼啊……”
