93、天阶 蹇仙来 ...
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蹇仙来在殿内站了很久。
武元尊背对着他，手中的金花錾游走在翡翠壁上，金色的字迹在簪尖下生长，如藤蔓般沿着玉纹缓缓延伸。
半晌，金花錾在翡翠壁上划过最后一道弧线，留下的刻痕泛着细碎的光泽。武元尊收簪，侧过头来看了他一眼。
“你是昨日负责清扫翡翠宫的弟子。”
“是。”
“你不是仙游城的人。”
“……是。”
武元尊没再说话，走向下一面无字的翡翠壁，金花錾在她指间转了个圈，錾尖抵上玉面。蹇仙来正欲开口，她的声音已先一步传来，在空旷的宫阙中荡开沉沉的回响：
“五灵试炼，遴选出阳五行功法这一代的各道翘楚。前十五名入天骄榜，然而，唯有前三甲能进入南山南秘境，于道法起源之地留刻名迹。天水云廊亦是同理。”
她侧首，锐利的目光落在蹇仙来脸上：“你提及的那人，连五灵试炼都不曾参加，如何能破例在天水云廊留下画像？”
闻言，蹇仙来深吸一口气，据理力争：“据晚辈所知，天水云廊并不仅收录天骄榜的上榜者。凡修习阳五行功法，于世有显赫功绩之人，皆有资格留下画像。”
武元尊唇角漾开一抹浅淡的笑意：“那你且说说，他一介年纪轻轻的黄宗修士，于世有何显赫之功？”
“他正是水行辰坤年间，降伏郦歌祸蛇的鬼面封使。”蹇仙来声音沉稳，字字清晰，“于修界，他年仅十五岁便重现了镇灵宗失传已久的玄阴虎符。于凡世，此举安定尧南祸乱，江越、江阳的百姓感念恩德，自发立庙奉祀。这样的功绩，难道还不足以留下画像么？”
武元尊看着他，良久，将金花錾从玉壁前移开。
“那你可知，他之所以能够重现玄阴虎符，是因为献祭了自己的师尊——金灵宗的广明君。”
一语落下，恍若惊雷轰然炸响殿中。蹇仙来愣怔当场。
“有些事，可以避过世人耳目，却瞒不过素问天听。”武元尊转过身，继续镌刻道法，“即便如此，你还是要为他争取？”
素问天听，仙游城监察天下因果的禁地。相传普天之下，唯有慈泽王母的镜华水殿可与之比肩。
蹇仙来的喉结滚动了一下，那些惜止戈刻意掩埋的旧事，连乾坤八惘丝都探不破的重重迷雾，此刻尽数浮上心头。
可转瞬之间，他又想起潮迭崖上那具支离破碎的身体，想起惜止戈为自己挡下霜影千刃时那句没说完的话，心口便烧起一团滚烫的火焰，将所有迟疑踌躇都焚烧殆尽。
他抬起头，目光坚定：“是。”
武元尊刻字的手微微一顿。
“好。”她淡淡道，“我给你一个机会。”
“若你能登上天烛台，便只管将他的画像取来。”
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玄极天宫矗立于仙游城的万仞高空，乃是整座仙家圣地的至高极境。云海尽皆沉在脚下，再无半缕云絮萦绕，天宇澄澈，疾风猎猎。
而天烛台位于玄极天宫之内，仙游城的最高处。
蹇仙来站在台下，仰头望去，九千九百九十九级玉阶层层向上延展，直刺浩茫天穹。
昔日这里贮存着取自大日的天烛真火，而今真火早已熄灭，但那燃烧了上万年的余威尚在。即便隔着这么远，仍能感受到一股灼热的压迫感从高天倾泻而下，如一轮沉坠的烈日，照得人神魂都隐隐刺痛。
武元尊负手立在一侧，青绿绣金的衣袍在罡风中纹丝不动，“天烛真火余威未散，此刻登阶，凶险程度不会逊于真火鼎盛之时多少。”她顿了顿，目光在蹇仙来脸上扫过，似笑非笑，“你道心驳杂，情丝缠绕，如何能登得上这九霄天阶？放弃，是明智之举。”
蹇仙来本有些犯怵。那可是天烛台，外来的修士若成功登顶，便可直接拜入仙游城；城内的弟子登顶，则有资格进入玄极天宫，随时得天行宗诸位长老传道点拨。以他的修为，要登这九霄天阶，无异于蚍蜉撼树。
可武元尊说自己“道心驳杂”，他就不能苟同了。
负气之下，他径直踏上了第一级台阶。
“前辈既然给了晚辈这个机会，”蹇仙来道，“那晚辈无论如何，也要一试。”
从第一级到第一千级，只是觉得腿在发酸。
双腿像灌了铅，每一步都沉重无比，身后那些围观的人影愈发渺小。到了三千级的时候，汗水已然浸透后背，呼吸变得粗重，肺部像被一只无形的手慢慢捏紧。蹇仙来不得不停下来喘了几口气，膝盖在打颤，喉咙里弥漫着一股铁锈般的腥味。
到了五千级的时候，天烛真火的余威开始显现。
看不见半分明火，却有山岳般的沉重压在脊背之上，不住向下碾轧。他的脚步变得缓慢，抬腿的时候仿若踩进了泥沼之中。眼睛也开始不适，面前的玉阶在他眼中扭曲变形，如同被高温炙烤过的琉璃，边缘泛着昏黄的光晕。再后来，又变成了融化流动的蜡石，在眼前不断晃荡着。
哪怕闭上眼，那片炽白的残影依旧烙在眼睑内侧，挥之不去。
越往上行，那股灼热的压迫便愈发酷烈，仿佛烈日悬于头顶咫尺。神魂被灼烧般的痛楚席卷，经脉中似有岩浆在流淌。他无法直视顶端的天烛台，甚至无法看清前方的阶梯。额头上的汗珠刚沁出来就被蒸干了，皮肤绷得发紧，慢慢地皲裂着。
一个不慎，蹇仙来被绊倒，重重摔在阶上。膝盖磕在坚硬的白玉石面，疼得他眼前发黑。想站起来，可身体沉重得像被山压住，四肢百骸的力气被一点点剥离抽走，手臂微微颤抖，竟连撑起上半身都无比艰难。无形的火焰正顺着他的脊椎缓慢爬升，似一条沿着树干向上攀援的火蛇。
身后远处，呼喊声层层叠叠飘上来。蹇仙来伏在长阶上喘着气，良久才辨认出那是凌霄双子的声音。
“快下来，仙来！”
“真火的余威会焚毁你的经脉的！别再往上了！”
玄极天宫之内，起初仅有寥寥数名天行宗长老与宫内弟子留意这边，并未放在心上。有长老转头看向武元尊，低声规劝：“元容，何必如此苦苦为难一名后生。”
蹇仙来不曾回头，置若罔闻。
他咬紧牙关，用手撑住玉阶，硬生生撑着摇摇欲坠的身体重新站起。双腿抖得如同风中残烛，血沿着小腿往下淌，在阶面上洇开一小片暗红。而他依旧一步一步，艰难地向上挪动。
“倒是有几分倔劲。”武元尊的声音从遥远的下方追上来，“可天烛台验的是道心，不是蛮力。你心中有情，情便是绊，绊住你，你便永远到不了顶。”
没踏出百阶，那无形的手从高处压下来，越来越沉，又将他压倒在地。蹇仙来伏在阶上，胸膛贴着玉面，能感觉到那层极薄的冰凉正在被自己的体温一点一点地暖透。
“前辈。”他哑着嗓子开口，站不起身，便跪着继续往阶上挪动，“难道就因为您修的是太上忘情，便断定有情不能入道？”
“哦？”武元尊似乎来了兴致，声音里带了一丝冷峭，“大道贵乎清净无挂碍。众生七情六欲，皆是心湖之内滋生的芜草。斩尽牵绊，方能挣脱红尘桎梏，直抵天道本源。情之一念，足以迷乱本心，何为不可断？”
“大衍之数五十，其用四十有九。”蹇仙来手掌撑住冰冷的玉石，膝盖磕在血迹斑驳的阶面，一字一句，像是在对自己说，也像是在对这天地宣告，“先贤认为天道本就残缺不全，那遁去的‘一’，便是留给世间万物的一线生机。前辈顺天而行，修的是大衍四九的天道。晚辈想寻那遁去的一，行大衍有情的人道，有何不可？”
他艰难地抬起头，望向下方，武元尊的身影已小如蝼蚁，可那声音却清晰地传入耳中。
“天道无私，故成其大。你以私情入道，不过是狭隘小我，如何窥得天地至理？人当效法天道，去私，去情，方能与天地同归。你妄图以人情补天道之缺，何其狂妄。”
真火余威的压迫下，一股腥甜涌上舌尖。蹇仙来顿了顿，喉头滚动，攥紧的手撑住了身前一级台阶，奋力辩驳：“天道并非圆满无情。爱一人是那一缕生机，爱苍生是让这生机遍布天地。前辈说情是羁绊，无情是超脱，您斩了情丝，确实再无软肋，却也再不知人间冷暖。您坐在云端论道，可您论的道，与人间何干？”
“照你这般说辞，贪嗔痴爱皆可化作道途，那世间孽缘祸乱，岂非亦能借‘情’之名大行其道？”武元尊步步追问，“情念易偏，一念之差，便可酿成滔天杀业，你又如何规避这份祸根？”
“道在人心，不在情本身。”他的声音已嘶哑不堪，却不曾动摇半分，“执迷成魔，清醒则成道。纵是五圣之首的玄帝，亦将有别于众生的独一之爱给了雪妃。爱众生是道，爱一人凭什么不能是道？”
此言一出，玄极天宫内一片寂静。
原先只是零星围观的天宫弟子尽数震动，一传十十传百，城中的人纷纷奔赴天烛台，抬首仰望那道正在攀爬天阶的染血身影。连城主紫霄仙尊亦在不知何时现了身，正默然望着这个方向，眼底掠过一丝讶异。
消息越出玄极天宫，城外各处浮屿之上，无数修士御剑凌空，源源不断奔赴而来。人群熙熙攘攘，议论声如潮水此起彼伏。
“那是何方修士，竟敢同武元尊前辈这么说话？”“我看，只怕口舌虽利，终究熬不过九霄天阶的威压。”“这话说的，九霄天阶已经多少年没有人能登上去过了？”
一位长老抚须长叹：“以三重境修为，硬抗天烛余威至此，还能有余裕与武元尊论道，这份心性……”
另一位白发长老再度看向武元尊，语气带着感慨：“此子心性悟性皆是上上之选，元容，你倒是寻到一块璞玉。难怪连那天骄榜首都未能入你法眼。”
武元尊并未回话，抬眼望向长阶上方，素来淡漠的眼底，泛起一丝不易察觉的波澜。
蹇仙来又咬牙向上攀爬了数百级。他的膝盖已经磨得血肉模糊，白骨隐约可见，每一次挪行都伴随着钻心的痛。越往上，经脉越像火烧般疼，仿佛有人把烧红的铁线一根一根地埋进他的血肉里。天烛真火的余威像一张看不见的网，将他死死缠缚着，不断收紧，灼痛顺着经络游走全身，血水蜿蜒淌落在玉阶。他连眼睛都睁不开了，只能凭着感觉用手摸着玉阶的棱角，一寸一寸艰难挪行。
最后，蹇仙来伏在阶上，浑身力气彻底被抽空，再也挪不动一步。
天烛真火的余威太盛，像一层炽白的光罩在他的视野上，什么都看不清。他的身体沉重到了极限，意识开始涣散。膝盖的血已经在阶面上凝成了一小片暗红的痂，又被新的血水重新润湿。
下方的武元尊看着他，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
蹇仙来心有不甘。
前世是金豆抓坏了画像，今生却是因为自己，惜止戈才会在潮迭崖死了一次。重铸肉身后修为倒退，连名字都不能进入仙游天骄榜。
他沉下心来，感受着那无处不在的天烛余威。侧过头，勉强睁开眼，余光落向下方——九霄天阶之下的云雾翻涌，而某个方向，云海之中，空无一物。
他忽然想起了什么。
天烛台乃仙游城第一高台，曾储存着能照破一切虚妄的天烛真火。第二高台则是天罚台，降下的“天罚”正是能焚净罪孽的微天玄火。蹇仙来想到当初自己在神兵谷的镜湖中与惜止戈修炼合招——二者皆为火中至尊，一如九幽冥火与青莲王火，两火相争，王不见王。
据说天烛真火未熄时，滔天火光遮蔽四方，天罚台在其面前黯然失色，隐于威势之下。是以世人肉眼无从窥见其存在。待到真火熄灭，天罚台方得显露形迹。
可为何如今自己在九霄天阶上，依旧望不见天罚台？
前方除了翻涌的云海与玄极天宫的飞檐外，分明空无一物。
蹇仙来心头猛地一震。
原来，天烛真火残存的余威，依旧在无形之中将天罚台死死压制，不让它被世人看见。
念头豁然通透。他艰难地抬起手，强忍着经脉之内灼烧撕裂般的剧痛，催动体内的本源灵力汹涌迸发。一道莹白光影骤然挣脱指尖束缚，尖鸟振翅，化作一道流曳的银白雷火，直冲天穹。
天空的巨变，吸引了仙游城内外无数道目光。
最初没有人明白他在做什么。武元尊眼底浮现出一丝几不可见的笑意。一众天行宗长老齐齐抬首，眸光深沉。
下方围观的仙游城弟子中，方悦瑶瞪大了眼，指着天上道：“那是什么？”
方思邈仰头望着那道反复撕裂天穹的白光，眸光震动：“……天雷之灵。尖鸟。”
他身旁那位白发苍苍的长老已经倒吸了一口冷气：“这后生修为不过三重境小天阶，竟能炼化天雷之灵？”
尖鸟的本体是灵境之间摩擦相撞产生的雷流，现世之时好似一只白色巨鸟掠过苍穹，锐鸣响彻九霄，故而得此名号。
而鲜为人知的是，位列至尊五火的微天玄火，同样是灵境之间摩擦相撞而生。
万众瞩目之下，那道白光似是划破了某种无形的桎梏。刹那间，紫色的天火自虚空裂缝中倾泻而出，暴烈燃烧着席卷天穹，化作漫天紫雨，簌簌洒落人间。
微天玄火！
紫色的火雨从天而降，在九霄天阶上铺成一片绚烂又凛冽的紫霞。方才还横行无忌的真火余威遇之便节节败退，那股灼烧神魂的压迫感如潮水般退去，蹇仙来只觉周身一轻。
他挣扎着站起来，膝盖还在打颤，血顺着腿往下淌，身体摇摇晃晃，却一步一步，坚定无比地走向长阶的尽头。
一步，十步，百步。
最终，蹇仙来踏上了天烛台。
玄极天宫陷入死一般的沉寂。
“他……他登上了天烛台！”
“引微天玄火压制天烛余威……这怎么可能？！”
短短数息之后，惊呼声如山崩海啸轰然炸开，声响席卷整座仙游城。太一殿大门缓缓敞开，天行宗宗主方溯迈步而出，抬眼凝望那道伫立于天烛台之巅的身影，神色复杂，久久无言。
武元尊立于九霄天阶之下，望着高台之上那道染血的月白身影，遽然拊掌而笑，笑声清越，传遍四野：
“好！好一个‘寻那遁去的一’！愿赌服输——明日之内，将他的画像取来与我！”
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暮色漫过仙游城万千浮屿。
画室里，烛火摇曳。
蹇仙来洗净手上的血污，简单处理过身上的伤势，换了身干净衣裳，坐在案前，面对着那幅已经画了太久的画。窗棂之外，遥遥可见仙游城浮空殿宇连绵，霞光流转。他执起画笔，点蘸过那碟调兑许久的蓼蓝颜料，凝心静气，万般心绪尽数收敛于笔锋，慎之又慎落下最后一笔。
笔尖触及宣纸的刹那，那双浅金色的眼瞳恍若再度浮现在自己面前。
这一次，笔下如有神助。
那双下三白的神韵被勾勒得恰到好处，眉目栩栩如生。左下眼睑处那块蓝色胎记的位置分毫不差，色泽浓淡相宜，正是他心底描摹过无数次，最完美的模样。
画成了。
蹇仙来盯着那幅画，眼眶蓦地一热。他竭力按捺住满心雀跃，小心翼翼收好画卷，转身离去。
居所的露台向外悬空，飘浮在万丈云海上方。晚风漫过浮屿，星河垂落天际，仿佛一伸手就能捞到满把的碎银。
那人倚在藤编躺椅上睡着了，身上还盖着一件他的水墨鱼藻纹鹤氅，衣摆垂落在椅沿边，被夜风轻轻拂动。月光落在他脸上，将那苍白的肤色映得近乎透明，长睫在眼下投出一小片阴影，安静得像一尊玉像。
蹇仙来走过去，视线扫过周遭，不确定惜止戈这次乖乖喝药了没。
此夜清光无声，七分照拂着那难能宁静柔和的面庞，余下三分则落入心间。
他慢慢俯下身来，看了很久，想到自己今日登天阶、论道、唤出微天玄火，一番惊世之举，不由得在心中苦笑。
到头来，只叹流年不利，命犯太岁。
蹇仙来不自觉地伸出手，指尖轻轻触向那画中描摹过无数次的蓝痕，停留着不肯离去。
直至腕间骤然一紧。
目光下移，只见那双浅金色的眼瞳从睫羽的缝隙间望出来。
原是太岁睁眼。
惜止戈扣住他的手腕，抬眸望着他，眼底哪有半分睡意，分明是清醒地等了他很久。此刻只将他的手拉远了些，不让指尖触碰自己脸颊，却也没有松开。
蹇仙来想，仙游城确实近天，连熠熠生辉的星辰都落了两颗在身前，咫尺之间，唾手可得。
静默间，他喉结滚动一下，终于将一切都抛之脑后。什么阴阳归元，什么前世今生，统统都不管了。他反握住惜止戈的手按在脑侧，俯身吻了下去。
唇舌相触的刹那，蹇仙来尝到一丝尚未褪尽的苦涩药味，心中稍稍安定。
这次乖乖喝药了。
惜止戈浑身僵住，毫无反应地任他吻着，不回应，也不拒绝。蹇仙来望进那抹浅金色，舌尖试探着抵开他的齿关，惜止戈睫羽颤了一下，手指蜷了蜷，那层苦苦自持的外壳轰然碎裂。
后颈被猛地扣紧，面前的人翻身而起，猝不及防的力道压得蹇仙来向后仰了一下，脊背撞在躺椅的扶手上，闷痛转瞬便被汹涌而来的情愫盖过。惜止戈倾身追了过来，半跪在椅沿，呼吸急促而滚烫，贴着蹇仙来的唇落下来，又咬又吮，毫无章法，另一只手死死攥住他的衣襟，指尖深深陷进衣料，回应汹涌而热烈，似要把他整个人都吞吃入腹。
舌尖一痛，他闷哼一声，尝到了血腥味，被吻得喘不过气来。迷蒙间睁开眼，看见惜止戈那双浅金色的眸子近在咫尺，眼底烧着一团他从未见过的暗火。像一壶封了多年的烈酒，今朝启封，便烧得人五脏俱焚。
蹇仙来恍然惊觉——
原来，比自己以为的要早很多。
一吻暂歇，两人皆呼吸紊乱，额角相抵，温热的气息交缠在一处。蹇仙来胸口微微起伏，眼底漾开一层笑意，注视着近在眼前的人。惜止戈稍稍退开些许，薄唇微肿，眸光沉沉，缄口不语，只定定地望着他。
嘴唇被咬得有些发麻，蹇仙来趁机缓了口气，声音哑得不成样子，带着后知后觉的讶异以及几分掩不住的得意：“……原来你早就喜欢我。”
惜止戈闭了闭眼，没有应声。
“什么时候？”蹇仙来凑近了些，鼻尖蹭着他的鼻尖，不依不饶，“在曜山上？还是太岁妖墟？……总不会是在神兵谷吧？”
惜止戈偏过头去，避开了他的视线。
“再往前？”那双桃花眼一亮，蹇仙来越发得寸进尺，声音里满是促狭，“梅山别庄？那时候你就——”
话音未落，惜止戈猛地重新把他按回椅背上，狠狠堵住了他的嘴。
这个吻比先前更凶，带着几分破罐子破摔的放纵。蹇仙来被吻得七荤八素，脑子里那点刨根问底的念头全被搅成了浆糊，只剩唇舌间滚烫的缠绵。他终于老实了，乖乖躺着任由对方掠夺，只在间隙里含糊地溢出半声笑，被惜止戈咬了一口舌尖，这才彻底消停。
夜色更深。
子正，翡翠宫门前，仙游天骄榜如期揭榜。人潮涌动，喧嚣四起，热闹得仿佛一口煮沸的铜釜。飞舟穿梭于云桥之间，灯火从主城一路蔓延到边缘的浮屿，将整片云海都映成了暖金色。笑语声、祝贺声、丝竹声、钟磬声交织在一起，顺着风飘上浮屿，隔着一整片云海都能听见。
露台上，蹇仙来铺了张暖席，自身后环抱住怀中人，一同远眺仙游城的璀璨烟火。云海翻涌在脚边，尘世喧嚣遥遥传来。
“你不是素爱凑热闹，”惜止戈的手搭在他小臂上，偏过头看他，“这次为何不去？”
蹇仙来将氅衣裹在面前的人身上，稍稍收紧了手臂，面颊埋进他颈侧，嗅着新铸的肉身那淡淡的莲香，声音闷闷的，却带着自得的笑意：“不及天骄入我怀。”
惜止戈笑了，肩头微微颤动：“天骄在翡翠宫，在天水云廊，可不在你怀里。”
“我怀里分明就有一个。”蹇仙来抱得更紧了些，一字一顿，认真得像在宣誓，“昭昭若日月之明，才貌不世出，风华赛天骄。”
惜止戈侧过身看他，下三白的凶目沉静而专注，缓缓眨了下眼，刹那间眼眶内便仅余眼白。
……竟是在用无明瞳来试探这番话的真假。
难得说一次情话。蹇仙来满心无奈：“竟然这么不信我？”
他将人重新揽回怀里，下颌抵着惜止戈的发顶，念咒般喃喃道：“止戈，你真的很厉害。很厉害很厉害。”
远处成群的飞舟穿过浮屿，朝仙游城驶去，灯火煌煌，几乎映亮了这方天地。似有若无的戏谑视线落在他们身上，有人吹了一声响亮的口哨，紧接着是一阵被酒意泡软了的起哄声。
惜止戈眸光暗沉，翻过身，跨坐在蹇仙来身上，用那件宽大的鹤氅将两人从头罩住，遮去漫天灯火与人间喧嚣。他在黑暗里俯下身，咬上蹇仙来的唇，声音低哑，吐出的话像诅咒，又像是誓言：
“蹇仙来，他日你若敢有二心，我一定杀了你。”
“我说到做到。”
气息灼热交缠着，蹇仙来的脸烫了几分，耳尖亦泛起薄红。他抬手摁住惜止戈的后脑，主动仰头追上去，吻得更深，舌尖勾缠，两人之间呼吸的界限彻底模糊。唇齿间还残留着药味的苦，可他却尝出了苦下面那一点正在慢慢化开的温热的甜。如刀锋舔蜜般，明知危险，却甘之如饴。
管他什么天煞孤星。哪怕此刻身死，自己也是世间一顶一的风流鬼。
作者有话说
第93章 天阶
，还差 