65、荣方丹市 水行岁 ...
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水行岁艮，冬月初五。
朔风卷着碎雪，洋洋洒洒落了一路。天地间笼着一层清寒白茫，脚下路面凝着薄冰，踩上去微微发滑。
蹇仙来裹紧衣袍，袖中一物被贴身揣着，那是专程往中州天工城取回的物件，经巧匠细细打磨，只待时机送到那人手上。
他数着日子，唇角不自觉弯了弯。
“君清说在丹市等我们。”身旁的许轻矢忽然开口，声音被风吹得有些散。
闻言，蹇仙来仰头望去。此刻两人行走在百谡边境的官道上，暮色昏沉，道旁积着薄雪，远处隐约可见灯火绵延，仿佛一匣碎金被洒入了夜色——那便是荣方丹市。
近些年兴起，是方圆千里最大的药材集散之地，专供崖北诸国与中州边陲的修者或百姓交易丹药灵材，日夜不歇，灯火通明。
没走多久，远远便瞧见许惊弦立在丹市入口的朱红廊柱下，肩头落了薄薄一层雪，正百无聊赖地把玩着山鸟的弓弦。
见两人走来，他迎上前，拍了拍衣袍上的雪粒：“可算回来了。”目光在蹇仙来身上溜了一圈，又落在胞弟脸上，“那边可还顺利？”
许轻矢微微颔首：“嗯。”
蹇仙来没说什么，许惊弦也不追问，只是促狭地笑着，拍拍他的肩膀，随口道：“再不回来，我都要以为你们被天工城的匠师扣下当学徒了。”
“一路还算顺遂。”蹇仙来应答道，视线不由自主地往丹市深处瞟，“不是说沿途休整么，怎么到丹市来了？”
许惊弦低笑一声，故意卖起关子：“盘缠见底了呗。另外三个还未能辟谷，总不能一路忍饥挨饿。好在有人门路广，我们索性一边在这挣点灵石，一边等你们回来。”
蹇仙来：“什么门路？”
许惊弦笑得神秘兮兮，朝他挤了挤眼，转身朝丹市内走去：“你进去看看不就知道了。
一跨入门内，凛冽寒风瞬间被隔绝在外，内里人声鼎沸，却又秩序井然。
长街两侧皆是连片的木楼摊铺，檐下悬着五彩幡旗，在暖黄的灯火中轻轻摇曳。空气里弥漫着浓郁的药香，混着灵木熏香的清苦气息，层层叠叠漫入鼻息。
沿街案几上丹盒罗列，琉璃盏、白瓷盘层层堆叠，盛放着品类各异的丹药，标签上密密麻麻写着丹名、品阶、功效、售价。丹丸圆润饱满，色泽纷呈，赤如丹砂、白如凝脂、青如翠玉，引得往来行人驻足挑选。
蹇仙来跟着许惊弦穿过主廊，拐进一条更宽阔的内街。这里的铺面更大，修士们往来穿梭，有的停在柜台前仔细端详，有的与掌柜低声议价，还有的在试丹台前排队等候，热闹非凡。
行至中段一处临街大摊，只见偌大的白玉托盘上，辟毒丹堆成小小山丘，丹粒匀净，价格低廉，来往赶路的修士纷纷驻足抓取，买卖声响此起彼伏。
再往里，便是些更为稀罕的丹药，以玉匣盛装，摆放在铺面最显眼的位置，有专人看守，轻易不许触碰。
“辟毒丹在这儿不值钱，”见胞弟多看了一眼那堆积如山的丹药，许惊弦解释道，“反正材料充足，一般的炼丹师都会炼，也就过太岁山的时候用得上。”
“惜止戈到底在做什么？”蹇仙来打量着四周，愈发好奇。
许惊弦不答，只领着他往深处走，穿过几道回廊，绕过一片供来客休憩的园子，走向西侧一座楼阁。
楼阁被阵法结界隔绝，界壁雾蒙蒙的，隐约可见里面的屋舍亭台，还有人影走动。门口有修士把守，见了许惊弦也不拦阻，只是微微点头致意。
“到了。”许惊弦露出一个意味不明的笑。
蹇仙来踏入其中，入目的景象让他微微一怔。
这里与外边的丹市截然不同，没有柜台，没有叫卖声，只有一片布局规整的院落。木楼错落而立，楼前有石桌石凳，几株落尽了叶子的老树在风雪中静默。
南侧是一排厢房，门楣上挂着标注字号的木牌。一群修士三三两两散坐在廊下或石凳上，或闭目调息，或低声交谈，神态还算悠闲。
他们腕上皆系着颜色各异的手绳，在袖口处若隐若现。
蹇仙来的目光扫过去，见每一根绳上都串着一块小木牌和一个小锦囊，木牌上刻着小字，锦囊鼓鼓囊囊，不知装了什么东西。
“这是在……试丹？”他反应过来。
前世他也曾逛过几次丹市，却对这些事一概不知，后来行经相饶宁氏名下的一处丹市，才被宁若带着开了眼界。
凡大型丹坊，炼丹师除量产常用丹药外，亦会不断钻研新的丹方。炼出来的新丹药，须得有足够多的人试过，确保效用和副作用都被明确登记在册，才可在丹市上流通。否则便会被列作禁药，只能流入黑市等地。
自愿试丹者，可根据试服的丹药品阶和种类数量获得相应报酬。观察期需留在丹坊的结界内不得离开，且需佩戴一种特制的手绳——其颜色代表丹药品阶，从高到低分别是黑、紫、红、蓝、绿。绳上串着木牌和锦囊，木牌上记录着丹药的名目数量以及摄入时辰，供炼丹师和执事查看；锦囊里则装着突发情况下可直接服用的应急丹药。
许惊弦对着他点点头。许轻矢不免愕然：“已经到这种地步了么？”他想不到一个天纵榜排名如此靠前的黄宗弟子，会穷困到在丹市里试丹。
金灵宗哪怕日渐式微，面子功夫却向来做足做尽，何况以那四大世家的体量，保门下弟子入凡历练的吃穿用度应当是绰绰有余的。
蹇仙来倒不觉得出奇，随即他见到了另外三位伴修。那三人正坐在廊下，手上都戴着绿手绳，周湄百无聊赖地用枯枝拨弄着地上的碎雪，苏悯捧着一卷书在看，秦半妆则在闭目养神。他们身边还有几个优哉游哉的修士，有老有少，手上也都是绿色或蓝色的绳子。
“仙来！”周湄最先看见他，神色一振，三步并作两步跑过来，“你们可算回来了！”
苏悯随之抬起头，秦半妆亦睁开眼，投来一瞥。
蹇仙来笑着同他们搭话，问了些试丹的事，周湄噼里啪啦说了一通，大意是这里的炼丹师还算厚道，观察期虽然不能离开结界，但吃穿用度一应俱全，报酬也按时发放，没什么可挑剔的。
只是试丹的过程有些折腾，有的丹药吃了昏昏欲睡，有的吃了气血翻涌，有的吃了浑身发痒，反应因人而异，不过都在可控范围内。
“好、好。”蹇仙来无心着意，终于问出了最想知道的问题，“止戈呢？”
“那儿呢。”周湄朝院子最里面努了努嘴，“试高阶丹药的有优待，跟我们不住一块。”
蹇仙来顺着她示意的方向望去，只见庭院的北侧有一道月洞门，门后隐约可见一条长长的回廊，灯火比外面稀疏些，显得更为幽静。
他暂别周湄，独自穿过月洞门，沿着回廊往里走。
回廊两侧的厢房比南侧那些更加精致，门楣上的木牌也换了样式，不再是简单的字号，而是刻着甲乙丙丁之类的天干编号。有几间厢房的门窗紧闭，门口站着药童，手里捧着小册子，神色专注。
蜷在手心的枝枝忽然动了动，起身蹦了两下。蹇仙来会意，在一间厢房前停下。
门口站着一个药童，见他过来，正欲开口阻拦，却被蹇仙来按着肩膀嗖地转了个向。他笑嘻嘻地对那晕头转向的药童道：“小友，去唤你们执事过来，这里还有个人要试丹。”
药童讷讷地应了声，走出两步才反应过来，回头却见那人已经推门进屋去了，不禁愣在原地，张了张嘴，终是没敢追进去。
这是一间布置奢华的厢房，地上铺着厚厚的绒毯，窗前摆着一架紫檀木的屏风，屏风上绣着松鹤延年的图样。靠墙是一张雕花大床，床上铺着锦被，被褥叠得整整齐齐。临窗设了一张书案，案上放着笔墨纸砚，还有几本翻开的书册。
那人坐在书案后面，正执笔写着什么。
他腕上系着一根黑色的手绳，绳上串着的小木牌密密麻麻，一块叠着一块，乍一看还以为戴了个木镯子。蹇仙来不由得咋舌，这家伙到底吃了多少丹药？
听见脚步声，惜止戈没有抬头，笔尖未停。
蹇仙来也不在意，当空气就当空气吧，起码不像当初刚出神兵谷时，对自己避如蛇蝎，连影子都见不着。虽然有时不免不爽——明明自己才是与惜止戈最亲近的伴修，因着心魇的真容被撞破，如今那人甚至跟秦半妆都能正常交流，唯独见到自己时视若无睹。
他在屋里转了一圈，东看看西摸摸，最后在惜止戈对面的椅子上坐下来，宣告一声：“止戈，我回来了。”
惜止戈没有理他。
恰在此时，一名身着长袍的中年执事领着两个药童匆匆赶来。执事姓孟，面容和善，见多识广，一双精明的眼睛上下打量了蹇仙来一番，态度便多了几分恭敬。
“这位道友想试什么品阶的丹药？”孟执事一边说，一边示意捧着托盘的药童上前。一个托盘上放着十几只瓷瓶，另一个则放置着几个锦盒，盒中俨然是品阶更高的的丹药。从黑阶到绿阶，分门别类，一目了然。
蹇仙来的视线落在惜止戈腕上，道：“跟他一样的。”
“这……”孟执事面露难色，转而看向惜止戈。
那人手中的笔杆一顿，不曾抬头看他，却开口提醒：“你第一次试丹，从低阶的试起。”
到底听得出好赖话，蹇仙来不由得琢磨这话的用意，是关心，还是在意，抑或是紧张？半晌，他努力压住唇角微妙的笑意，故作镇定地清了清嗓子。
“那就紫阶的。”他对执事说，“我修为在三重境小天阶，应该够格吧？”
孟执事仍想再劝，搓了搓手，斟酌着措辞：“这位道友，试丹之事非同儿戏。初次试丹者，一般都建议从绿阶或蓝阶开始，待身体适应后，再逐级提升。若贸然尝试高阶丹药，万一出现严重的不良反应，恐有性命之忧啊。”
蹇仙来犹豫片刻，又看了眼惜止戈手上的黑绳，坚持道：“我就试紫阶的。”
孟执事见他态度坚决，心中有些忐忑，但也不好再劝，便让药童取来一份契约，放在蹇仙来面前：“小道友，紫阶丹药虽不及黑阶凶险，但亦非寻常。按照规矩，试紫阶及以上丹药者，需签订生死状，明悉试丹风险，自愿承担一切后果。”
惜止戈几不可见地蹙起眉。
“您若执意要试，还请先签下此状。”
蹇仙来提笔落笔，毫无迟疑。签罢文书，执事便要引他去往对应厢房，他摆摆手：“不用，我跟他住一间。”顿了顿，又道：“我的几位伴修住在外面的通铺里。您若方便，就把我的厢房安排给他们吧。”
执事的目光在两人之间逡巡一瞬，似乎明白了什么，不再多言，点头应下，领着药童退了出去。门掩上的那一刻，屋内重归安静，仅余炭火噼啪的细响。
蹇仙来将那颗紫阶丹药托在掌心，端详片刻。那人冷冷的声音适时响起：“出了事自己受着，别指望我。”
闻言，蹇仙来直接仰头吞下，手还捂在嘴上，生怕惜止戈发现自己憋不住笑的模样。丹药不大，却有一股辛辣的味道，顺着喉咙滑下去，像吞了一颗小炭火。他觉得滋味不太好，只好灌了一大口凉水压下去。
都试了那么多黑阶丹药，而自己不过试一颗紫阶的，就激得这家伙一下子主动说了两句话。
蹇仙来打的正是这个算盘，自然受用得很，霎时感觉往返于天工城与百谡边境的这几日奔波也算不得什么了。
他坐在惜止戈对面，撑着下巴，盯着那人正在写的东西看了半天，一个字也没看进去，满脑子都是别的念头。而后他百无聊赖地伸出手，一把抓住惜止戈的左手腕。
惜止戈的手指微微一僵，挣了一下，没能挣开，便由得他了。
蹇仙来将他的手翻过来，一块一块地拨弄着腕上那些小木牌，把上面的字挨个看过去。渡厄丹、聚灵丸、破障散、锻骨丹、洗髓液……名目繁多，背面还记录着服用的数量及时间。
“破魇丹，冬月初二，巳时三刻，服两枚。”他念出声来，“混元丹，冬月初三，午时一刻，服一枚。六合散与还神丹……还能一起吃的？”
惜止戈没有回答。
“你到底吃了多少？”蹇仙来嘟囔了一句，把那串木牌翻来覆去地看了好几遍，才松开手。
“止戈，你现在随便摸一块，”他语气里带着几分得意，“我都能说出上面记的是什么。”
惜止戈瞥他一眼，搁下笔，收回手，取过书案边摊开着的一本书，自顾自地翻阅起来。
蹇仙来自讨没趣，却也不恼，只默默地用目光描摹对面人的轮廓。从垂落在肩侧的柔软发丝，到微微低垂的睫羽，到那双下三白的凶目，到抿紧的薄唇，到线条柔和的下颌，甚至连将人画下来该如何落笔都想到了。
“不良反应都有哪些？”他忽然问。
惜止戈沉默少顷，似是在犹豫要不要回答，最终还是开口：“经脉逆行，七窍流血，神魂错乱，丹田萎缩，灵力失控……话多。因人而异，不可预测。”
蹇仙来的笑容僵在脸上。
什么！不应该像周湄说的，昏睡或发痒之类的？
“你吓唬我的吧？”他干巴巴地笑了两声，方才签生死状时的豪气烟消云散，又禁不住暗忖话多算什么不良反应，疑心这家伙是在点自己。
他站起身，借口说要去看周湄他们，匆匆出门。
外边的院子里，试丹者们的反应已经开始显现。
一个蓝绳的年轻修士靠在廊柱上，双目紧闭，面色忽红忽白，像是在经历什么激烈的天人交战。
另一个红绳的中年修士在空地上来回踱步，步伐越来越快，嘴里念念有词，仿佛正在跟人吵架。
还有一个绿绳的老者盘膝坐在石凳上，周身灵力忽强忽弱，波动不休。药童们穿梭其间，或记录，或递药，有条不紊，显然早已习惯了这样的场面。
走廊上灯火通明，蹇仙来拦住一个药童，问清周湄他们的厢房位置，便快步赶过去。
推门进去时，苏悯躺在床上，呼吸平稳，双目紧闭，似是沉沉睡去，却怎么都叫不醒。一个药童捧着册子坐在床边，守着刻漏，正认真地记录他昏睡的时间。
蹇仙来伸手探了探苏悯的脉搏，脉象平稳，没有紊乱的迹象，这才放下心来。
一转头，见周湄正蹲在凳子上，手里握着青雀白鹄，眼神迷蒙，意识已不太清醒。见他进门，她倏地一跃而下，径直挥刀劈来：“仙来！与我切磋！”
“你冷静点！是我！”蹇仙来侧身一避，刀锋擦着他的衣袂划过，在门框上留下一道深深的劈痕。他不想还手，又不能站着不动，只好一边躲一边往外退。
到外边才发现，秦半妆竟整个人泡在结了一层薄冰的水里，只露出头和肩。她面色潮红，周身冒着淡淡的热气，此刻正闭着眼睛，双手结印，强行入定压制那股翻涌的气血。
蹇仙来心中更悬，拔腿就跑。
溜回厢房，此间炭火烧得正旺，屋内暖意融融。
惜止戈伏在案边睡着了，连枕着的书都未来得及收起，墨发铺散在书案上，气息平缓绵长。
真是少见啊。蹇仙来蹑手蹑脚地挨过去，俯身看他。没有了醒着时的冷淡戒备，此刻眉眼舒展，唇角微抿。眼睫很长，在眼下落了一片浅浅的阴影，随呼吸微微颤动，映着那块显眼的蓝痕胎记。
蹇仙来看了一会儿，轻轻碰了碰惜止戈的手，触之滚烫。心知这人因为融炼冥火的缘故，体温越高越畏寒，此刻约莫是有些冷的，便将自己的氅衣解下，轻缓地披上去。
而后他退到椅子上坐下，想了想，从案边翻开的书里取了本《荣枯丹心鉴》，随手翻看起来。耳边仅余下炭火的噼啪声和窗外隐约的风雪声。
不知过了多久，蹇仙来觉出点不对劲来。
药效似乎开始发作了。他的心跳得越来越快，胸闷得厉害，喉咙里像有什么东西堵着，不吐不快。
一股燥热顺着经脉游走，心神愈发活络，口舌更是不受控制，絮絮叨叨的话语自顾自往外冒。像倒豆子一样，一句接着一句，以一种他自己都控制不住的、近乎慌张的语速。
“止戈，你这次再不搭理我，我真的要让枝枝把你变成对我百依百顺的傻子了！”
蹇仙来眼睫颤了颤，伸手捂住自己的嘴，可声音还是从指缝间溜出来。好在那人睡得沉，并没有被他的絮叨吵醒。
“我知道，你的灵石都用去接济逆水阁的那些孩子了。养大一个阴阳元煞身不容易，更何况是一群。但你就不能跟我说一声么？”
“……我又不是不愿意跟你一起养。你拿自己来试药，挣灵石，还要自己看丹书做记录，究明阴阳元煞身的耐药性，你问一下我会怎么样呢？混元丹不能吃，你吃了没有大碍是因为有冥火护体，但其他人——尤其是孩子，绝对不能吃。你把这些书翻烂了都不如问我一句，跟我服个软就这么难？”
不行，不行。蹇仙来捂着嘴夺门而出，再这么下去，真不知道自己还会说出什么来。
刚迈出门槛，寒风扑面而来，吹得他一个激灵。
蹇仙来顿在原地，与守在门口的药童对上视线，道：“竟然让他试那么多药，你们真是黑心……！”
药童被这突如其来的指责吓得一哆嗦，怔然不知所措。
话音未落蹇仙来又紧急退了回去，砰地把门关上。末了还是决定待在屋里。
作者有话说
第65章 荣方丹市
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