《十里稻花香》山水序

12、议论

　　第二天，陆二叔要请两个和尚来念《往生咒》，赵氏不同意，她信道，派人请马仙姑来为陆老爷安魂，结果得知马仙姑云游去了。赵氏叹老爷福缘浅薄，陆福禄只恨没先下手抓了马妖妇。

　　得了信息的亲朋好友都上门来了，小满忙的像个陀螺似的团团转。经过福英的劝阻，赵氏没再找她麻烦，只令她每天去齐家烧一炷香，小满躲虎子都来不及，哪还敢去齐家。本来明香见她为难，自告奋勇，要拉着明达代她去齐家上香，结果被赵氏得知，又是一通说辞。

　　小满正在为难，没料到锦良带着丧仪礼品来了。小满见了救星，陪着他先带袁叔到陆福元处送了礼，再给陆爷子上香磕头，又亲自给他系上孙女婿的红腰绳。又带他去给陆家众人问好，赵氏因不喜小满，连带看锦良也不顺眼，闰氏和郑氏嫌弃阮家是个穷光蛋，也没什么好眼色，明礼两兄弟因和他同窗，表面上也和睦。唯有柳氏和福英夫妇，怀着丈母娘看女婿的心情，越看越顺眼。明香在一旁抿嘴笑话小满傻兮兮地到处献宝。

　　袁叔要照顾阮老爷，锦良便打发他先回去。这边小满便拉着锦良同她到齐家去上香，有了这个护身符，她到什么都不怕了。

　　齐家明显比陆家冷清了不少，齐大叔坐在灵前，双眼无光，动也不动，齐武跪在地上烧纸钱，见到陆家人，立刻赤红着双眼，恶狠狠地瞪着他们。小满却步，锦良坦然上前，献了一柱香，拉着小满诚心叩过头。

　　齐武将锦良插在香炉里的香扔到地上，拿脚使劲踩。小满知他记恨陆家，若是齐武如此羞辱她，到没什么，但是不可以这样对锦良。

　　“你干什么？锦良又没有错。”

　　“他也是你们陆家的人，陆家的人都一样！”齐武捏着拳头，涨红脸吼道。洪亮的声音将在院子里忙碌的虎子招了进来，小满一见他，不自觉地就靠到了锦良身边。锦良看着齐武，又看了眼失了魂的齐大叔，蹲下身道：“你恨陆家，陆家人却瞧不起你的恨，你怎么办？除了口头说说，你又能干什么？把自己变成一个偏执的无能之人，这就是你娘要的？如果我是你，定当发愤图强，他朝去做那人上人，冤有头，债有主，让那些嘲笑你的，瞧你不起的，伤害你的人养着你的鼻息过活，这才是男儿当做之事！你如今这番样子，不过是地上卑微的蚂蚁，谁眼中又有你来着？”

　　虎子见小满靠在锦良身边，眼睛一眯，豆芽菜还是个有主的？听锦良一番话，又打量起他来，不过是个手无缚鸡之力的读书人，说的话倒是个理。齐武性格执拗，有个人激激他也是好事。

　　齐武眼中的怒气渐渐达到极盛，又在巅峰处烧成了一堆灰烬。锦良余光见地痞虎子盯着小满瞧，心中不喜，同齐大叔告辞，只觉得那道如苍蝇一般恶心的眼光一直粘在背后，甩都甩不脱，不由地驻足回头，看着虎子挑衅的眼神，再看看身边的小满，怒极而笑，“喂，我怎么没发现你还这么讨人喜欢呢？”说完捧着她的脸，吧唧一口，格外响亮。

　　小满顾不得羞怯，先往四周看了看，幸好幸好，没人注意，红着脸拉着他便去金家请金一贴给福英看病。

　　“那人你认识。”锦良折断伸出墙的一枝红杏，递给小满道。

　　“嗯。”小满点点头，该如何说呢？他会不会介意，小满扯着艳红的花瓣，在介意与不介意，说与不说之间徘徊不定。

　　“他是不是像苍蝇一样讨厌？”锦良想她死活要拉自己来齐家上香，心中便猜到几分。

　　“岂止！”小满对虎子的意见说到天亮都说不完，“他就是一堆臭狗屎，恶心人的。”

　　臭狗屎！锦良嘴角上扬，这比喻不错，伸手拍着媳妇的头，“离他远点。那种人光脚不怕穿鞋的，做起事来不要命。”

　　一片一片的花瓣落在乡间小路上，平添几分艳丽。小满看着手里唯一的一片杏花瓣，在春风里瑟瑟发抖，老天爷是要她说了。

　　“他……”锦良回头，见小满手掌里摊着一片杏花瓣出神，敛了笑，走过来牵她道：“想也不是好事，不想说就不说。出墙的红杏都被你自个儿撕烂了，还有什么可担心的？”捏起花瓣，一口气吹到地上，“花做不了人的主。快走，再耽搁，回去又有人说你了。”

　　说话间到了金家门口，两人一起去请金一贴，小满本想将柏年介绍给锦良，却不料他出门了，连金一贴都不知道他去了哪儿。金一贴对锦良的印象颇好，问了他阮老爷身体是否康健之类的话，两个人却是投缘的很，说说笑笑便到了陆家。

　　院中人来人往，小满眼尖，一眼便看到明礼和一群灵山书院的学生，叫锦良先去同他们说话，自己带着金大叔去给福英看病。锦良看见同窗，好似并不高兴，一脸疲惫只道累了，熟门熟路去了小满房间休息。锦良一向不大与同窗来往，小满并不奇怪。

　　金一贴给福英诊了脉，劝她月子里要多保养，不要太操劳，否则落了病根一辈子都好不了。小满感激福英，见她不好，心里也不好受，暗暗决定将她的事都揽到自己身上来。

　　不多时，到了晌午开饭的时辰。小满帮着柳氏摆桌安席，意外发现摆上席面的饭菜每样都只有巴着盘底的一丁点儿，即便是贫苦人家也不会做这么丢脸的事。问柳氏，她也发愁，又说不出个什么，再看热情洋溢的张婆子，小满气得想一盘子给她砸去。算了算了，张婆子又做得了什么主？想个办法，定不能让娘亲当着十里八乡丢脸。

　　客人三五成群地落座，看着桌上的菜肴也都傻了眼，白菜豆腐，红烧豆腐，清汤豆腐，土豆泥，土豆片，土豆丝，满眼全是青的白的，除了两盘菜多肉少的荤菜，其他全是素的。素菜也就罢了，怎么全都能见着盘底？

　　客人甲：“陆家不是挺有钱的吗？这都不够我塞牙缝。”

　　客人乙：“老爷死了，妖魔鬼怪就要作乱了。这管厨房的，敛钱敛的太凶了吧。”

　　客人丙指着穿梭在人群中的柳氏道：“听说就她管，看不出来，一个哑巴，这也算的太精了，连脸面都不顾。”

　　金一贴看着眼巴巴站在自己身后的小满，拔高声音道：“哎呦喂，大太太管着钥匙都不说给厨房多拨点钱。这三太太也是，若是个会说话的，早就该找大太太理论，凭什么其他几处都给足了钱，就厨房要饿着？”

　　“金一贴，万一是大太太给了钱，三太太私底瞒下了呢？”

　　金一贴喝了口酒，拍着对方的肩膀道：“若你是三太太，能想到私下吞公款，就不能想到这么明显丢脸的事会被陆家赶出家门，她一个带女儿的寡妇，是那点子钱重要还是失了依靠重要？”

　　众人仔细一想便明白了，有几个和陆家走的近了，深知柳氏的性格，知道不是她所为，一时间，大太太欺负三太太人老实扣别个钱，故意让人丢脸的话就传开了。小满感激地给金一贴斟了满满一盅酒。

　　明礼和明达看着桌上的菜尴尬劝道：“大家随意，随意。”其中一个同窗平时惯会做人，笑道，“陆老爷仙逝，不如我们来做挽联吧，谁做的好就喝一杯酒。”他本想借着做挽联的事，将大家的视线从桌子上移开，却不料众人并不买账，一个道：“传闻这管厨房的是锦良的丈母娘？”另一个夹起一根土豆丝，讥讽道：“果然不是一家人不进一家门。”

　　小满到厨房去弄了一大碗饭菜，给锦良送到屋里去，见他看着灵山书院学生那桌出神，不由笑道：“与其在这儿傻看不如和他们一起还热闹些。”锦良收回目光，道：“乱糟糟的，吵的头疼，还是这里清静。”

　　小满咧嘴一笑庆幸道：“幸好你没去，要不然饿死你。”说着便把闰氏陷害柳氏的事讲给锦良听，又把自己撺掇金一贴的话告诉他，最后不忘加一句：“我厉害吧。”

　　锦良刮了下她的鼻子，叹道：“果然厉害。”又有些心疼她们母女在陆家的处境，“八月快点到就好了，过了秋闱，我中了举，咱们又成了亲，什么烦恼便都没了。”

　　小满拍了下他的额头，道：“读书读傻了吧，还有三年孝，除非咱们热孝里把亲结了。”

　　锦良躺倒床上，捂着自己的眼睛，半响方道：“当真傻了。”

　　外头人吃的是清汤寡水，赵氏这桌却格外丰盛。闰氏满意地看着张婆子将席面布置好，心道：陆福禄果然是个人才，那点子钱竟能办出这么一桌丰盛的酒席。

　　桌上的人全是陆家结交的有头有脸的人物，一群女眷坐在一起，不免八卦一番。镇上开酒楼的简太太有心显摆，抿了口酒，叹道：“这米酒虽好，终是比不上郁家青禾酒。可惜再也吃不到了。”

　　齐国人人皆知，当今圣上最喜甘泉郁家所酿青禾酒，赞其“琼浆玉液，人间少有”。青禾酒乃是当朝贡酒，普通人哪里能吃到？简太太的话没换来众人的羡慕，到惹来了不少白眼。

　　“哼”简太太眉毛一挑，卖弄道：“那年我随夫君去过礼州甘泉，想和郁大爷搭线，让他将次于青禾酒的玉清酒供应给我们，郁大爷没答应，不过他人好，还请我们吃了刚出窖的青禾酒，那味道，啧啧，香味悠长，天上人间，怕是只此一酿。”简太太沉醉在回忆中，其他人想她年轻时跟着简老爷走南闯北，到有些信了她的话。

　　“可惜”简太太见旁人脸上有了几分羡慕，峰回路转，“青禾酒怕是要绝迹了。”

　　“这怎么说？”闰氏要捧客人的场，顺着简太太的意思往下走。

　　简太太渲染够了，也就不再藏掖，神秘兮兮道：“正月元宵节那天，老凤山中三千山贼，血洗郁家，火光冲天，映红了整个甘泉镇，等到官兵带人去的时候，上下百十来口全部遇难，无一生还。”见众人停杯停箸，简太太继续放猛料，“礼州州长立即上书圣上，太子令卫保将军带兵灭了老凤山一干人。阿弥陀佛，幸好郁家还有个在外经商方回的郁二爷，给大爷家收尸敛骨，不过这酿酒方子听说是被烧了，出事至今，郁家酒窖再没出过一坛上品佳酿。”

　　桌上的太太们一时感慨万千，有说天道轮回，报应不爽，有说郁家财大招了别个的红眼，闰氏道菜要凉了，招呼众人吃饭。忽见郑氏带着李婆子进来，悄声对赵氏耳语几句，赵氏瞪了自己两眼。

　　饭毕，李婆子引着一干人到福英屋子里去絮话，屋中只剩下婆媳三人，赵氏冷下脸来，质问道：“外头是怎么回事？一桌子素菜还只做了三个人的份儿，你让其他七个人干向着？陆家还没做过这么抠门的事，诚心要人戳脊梁骨不成？”

　　闰氏丈二的和尚，不知赵氏唱的是哪出，郑氏将外边情形说了一遍，末了添了句大嫂虽要节流，但是面子工程总得做好吧。

　　闰氏气得跳脚，暗道遭了二房算计。明明是陆福禄说什么菜价上涨，又要多开支。她刚给了齐家八百两，正为银钱发愁，哪里拿的出更多钱来。陆福禄又说自己认识个菜商，能给自己原来的价，只是要一次性支够这七天的花销。她找老张打听下，确有此事，咬咬牙给了，还夸陆福禄长进了，没有趁机吃回扣。现下看来，他是真长进了，不吃小的，要吃她这条大鱼。

　　“娘，媳妇天天在账房里，自然是采买说什么就给什么，一笔一划，账上都有记载。今天这事，媳妇如何知晓，问二弟或许还清楚些。”

　　“你就给了三百两给你二弟，他为你的事忙的焦头烂额，实在无法才让她媳妇来给我说，你还要把事情推给他！多的不说，家里的钥匙交到我手上，你只管记账就成。”

　　交到赵氏手上，不就是变相的给了陆福禄？去账房的路上，闰氏又被陆二叔拦住受了一番说教，叹只叹陆福禄手段太好，外打三房脸，内伤大房身，他自己财名两得。账房门口，张婆子正和一个俏媳妇说闲话，闰氏看到她，气不打一处来，将她叫进账房，怒道：“你老糊涂了！厨房里这么大的事都不给我说一声。”

　　张婆子不解道：“不是太太你交代的吗？我还为你发愁怎么将齐家这个窟窿填了，结果你转眼就想到了好办法……”

　　“好个屁！”闰氏摸着额头，摊坐在圈椅中，身心俱疲。

　　“张婶子，”俏媳妇畏惧闰氏的怒气，躲门外小声叫唤，“我过两天再来找你吧。”

　　闰氏见她不过二十来岁，模样还算周正，只是并不认识，问道：“这个小媳妇道没见过，哪家的？”

　　“就是村南武家的，男人常年在外，她又是个薄脸皮，平时家都不怎么出，刚从后门过来，找我借两个钱使使，道她男人回来了就还。”

　　“下次她来时，你让她来找我借钱。”闰氏舒展下四肢，恢复了精神，日子长着呢，陆福禄咱们骑驴看账本——走着瞧吧。