《一江之言》笙不栖

7、异象 到了湖

　　到了湖心岛，姜之腿都软了。她是被云然半拖半拽下来的。脚踩在实地上，才发现后背已经湿透。
　　温衍从另一艘船上下来，快步走到她面前，低声问：“没事吧？”
　　姜之摇头，嘴唇还打着颤。温衍看了云然一眼。云然没说话，只把按着剑的手放下来，转身朝那棵银树走去。
　　湖心岛不大，那棵树几乎占据了整片土地。靠近之后，姜之才发现那棵树，树下有一池灵泉，泉眼就在树根处，水是透明的，泛着淡淡的金色。
　　灵泉中央长着一株花。只有一株。花茎碧绿如翡翠，顶端是一朵九瓣莲花，将开未开，花瓣似玉非玉，上面流转着温润的光华。
　　姜之只看了一眼，就挪不开眼了。那朵花像有某种魔力，能把人的目光吸进去。
　　她的呼吸变得急促起来，脚步不自觉地向前。温衍拦住她，声音很轻：“别急。”姜之回过神，发现自己已经迈出去三步。她愣住了，有些吃惊，那花居然能影响人的心智。
　　“九转还魂莲。”温衍说。他的声音在抖。姜之转头看他，发现温衍的眼眶泛着红，他攥着灵灯的手青筋暴起，指尖几乎要嵌进灯柄里。
　　姜之心口一疼，像有什么东西狠狠揪了她一下。
　　“温师兄，我该怎么做？”姜之问。
　　温衍闭上眼睛，调整了几下呼吸，才重新睁开眼：“趟过灵泉，用手把花摘下来。不能用灵力，只能用肉身去触碰。”
　　“好。”姜之点头。
　　“你要小心。”温衍看着她，眼里的情绪复杂得让她读不懂，“如果觉得不对，就退回来。”
　　姜之“嗯”了一声，解下自己的佩剑，递给旁边的云然。云然接过剑，动作极轻地点了一下头。
　　他的表情和平时一样冷，可当姜之转身时，她感觉他的手在她肩上拍了一下，很轻，几乎像错觉。
　　“去。”他说。
　　姜之迈进了灵泉。
　　泉水不凉，反而有些温。姜之慢慢往前走，水一点一点漫上来，先是脚踝，然后是小腿、膝盖、腰。水很清澈。
　　每踩一步下去，她感觉身体越来越轻，像被什么东西托着。脑袋开始发晕。
　　离莲花只有三步远了。
　　姜之停下来。她的意识有些模糊。那朵花在眼前微微摇曳。
　　她耳边嗡嗡作响，像有无数人在极远的地方低语，听不清内容。她的指尖开始发热。
　　她低头看自己的手，手指在颤抖。她害怕了。
　　她此刻没有任何武器，只有一双赤手。眼前是一朵花。可显然这花不对劲。非常不对劲。
　　她转过身，想往回走。身后传来温衍的声音：“姜之，就快到了。”
　　姜之停住。
　　那个声音听起来不像温衍。姜之的脑袋又开始晕。
　　她看见温衍站在岸边，身后是云然和江叙，还有其他人。他们的脸都模糊了，只有眼睛亮得吓人，一动不动地盯着她。所有人的目光都落在她身上。她忽然觉得，自己像被献祭的牲畜，被推进了祭坛。
　　不对，
　　不，不是这样。她来，是因为温衍需要她。是因为他给了她温暖和希望。是因为她欠他。姜之深吸一口气，重新转身，朝莲花走去。
　　三步。两步。一步。
　　她伸出手。
　　手指触碰到花瓣的一瞬间，姜之感受到了一股极强烈的灼痛，像有人把她的手掌生生按进了岩浆里。
　　她尖叫出声，整个人像被抽空了力气。
　　可那朵花比她的动作更快。九片花瓣像被什么惊吓到了一样，猛然蜷缩，发黑，枯萎，化成灰烬。灰烬没有落地，而是在空气中散尽。
　　姜之看见自己的指尖上粘着一片极细的花瓣碎，也迅速变黑，变成灰，然后什么都看不见了。
　　莲花没了。灵泉的金光消失了。树上的银光也暗淡下来，像被人抽干了生命。
　　“不——”
　　温衍的声音划破了寂静。那声音里的绝望和愤怒，姜之这辈子都忘不掉。她回头，看见温衍跪在岸边，双手掩面，发出压抑的呜咽。
　　几个内门弟子冲上前去，有人试图捞起灵泉里的灰烬，可什么都捞不到。
　　有人在大叫：“莲花呢？莲花呢！”
　　还有人指着姜之，声音惊恐：“她做了什么？是她！一定有问题！”
　　姜之站在灵泉里，她浑身发抖，低下头看自己的手。指尖还是烫的，但皮肤完好无损。她没有受伤。可莲花没了。她触碰到的瞬间，莲花死了。
　　她茫然地抬头，看向岸边的人。
　　温衍跪着，不再看她。江叙站在他身后，张着嘴，像在说着什么，她听不清。云然站在离她最近的地方。他看着她，眼里是纯粹的、彻骨的冷意。那种冷，让姜之觉得自己的血都凝固了。
　　“你做了什么。”云然的声音平静得可怕。
　　姜之摇头：“我不知道……我没有……”
　　云然迈入灵泉，朝她走来。他的动作快得姜之来不及反应。他一把掐住她的脖子，把她从水里拖出来，按在岸边的沙地上。
　　姜之的后背重重撞在地上，眼前一黑。喉咙被掐得喘不过气，她拼命拍打云然的手，眼泪涌出来，视线里全是云然因为暴怒而扭曲的脸。
　　“你做了什么！”
　　“云然！”温衍终于冲了过来，一把拉开云然的手，“你冷静点！你想杀了她吗！”
　　云然被扯开，喘着粗气。他看向姜之的眼神像在看一个怪物。
　　姜之蜷缩在地上，剧烈地咳嗽，咳得五脏六腑都要翻出来。她还在哭。
　　她不知道。她真的不知道。
　　“我什么都没做。”她嘶哑地重复，“我什么都没做……”
　　没有人理她。
　　姜之朝他伸出手，声音像从喉咙里挤出来的：“温师兄……你相信我……”
　　温衍没有动。他垂下眼，避开了她的目光。
　　姜之的手僵在半空。最终她收回手，慢慢地垂了下来。
　　回到凌云宗的那天，姜之是被拖进戒律堂后山的。
　　回去的路程中，温衍走在最前面。他一次都没有回头。姜之盯着他的后脑勺，盯着他束得整整齐齐的发冠，盯着他挺直的脊背。
　　江叙走在队伍中段。他偶尔会趁队伍停下来休整时，远远朝她这边望一眼。有几次，他似乎想走过来，但都被云然的眼神拦住了。云然走在最后。
　　一天夜里，姜之靠着一块石头，冷得睡不着。绳子太短，她只能蜷着身子，把脸埋进膝盖里。她听见身后有脚步声。是江叙。
　　“姜之。”他蹲下来，声音压得极低。姜之没应。他又叫了一声。姜之看向他。江叙手里捏着一块饼，还有一个水囊。他把饼递到她嘴边，
　　姜之没动。江叙把饼掰成小块，想塞进她嘴里。姜之偏过头。
　　“为什么。”她的嗓子干哑。江叙的手停住了。姜之慢慢抬起头，月光照得她的脸一片惨白。她看着他：“你知道我什么都没做。”
　　江叙的呼吸一紧。他张了张嘴，半天只挤出一个“我”字。
　　“你信他们。”姜之说。
　　江叙突然抓住她的胳膊，力气大得像要把她捏碎。他凑近她，呼吸又乱又急：“我谁都不信。可你让我怎么办？莲花没了，所有人都要一个解释。你告诉我，我该对谁说你是无辜的？谁信？”
　　姜之看着他。他的眼眶在月光下泛着水光。
　　姜之忽然觉得这一切都无比荒谬。她轻轻地说：“你弄疼我了。”江叙像被烫了一样松开手。他站起来，往后退了一步，又退一步，最后转身走了。
　　那夜之后，再也没人来看过她。
　　回到凌云宗后，姜之被直接关进了戒律堂后山的一间石室。
　　石室窄小，四面无窗，漆黑一片，只有一扇厚重的铁门。地上铺着一层发霉的稻草，墙角靠着一只木桶。姜之被推进去的时候，膝盖磕在石板上，疼得她眼前发黑。
　　她在黑暗里待了很久。久到她分不清白天和黑夜。饭每天送一次，从门上的小口推进来。
　　她开始想那朵莲花。想它在她指尖化为灰烬的样子。
　　想温衍跪在岸边崩溃的样子。想云然掐住她脖子时那种暴怒而惊恐的眼神。
　　她什么都想不明白。她只是碰了它一下，为什么那朵莲花就毁了。
　　恍惚间，她想起婆婆。婆婆酿的米酒，婆婆蒸的包子。她想起青石村的清晨，蒸笼掀开时涌出的热气，
　　她想起自己趴在窗台上看那些仙门中人……
　　第三天，有人来了。
　　铁门“吱呀”一声打开，外面的光像刀子一样劈进来。姜之抬手挡光，手上的疤痕已经结了痂。温衍站在门口，背光，看不清表情。他就站在那里，没有说话。
　　姜之仰头看他。她张了张嘴，嗓子像被胶住了。过了好一会儿，她才挤出两个字：“温师兄。”
　　温衍的身子几不可察地颤了一下。他走进来，把灯放在地上，光填满了狭小的石室。姜之看见他的脸。他从没这么狼狈过。
　　姜之想，他一定很累，他一定恨自己
　　温衍蹲下来，解开了她手腕上的灵绳。绳子落在地上，姜之的手腕上横着几道深深的血痕。
　　温衍看着她的手，喉结滚了滚。他从袖中取出一卷纱布，蘸了药水，低着头给她上药。
　　姜之看着他低垂的眉眼，鼻尖又酸了。
　　“师兄。”她轻声问，“她是不是活不成了。”
　　通过这几件事，她大致已经猜到了，那朵花，便是沈师姐唯一的救命药。
　　温衍的手停了一下。
　　“所以花没了我才该被关起来，是不是。”姜之的声音很平，像在说一件和自己无关的事。
　　温衍没有抬头。他只是继续给她上药，一圈一圈地缠纱布，缠到最后一圈时，他说：“不要这样说话。”
　　他的声音带这些教导的意味。
　　“那该怎么说。”姜之道，“我说我什么都没做，你信吗。”
　　温衍不说话了。
　　姜之觉得自己浑身疼。她觉得自己的心口上一定也有一道口子，正在慢慢溃烂。
　　“你走吧。”她说。
　　温衍终于抬头看她。他眼里掺着血丝，许是熬了很多夜。他张了张嘴，半晌，只说：“我会想办法。”
　　姜之笑了。那笑容扯得她脸上的伤生疼。“师兄，你走吧。”她又说了一遍。
　　温衍站起来。他看着她，转身，走出了石室。铁门再次关上，比上一次更响。姜之靠在墙上，仰头看着黑漆漆的屋顶。她很想哭，可眼睛里干得厉害，一滴泪都没有。
　　又过了不知道多久，门再次开了。
　　云然来了。
　　姜之知道是云然。因为他的脚步声和温衍不同。云然的步子沉，一步，一步，从远处响到门口。
　　铁门被推开时，力道大得门板撞在墙上，咣当一声，震得石室里的灰簌簌往下掉。
　　姜之眯起眼，看见云然站在门口。他没有带灯，身后是外头晦暗的光。
　　“还活着。”他说。
　　姜之没应。她靠着墙，把腿蜷起来。云然迈进来，步子收了些。
　　“是你杀了花。”云然说。
　　姜之抬眼：“你信吗。”
　　云然没回答。
　　姜之已经被关了两天多，浑身又脏又臭，头发打结，嘴唇开裂。可她觉得自己从来没有这么清醒过。她看着云然，忽然笑了一下。
　　“你也不信。”她说，“可你也没法解释。”
　　云然的眼神暗了暗：“你在激怒我。”
　　“我没有。”姜之的声音很轻，“我只是想知道，你第一次在后山教我练剑的时候，有没有……”
　　“你是我亲自教过的人。”云然开口开口打断她，声音比平时低了几分，“别让我后悔。”
　　他站起身，低头俯视她。姜之仰起脸，两双眼睛在晦暗中碰到一起。
　　姜之愣住了。云然转身走了。铁门没有关，外面的光涌进来。
　　温衍和云然走后，就再也没人来看过姜之了。唐糖和阿阮来求了好几次，都被戒律堂拦在了外面。姜之不知道。
　　又过了不知道几日。
　　外面似乎有些不对劲了。姜之说不清楚。她只是感觉，石室外的脚步声比从前多了，也更急了。夜里常常有钟声远远地响，一声接着一声，像催什么。
　　她不知道外面发生了什么事。但她知道，凌云宗出事了。
　　意外发生在第五天夜里。
　　姜之被一阵巨响惊醒。那声音从后山深处传来，像有什么东西撞碎了山石。接着是尖叫声。
　　石室里的灰尘簌簌往下掉。姜之爬起来，耳朵贴在门上。
　　外面的声音越来越乱，有奔跑声，有金属撞击声，有兽吼，还有人喊“快跑”。有东西撞到了她的门，力气大得整扇铁门都在嗡嗡作响。姜之跌坐在地上，心脏在胸腔里擂鼓。
　　姜之不知道自己在原地坐了多久。外面已经彻底乱了。
　　她听见刀剑声，厮杀声，还有人在喊她的名字。是唐糖。姜之猛地扑到门边，从门上的小口往外看。
　　唐糖满脸是血，正往这边跑，身后跟着一头半人高的妖兽。姜之看见唐糖摔了一跤，眼看着那妖兽就要扑上去。她什么都没有想。她退后两步，双手结印，把体内所有能调动的灵力全逼了出来。灵力从她残破的经脉里往外涌，像洪水冲过干裂的河道，痛得她一口血喷出来。可她没有停。
　　“开——！”
　　她的手掌拍在铁门正中。门没开。唐糖的尖叫声刺穿了她的耳膜。
　　“开——！”
　　第二掌。这一次她连命都压上去了。掌心贴住铁门的地方，铁门轰然变形，然后猛地向外倒去。姜之从门口冲出去，她看见唐糖趴在地上，那妖兽被她拼死用一根不知道哪捡来的铁钎捅穿了咽喉。唐糖的脸上全是血，手还握在铁钎上。
　　姜之冲过去，把唐糖从地上拽起来。两个人在混乱中拼命往外跑。
　　后山已经沦陷。到处是火光，到处是尸体。她看见有内门弟子在和妖兽厮杀，有外门弟子抱头鼠窜，有魔修御使黑雾，与凌云宗的弟子斗在一起。
　　姜之以为自己会死在半路上。可她没死。
　　她也不知道自己哪来的力气。她已经好几天没有好好吃过东西，浑身上下没有一块完整的皮肤。可她的速度越来越快。灵力从她体内往外溢，像一座快要炸开的火山。她拽着唐糖，一路从后山跑到了前山，跑过了很多地方。
　　然后她看见了山门。
　　凌云宗的正门开着，平日值守的弟子一个都看不见。火光从山门外照进来，把半座山门都映成了红色。姜之跑到门口，停了下来。她张着嘴，看着眼前的一切，连呼吸都忘了。
　　山门外的石阶上，已经是地狱了。
　　她看见漫山遍野的黑影。妖族、魔修、它们从山脚下扑上来，像黑色的潮水。
　　凌云宗的人在山门前筑起最后一道防线，血染透了千级石阶。天上，巨大的妖兽张开翅膀，与踩着飞剑的内门弟子厮打在一起。
　　火光、剑光，血色在夜空中搅成一片。远山脚下，黑烟滚滚，依稀可见数道流光极速往这边飞驰，不知是敌是友。
　　而最让她心口发凉的，不是那些魔修，不是那些妖兽。是她看见，有凌云宗的弟子，正和其他宗门的修士打在一起。
　　他们穿的都是正道的衣服。
　　姜之站在山门前，她的身体还在因为过度使用灵力而颤抖。她的眼睛瞪得极大。
　　她想起婆婆的话。修什么仙，有口饭吃比什么都强。
　　真可笑啊。
　　身后忽然有人拽住了她的手腕。姜之回头，是唐糖。唐糖满脸血污，却还死死地抓着她的手，把她往后山方向拽。
　　她们不知道跑了多远，最后躲进了一处破损的灵兽棚里。唐糖抱着她，两个人在干草堆里缩成一团。姜之的身体还在发抖，灵力已经在体内乱窜。她闭着眼，脑子里翻来覆去的，是山门前那一幕。