《一江之言》笙不栖

4、回忆 在姜之

　　在姜之的回忆中，她第一次见到江叙，是在一个下雨天。
　　那会儿她刚帮药园的管事把一批晒干的药草收进库房，天上突然泼下来一场急雨。
　　她躲在库房檐下，看雨水顺着瓦当淌下来，在青石板上砸出水花。门口的方向，有个人撑着一把竹骨伞，不紧不慢地朝这边走过来。
　　那人穿着内门弟子的月白长袍，袖口挽到小臂，露出一截线条流畅的手腕。他走得很快，步子却轻，雨地里连水花都溅不起来。
　　经过药园的时候，他忽然停住了。
　　“你是温衍带回来的那个。”他说，语气笃定。
　　姜之愣了一下，点头。
　　那人把伞往她这边斜了斜，遮住她半边身子。姜之这才看清他的脸。是个年轻男子，约莫二十出头，眉眼生得柔和，嘴唇薄薄的，似笑非笑。
　　他不像温衍那样温润端正，也不像云然那样冷峻压迫。他的好看带着点漫不经心的痞气。
　　“我叫江叙。内门弟子。”他说，“温衍没跟你提过我？”
　　姜之摇头。
　　江叙叹了口气：“没良心。亏我还帮他跑过腿。”他上下打量姜之几眼，目光忽然顿住了，停在她脸上，像要把她看穿了。
　　姜之被他看得不自在，往旁边挪了挪。江叙收回视线，笑了一下，没头没尾地说：“像，真像。”
　　“像谁？”姜之问。
　　“一个故人。”江叙说。
　　这是姜之第一次听到“故人”这两个字。她当时没太往心里去。
　　内门的人都怪，说话也没头没尾。她没有放到心里去。
　　可江叙没走。他站在檐下，和姜之一起看雨。雨越下越大，打在叶子上啪啪作响。江叙不说话，姜之也不说话。两个人就这么并排站着，气氛不算尴尬，但也有点说不出的古怪。
　　“你不想问问，是什么故人吗？”江叙忽然开口。
　　姜之说：“你想说就说。”
　　江叙笑了一声：“你这脾气，也像。”
　　姜之没接话。她总觉得江叙看她的眼神里，带着一点什么东西，像在看她，又像在透过她看其他人。
　　“你们内门的人，都认识那个故人吗？”她问。
　　江叙脸上的笑淡了下去。他撑着伞，看着廊外的雨，半晌，才轻轻“嗯”了一声。
　　“那她人呢？”姜之追问。
　　江叙没有回答。雨声忽然大了，像是天露了一个大窟窿，雨倾泻而下。
　　姜之以为他没听见，或者不想说。可就在她打算放弃的时候，江叙转过头来看她，目光沉得发暗。
　　“不该问的，别问。”他说完，撑着伞，冒着雨离开了。
　　姜之看着他的背影，在雨雾里越走越远，最后消失在内门的方向。
　　她站在原地，愣住了。
　　等她进了外门，跟着温衍炼了一段时间。姜之见到了沈清洛的画像。
　　确切地说，是半张。
　　她那天去给温衍送之前他落下来的剑穗。温衍不在，门虚掩着。她站在门口等，风从廊下吹过来，把门推开了。
　　她看见温衍的书房里陈设简单，一张书案，一排书架，墙上挂着一柄剑。
　　书案上压着几张纸，被风吹得微微翻动。姜之本来只是想帮他把门关好，可她的视线落在书案上的一幅画上，就挪不动了。
　　那幅画被撕过。只剩半张。那个女子，相貌平平，却带着温婉的气质，细看眉眼间，竟和自己有几分相似。
　　旁边题着两个字，笔画清秀有力：清洛。
　　姜之猛地想起江叙的话。
　　温衍说的“你很像一个人”，云然那天在石阶上回头看她的目光。
　　她忽然觉得喉咙发紧，像有一只手轻轻掐住了她的脖子。她站在门口，听见自己的心跳一下一下地敲着自己紧绷的神经。
　　清洛。她不知道这个人的全名，更不知道她是谁。她只知道，这张画被撕了，又被人完好的保留下来了。
　　被谁撕的，又是被谁留的，显而易见。
　　“姜之？”
　　身后传来温衍的声音。姜之飞快地后退一步，转过身。温衍手里拿着两卷书，站在廊下，额上有薄薄的汗。
　　他的目光从她身上移到那扇虚掩的门上，脸色微变，快步走过来，进了书房，把书案上那半幅画收起来。
　　他的动作很快，甚至于姜之还没有反应过来，那幅画就被他收了。
　　“怎么不进去？”温衍问。
　　“我……刚到。”姜之说，“门开着，我怕风吹乱了你的东西。”
　　温衍看着她，片刻后，笑了笑：“进来坐吧。”他让姜之坐在书案对面，又给她倒了杯水。
　　姜之接过水杯，低头喝了一小口。那水是温凉的，有股竹叶的清香。她抬眼，发现温衍正在看她，目光温和里带着一点不易察觉的内疚。
　　“你看见了吧。”他说。
　　姜之没装傻：“看见了。”
　　温衍沉默了一小会儿，说：“她叫沈清洛。是我的一个师妹。”
　　居然是他，宗主之女，沈清洛。
　　那一刻，姜之脸上挂着的笑都很勉强。
　　“你跟她的关系，很好吗？”姜之问。
　　温衍的喉结动了动。他没有回答，只把视线投向窗外。
　　那里有一株桂树，风吹过的时候，细小的花粒簌簌落下来，铺了一地金黄。
　　姜之顺着他的目光看过去，忽然觉得，温衍每次站在她面前，都像隔着一层很薄很薄的雾。他分明那么近，却又那样远。
　　“温师兄，我先回去了。”她站起来，强迫自己不要再去想这些事。
　　温衍没有留她。
　　姜之走到门口，又回头看了他一眼。
　　他坐在那里，靠着窗，手指无意识地摩挲着那半幅画的边缘，像在回忆一段已经回不去的时光。
　　姜之没再说什么，带上门离开了。
　　从那天起，她开始特意留意“沈清洛”这个名字。
　　她发现这个名字在凌云宗像一道无形的禁忌。没有人敢公开提起，但处处都有她的影子。
　　内门弟子在提到“那位”的时候，会不约而同地放低声音。外门弟子偶尔议论，后来被上面警告了，就再没人提了。
　　唐糖四处打听，也只打听到些零碎的消息：“听说那沈师姐生来就是灵体，厉害得不得了。后来进了什么秘境，出来就……就不行了。”
　　唐糖说到这里，自己先打了个寒战，说：“算了算了，咱们别打听这些了，怪渗人的。”
　　姜之嘴上答应了，心里却放不下。
　　她知道自己不该在意。温衍对她好，她不该因为一个名字就疑神疑鬼。可她就是忍不住。
　　每次温衍看她的时候，她都在想，他看的是我，还是“像她”的那部分。
　　每次云然看见她时，那种冷得彻骨的眼神，更让她觉得，自己像一件赝品，被人拿在手里，看了又看，最后扔回原地。
　　她没有跟任何人说这些。连唐糖和阿阮都没有。她只是偶尔在夜深的时候，想这件事。但是想得越多，心里越空。
　　日子还是照常过。
　　她修炼很勤，剑法也练，只是练到一半容易走神。温衍纠正了她几次，问她最近是不是有心事。
　　姜之摇头，说没有。温衍也没再问。
　　入秋后，宗门里忽然忙乱起来。先是内门弟子频繁被召去议事，接着是外门弟子开始暗中较劲，都在传几大秘境之一的魉嵋秘境要开了。
　　姜之对这名字很陌生，只听阿阮提过一嘴。阿阮说，那是个很了不得的地方，进去了能不能出来都不一定。
　　虽然她们无法修炼，但是她们建议让姜之抓住机会，趁这个机会去试试。
　　姜之没在意。她以为那跟她没关系。如果是好东西的话，大家都会去抢的。
　　直到温衍来找她。
　　那天晚上，姜之正在后山练剑。月光把她的影子投在草地上，孤零零一条。
　　她练完一遍剑，坐下喘气。温衍从林子里走出来，脚步很轻。他站在姜之面前，看着她，沉默了好久。
　　“姜之，如果师兄请你帮一个忙，你会答应吗？”
　　姜之抬头，月光把温衍的脸照得柔和，但隐约能在月光下看见他的疲惫。
　　他的眼下有青黑，像是熬了很多个夜。他站在那里，没有坐，也没有打算靠近。
　　姜之没有犹豫。
　　“会。”她说。
　　温衍的喉结动了动。他像是有话要说，嘴唇张了一下，又闭上了。最后，他轻声说：“谢谢。”
　　姜之笑了：“师兄要我帮什么忙？”
　　温衍没有马上回答。他转过头，看向远处起伏的山峦，而那里浓黑一片。
　　“过些天再告诉你。”他说。
　　姜之站起来，走到他身边，抬头看着他：“不管是什么，我都帮。”她的语气坚定有掺杂着信任。
　　温衍的身子僵了一下。他低头看她，少女的侧脸在月光的照射下发白。他忽然别开脸，声音沙哑：“回去休息吧，很晚了。”
　　他走得很快，像在逃。姜之站在原地，看着他匆忙离去的背影，心里那点不安，愈演愈烈。
　　他一定瞒着她什么。可她那时候不知道，那个秘密，会要了她的命。
　　外门弟子的日子比杂役时体面不少，但体面是表面上的。
　　姜之很快就发现，外门是个比杂役院更残酷的地方。杂役们认命，知道自己天资差、出身低，大多只想攒够年月换一笔银钱下山。外门弟子不一样，每个人都觉得自己还有希望。希望催生出比较，比较催生出内卷。
　　姜之是温衍亲自教出来的，这件事在外门传得飞快。
　　有人羡慕，有人巴结，有人阴阳怪气。她领月例的时候，有师姐笑眯眯地跟她搭话：“姜师妹，听说温师兄三天两头去找你？他有没有跟你说过内门什么时候再招人？”
　　姜之摇头。
　　师姐脸上的笑瞬间就淡了：“那你自己问问嘛，你跟温师兄关系那么好。”姜之没说话，领了东西就走。
　　身后那几声窃窃的嗤笑，她也当听不见。
　　唐糖比她还气，每次听到别人在背后编排姜之，都要冲上去理论。
　　姜之拉着她：“别去。人家说几句又不少块肉。”
　　唐糖说：“她们说你靠温师兄上位！”
　　姜之笑了：“我是靠温师兄啊。我本来连外门都进不了。”
　　唐糖一噎，更气了。阿阮在旁边剥花生，头也不抬：“你跟她急什么，她根本不在乎。”
　　姜之不是不在乎，她只是觉得自己没法去在乎。
　　人家说得也没错，没有温衍，她确实什么都不是，所以她不在乎那些人的冷嘲热讽。
　　这些日子，她试着打听过沈清洛的消息，但外门弟子对内门的事知之甚少。她也只知道，那是个很出色的人，是宗主的独女，曾经是凌云宗年轻一辈里最耀眼的存在。