《贻尔明珠》姜令瑾

22、襄王（二） 看到襄王的

　　很快就到了襄王班师奏凯那天。

　　城门外，文武百官身着朝服分列两侧，皇帝亲临城楼，銮驾仪仗铺天盖地。

　　城楼上钟鼓齐鸣，风声猎猎吹扬着景朝的旗帜。

　　道路两边站满了山呼万岁的百姓，围的水泄不通。

　　跟在襄王身后的刘忠没看到城楼的人时，在百姓欢呼声中，他依稀听出了夹在在吵闹中的皇家御乐。

　　略微攥紧了手中的缰绳，眼底闪过一丝不安。

　　不是凯旋令，而是只有皇帝才能享用的御用乐曲。

　　他夹马腹上前，低声唤了句，提醒道，“殿下。”

　　为首驾马的男子微眯了眼。

　　旗帜飘扬的影子掠过他挺直的鼻梁，再往上便是一双好看的眼睛，平淡又沉稳。

　　常年在外行军，他的面容却不似寻常武夫那般劲锐深刻，若论气质，与李俭有些相似，一种刻进骨子里的稳，像山，像古井，深不可测。于静默中蕴藏万钧之力，让人移不开眼。

　　直到看到城楼上的身着黄袍的人，襄王微皱的眉头缓缓散开，却只有一瞬，随即复杂的情绪直抵眼底，不知在思量着什么。

　　后面有个十七八岁的少年却不似他们那边，心里揣度着皇帝这般作为是试探还是真心。

　　眺望那座阔别已久的城门，想起被秦家扔到边境这两年，如今终于回到京城，他神采奕奕，咧开嘴笑的灿烂。

　　“二表兄，大表兄也来迎我们！”秦朗城看着城墙上的皇帝，眼睛亮得像星星，声音里带着少年人特有的清亮与张扬。

　　刘忠看了一眼不谙世事的少年，无奈地轻叹一口气。

　　他是跟着襄王一起去的边境，襄王在边境待了多久，他跟着襄王就有多久。记得离别前，皇帝站在城门下，亲自送襄王去往边境，言辞不舍，殷勤切切。

　　可如今，逾制的御乐，皇帝在城楼上，居高临下的看着他们一行人，无不昭示着他的试探。

　　明明打了胜仗，但在场除了秦朗城，每个人都各怀鬼胎。

　　皇帝在城楼上，一言未发，目光沉沉地看着襄王。

　　襄王抬首与皇帝对视，离得太远，他并未看清他的神情。他清楚现在所有人都盯着他。

　　但他却在众目光下，清晰地察觉到一道锐利视线停在他脸上，等寻过去时，他看到皇帝身旁站着一个英俊的男人。

　　仿佛刚才的锐利只是错觉，那男人没有波澜地俯视着他，让他格外不适。

　　刘忠低声又提醒他。

　　襄王翻身下马，身后的人一齐跟着下马。

　　眉宇间还带着边关朔月的寒意。他步履矫健，每一步都沉稳有力。

　　“臣弟，参见陛下。”

　　襄王单膝跪地，声音沉稳而恭敬。他低着头，姿态无可挑剔。

　　皇帝看着那颗低垂的头颅，指尖在扶手上轻轻叩了叩。

　　无人知晓那微不可闻的声响意味着什么。

　　只有皇帝自己知道，他压住心底翻涌的情绪。他想说“平身”，想露出笑容，想和小时候一样走下御阶亲手扶起这个从小一起长大的弟弟。

　　但他没有动。

　　“起来罢。”皇帝开口，声音平稳得不像话，“此次大捷，朕心甚慰。”

　　众人前往昭阳殿一同庆贺襄王奏凯，人群攒动中，城楼上李俭转身的动作僵住，平静的面容像是被撕开一丝裂缝，手指无意识地攥紧。

　　他看到甄漪怀里抱着幼清站在人群中。

　　城楼下，最不守规矩的秦朗城先注意到她们，他不在乎什么庆功宴，此刻他的眼睛愈发明亮，笑容咧到耳后根。

　　衣袍被风带起，像一面扬起的帆。

　　“甄漪！”

　　等甄漪注意到他时，他已经站在她面前了，比她还高出一个头，逆着光，笑容灿烂得有些晃眼。他的眼睛太干净了，干净得不像上过战场的人。

　　跟着过来的刘忠在后面喊他，“七小公子，陛下特地设宴，你不去可不好……”

　　“大表兄不会在意这个。”秦朗城满不在乎道，眼神却没离开她一眼，他想问她，为什么说好几月便归，后来却没了消息。

　　但刘忠可不由着他，过来先和甄漪点了点头，随后把他拉走了。

　　一边拉走，一边念叨，“今时不同往日，你没看到襄王殿下都恭恭敬敬的，你啊……什么时候能长大……”

　　城楼下的百姓也慢慢散去，甄漪抱着怀里的幼清，亲昵地逗她，“热闹看完了，可以回去罢？”

　　街道上又恢复了往日的平静，只有一个男人站在那里不动。

　　此次亲迎，官员们随皇帝一同站在城墙下，只有普通百姓才站在城墙下，泾渭分明，犹如一条无法逾越的鸿沟。

　　那也是他无法逾越的鸿沟。

　　男人压下心中的不快，他是来看襄王的。或者说，除了他，城墙上不少人也是为了看襄王。

　　他们不过是有着同一个理由——皇帝无子，将来传位多半是襄王。

　　无非是近水楼台的事情。可前赴后继的人太多，男人只是个白身，连巴结的资本都没有。

　　男人阴郁的脸缓缓散去。

　　不，不是一点都没有。

　　方才秦家七小公子冲着女人唤“甄漪”，注意到甄漪的人可不止一个，他清楚地看到襄王的目光停驻在甄漪身上。

　　他是听过一些细碎的传闻……

　　男人缓缓吐出一口气，看着远远离去的甄漪，他的视线从甄漪身上慢慢落到她怀抱里的女孩……

　　他需要试探试探……

　　——

　　朱蓉的小院内，已近晌午，甄漪让幼清自己玩去，便去了厨房。

　　“中午吃什么？”

　　“吃鸡。”在厨房忙活的朱蓉掀开盖子，鸡肉的香味扑鼻而来。

　　甄漪乐的不行，她自然赞同，“好久没吃鸡了。”

　　这个巷子里的人也就逢年过节吃回鸡肉，朱蓉现在手里是有钱了，尤其是自甄漪回来后，她们手里的钱可比平时宽裕多了。

　　甄漪前些日子太忙，瘦了好些，朱蓉早起就去菜市买了只鸡，就等着炖了给她好好补补。

　　“你别沾手，去歇着罢。”朱蓉把她推出厨房外。

　　话音刚落，朱蓉“啊”的叫了一声。

　　墙头先是探出一颗的脑袋，左右张望了一圈，随即两只手扒住檐角，毫不费力地往上一翻。少年跨坐在高墙上，眼底仿佛揉碎了一池春日的暖阳。他纵身一跃，衣带当风，落到了地上。

　　甄漪看清来人，防备的表情松懈。

　　“甄漪。”少年笑盈盈地看着她。

　　“你怎么来了？”

　　这个时候，他应该和襄王同在皇宫的宴席上。

　　“我待不住，想来看看你。”

　　甄漪想起来向朱蓉介绍，“不用怕，这是秦家的七小公子，秦朗城。”

　　除了李俭，皇帝最重视的便是秦家，只因皇帝和襄王的生母出身秦家。

　　秦家现任家主生有三子四女，长子在朝，颇受皇帝信任，次子在地方任职，甚有作为。秦家家风严谨，一家子在京也十分低调守规矩，偏偏出了秦朗城这样的异类。

　　他自幼不学无术，玩物丧志，平日里不是斗鸡走狗，就是呼卢喝雉，曾经因为一个戏子跟人打得头破血流，差点闹出人命，闹得满城风雨。

　　秦家打也打过，罚也罚过，都没什么用。后来实在没了法子，秦家家主直接派人打晕了秦朗城，连夜打包送到襄王那里，好磨磨他的性子。

　　如今也有两年了。

　　甄漪没好气道，“你以后不要翻墙，像什么样子！”说罢，又催促他快走。

　　秦朗城却赖在这里不走，“我不走，我没地方去。”

　　秦家家主一年前卸甲归乡，举家搬回了肃州。他大哥虽然在京，但秦朗城不乐意去。

　　“没地方去也不行。”他都能打听到她现在住哪，她不信他一个堂堂秦家公子还找不到地方住了，甄漪推他走。

　　“是二表兄让我来找你的！”

　　甄漪噎住。

　　最后还是朱蓉打圆场，留客吃饭。

　　坐席上，幼清大大的眼睛好奇的张望着秦朗城，小院里甚少来人，此刻见个年轻的少年，气度不凡，和这个小巷子里的人完全不一样。

　　察觉到她的目光，秦朗城不说话，只冲着她笑。

　　吃罢饭，甄漪在厨房收拾碗筷，秦朗城却没走，一直在这个院子里四处看看，他仿佛对甄漪的一切都充满了好奇。

　　“甄漪。”明明比她还小的少年，却总是一口一个名字叫着她。

　　他站在厨房外面，看着里面劳作的女人。

　　甄漪没理他，秦朗城又叫她，“甄漪！”

　　“甄漪！”

　　“甄漪！”

　　甄漪恼了，彭的一下碗筷被重重地放在桌上，“你有完没完！”

　　那边委屈巴巴的声音，“我就是想让你……理理我嘛。”

　　甄漪又不说话了。

　　少年好像习惯了她这般冷遇，又开口询问，“你走的时候不是说过两个月就回吗？”

　　“我……和二表兄给你写了信，你也一直没回。”

　　甄漪洗碗的手停了一下，只有一瞬。

　　“我还没搞完，不着急。”她不情不愿地搭话。

　　“那你什么时候回？”少年又问她。

　　他自言自语地替她做了打算，“要不下个月罢，二表兄说他在京城待不久……到时候你和我们一起走，怎么样？”