32、第三十二章 替嫁 ...
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沈听玉住着的院子离后屋不远，院门上写着“菡萏馆”三个字。走进院中，一池子开得正好的荷花正在夜风中曳动，是名副其实的“菡萏馆”。
方才的哭泣声已经止住了，沈听玉此时正坐在屋子前的台阶上，散发赤脚，脸上还挂着尚未干涸的泪痕。她木呆呆地往面前摆着的火盆里不断送着写满字的纸张，熊熊烈焰燃烧着，火舌转眼间就将纸页卷为灰烬。
“姐姐。”沈青素悄无声息地站在门口，眼中同样湿漉漉的。
“你怎么来了？”听见妹妹的声音，沈听玉下意识用袖子揉了揉眼睛。
“外头都在传姐姐要成亲了。”沈青素也不管地上凉，自顾自和台阶上的人并排坐在一起，“爹娘到现在还什么都没说呢。”
“爹，爹和娘有他们的苦衷。”沈听玉轻轻抚过妹妹的头发，算是默认了近日来的传言属实，“素素不必担心，爹娘又不是要把姐姐送到狼窝里去，别哭。”
“姐夫，是谁？”沈青素不欲拐弯抹角，憋在心里的问题便脱口而出。。
沈青素不信沈听玉也不知道会嫁到谁家，现在姐姐的回应更是佐证了她的想法。
“素素，莫问那么多了。”披散着头发的姑娘把手里最后一沓纸扔进火盆，“你只要记得，爹娘也有不得已的苦衷，怪只怪你我生不逢时。”
“除了姐姐，京里还在盛传安阳公主要被送去和亲了。”沈青素一字一句地说，“当今官家有三个皇子两个公主，长公主早已嫁为人妇多年，剩下的安阳公主去岁就得了痨病，怎么还能去和亲？”
沈听玉神色黯淡，不再言语。
“爹曾是太子太傅，官家对我沈家向来器重。除了官家，爹娘还有什么苦衷？被送去和亲的人如果不是安阳公主，那会是谁？”
“素素，不可妄议朝政。”沈听玉时至今日才发现，自己这个小妹平日里看上去大门不出二门不迈，可实际上心思却玲珑剔透得很。
“姐姐，你就是那个“安阳公主”是不是？”
“素素，不可…”
“我只问是或不是？”
“是。”沈听玉在眼前人的追问中败下阵来，老老实实承认。
“怪不得。”沈青素露出一个苦笑，“怪不得爹娘怎么都不肯说姐姐夫家是谁。”
“官家原先并不肯答应和亲的，只是我朝早已不是年富力强的时候了。当下，国库空虚，岁币买和也未必能填饱大开口的狮子。”
“官家也是万般无奈才应下这门亲事。可谁成想，安阳公主几个月前又受了风寒，痨病非但没好，反而更严重了。就在上个月，安阳公主薨了，和亲的日子近在眼前，官家这才想到了爹爹。”
“姐姐…”沈青素听完，百感交集，“姐姐非但不怨、不怪，反而还替官家和爹娘说话。”
“素素，你知道从前先生教书时，姐姐最喜欢哪句诗吗？”沈听玉站起来，望着天上的一轮明月，“愿得此身长报国，何须生入玉门关。”[1]
“爹爹常说女子不必不如男。你我虽不能像韩老将军那样上阵与敌军厮杀，可对国家的拳拳之心总是不会差的。”
“今夜，提前流过眼泪，一哭这些年来，边疆死伤无数的边民将士；二哭为了这多灾多难的国家；三哭，则是哭自己，哭我此去，有生之年怕是再不能回朝回家了。我亦已将从前那些诗词书画都焚尽了，免得家人见到难免伤心。”
火盆里的火渐渐熄灭，却还能感觉到一丝余温。沈听玉握住妹妹的手，“隽舟如今受了伤，小济尚且不懂事，家中二老均已过了知天命的年岁——素素，姐姐不在，你要照顾好自己，也要代姐姐照顾好家里。”
说罢，沈听玉又从脖子上摘下来一个银锁挂在妹妹颈上，“但愿和亲真的能换来一时和平，也但愿国力强盛，不必再受外侮钳制。”
沈青素握紧姐姐的手，重重点了点头。
待到姐妹俩说完这一番话，天已蒙蒙亮。沈青素忘了自己最后是拖着怎样的步子回去的，她只记得再回头时，姐姐变得坚定无畏，那个眼神，她记了一生。
又过了几天，沈隽舟的伤势好了许多，余毒也已经清的差不多了。太医再来时，一面惊讶于伤者的愈合能力和体质，另一面还不忘多开几贴药促进养伤。
这几天里，后世来的五个人也大致弄清楚了回去的路数。
“古书上记载，陷入画囹中的人鲜有能逃出生天的。你的朋友们要想出来，得做到三件事，一是要陪画中人走过一段时间，至于这时间多长，我也不清楚；二是要在画中世界找到和他们来时一模一样的物件，具体是什么，只有你的朋友自己知道；三嘛，就是务必要保证他们在画里的这段时间，那副画不能有任何形式的损毁，否则，他们就会永生永世困在其中。”
明樾把这番话原模原样转达给了凌岓和姜泠。据她说，电话是洪钟师父接的，他只听了个大概，就料定众人是陷进了画囹之中。画囹是什么对方没多解释，但逃出去的方法倒说得还算明白。
“我们不会永远都出不去了吧。”曾宇听完，只注意到了那句“鲜有人能逃出生天”。
“我们自己知道？”沈径霜仔细回忆着在兰家看到的每一个东西，“一模一样的物件指的是什么？”
“估计是有点年头的东西吧，首先排除那副画。”卫斯诚加入谈话，“我能想到的就是我妈盒子里的那根金钗，最多再加一个香。但问题是我们上哪儿找这些东西？光一个沈家就这么大，不好找啊。”
“而且，陪画中人走过一段时间又怎么算？我们甚至不知道画里画的是人还是植物。走过一段时间是到什么时候？到画里的人寿终正寝？还是等他们大发慈悲发现我们的时候？”曾宇觉得按照这个思路，回去的可能性属实不算大。
“画中人说的应该就是沈青素。”凌岓开始挨个回答众人的问题，“斯诚说的没错，我们现在的关键是要找到那根古钗，香的话还得碰运气。”
“一般只有女子才会用钗，所以基本可以排除沈家的男丁。”沈径霜也试着分析，“既然沈青素是关键，那么那根金钗应该也和她有关系吧。”
“那块香能通阴阳，如果我没猜错的话，等到沈家有人去世的时候，那块香自然而然会出现的。”姜泠道。
讨论完后，几个人各自面向一边，想着心里的事。
又过了半个月，沈隽舟已经能下地四处溜达的时候，沈听玉奉旨被接到了宫中——和亲的日子快要到了。
这天，京城内外锣鼓喧天，城中百姓纷纷站在街上侧目。从宫门开始，仪仗队伍吹吹打打就没停过。
沈听玉离开京城的当天，官家的恩赏便赐了下来。同时下来的，还有一道圣旨：沈家上下除了沈大人外，皆不得前往城门口观礼送亲。
队伍出城的时候，沈夫人正强打着精神清点宫里送来的金银珠宝。最后她揉了揉眉头，倦怠满容地吩咐下人，“留下一担让公子小姐挑，其余的便入库吧。”
一顶马车驮着的花轿，一列卫队，再加上几十个仆从，这就是和亲队伍的全部人马了。队伍行至城门口，花轿的帘子被轻轻拨开了，里面的人看了又看，最终也没能看清站在城楼上送亲的沈大人是什么表情。
“我妈估计早已经报警了。”
凌岓优哉游哉地在沈府小花园里闲逛——三个月过去了，这里的季节已经由夏转冬，最初还焦急不已的五个人现在已经有了一种“既来之则安之”的好心态。
沈家人也有了不少变化。
几个孩子中，沈青素的身体慢慢好起来了，也不知是不是开始拜师练武的原因；沈隽舟好了以后又跟着韩老将军去了边关，许久都没来信；沈济也成熟了许多，不再像以前那样动不动就哭闹了。
沈夫人自沈听玉走了以后感染了一场风寒，身体每况愈下，一贴贴苦药吃下去，一点起色都没有。现在入了冬，情况更不好了。一大家子人中，只有沈大人变化不大，不过是鬓边多了几根白发。
“是啊，三个月了，我们还是没找到那根金钗。”只要不张嘴说话，卫斯诚现在还是很有古人作派的。
“好久没看见沈青素和那谁见面了。”凌岓看着天上“人”字形排开的大雁，突然想到这茬儿。
“谁啊？”卫斯诚好奇。
“她的一个朋友。”见过明樾的两个人始终恪守承诺，没有让卫斯诚知道她的存在。
“爱说不说。反正现在这样也挺好，既不冷也不饿，这就是真正的超然状态。”
“你当然是无所谓。”沈径霜无奈一笑，“也不知道央拉现在怎么样了。”
几人正闲聊着，窗外有几个丫鬟匆匆经过。其中一个的声音实在是大，一开口便把偏房这几位“游魂“一样的现代人吸引住了：“磨蹭什么呢！夫人都吐血了！”
“姐，你说的那个去世的沈家人不会是沈夫人吧？”卫斯诚听到动静，赶紧凑过来。
“去看看。”姜泠也不确定是谁，只好先跟着去看看情况。
“娘，娘，您好些了吗？”
一进门，众人就看见沈青素不停地摩挲着沈夫人的后背，手里还端着一只空碗，想来沈夫人刚刚喝过药。
“我的玉儿，我的玉儿啊！”沈夫人穿着一件单薄的里衣，正抱着一封揉皱的信哭喊。
“什么情况？”曾宇看着眼前的场景一头雾水，“沈听玉怎么了吗？”
“娘，您别哭了，再哭下去眼睛哭坏了可怎么好。”沈夫人床前的女儿强压住鼻酸，哽咽着劝解母亲。
“你姐姐，你姐姐是被人活活害死的！”
“您别那么想，阿舟信里不是说了吗？姐姐是，是因为不习惯那边的气候，生了病才…”
“放屁！”沈夫人目眦欲裂，“我的女儿我最清楚！她身子好得很！小的时候，四个孩子里，只有你姐姐从来没有请过太医！”
“你再仔细看看你弟弟信里怎么写的？他说我的玉儿，我的玉儿面色乌青！什么是乌青？只有中了毒或是叫人捂死的人才会面色乌青！我的玉儿分明是叫人害死的！她分明是——咳——”许是情绪太激动，沈夫人话还没说完，一口血便喷了出来，人也跟着昏在床上。
“许太医！许太医！”沈青素慌了神，赶忙叫下人把太医带过来。正巧，沈大人此刻也带着沈济急急忙忙走进了屋里。
许太医正是当日给沈隽舟看病的那位太医，他几针扎下去，不住地摇头，“夫人的身子本就呈油尽灯枯之势，如今急火攻心，怕是…怕是…”
“怕是什么？”沈济一跺脚，急得要命。
“沈大人，可否借一步说话？”许太医头上有些冒汗，不敢直说。
“许太医，当着我这一双儿女的面，您但说无妨。”
“夫人，怕是熬不过今岁这个冬天了。依许慎多年行医的经验来看，恐怕，大人您要提前做好准备了。”
“什么叫提前做好准备？”在场众人都已明了许慎的言外之意，唯有沈济依然不愿相信，“做好什么准备？”
“四公子，您…”许慎话还没说完，便被沈济一把揪住了袍领。
“做什么准备！我娘还喘着气呢！你现在在这儿报什么丧？”
“不许胡闹！”沈大人厉声喝道，沈济这才慢慢松开许太医。
“许大人，我娘她…真的没有其他法子了吗？”沈青素压着眼泪说话，声音都变了。
“二小姐，老夫实在是无能为力了。”许慎低着头，也不知怎么安抚这一屋子沈家人的心情。
许慎刚离府没多久，沈夫人便渐渐醒转过来。她嘴里念叨着什么，似乎已经有些神智不清了。
“嫣儿，嫣儿你说什么？”沈靖把耳朵凑到发妻唇边，仔细听她说了什么。
“玉儿，玉儿…”孟嫣气若游丝，却还挂念着离家的长女，“我的玉儿…玉儿走了…”
沈济听不下去了，他奔到门外，满脸痛苦地抱住自己的头。
“唯民，我想…我想见见玉儿。”唯民是沈大人的字，那是他年少考取功名时心存的志向——一生为民，一生心里唯有苍生百姓。
“好，好。见玉儿，玉儿马上就回来了，我们马上就能见到玉儿了。”沈唯民轻轻抱住妻子，答应下她的请求。
“素素，你差人去一趟城南卖布的何家。”沈唯民把墨迹未干的信纸折好，放进信封里，“不，还是你带上家丁亲自去一趟。你把信交给何掌柜，他会明白的。”
看着女儿一脸不解，沈唯民又嘀咕了一句，“能不能再见你姐姐一面，全看这封信了。”
作者有话说
第32章 第三十二章 替嫁
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