《复碧春归》井晖

93、连环 庭辩相对。

　　“虽说我与苏姑娘有合作，但折离姑娘这般擅闯怕是不妥罢。”林霂从屋内慢悠悠走出道，脸上浮着不悦。
　　折离丝毫不废话，直接从怀中掏出一物什，直接道：“望林掌柜代我家主子走一趟。”
　　林霂看见那东西的刹那，面色也变得严肃下来。
　　院外，同样匆匆归来的言仑跑了进来，看见正在对峙的折离和林掌柜，心下总算是松了一口气。

　　皇宫，文勤殿前殿，朝会上工部尚书正在面奏，群臣中，除了尚在禁足的二皇子和年幼的六公主，其他三位皇嗣皆在其列。
　　工部尚书：“陛下，经臣两日细查，此次护城河工事中，确实有库银流失之事，且工事因资用不足，工人被恶意压榨导致劳累猝死，工人的亲人将此事告往大理寺，却不知何故被压了下来，并未给交代。”
　　大理寺与长公主交好是众人心知肚明之事，而护城河工事又正是长公主负责的工程，工部尚书这一番陈情，显然就是将矛头指向了长公主。

　　皇帝面色微怒，目光瞥了长公主戚隐一眼，继而问：“可有查明库银去向？”
　　“陛下，这便是证据，”工部尚书从怀中掏出一本账册，还有一封工人的联名血书，双手奉上道，“长公主贪污国库，联合大理寺私压罪状，实在是蠹乱朝纲之举啊！”
　　他话一落，皇帝内侍便走下来接过将证据呈上，底下群臣不由窃窃私语，不过片刻，礼部尚书赵平彦便出列求情道：“陛下，长公主多年来数次离京赈灾，最是体恤民情无私仁厚，还望陛下莫要轻信表象，明查内情！”

　　工部尚书闻言，嗤笑质问道：“赵平彦，你大儿子如今成了驸马，你便如此不分青红皂白地维护公主是吗，祖法有云，王子犯法与庶民同罪，你如今这般是意图与公主结党营私不成？还是说，你们早就有了另拥新主的谋反之心！”

　　赵平彦闻言一怒，她当即朝皇帝跪下道：“工部尚书仅凭一面之词便空口诬陷，臣在朝中多年，也曾与长公主共事，臣不过依过往对公主的了解，求陛下明查罢了，并非为长公主摘罪。工部尚书如此着急地为公主定罪，又欲图拉臣下水，扣上一个结党营私之罪，其心必然不纯，还望陛下酌情思虑！”

　　“你……”工部尚书说不过她，便只是道，“哼，只要陛下看了证据，心中自由评判。”

　　虽说出面维护，但见对方如此自信，赵平彦心底还是有些惴惴不安，于是侧头看了一眼长公主，发现对方八风不动，冷静如常，心下不由安心不少。
　　余光看见站在戚隐身旁的五皇子，他反倒比长公主脸色还要差些。

　　皇帝翻看到手的证据，但也并未出言定罪，而是威严地朝戚隐问：“先前才出事时闹得沸沸扬扬，长公主与朕说过会自行彻查，如今工部的证据已经呈上，公主可还有异议？”
　　戚隐站出道：“父皇，儿臣保证从未贪赃过库银分毫，且经两日下来，儿臣已经将此次工事事故的一切查明。”
　　“既然如此，方才为何不直接上奏？”
　　戚隐脸上现出一些犹豫，似有难言之隐。
　　皇帝见此，直言道：“怎么，还有什么顾虑？”
　　“儿臣查到国库之事事关二弟，故虽已得知真相，却还是不敢相信，”戚隐痛心闭上眼，似乎在做心里建设，片刻后才道，“无论如何，父皇，可否召二弟上朝对证，若是我查到真相为假，甘愿受罚。”
　　皇帝颔首道：“好，去请二皇子。”
　　内侍领命，离开大殿朝皇宫外去。

　　一炷香后，二皇子戚景匆匆进入朝会大殿，一眼便先看到了仍旧跪着的戚隐，看到她眼下发青未休息好的状态，心中因急召而忐忑的心霎时平稳，继而收回目光跪下，假装什么都不知道般道：“儿臣拜见父皇，上次儿臣因祭祀失误在家中禁足，这些日子时时检讨反思，不断回溯那日，只觉心惊异常，幸而父皇洪福齐天，儿臣才不至于悔之晚矣，如今父皇允儿臣上朝，可是愿意给予儿臣悔改的机会了？”
　　皇帝观他什么都不知道的言行，并未直接问，先答道：“祭祀之事你既知错那是最好，不过隐儿如今有更重要的事要与你对证，稍后你一一回答便是。”
　　戚景看了工部尚书一眼，得到了对方尽管放心的眼神，于是自如答道：“是，父皇。”

　　皇帝发话：“隐儿，你尽管说便是。”
　　“是，”戚隐抬头，上身直起，不卑不亢道，“工部尚书呈给了父皇共两份证据，儿臣便先从那血书说，此物确实为真，那些工人的家人也的确认为是儿臣指导不周导致的护城河命案，但儿臣想说，事实真相并非如他们所见，且他们被有心之人煽动，故意将儿臣视为罪魁祸首。”

　　“长公主这般说，意思是是本官煽动这些人诬陷公主的吗？”工部尚书冷哼道。

　　戚隐瞥了他一眼，并未回答，只是道：“自我接手护城河工事以来，就始终吩咐包工领事分配工人上工不能过长，每日需在四个时辰以内，可此次命案亡者因家中贫苦，擅自违背领事安排，替工友的班，昼夜不休后因劳累误落护城河内丧命。”
　　群臣中，大理寺卿在公主说完后站出跪下，应和道：“陛下，公主所言不假，微臣事发后暂且按下不表，一面是为了防止命案影响到护城河工事，一面也是因为此命案疑点重重，并非工人简单过劳猝死那般简单。”

　　“命案还有何疑点？”皇帝问。

　　大理寺卿道：“最初仵作验尸确认了死者是溺水而亡，微臣便将此事上报给了公主府，当时恰逢公主身在宫中，但府中之人也立刻拨款安抚死者家属。本来此事该就此结束，但在将死者遗体归还时，仵作又查验了一遍，发现了死者身上竟有被捶打过的痕迹，还有从死者胃中发现了使人昏聩的迷药。”

　　“父皇，那日尸体扣留在大理寺再查，儿臣已经命人朝家属解释安抚，但不知为何第二天竟又联合到大理哭闹，且坊间也开始传儿臣私吞工程资银的谣言。”戚隐脸上浮现无奈之色。
　　赵平彦道：“只怕是有人故意利用一个工人之死牵涉出这么大一个谣言罢。”

　　戚景有些回过味来，反问道：“皇姐喊我来此，莫非是怀疑此事与我有关？”
　　戚隐还未说话，他便委屈慌忙朝皇帝道：“父皇明鉴，儿臣自禁足以来，始终专心反思，就连洛京城中发生了这么大的命案也不曾知晓，更何谈故意设计长姐。”
　　“陛下，先前祭祀长公主因保护您得到了赏赐，可二皇子却因此禁足，想必长公主想用二皇子以报复之名陷害她来进行栽赃，”工部尚书接话道，话中矛头一转又直指戚隐，“可是公主，您栽赃之前，何不想想，消失了的库银又去哪了呢？”

　　戚隐冷静道：“这些库银，不该问尚书大人吗？”
　　工部尚书听言，霎时色变道：“公主这是诬陷二皇子不成，转头来造谣本官是吧？”

　　“父皇，儿臣此次接受护城河工事，便发觉工程资金少得异常，可工部那边给的回应说护城河工事只是修葺，不必调用太多库银。”戚隐言明事实，随后又请罪道，“儿臣初次接手工事建造，工部既然如此说，我便也未曾深究，此事是儿臣疏忽所致，还望父皇责罚。”

　　长公主话音才落，群臣便有人出列道：“微臣工部侍郎李晋有事请奏。”
　　闻言，戚景微微一怔，余光扫向工部尚书，目光阴鸷，后者显然也没想到手下的官员会有这么一出，霎时也不由慌乱。

　　“准奏！”

　　“回陛下，微臣这有一份账目可以证明公主清白，”李晋将手中账目奉上，待内侍将证据呈上去，他才继续道，“国库亏损并非因今年的护城河工事，而是从前年二皇子督建陵寝时开始的。”

　　“李晋，莫要血口喷人，这账目你是从哪来的，是不是伪……”工部尚书忽地跳脚骂道，却被已然不耐烦的皇帝出口截断。
　　“住口！成何体统！”

　　意识到自己反应过激的工部尚书立马反应过来，忙磕头道：“陛下恕罪，被人空口诬陷，臣性子烈，出言无状是臣之过。”

　　“此账目是你一年前便已写好的，为何始终隐瞒不报？”皇帝脸色黑得可怕，如今牵涉之广来看，此事还不知有多深的水。
　　李晋始终磕头不起，回答道：“当年微臣刚上任侍郎之位，发觉尚书大人私自挪用款项后，便被对方威胁性命，臣只能战战兢兢将将此事瞒下。可……臣心中不安，自觉愧对陛下，愧对百姓，便暗中将修建陵寝时被贪赃的银子做了一份账目，静待合适的时机，揭发此事。”

　　“陛下，切勿听信李晋谗言，陵寝工程早已完工，他手中的账目乃是伪造。”

　　李晋仿佛已然明白今日自己站出来会面对怎样的困境，于是毫无保留继续陈述：“修建陵寝时所用石料木料皆为难以防震防灾的次品，就连玉石也皆是假料。”
　　戚隐道：“儿臣在事出后隐约察觉护城河此事乃是工部故意为之，前往工部核实时遇到了李晋大人，受大人信任托付，但儿臣亦不相信二弟会是这样的人，于是派人前去陵寝查证……”
　　话说至此，她轻轻叹了口气，“李大人所言不错，陵寝所用建材皆是次品，粗看整体或许难以发现，但细细观察便会发现，砖瓦不仅色差严重还有气泡空洞，石材不仅有裂隙暗纹还有许多易风化的软石，木材……如今看到的木材梁架已然有变形腐蚀模样，想必当年所用木料并非良好的阴干之材。”

　　戚景暗暗咬牙，没想到戚隐竟有如此一手，只怕是那李晋本来就是戚隐的人，早就等着机会拉他下马了。
　　如今证据确凿，唯一解法便是将此事从他身上摘除干净，他几乎想也不想便跪下道：“父皇，若非皇姐如今此事，儿臣竟不知儿臣也被工部尚书大人欺骗至今。”
　　工部尚书正急在头上，闻言不由震惊看向二皇子。

　　“原来当年儿臣竟也上了尚书大人的当，皇姐掌管护城河工事尚且被工部蒙骗至此，更何谈那时年纪尚轻且初次接手工事的儿臣，”戚景痛惜悔恨之色不掩，继续道，“那时儿臣因此事重担负身，日夜辗转难眠，就是担心难以完成父皇交代的重任。幸而当时陈梭大人告知儿臣，他会全权负责工事，让儿臣不用担心。
　　“难怪儿臣当年每每查看建材时，大人如此抗拒，甚至直言儿臣不懂工事建造，遮蔽儿臣双目，如今看来皆是有迹可循。难怪今日陈大人如此针对长姐，维护儿臣，原来是安了事发嫁祸之心。”

　　说完这一番话，他后悔得几乎快落下泪来，高声直言道：“如今得知真相，儿臣心知过错在身，还望父皇重罚！”
　　与其否认此事与他无关牵扯不清，还不如将计就计，变成和戚隐一样的受害者，戚景想。

　　皇帝看向工部尚书，问道：“如今人证物证在前，陈爱卿还有何话可说？”
　　“陛下，我不是……”陈梭欲图狡辩，余光瞧见二皇子满含杀意的目光朝自己看来。他心念百转，心知此事若是决意否认，他自然可呈出证据脱罪，但以二皇子如今身后的魔教势力不一定会因这事而倒塌，所以事后也定然不会放过他。
　　可若是认了这罪，最多因贪污流放，或是丢了官职，就算是定了死罪，想必二皇子也能偷梁换柱保他一条小命。

　　想通了一切，陈梭仿佛面对重重证据气馁下来，不再狡辩，他身子一软，喃喃道：“陛下，臣……臣并非有意贪赃，臣……”
　　见他承认，皇帝怒不可遏地将账本甩在他面前，“好啊，真是朕的好臣子，竟还试图栽赃给两位继皇——来人，将陈梭压入刑部打牢，彻查！”