《复碧春归》井晖

85、祭祀 皇帝遇刺。

　　折离坐在医馆中，身旁刚行完针的大夫盯着她胳膊道：“姑娘这伤本不该如此严重，只是加上陈年旧疾，才会伤上加伤。”

　　大夫叮嘱道：“姑娘稍坐，待我弄副膏药敷上，之后再静养数月保准能给姑娘根除顽疾。”

　　折离左耳朵进右耳朵出，目光有些心不在焉地在街上游移。
　　忽然，她看到了什么般，神色一凛。

　　在大夫转身之际，起身悄无声息地追人而去。

　　大夫抓药磨和成膏，回头发现，病人早不知道跑哪去了，他忙喊道：“喂，姑娘，别走啊，药还没敷、钱还没给呢！”

　　折离跟着带着长公主府标志的马车，转道一直往城西而去。
　　跟着人还未走出多远，忽然被一双手拽住，她下意识回手攻击。

　　“诶诶，折离，是我是我。”

　　听见惊呼声，她立刻收回攻势，皱眉问道：“怎么是你，主子呢？”
　　苏棘虽不让他们跟着，但二人终究是放心不下，最后只好言仑暗中跟上，折离独自去医馆看伤。

　　言仑捂着差点被揍的脑袋道：“主子见过五皇子后便回去了，我想来寻你看看伤。”
　　他喃喃道：“只是没想到，还没到医馆，就遇见了你。”

　　二人出身一脉，最是熟悉对方的追踪之术，几乎是刚靠近，言仑就察觉到了暗中行动的折离。

　　言仑看了一眼她追着的马车，又皱眉看着她的伤，安抚道：“那是长公主的马车，今日公主随府上严倌去寝场祭拜镇南侯，应该没什么大事，不必跟了。”

　　折离仍有些忧心，拧眉看着马车远去，身旁的言仑拉起她的手臂咋呼道：“你不是去医馆了吗，怎的还未上药？”
　　注意力被拉回，她烦躁甩开人，转身回医馆。
　　言仑在她身后追着，一路念念叨叨。

　　自那夜严凛收到药粥，他的气被抚平了似的，怒火第二日便消失得无影无踪。
　　这几日相处又恢复了原样，相敬如宾地和气，二人都默契地再未主动谈到驸马之事。

　　今日是镇南侯忌日，前往寝场的马车上，严凛明显情绪低落，比起往日的没话找话，他一路都在沉默。
　　只是偶尔，转头长久盯着身旁长公主的沉睡脸庞。
　　戚隐昨日处理公务到深夜，这会儿撑不住地困乏。

　　刚出城，地面变得坎坷，马车忽然一阵颠簸，戚隐被震得头一歪，脑袋险些磕到马车，被一只手及时挡住。
　　撞击的声响将戚隐从混沌中唤醒，她迷蒙着眼睛问：“手疼不疼？”

　　严凛摇头收回手道：“无事。”

　　戚隐点点头，方才的片刻打盹让她缓了稍许疲惫，提了点精神。
　　马车颠簸中，她伸手掀开车窗帘子往外看了一眼，远处隐隐能看见一片黑压压的哨塔，离洛京城不远。

　　严凛蓦然道：“护城河维修工期收尾在即，陛下又将祭祀经办之事交予公主，本就忙碌，公主其实不必特意陪同倌身前来。”
　　昨夜他便知道公主留宿皇宫，并未回府，公事压身忙碌非常。

　　本以为戚隐这么忙，并不打算同他一道去祭扫，没想到早上骑马将要出门时，看到了带着一脸倦色回府的戚隐。
　　得知对方要随他一道去，心里既欣喜又担忧，连忙叫人换了宽敞舒适的马车出行。

　　戚隐收回眺望的目光，放下车帘道：“镇南侯也算是本宫的半个亲人，又曾是我的老师，让你一人前去，不合规矩。”
　　多年前，镇南侯奉令，在皇嗣所教授过几位幼年的公主皇子武艺，严家两个孩子也被特赦陪同公主皇子学习。

　　说到往事，二人不约而同忆起当年。
　　那时几位皇嗣皆还是半大的孩子，没有尔虞我诈，没有同室操戈。
　　可惜美景总不长久，镇南侯不久后离京战死沙场，严家变故，严莘独自撑起整个侯府，长公主也逢出宫建府，幼稚的岁月转瞬即逝。

　　戚隐道：“日前严莘来信与我，言明那边战况缠身，赶不回洛京，今日只有我陪同，你莫要太难过。”
　　她话音刚落，便被严凛靠过来抱住。

　　严凛下巴靠在她肩上，声音在她耳边闷闷道：“娘亲在世时是刚硬铁血之人，最见不得我们姐弟二人软泪。今日去见她，我不难过。”
　　话到最后明显哽住，他深吸了一口气，不再言语，仿佛再多说一句话便会落下泪来。

　　青梅竹马一同长大，严凛那颗看似顽劣实则柔软的心她又如何不知。
　　戚隐眼底闪过无奈之色，维持着相拥的姿势待对方情绪平复。

　　去寝场途中恰好撞上一队在外巡逻的京营军队。
　　队伍领头之人约是看出来了这是长公主的马车，驾马上前打招呼道：“卑职京营右都督韩卜邱，见过长公主殿下。”
　　听到女声问候，严凛感到有些奇怪，他们此行轻车简从，对方如何看出他们身份的。

　　戚隐掀开车帘，对她道：“韩都督巡逻辛苦，不必多礼。”
　　韩卜邱提议道：“公主此番出行未带太多侍卫，可要卑职派人护送？”

　　戚隐道：“不必，本宫只是去寝场祭拜镇南侯，无需太多护卫。晋山祭祀在即，洛京安危要紧，韩都督继续巡逻便可，不必分心其他。”
　　“是。”韩都督答。

　　戚隐放下车帘，吩咐道：“走吧。”

　　车夫有条不紊地继续赶车，恰巧微风吹过掀起窗帘，严凛心不在焉地看了眼恭送他们的韩都督。
　　本来飘忽的思绪聚集了片刻想，此人似乎有些眼熟。

　　还未从记忆中搜寻到此人信息，便被戚隐的问话打断。
　　他收回目光，转头听清内容的当即，疑惑的思绪彻底清空。

　　“待严莘战后归京，定然会再次朝我讨你随她一同南下，之前你坚决不愿离开，如今可有改变主意？”

　　听言，严凛情绪陡然偏激，坚持道：“我早就说过，公主在哪，我便在哪，这么久了，阿隐如今又提起此事作甚……”

　　想到最近一段时间，二人之间的矛盾，严凛担忧问：“阿隐，莫非是我近日无理取闹的举措让你生出了什么误会？”
　　不然为何隔了那么久，忽然又朝他问起此事。

　　当年二人初成婚，戚隐便跟他说过，若是他有志向随严莘出征立功，她可以朝父皇求情，让他离开。
　　照规矩，驸马不可掌权，作为公主倌夫更是该安分守己。

　　可严凛毕竟有镇南侯这一层关系在，若戚隐求情，特赦让他在外跟随姐姐征战，只要不谋取实权，倒也不是没有可能。
　　不过当年严凛直接一口回绝，表明自己归处只有在戚隐身边，不愿离开。

　　看严凛有些着急的模样，戚隐嘴角微微扬起，随即若无其事胡扯道：“许是被严莘唠叨多了，如今她也快回来了，想再问问。”
　　严凛当即认真道：“今年阿姐回来，我绝不让她靠近长公主府半步，阿隐放心，她想唠叨也唠叨不成。”

　　戚隐脸上无奈道：“她若想来，你我可都拦不住。”
　　仗着今天日子特殊，严凛大胆拉起公主一只手，低头细细端详捏着，垂眸低声道：“拦得住的。”

　　看严凛对韩卜邱的注意力已被方才一番话带走，戚隐眼底缓缓浮上了冷意，将笑意冲淡不少。有些事，严凛还是不要知道为好。
　　转头透过车帘缝隙与马车外的随行侍卫对了一眼，属下心领神会，点头表示明白，驾马离开。

　　行至寝场外下马车时，严凛奇怪地扫了一圈，察觉到随行的侍卫似乎少了个人？

　　戚隐问道：“怎么了？”
　　严凛有些严肃地转头：“阿隐小心，随行的侍卫似乎少了一人。”

　　戚隐身后的贴身侍卫神色如常：“严倌爷多虑了，这个侍卫有其他任务要办，所以方才转道回了府中。”

　　戚隐拉起他的手，安抚道：“无妨，是我安排了其他事的，我们走罢。”
　　母亲的陵墓就在前方，严凛情绪本就低迷，听了戚隐解释，便放下了戒心。

　　二人往寝场中走，严凛余光看着戚隐的侧脸，心想，阿隐是在计划什么事吗？

　　五月二十四，晋山祭祀在即。
　　祭祀队伍提前两日前往晋山，琦珍坊作为献礼方，亦在队伍中随行。

　　自有祭祀之礼起，皇家便在晋山建了一座行宫，主做祭祀之用。
　　抵达晋山后，众人随身份高低被安排在行宫的各个角落。

　　苏棘与林掌柜将礼器交接结束，被内监领着前往住处。
　　途中路过高高的祭祀台，上面黄旗飘飘，外围守着侍卫，是早已布置妥当的模样。

　　苏棘问内监道：“此处便是祭祀台吗？”

　　内监点头道：“正是。”
　　他好奇看了一眼女子，心道她应该是第一次来祭祀，连祭祀台都不认识。
　　但看姑娘气质孤傲，不似宫中人，于是又不由多看了两眼。

　　苏棘察觉内监打量的目光，转头漠然看了他一眼。
　　内监被她冷冽的神色吓了一跳，连忙低头道歉道：“姑娘恕罪，小人失礼。”

　　“我初来晋山行宫，对此地颇为陌生，可否为我介绍一二？”
　　方才一番冒犯，这会儿内监为表歉意，连忙道：“自然可以。”

　　“如姑娘所见，这祭祀台便是明日祭祀之地，届时由陛下上香祝词、皇嗣献礼、百官朝拜。”
　　越过祭祀台往前，是整座行宫中最为巍然的宫殿。
　　“此乃陛下所居的朝阳宫，朝阳宫往后，是皇嗣殿下们的寝殿。”

　　苏棘一面听着，一面扫视行宫守卫布局。
　　除了行宫禁军守卫，从她得到的情报来看，此行还从洛京皇宫调出了一队羽林卫分支随行。
　　而先前与四公主私下会面的羽林卫同知也在此行中。

　　听着一路讲解，走到了行宫外围，参与祭祀的匠人和民间商人皆被安排在了这里。

　　领路内监离开之后，苏棘又独自在周边转了转。
　　黄昏时分，苏棘在晋山行宫北外门附近遇上二皇子戚景，他正和一身着甲胄之人相谈。

　　整个羽林卫皆是红盔青甲，而此人头盔又略显特殊。
　　苏棘猜测，此人身份应是羽林卫指挥使齐枫。

　　关于世家情报中，当代齐家嫡系没几个争气的，反观支脉，倒是靠本事混出了这么一位指挥使。
　　苏棘想到与四公主会面过的指挥同知赵寅。
　　看来，赵齐二家的交情，也就只有那位瘸腿赵二公子和齐大公子的玩乐情谊最深了。

　　她扫了一眼戚景，在对方注意到自己前悄然走开。
　　四公主这一局，恰好可以让她看看这群皇嗣的势力和实力。

　　翌日，卯时将至，天色尚且昏暗，洛京皇宫内，恰逢值夜宫人疲累松懈之际。
　　隐在黑夜中的两个暗影轻松绕过羽林卫巡逻，悄然向文勤殿移动。

　　文勤殿前殿乃是皇帝日常听政之所，后殿便是皇帝寝殿，此处守卫森严，外有羽林卫和金吾卫两层守卫。
　　本该插翅难入的地方，两个黑衣人却轻松便越过了防线。
　　一潜入殿中，便左敲右打地寻找机关。

　　两个贼人未曾注意的暗处，三个渺迦暗卫蛰伏着，气息近乎于无。
　　观察片刻，看出贼人意图的暗卫首领一抬手，示意行动。

　　她身后的人领会，出招如电，正在殿中翻找的两个贼人来不及反应便被擒住。
　　将人五花大绑抬出殿外，丝毫未避讳外面守夜的宫人。

　　太监“哎呦”惊叫了一声，侍卫则脸色沉了下来问道:“怎么回事？”
　　将人移交接给侍卫，渺迦那位首领才从殿中现身道:“抓到了两个擅闯文勤殿行盗的贼人。”
　　侍卫脸色一变，嘴巴嗫喏着说不出话，贼人悄无声息闯入，他们却毫无察觉，陛下若怪罪下来……

　　“曲大人打算如何处置？”侍卫试探问道。
　　渺迦首领曲深直言道：“我已派人前往晋山禀告。”
　　知道再无转圜的余地，侍卫脸色一白，心中不由发怵。

　　曲深道：“行盗行到皇宫来，绝非普通盗窃那般简单。”
　　她看了一眼贪生怕死的侍卫，提点道：“若是不想受罚，最好将功赎罪，从这盗贼
　　口中审出点什么。管护不力，你们知道是什么下场。”
　　侍卫连忙道：“是……是，多谢曲大人提点。”

　　话音刚落，被绑着的两个盗贼忽然一一倒地。
　　侍卫转头看着抽搐倒地、口吐出黑血的二人，连忙伸手去探鼻息，随后直接两眼一黑，“曲大人，这……这人死了。”

　　见贼人被灭口，曲深神色也凝重起来，开口对身后的暗卫道：“暂时将尸体收押调查，待消息送到晋山行宫，由陛下定夺。”
　　看来这背后之人早就做好了被发现的准备，所以提前给人服下了毒药。
　　“是。”属下领命拖走尸体。
　　曲深目光落向远处天际，天光微亮，祭祀的时辰快到了。

　　晋山行宫内，宫人各司其职，天色尚未全明，宫墙回廊便陆陆续续有交错忙碌的宫女太监。
　　卯时，旭日东升，祭祀台下浩浩荡荡地站满了人。

　　苏棘站在匠人队伍中，几乎是最外围的位置。
　　抬眸落到队伍前方，那万人敬仰的九五之尊。隆盛帝时值中年，依旧精神矍铄，行动矫健。

　　帝王身后，五个皇嗣各有风华，长公主端庄稳重，二皇子意气风发，四公主雍容温柔，五皇子温润内敛，六公主灵动敦厚。
　　不过，几个皇嗣中，今日当属二皇子最为出彩。
　　作为本次祭祀的献礼人，他满面红光，衣着精繁华贵，可谓鹤立鸡群。

　　祭祀时辰将至，皇室带领百官走上祭祀台，一队精锐羽林卫也紧随护送。
　　其余观礼之人皆停在台下，齐齐整整面朝祭祀台看着。

　　队伍中少了身份尊贵之人，本来肃穆的气氛放松了不少。
　　一些知晓苏棘身份，一路盯着她的人便趁机凑了上来。

　　最先按捺不住的是赵家那位瘸腿的二公子。
　　“久闻少坊主来洛京多日，却始终未能一见，今日初面，少坊主果然非同凡响。”
　　苏棘淡然扫了他一眼道:“赵二公子言重了。”

　　自从腿瘸了以后，赵营对别人的目光就格外敏感。
　　此刻被这少坊主扫了一眼，他便犹如惊弓之鸟，心中阴暗地想，这人竟然看不起他！
　　他面露难堪，欲出恶言，却忽闻高处祭祀台一阵骚动。

　　众人齐齐抬头望去，看不见发生了什么，却只见台上宫人跪下，百官低头。
　　台下不知发生了什么的人群，面面相觑，不由窃窃私语。

　　片刻后，只见一太监脚步匆忙地从祭祀台上跑下，往苏棘所在的方向来。
　　众人视线顿时聚焦到她身上，好奇地张望着。

　　“姑娘可是琦珍坊的人？”来人乃是皇帝身边的贴身太监——宁诚。
　　苏棘答道：“正是，不知公公有何吩咐？”
　　宁诚太监道：“献礼之时祭器碎裂，二殿下说是琦珍坊有意陷害，所以陛下请姑娘上去调查。”
　　身旁赵营闻言，当即面露喜色，幸灾乐祸起来。

　　苏棘露出惊讶之色道：“这怎么会……”
　　“姑娘请随我来吧。”宁诚盯着她的反应没多解释，只是紧随催促。
　　苏棘点头，跟着太监离开。

　　行至祭祀台上，苏棘没有到处张望，只是冷静地朝天子行礼道：“草民江幻拜见陛下。”
　　低着头，但余光却落到了身旁伏地跪下的人，正是今日意气风发的二皇子。

　　“这次祭礼玉器可是琦珍坊所出？”
　　苏棘抬头看了一眼，回答道：“是，此次祭礼所用玉器确实为坊内所出。”

　　“你可知道祭祀的重要？”
　　“草民知晓。”苏棘答。
　　“那为何还要献上残次品！”

　　苏棘连忙道：“草民不敢，琦珍坊也万万不会将此事当做儿戏！”
　　她抬头斗胆道：“陛下，琦珍坊的玉器除了刻意摔落会碎裂，只是触碰绝不会出现碎裂之相，可否允我上前查探玉器状态。”

　　身旁同样跪地的二皇子立刻反驳道：“若非你们在玉器上动了手脚，我又怎会碰到礼器之后便手软失手，事到如今，琦珍坊还要血口喷人吗？”
　　苏棘不理他，只是道：“陛下明鉴，礼器自完工之日，便由宫中之人检验并接管看护，琦珍坊并无权触碰。”
　　而负责接洽此事之人，正是二皇子。

　　今年晋山祭祀，由长公主布置会场，而二皇子不仅作为献礼之人，还得到了调度羽林卫负责内场安危之责和礼器承办之责。
　　若是礼器早有问题，为何他没有及早发现，偏偏到了紧要关头，失手打碎了才跳起来咬人。

　　“报——”

　　这里还没论完，台下忽然又有急报至。

　　来人正是渺迦暗卫。
　　“禀告陛下，今日寅时，有两个贼人擅闯文勤店行盗，被曲大人抓到后服毒自尽。”

　　这事显然比如今的祭祀意外严重得多，隆盛帝脸色阴沉，话中带怒问道：“宫中留守的羽林卫和金吾卫呢？”

　　渺迦暗卫停顿片刻，随后道：“金吾卫昨夜主力在北门驻守，羽林卫昨夜值班之人擅离职守，聚众赌博了一夜。”
　　暗卫话音刚落，皇帝便抬脚朝戚景踹去，怒道：“祭祀献礼不上心，皇宫护卫管教不力，你还能干什么！”

　　“父皇，此事定是有人要陷害儿臣，儿臣冤枉啊。”戚景倒地，又连忙起身辩解道。
　　隆盛帝指着他鼻子骂道：“好，那你倒是拿出证据来啊！”

　　戚景从小便深得夸奖，从未如此狼狈过，此时遭受指责，心中顿时慌乱，抬眼看向其他几位皇嗣，看到戚嵘宁时，立即愤愤道：“父皇，是戚嵘宁，定然是他要报复我。”

　　戚嵘宁朝皇帝跪下，却冷静异常道：“父皇，儿臣对此事一无所知。”
　　转头对戚景道：“二哥为何要胡乱攀咬，况且……我又因何事要报复你呢，二哥冷静些，别糊涂了。”

　　戚景怒道：“当然是你，先前宴……”先前宴会上，他故意用酒催化戚嵘宁的毒，对方受了苦，心里定然不会平衡，不是他还能是谁。
　　但他话音陡然顿住，意识到什么般再未多言。

　　戚嵘宁仿佛料定他什么也不会说出来，平静得仿佛被诬陷的不是自己。
　　苏棘看着二人之间的对峙，隐隐猜到了些什么。

　　皇帝问道：“怎么不说了？”

　　戚景总算稍稍恢复了点理智，低下头颤抖着回答：“父皇，是儿臣气急失礼了，此事儿臣会调查清楚，给父皇一个交代。”
　　隆盛帝扫了几个皇嗣一眼道：“祭祀乃重中之重，戚景，你担任此事重责，献礼这般小事都做不好就罢了，羽林卫交给你也疏于管教，便是失职，今日罚你俸禄一年，府内禁足反省一月，之后若是……”

　　他话未完，众人忽闻破空之声至，站离皇帝最近的长公主最先反应过来，上前推开人道：“父皇小心！”
　　利箭刺入戚隐手臂，她闷哼了一声，怒喝喊：“来人，护驾！”
　　远处见到戚隐受伤的赵驸马惊呼一声喊道：“阿隐！”

　　整个祭祀台顿时乱做一团，事先藏好的刺客现身，趁机靠近皇帝，出手如电，朝皇帝刺去。
　　已经反应过来的隆盛帝狼狈躲开致命一击，藏在暗处的渺迦暗卫霎时现身，将皇帝与长公主围起来护住。

　　苏棘随人流躲在其中，暗中观察着整个刺客团。
　　他们目标主要是皇帝，共有三十多个刺客，从装扮来看，大部分人都藏在了羽林卫中，少部分藏在太监宫女中。

　　羽林卫指挥使齐枫惊讶看着从自己管辖的队伍中跳出的刺客，顿时心惊肉跳。而在他愣神之际，手下的同知赵寅早已先他一步，前往救驾。

　　一场混乱持续了半炷香的时间才停下，刺客被捕大半，其余皆已被杀。

　　幸而帝王毫发无伤，只有始终护着他的长公主手臂血流不止。
　　祭祀就此作停，皇帝吩咐四公主率刑部彻查此事始末。而今日一切混乱传出去，容易动摇民心，消息被彻底封锁。

　　两日后，队伍休整回到洛京，毫不知情的百姓，依旧热烈迎接。
　　苏棘回到琦珍坊时，折离和言仑围着她上上下下检查了一遍，确定她没有受伤后才放心下来。

　　“属下探查得知晋山行宫中出了刺客，幸而主子无恙。”
　　苏棘给了折离一个放心的眼神，缓缓道：“这场筹谋已久的谋杀目标是皇帝。”

　　皇帝原本给二皇子戚景的处罚并不算重，在这场刺杀中危及性命后，反倒狠下心来。羽林卫中出了内奸，这下是真的不得不罚了。
　　剥去二皇子调度羽林卫的虎符，齐枫指挥使失职降为同知，护驾有功的赵寅升为指挥使，看似将整个羽林卫重组了一遍，实则是给了其他皇嗣机会。

　　“不过我没想到，此次竟然还涉及皇宫被盗之事，”苏棘道，她问言仑，“之前让你留意宫中动向，这次可有发现什么？”
　　言仑回答道：“属下察觉到渺迦的人一直潜藏在文勤店中，故而未敢靠近。羽林卫日常守卫不算严，但本也不至于那般松懈，宫中突变那晚，守卫的人似乎被换过。”

　　苏棘思忖半响问道：“祭祀期间，留守皇宫的羽林卫是由谁统领？”

　　“指挥佥事齐朔。”

　　“齐？”苏棘疑惑问。

　　“对，此人是齐家支脉的孩子，年岁与齐枫相当。”

　　苏棘：“折离，你去查查齐朔此人的日常来往。”
　　折离领命点头。
　　“言仑，你继续盯着宫中动向，特别是注意宫中可能藏有重要法器的地方，有何变故及时禀告。”苏棘吩咐道。