178、狐仙 全文完。 ...
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“然后呢然后呢？”
“嘘！”
讲故事的人陷入了浅眠，孩童聚在身边悉悉索索地低声讲话，却比想象中扰人得多。老人终于悠悠转醒，眯着眼问：“方才讲到哪儿了？”
一个嗓门儿大的举起手：“讲到狐仙大人火烧放鹤山庄，邪恶的宦官自食恶果！”
“哦，哦。”老人自摇椅中坐起身，将茶水慢慢地喝干净，这才不紧不慢地道，“自此以后，狐妖婴宁便明志要惩恶扬善、修练成仙。这才有了后来行走四方留下的诸多轶闻。”
孩子们迅速安静下来，一排小脑袋整整齐齐地趴在桌边。老人见状，忍不住使坏：“——这就是明天要说的故事了。”
脑袋们登时便弹起来，大呼小叫地抱怨撒娇。
老人笑道：“不早了，明日再来听吧？”
“不成！”一个扎红头绳的小姑娘嚷嚷起来，“老宦官得到了惩罚，可前面那些恶人还没有呢。这故事不好，得再讲一个。”
几个丫头抱着老人的胳膊耍赖，她实在拗不过，只能败下阵来：“行。其实前面的故事也还没有彻底讲完，不过都是放鹤山庄之后的事了。”
话说数十年前莒州姓孙的卖茶兄弟，其中一人买了官，与兄弟内外勾结，生意往来多行方便。与妹妹分了家过后没两年，二人不复往日的威势，事情自然败露出去，遭了查办。最终一个监禁，一个流放。
再说沂水的邱知县，马役一案后老老实实地躲了许久，好容易熬到升任的当口，却被翻出陈年冤狱，撤官回乡。
地主李三贵的下场便显得玄乎许多——丧妻过后他不知怎的疯了一段年岁，后来日渐痊愈，打算娶一房续弦。那姑娘家道中落，哭哭啼啼地刚要点头，后脚便听说李三贵巡田时遭了山贼，受了好大的折辱，找回来时裤子都不见了。自此婚事自然是作罢了，李三贵则愈加暴烈，最终如他亡妻一般吊死在床架子上。
民间倒是有些风言风语，说李老爷并非自缢，而是被满院子的侍女小妾合计着勒死的。
——这之中，就属白梅村那个不起眼的孙大最费工夫。要说他家的傻儿子也属实无辜，婴宁左右为难，又实在不能放过，生等到他长成个能卖力气养活自己的青年才下手。
那时候他脑袋清楚了一些，也略微懂点事。某日里上山砍柴，失手划破了父亲的肚子，内脏血水汩汩地流，倒是给他那点子清明吓没影儿了。后来四邻怜惜他天生糊涂，将孙大就地掩埋起来，只说是被野兽叼了去。此后姓孙的小子虽然每日乐呵呵的，村人却多少觉得晦气，叫他独自住在村外偏僻处，少有往来。
老人讲到此处，孩子们纷纷叫好，只觉得解气。一个打扮讲究些的小子却皱了皱眉：“这些恶人……倒罪不至此吧？”
小姑娘听了便叉起腰：“怎么罪不至此？欠债还钱、杀人偿命，狐仙大人都降下天罚了，这分明就是报应！”
“难道狐仙大人做的就都对吗？”男孩也丝毫不落下风，“我早就觉得这神祠奇怪，仙家应救苦救难、慈悲为怀，却害了那么多条性命。依我看，分明是邪神才对。”
小姑娘不乐意了：“你什么意思呀？马家的姨母难产、刘家的妹妹重病，哪个不是叫狐仙大人救回来的？”
“是，你们女孩儿来拜从来都灵。连什么阿猫阿狗、畜牲家禽都肯搭救，怎么偏男子来就叫另请高明呢？”
“仙家那么多，你去找就是了！”
男孩子也高声起来：“坐享香火供奉，却不能一视同仁，就是有错！”
“嘿？”那姑娘脾气上来，撸起袖子就要上前推搡，却被老人拽了一把，拉开两人的距离。
老人打着蒲扇，倒是不生气：“当年追随狐仙大人时，我也问过她差不多的问题。你们猜，她是如何答我的？”
男孩儿梗着脖子道：“如何？”
“‘事有轻重缓急’。”老人笑道，“仙家办事，也要分个先后的。她说这遍天神明，一视同仁的自是不少，可女孩儿受到的庇佑实在不足。她若分出手去管别人，就更无公平可言。”
“女孩儿？一不用读书立业，二不必上阵搏杀，只消在家绣绣花儿就是了，需要什么庇佑。”
老人悠悠道：“若你希望，也是可以留在家里绣花儿的。”
男孩儿的脸忽然就红了：“谁、谁要绣花儿！”
孩子们霎时便哄笑起来，男孩儿忽然觉得十分孤立无援，怒道：“不许笑！你们……你们欺人太甚！”
老人稍转脸色，示意大家安静下来：“不许笑。绣花儿可是很难的，我到如今都学不会呢。”
“做女孩儿的感觉，你也能算稍有体会了。”她又冲男孩儿笑笑，似乎是包容，又似乎无所谓，“你也别生气。明日想听什么，从我的笔录里随便挑就是了。”
几个小姑娘又闹起来，翻开书册，一个要听昼园书屋如何发迹，一个要听瀛帮如何在沿海平倭，还有一个翻到老后边，要听通州一战过后，俺答王妃‘三娘子’如何拾起残局。
男孩儿插不进嘴，只得“哼”了声，道：“不是说任我挑吗。那我偏要听金氏布庄那几个绣花娘的故事。”
语罢，大翻白眼、拂袖而去。老人仍是笑眯眯的，不再说话，只看着几个丫头在一旁疯跑打闹，像山间的一窝野猴子。
身后是一座新建的、小巧的的庙宇，匾额高悬，上书“婴宁堂”三个大字。建筑之内香烟缭绕，却没有高大的神台，只在齐腰高的小桌上摆了座塑像，是个毛色鲜亮的赤狐样子，威风凛凛、得意扬扬。
两旁的楹联字迹潦草，上联“胡姑显灵切莫跪拜”，下联“神通广大务必同心”。香案之前，两个年轻女子手拉着手上了香火，立在原地许愿，默念友谊久长、万事顺意。
两人拜完狐仙，便出来向老人告辞。老人冲她们拱手笑了笑，眯起一双金灿灿的眼睛。
……
黄昏将近，一个农妇背着竹篓，向山林深处走去。
她深一脚浅一脚地翻过山坡，却似乎迷了路，只得高声叫起一个小丫头的名字。没人回应，她有些犯嘀咕：“天都快黑了，野到哪里去了？”
说着，她觉得自己总在原地打转，便想要原路返回岔路口去。谁知一回头，只见身后大树杈子上竟窝着个穿柿子红的少女，怀里抱着只野兔，正似笑非笑地望着自己。
“走错路啦？”少女轻轻拨动野兔的耳朵，挑眉道，“不早了，当心林子里有狐狸吃人。”
农妇虽吓了一跳，见到是个女人倒放下心来：“我要去新修的狐仙庙，上山时迷了路。”
“狐仙庙？”少女嬉笑道，“你找错啦。狐仙庙不在这边，应该往南走。”
那农妇看看天色，有些急了：“这可如何是好！也不知什么野路子的神仙，唬得这孩子天天往山里跑……到底上哪儿去了！”
少女摆摆手，终于松开野兔——后者如临大赦，敢怒不敢言地跳开。她半眯着眼，老神在在地道：“你没听说呀？那庙里供的狐仙可厉害了，不事规矩、不行跪拜，是专门守护女孩儿的仙家。你家既是闺女，想来也不必担心。”
农妇不耐道：“什么仙家。就是骗香火钱的，我见多了。”
少女托着腮，嘟囔道：“谁要你钱了。除了香火，就只收些好吃的嘛。”
“什么？”
“没。”少女直起身，忽然指了个方向，“你看那是什么？”
农妇看过去，果然看见树根旁掉了只小小的布鞋。她一眼看出那是自家给女儿新纳的鞋子，连忙拾起来收好。然而方才站起身，又见另一只鞋也躺在不远处。她走过去，接二连三地捡起头绳、小褂、拨浪鼓。
这孩子有这么丢三落四？农妇打了个寒噤，忽然感到有些不安——
“阿娘！”
小丫头领着一众跟班，恰好从山下的方向冲上来。两人对上眼，农妇劈头就是一顿数落：“讨债的皮猴子，这是滚进牛粪里去了？！回家！”
骂完了，她这才发现女儿虽然脏得要命，却穿戴齐整，鞋子、小褂都在身上。那方才捡到的是什么？农妇低下头，只见自己怀中抱着一大捧野花，黄的、紫的、粉的、白的，随风飘摇，好不悠哉。
农妇反应不及，先打了个好大的喷嚏。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”身后忽然爆出一连串放肆的大笑，那少女乐坏了，不住地捶着树干。
农妇吓坏了，连忙将花一丢，扯着闺女下山去了。那小丫头不明就里，回头望过去，只见那女子笑得见牙不见眼，连红艳艳的上牙膛也露出来。
笑够了，她给拍拍胸口给自己顺气，这才舒舒坦坦地躺回去，双腿交叠，两手垫在脑后。
少女嘴角还落不下来，闭着眼，伸了个大大的懒腰。麻雀大着胆子落在她身上，余晖在她面庞洒下细碎橙黄的斑点。山风一晃，正到了好睡的时候。
她长舒一口气，笑着笑着，就这样安然睡去了。
——全文完——
作者有话说
第178章 狐仙
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