《死寂黑森林》宁薰

63、第 63 章 进入荒村

　　“关于村子的？”
　　“嗯。”

　　陈星檀没有再问。他把一瓶水递给沈嘉奎。
　　沈嘉奎喝了一口，发现自己的手在抖。

　　“你怕吗？”他问。
　　“怕。”陈星檀说。
　　“你每次都这么说。”
　　“因为每次都是真的。”

　　沈嘉奎看着他。在碎片的微光下，陈星檀的脸显得有些陌生。那些黑线在下巴上形成了一个浅浅的图案——像是一个符号，又像是一个字。他看不清楚。
　　“你的黑线——”他说。
　　“我知道。”陈星檀打断他，“它在长。”
　　“你不是说在消退吗？”
　　“我说谎了。”陈星檀的语气很平静，“从镜中迷宫回来之后，它在长。只是长得比之前慢。”

　　沈嘉奎沉默了很久。
　　“为什么不告诉我？”
　　“告诉你又能怎样？”陈星檀看着他，“你能替我长？”

　　沈嘉奎说不出话来。
　　“别想这个了。”陈星檀站起来，“准备一下。门快开了。”

　　门是在第三天的“早晨”开的。
　　没有任何征兆。沈嘉奎正靠着墙闭目养神，突然听到一声轻微的“咔哒”声——像是锁芯转动的声音。他睁开眼睛，看到那扇紧闭了两天的门自己打开了一条缝。

　　门缝里透出来的不是外面的阳光，是一种灰蒙蒙的光——像是阴天的光，但又比阴天更沉，更压抑。
　　所有人都醒了。十个人站在门口，看着那条越来越宽的门缝。

　　门完全打开了。
　　门外面不是巷子，不是街道，不是任何他们熟悉的场景。门外面是一条土路，很窄，只能容两个人并排走。土路的两边是枯黄的杂草，比人还高。远处是山——连绵不断的山，灰蒙蒙的，被一层薄雾笼罩着。空气中有一种奇怪的气味——不是腐烂，不是腥臭，是一种很古老的气味，像是翻开了一块压了上百年的石头。

　　“不是现实世界。”夏沐柠说。

　　“是荒村。”陈星檀说。
　　沈嘉奎深吸一口气，迈出了第一步。
　　脚落在土路上的时候，他感觉脚下的土地是软的——不是那种松软的软，是那种有弹性的软，像是踩在什么东西的肉上。他低头看了一眼，地面很正常——就是普通的泥土路，上面有车辙的痕迹，还有一些模糊的脚印。

　　“那些脚印——”络菲指着地面，“有人来过。”
　　“很多年前了。”陈星檀蹲下来看了看，“脚印的轮廓已经被风化了。至少几十年。”

　　他们沿着土路往前走。走了大概十分钟，路两边出现了田地——荒废的田地，杂草丛生，田埂已经塌了。田地里有一些残破的稻草人，歪歪斜斜地立着，身上的稻草已经散落了大半，只剩下一个骨架。那些稻草人的脸——

　　沈嘉奎走近了一个稻草人，看清了它的“脸”。
　　那不是稻草编的脸。是一个真正的面具。白色的，陶瓷的，上面画着五官——但那些五官画得很奇怪。眼睛是两个黑洞，嘴巴是一条弯弯曲曲的线，像是笑容，又像是痛苦。面具的嘴角有一条裂纹，从嘴角一直延伸到下巴，像是一道干涸的血痕。

　　“别碰。”陈星檀说。
　　沈嘉奎的手停在半空中。他本来想碰一下那个面具，但陈星檀的声音让他缩回了手。

　　“这些稻草人不是用来赶鸟的。”陈星檀说。
　　“那是用来干什么的？”
　　陈星檀没有回答。他看着那个面具，眉头皱得很深。

　　他们继续往前走。
　　又走了大概二十分钟，村子出现在视野里。

　　那是一个很小的村子。几十栋石头房子沿着山坡修建，层层叠叠，像是某种不规则的阶梯。房子的屋顶是黑色的瓦片，很多已经碎了，露出里面黑洞洞的阁楼。村口有一棵大树——非常大，大到不合常理。树冠遮住了半个村子，枝干粗壮得像是一根根柱子。树叶是深绿色的，但在这种灰蒙蒙的光线下，看起来几乎是黑色的。

　　那棵树上吊着东西。
　　沈嘉奎看到了。
　　树上吊着很多很多的人形——不是真人，是稻草人。和田地里的那些一样，白色的面具，残破的身体，被绳子吊在树枝上，随风轻轻摇晃。那些人形密密麻麻的，几乎挂满了整棵树。从远处看，像是一树的果实——但那种果实让人头皮发麻。

　　“那就是你说的——”络菲的声音卡在喉咙里。
　　“对。”陈星檀说。
　　他们站在村口，没有人敢往前走。
　　沈嘉奎看了看手机。手机上的时间还在走，但走得很慢——秒针每跳一下要花两三秒的时间。他在心里默默地数了八秒，秒针才走了三格。

　　“时间在这里也是被拉长的。”他说，“八天——可能比我们想象的更长。”
　　“进去吧。”陈星檀说。
　　沈嘉奎点点头，迈步走进了村子。

　　村口有一块石碑，倒在地上，上面刻着两个字。字迹已经被风化得差不多了，但还能勉强辨认——“黄村”。石碑的旁边有一口井，井口用石板盖着，石板上压着一块很大的石头。井台的石头上刻着一些符号，和之前在传送小屋门上看到的那种很像。

　　“这些符号——”夏沐柠蹲下来看，“和亡灵之城里的那些是同一种文字。”

　　“写的什么？”沈嘉奎问。
　　夏沐柠看了很久。

　　“写的好像是——”她一个字一个字地辨认，“‘入村者，八日为期。期满者，生。中途者，留。’”

　　“中途者留——什么意思？”江则问。

　　“意思就是不能中途离开。”陈星檀说，“八天，一天都不能少。少一天，就会永远留在这里。”
　　“我们知道了。”沈嘉奎说，“走吧，找个地方住。”

　　他们沿着村里的主路走。主路是石板铺的，很窄，两边是石头房子。那些房子都关着门，窗户黑洞洞的，什么都看不见。但沈嘉奎能感觉到——那些窗户后面有东西在看着他们。不是人的眼睛，是别的东西。

　　“这些房子里有人吗？”孟伊禾小声问。
　　“没有活人。”陈星檀说。
　　他们走了大概五分钟，看到了一栋比其他房子大一些的建筑。那是一个祠堂——门口有两根石柱，石柱上刻着对联。对联的字迹已经模糊了，只能看清几个字：“黄……祖……世代……香火……”门是开着的，里面很暗。

　　“要进去看看吗？”林书源问。
　　“先找住的地方。”沈嘉奎说，“祠堂回头再来看。”

　　他们继续往前走。村子不大，很快就把主路走完了。主路的两边大概有三四十栋房子，大部分都已经塌了，只有十来栋还算完整。沈嘉奎选了村子中间的一栋两层石头房子——位置居中，方便观察四周，也方便撤退。房子的门是木头的，没有锁，一推就开了。

　　里面是一个堂屋。很暗，只有从门口和窗户透进来的灰蒙蒙的光。堂屋的正中央有一张桌子，桌子是木头做的，很沉，上面落满了灰。桌子周围有四把椅子，也都是木头的。墙上挂着一幅画——很旧很旧的画，画上是一个老人，穿着旧式的衣服，表情严肃。画的下面有一个香炉，香炉里还有半截烧剩下的香。

　　“这房子有人住过。”络菲说。
　　“整个村子都有人住过。”陈星檀说。

　　他们检查了整栋房子。一楼是堂屋、厨房和一间卧室。二楼有两间卧室。厨房里有一些陶罐和碗筷，都落满了灰。卧室里有床——木头的床，上面铺着稻草，稻草已经发黑了。床上有被子，但被子已经烂得差不多了，碰一下就碎。

　　“今晚怎么睡？”林禹帆问。
　　“挤一挤。”沈嘉奎说，“两个人一张床，剩下的打地铺。轮流守夜。”

　　“守什么？”
　　“守任何会动的东西。”

　　他们把堂屋收拾了一下——其实就是把地上的灰尘扫了扫，把桌子上的灰擦了擦。沈嘉奎把那幅画从墙上取下来，翻过去放在地上。画上的老人在被翻过去的那一瞬间，嘴角似乎动了一下——但他觉得自己是看花了眼。

　　“我们要在这里呆八天。”沈嘉奎说，“八天里，我们肯定会遇到很多东西。规则和之前一样——能不打就不打，能跑就跑。不要单独行动，至少要两个人一组。每天检查一次食物和水——”

　　“食物和水够吗？”林书源问。
　　沈嘉奎打开背包看了看。三瓶水，五包压缩饼干，一些巧克力。其他人也差不多。十个人的食物加起来，如果省着吃，大概能撑三四天。

　　“不够。”他说。
　　“村子里应该有井。”夏沐柠说，“村口那口井被石板盖住了，但别的井可能还能用。”

　　“食物呢？”
　　“也许能从那些房子里找到。”谢柏泽说，“村民离开的时候不可能把所有食物都带走。”

　　“那就去找。”沈嘉奎说，“但要小心。不要随便碰东西。不要随便开门。不要——”
　　“不要和任何东西说话。”陈星檀接了一句。

　　所有人看着他。
　　“在镜中迷宫里，规则是‘不要和同车的乘客说话’。”陈星檀说，“在这里，可能也有类似的规则。在搞清楚规则之前，不要和任何我们不确定是‘人’的东西说话。”

　　“包括那些稻草人？”络菲问。
　　“尤其是那些稻草人。”

　　他们分成了三组。
　　第一组：沈嘉奎、陈星檀、夏沐柠。负责探索村子的主要区域——祠堂、村口的大树、还有村子后面的山坡。
　　第二组：络菲、孟伊禾、谢柏泽、林禹帆。负责寻找食物和水源。主要目标是那些看起来还算完整的房子。
　　第三组：林书源、姜之恒、江则。负责留守“基地”，整理物资，观察村子的情况。

　　“三个小时之后回来集合。”沈嘉奎说，“不管找到什么，三个小时之后必须回来。如果遇到危险——跑。不要逞强。”

　　他看了一眼陈星檀。陈星檀点了点头。
　　沈嘉奎、陈星檀和夏沐柠先去了祠堂。
　　祠堂比他们昨天看到的更大。门口的石柱上刻着的对联，夏沐柠又辨认了几个字：“黄氏先祖……世代香火……佑我子孙……”门是开着的，里面很暗。沈嘉奎打开手电筒，光柱照进去，照亮了一个很大的大厅。

　　大厅的正中央有一个神龛，神龛里放着很多牌位——至少有三四十个。牌位是木头做的，上面刻着名字，但字迹已经模糊了。神龛的前面有一张供桌，供桌上放着几个铜香炉，香炉里插满了烧剩下的香梗。供桌的前面有几个蒲团，蒲团已经烂了，里面的稻草散了一地。

　　大厅的两侧有壁画。左边的壁画画的是一群人在地里干活——耕田、插秧、收割。画得很粗糙，但人物的表情很清晰——所有人都在笑。那种笑容很整齐，整齐到不自然。右边的壁画画的是一群人在一个院子里——像是在举行什么仪式。院子中央有一张桌子，桌子上放着什么东西，但壁画在那个位置剥落了，看不清是什么。

　　“这是什么仪式？”沈嘉奎问。
　　夏沐柠走近了看。她看了很久，然后说：“是祭祀。”
　　“祭祀什么？”

　　夏沐柠指着壁画上那些人的表情——不是笑容，是一种狂热的、近乎疯狂的表情。他们的眼睛瞪得很大，嘴巴张得很开，像是在喊什么口号。

　　“祭祀一个东西。”她说，“一个他们很怕、但又很崇拜的东西。”

　　陈星檀站在神龛前面，看着那些牌位。他数了数——四十一个。四十一个牌位，但村子里的人远远不止四十一个。那些没有牌位的人呢？

　　他蹲下来，看了看供桌的下面。
　　供桌下面有一个暗格。暗格是木头做的，很小，大概只有一本书那么大。他伸手进去，摸到了什么东西——是一个盒子。

　　他把盒子拿出来。盒子是木头做的，很旧，表面有一层黑色的包浆。盒子的盖子上刻着两个字：“村志。”

　　“村志？”沈嘉奎凑过来。
　　陈星檀打开盒子。里面是一本薄薄的册子，纸张已经发黄发脆了，翻的时候要非常小心。

　　册子的第一页写着一行字：“黄村志·光绪三年修。”
　　“光绪三年——一八七七年。”夏沐柠说，“一百多年前。”

　　陈星檀小心翼翼地翻页。册子里的内容不多，大概只有十几页。前面几页讲的是黄村的历史——黄村的祖先是什么时候迁到这里的，为什么选择这个地方，村子是怎么发展的。中间几页讲的是村子的风俗习惯——什么时候种地，什么时候收割，什么时候过节。

　　翻到第八页的时候，陈星檀停住了。

　　那一页上写着一行字，字迹比前面的内容更潦草，更急促，像是在极度恐惧的状态下写下的：
　　“光绪二十三年，村中大疫。死者过半。请道士做法，道士言此非疫，乃鬼祟。需以人祭之。”

　　“人祭？”沈嘉奎的声音沉了下去。

　　陈星檀继续翻页。
　　第九页：“祭法：选八人，于村口古树上悬之。八日为期。期满者，疫消。中途死者，其魂永镇黄村。”

　　“八天。”沈嘉奎说，“和井台上写的一样。”
　　陈星檀翻到第十页。这一页只有一行字，字迹几乎看不清了，像是被水浸泡过：
　　“祭毕，疫消。但村中自此不宁。每夜闻树上有人语。不敢近。”

　　第十一页是最后一页。上面的字迹已经完全模糊了，只能勉强认出几个字：
　　“吾等将……勿……后人……”

　　“后面没有了。”陈星檀合上册子。
　　沈嘉奎站在供桌前，看着那些牌位。四十一个牌位——四十一个死去的人。但那些被吊在树上的人呢？那些“祭品”呢？他们没有牌位。他们的名字没有被记住。他们的灵魂永远留在了那棵树上。

　　“那棵树上的稻草人——”夏沐柠说，“不是稻草人。是——”
　　“是那些祭品。”陈星檀说。
　　沉默。

　　沈嘉奎看向祠堂的门口。从祠堂的门望出去，正好能看到村口那棵大树。那些吊在树上的“稻草人”在风中轻轻摇晃，白色的面具在灰蒙蒙的光线下显得格外刺眼。
　　“八天。”他说，“我们也要在这里呆八天。”
　　“我们不是祭品。”陈星檀说。
　　“那我们是什么？”

　　陈星檀沉默了一下：“我们是来找碎片的。不是来被祭的。”
　　“但规则是一样的。”夏沐柠说，“八天。不能中途离开。否则——”

　　她没说完。但所有人都懂。
　　他们把村志放回盒子里，放回暗格。走出祠堂的时候，沈嘉奎回头看了一眼神龛上的那些牌位。在灰暗的光线下，那些牌位上的字迹似乎在动——像是有什么东西在那些名字下面蠕动。

　　他转过身，快步走出了祠堂。

　　他们去了村口的大树。
　　从远处看已经很大了，走到树下才发现——这棵树大得离谱。树干的直径至少有五米，树皮是深褐色的，上面布满了裂纹。那些裂纹很深，像是被刀砍出来的。有些裂纹里长着青苔，青苔是暗绿色的，在光线不足的情况下几乎是黑色的。

　　树枝向四面八方伸展，覆盖了至少半个村子的面积。那些吊着的人形就挂在树枝上——不是随便挂的，是有规律的。沈嘉奎数了数，每一根主要的树枝上都挂着一个人形，位置大致相同，像是被刻意安排的。
　　他仰头看着最近一个人形。
　　那确实是一个稻草人——身体是用稻草扎的，外面裹着一层麻布。麻布已经烂得差不多了，露出里面的稻草。稻草是枯黄色的，但在某些地方，稻草上沾着一些深褐色的东西——像是血迹。

　　面具是白色的，陶瓷的。面具上的五官画得很粗糙——两个黑洞洞的眼睛，一条弯弯曲曲的嘴线。但那个“笑容”让沈嘉奎非常不舒服。不是因为它诡异，而是因为它看起来不像是画上去的——像是面具本身的形状。那个面具在笑。真正的笑。不是人类的笑，是某种东西的笑。

　　“别盯着看。”陈星檀的声音从旁边传来。
　　沈嘉奎移开视线。他发现自己的脖子有些酸——他刚才一直仰着头，不知道仰了多久。

　　“我看了多久？”他问。
　　“三分钟。”陈星檀说。
　　三分钟？他感觉只有几秒钟。

　　“这些面具会催眠。”陈星檀说，“盯着看久了会被吸进去。”

　　他们绕着树干走了一圈。树干上刻着一些字——不是用刀刻的，是用指甲刻的。那些字歪歪扭扭的，大小不一，深浅不一，像是在极度痛苦中写下的：
　　“我不想死。”
　　“救救我。”
　　“放我下来。”
　　“八天了。为什么还不放我下来。”
　　“它们骗了我们。”

　　最后一句话被刻了很多遍，覆盖了树干的一大片区域：
　　“它们骗了我们。它们骗了我们。它们骗了我们。它们骗了我们。”

　　沈嘉奎感觉自己的后背在发凉。
　　“它们是谁？”他问。
　　陈星檀摇头。但他看着那些刻字的表情很凝重。
　　夏沐柠蹲在树根旁边，发现了什么。
　　“你们来看这个。”

　　沈嘉奎走过去。夏沐柠指着树根之间的一个缝隙——那个缝隙里塞着一样东西。是一个布包，很小，大概只有拳头大。布已经烂了，露出里面的东西——是一叠纸。

　　夏沐柠小心翼翼地把那些纸取出来。纸很脆，一碰就要碎。她慢慢地展开最上面的一张。