《天假大秦三十年》榕下

3、“新都”（2）

　　行进在旭日照耀的葱岭雪山，德米特留斯把自己的所知跟父亲复述了一遍。

　　罗穆斯再次从慢行的马背上伸出一只手来，捂住儿子的肩膀；赞许之色，溢于言表。

　　“孩子，”罗穆斯语重心长，“你我今天就要追寻欧谛德谟斯大人当年的足迹，翻过这座大雪山，前往东方那个叫做‘秦’的神奇国度，然后面见大秦三世皇帝陛下！”

　　说着，继续搂着儿子，用另一只手指向远方。

　　德米特留斯和众人顺着国王手指的方向望去。
　　就见耀眼的旭日之下，山中的雾霭渐渐散去。
　　若隐若现的，是一座夹在两峰之间的、几乎与山一般高的无比巨大的门！

　　两扇门板足有二十丈高的，其实就是两块刚硬无比的花岗岩，直接从雄峰之巅切割下来，然后用特殊工具人工打磨平整。

　　几乎虚掩着的门板，远看开了一处狭窄的门缝——
　　事实上却对应着地面上一条无比宽阔的通途，足以让摩肩接踵的驼队畅通无阻。

　　而打磨光滑的门板上，用猩红色的涂料写下一行大写希腊文：Hai Dytikai Sinopýlae；
　　震耳欲聋地告知远在数哩之外的来访者，他们已经来到了“秦西门”！

　　此情此景，让大夏国队伍里所有人感到震撼。
　　年轻的德米特留斯王子，激动得干脆喊出声来。

　　“这大门，”他颤声道，“这是泰坦神亲手建起来的吧！”

　　泰坦意即“巨人”，就是希腊神话的第三代神族。
　　德米特留斯是希腊裔，故将眼前这非人力的造物归功于“奥林匹斯众神”
　　倘若叫某个日耳曼部落民看到大秦西界的巨门，他一定会说这是巨人所建的Valhalla“英灵殿”了。

　　罗穆斯用故事回应了儿子的惊叹：“亚历山大大帝当年，就立马在帕米尔高原的大雪山之上。他身后跟着万里长征的希腊将士。而他面前，用大帝自己的话说，就是‘泰坦的国度’！”

　　“儿臣知道，”德米特留斯立马回道，“说完这句话后，亚历山大大帝便调转马头，向西南方向折返，后来率军入侵了北印度，却再未跨过帕米尔高原一步。”

　　年轻的王子，大概以为父亲还是在考自己历史；
　　用哲人希罗多德此前两百多年的话说就是Historia：“对往事的探究”。

　　一声清脆的快马加鞭，就是罗穆斯对儿子的全部回答。
　　王家马队走上了最后一哩山路，奔向大秦帝国的西门！
　　……

　　一行人不断接近那那仿佛巨人打造的山门，便见在络绎不绝的商旅周围，巡守着三五成群的军人。

　　他们全都穿着希腊式的作训服：
　　束腰短袍和羊毛裤打底，外面套着灰色的毛毡斗篷；
　　上半身穿着皮甲，前胸部被刻意塑造出肌肉的造型，称为“肌肉甲”；
　　“斯巴达式”钢盔的顶部，还插着一簇耀眼的红羽——
　　无声警告，生人勿近！

　　但最惹眼的，则是兵士们手中那奇特的兵器：
　　大抵是一根五秦尺长、腹大头尖的八棱钢管，后尾有木柄，多处装护木，管腹设有扳机。

　　外人即便不知道这究竟是十八般兵器中的哪种，也能猜到这是一种远射兵器——
　　按下扳机，就能从管口发射致命的抛掷物！

　　披坚执锐，骁武凭陵，这一场景极大地吸引了年轻的德米特留斯王子；
　　他下意识勒紧马缰、放缓了马步，直勾勾看向他眼中这群真正的男儿。

　　“他们是‘方阵士’Phalangites，”父王罗穆斯一开腔，把王子吓了一跳，“大秦帝国的边防军！”

　　“而方阵士手中的管状兵器，”罗穆斯继续说，“叫做‘萨利铩’Sarissa！

　　“儿臣我，”德米特留斯喘息道，“儿臣在王宫中见过这种萨利铩。记得父王还带人对它做过拆解，做过射击试验！”

　　“嘘！”罗穆斯做出禁声手势，“过了秦西门，就不要提这事儿。依秦律，萨利铩严格禁止出境的，但有不少数量被秦军中的腐败分子走私到了西方世界，换来了海量真金白银。因此，为父才得以窥探到了萨利铩的巧夺天工。”

　　萨利铩尾部的木柄有一个后开口，一只八棱的长条形“镞匣”可以插入其中。

　　镞匣的每一根棱中，就预先埋设了一串上紧的“扭簧”：
　　就是将某种弹性极大的纤维，拧到不能再拧的程度，从而积蓄了巨大的势能。
　　每一串扭簧又分为八节，每次可以单独松开其中一节。

　　八枚尾部装有八小翼的铜质箭头，也就是铜镞，首位相接地排列在铜镞匣子之中。

　　镞匣入膛，八串扭簧卡上齿轮组，为首铜镞的八翼则搭在紧贴八棱铩管的锯齿细丝上。

　　扣动扳机时，每串扭簧都用自旋的形式松开一节，从而转动齿轮，从而带动长丝，裹挟铜镞向前飞出。

　　射出一枚利镞后，镞匣尾部的弹簧会将后面的铜镞推上膛；
　　再次扣动扳机，下一节扭簧就会松开，从而发射下一枚利镞。

　　铜镞射出的力道有多大呢？
　　相隔一百步，直角射入，竟能贯穿普通的铁甲！

　　“二十多年来，”父亲对儿子说，“西方世界的一场场纷争中，哪方势力从走私者那里搞到了萨利铩，哪方势力就掌握了绝对的主动！哪个阵营掌握了更多的萨利铩和更充足的铜镞匣子，哪个阵营就把握了更多的胜算！”

　　“那么，”德米特留斯接道，“咱们大夏国，或者其他像塞琉古、犍陀罗、摩羯陀等等国家，为何不想办法仿造自己的萨利铩，从而自主决定战争的胜负呢？”

　　“到目前为止，”罗穆斯笑道，“能够生产萨利铩的，只有遥远东方的大秦帝国。”

　　“怎么会？”王子不解，“光是大夏国就有很多能工巧匠啊！”

　　“那你告诉为父，”罗穆斯问，“萨利铩能发射铜镞，最关键的部件是什么？”

　　“是扭簧，”德米特留斯听得仔细，“是插入铩尾的铜镞匣子里预先埋设的八条‘扭簧’，每条又分为八小节。这个部件凭着极高的弹性，蓄积了巨大的势能，当八条扭簧同时松开一节，就能带动八翼铜镞高速从铩口飞出，形成杀伤！”

　　“为父做过实验，”罗穆斯看向儿子，“试图用其他高弹性材料充当扭簧，金属丝、动物筋腱、藤条麻绳、各种毛发，全都达不到原材料所蓄力道的百分之一！”

　　“这意味着……”德米特留斯惊掉下巴。

　　“这意味着，”父亲回道，“大秦生产的萨利铩，其关键部件扭簧，并不属于任何已知的材料！”
　　……

　　一行人继续逼近秦西门，便见那距地面二十丈高的城垛之上，还架设着一种重型全自动的萨利铩，称为“绪斯铜”Xyston。

　　“之前提到萨利铩，”罗穆斯告诉儿子，“按下扳机，发射一枚铜镞，然后要松开扳机，等下一枚铜镞被匣子底部的弹簧推上膛，才能继续发射。遇到卡壳，还要拉动一侧护木上的栓杆，将下一枚利镞手动上膛。”

　　“但重型的绪斯铜，”罗穆斯说，“只要保持扳机被按下，就能从大口径的铜管中不断射出大号铜镞，直到绪斯铜腹部的鼓状大容量镞匣完全耗尽！”

　　“为父亲眼所见，”罗穆斯把话说完，“绪斯铜射出的大号利镞，能将一头骆驼尸体打得七零八落！”

　　一番话，说得大夏王子心惊肉跳，立马将目光从高耸的城垛上挪开，生怕成为了绪斯铜的目标。

　　“父王你看，”德米特留斯转移话题，“那边一名方阵士，独来独往，目光如炬。头盔两侧生着一对金翅，羽冠更加茂盛艳红，就连斗篷也不是灰白，而是扎了红结的纯黑。想必，这是一位指挥其他方阵士的大秦军官吧！”

　　看王子观察如此明锐，父王用一个词赞赏道：“Eu！”
　　这个“Eu”，意思就是“好”；
　　就比如父子俩之前谈到的祖父欧谛德谟斯大人，Euthydemus，字面意思就是“好人”。

　　“你说的方阵士军官，”罗穆斯在马背上解释，“为父能看出来是一名‘千夫长’Chilíarchos。而驻守秦西门的方阵士，也是一个‘千人队’Chilíarchy的编制。”

　　“孩儿还想说，”德米特留斯观察道，“这位千夫长的束腰上，别着一枚短管兵器，管口上还安装了一枚匕首！”

　　“那是‘多锐’Dory,”罗穆斯笑答，“一种小型萨利铩，可以发射小号铜镞。但如你所见，但多锐的镞匣不是萨利铩的长条状，也不是绪斯铜的圆鼓状，是个圆筒，而是形如一直半球形的莲蓬。四枚小号铜镞，像莲子那样分布其中。但是发射原理和关键材料都跟上两者基本相同。”

　　“至于你说的，”罗穆斯接着说，“多锐口上还安装了一枚短匕。其实萨利铩的吻部也可以安装一枚利刃，从而化身为一把长矛！”

　　“父王，”德米特留斯听到这里，深吸一口气，“孩儿想起您曾经跟我说过的一句话。”

　　“哦？”罗穆斯这回需要问儿子了，“哪句话呢？”

　　德米特留斯激动回忆道：“旧式秦军，能征善战，灭亡六国，统一神州；而新式秦军，装备一新，浴火重生，万邦来朝。因此，秦军就是帝国大厦最中央的那根‘都柱’，凭一己之力支撑了泱泱大国的屋脊。”

　　“您亲口说过，”王子望向父王，“秦军是‘王朝的肺，但长出了爪子’，更是‘国家的肝，但寄生了牙齿’！”

　　“为父的确说过这话，”罗穆斯欣慰道，“但为父当时用的是秦语，你能记起来吗？”

　　德米特留斯王子思忖片刻，便字正腔圆地说出了自己那句话的原文：
　　“国之肺腑，寄以爪牙也！”
　　……

　　邀请罗穆斯及其子访问大秦的国书，早在两年多前就由三世皇帝陛下的特使，送达了大夏国的王都。

　　大秦三世皇帝原本是想邀请罗穆斯，参加自己即位二十五周年的“银禧庆典”。

　　当时，与国书一起送到罗穆斯面前，还有一枚奇特的绿色半环。
　　大秦特使戴着手套，从锦盒里取出这枚半环，亲自放到老国王的掌心。
　　就见半环在罗穆斯手中自动闪烁了几下，煞是神奇。

　　“从现在起，”特使先生用希腊语对大夏国王说，“请殿下妥善保管这枚‘勾玉’。当您抵达秦西门的时候，只要将其攥在手心里，确认它闪烁了几下，守卫们将立马确定您的身份，对您施以最高规格的迎接和护卫。”

　　但是藩王并没有即刻起行，而是拖了两年，直到秦三世二十七年才成行。

　　倒不是因为，罗穆斯更想来大秦观看四年一度的国际奥林匹克运动会——
　　从周幽王六年，希腊本土各个城邦，为了消弭纷争而举办了第一届泛希腊的奥林匹克运动会，到了秦三世二十七年，正好举办第一百四十九届国际奥林匹亚。

　　而是因为，这位大夏国王需要用两年的时间，把一部神奇的大书加上注释，献给宗主大秦三世皇帝……
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　　说话功夫，马队已经骑到了秦西门的脚下，便不得不下马，行走在熙熙攘攘的商旅之中。

　　罗穆斯从斗篷下取出大秦特使送来的那枚“勾玉”，攥在掌心里，便见指缝间透出了绿莹莹的闪烁。

　　仿佛听到了无声的指令，四周所有的方阵士，每人耳郭上都套着一枚同款勾玉，立即将目光投向罗穆斯的身上，刹那间辨识出了对方的尊贵之身。

　　一小队方阵士迅速排列整齐，将手中的长铩竖直提举、铩口朝上，用这毁灭性的武器表示敬礼而非示威。

　　而一名直黑寸发的军官小跑上来。
　　身披黑色的羊毛斗篷，装饰以红色丝带扎成的“三叶结”，即一枚死结延出绸带两端及环套。
　　表明此人是一位“千夫长”。

　　而他皮质胸甲上镶嵌着一方铜质的铭牌，用两种文字表明了他的单名：“惊”。

　　面对风尘仆仆的远客，千夫长“惊”既没有“陈利兵而谁何”地发出哲学三问，也压根没有看任何符节信物;
　　而是直接面向来者，套着护腕铁环的右臂，横于左侧胸甲，行希腊重步兵军礼；
　　并用秦腔浓重的通用希腊语开口道：“卑职敬问大夏国王阁下贵安！”

　　这一举动，让大夏国的贵宾们感到无比突然，以至于压根忘了用外交辞令表达回礼；
　　只得放弃了一切自由，乖乖地跟在方阵士列队的后面，
　　穿过熙熙攘攘的人流，穿过宏伟的山门，进到门后面的边镇。

　　然后，大夏人就全都走不动了；
　　立在原地，凹陷的大眼目瞪口呆地注视着前方。

　　负责护送的方阵士也跟着停了下来，上了刺刀的萨利铩稳稳扛在肩膀；
　　千夫长惊没有做丝毫的催促，平静的面容上洋溢着自豪之色。

　　他们看到了什么？

　　秦西门外面，需要用力畜和人工来托运打包的货品。
　　秦西门以内，则可以采用一种高效万倍的运输方式。

　　只见广袤的大地，被一道道暗灰色的轨道所割裂。

　　无数对骨白色大轮，行驶在这些平行轨道的凹槽之中。
　　这些大轮托起来的，是一列列长方形的铁皮车厢。

　　而牵引这一长溜车厢的，则是顶部铁管林立的车头。
　　汹涌的蒸汽从管子里冒出来，就像一头发威的神龙。

　　这种拥有无穷运力的车辆，就叫做“龙车”。

　　沉重的龙车只能运行在特制的“龙轨”上，否则就会深深陷入泥土中；
　　而这种路网已经遍布大秦幅员辽阔的国土，架起繁荣富强的钢筋铁骨……
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　　直到罗穆斯一行自己从震惊中缓过神来，队伍才继续前行，走过了喧闹的人群，走向停靠在远处的一辆龙车。

　　这列龙车，一眼就能看出跟刚才那些货车的不同。
　　从车头到车厢，都十分精致，完全就是按照宫殿的规格建造的。

　　这列龙车，就是皇帝陛下的专车，“东方快车”。
　　特地从帝都派过来，带着国宾们飞度三千一百六十“哩”的漫长距离，抵达大秦首都。

　　罗穆斯父子被领进豪华的一车厢，而其他大夏人则安置在后面的车厢里，马匹和行李就留在了站台上。

　　千夫长京率队向“东方快车”行注目礼；
　　后者冒着白气，抖动身躯，开始加速，窗外列队的方阵士们看上去就纷纷向后退去。

　　很快，龙车加速到了远远超过烈马的程度。
　　更重要的是，它无需像牲畜那样经常休息，可以保持高速飞驰。

　　不一会儿的功夫，厚重的玻璃窗外便不再是银装素裹的雪山，而是一望无际的黄沙。
　　这东西绵延上千哩的沙漠，就被称为“秦荒”。

　　但如果脖子右拧，站在车厢右舷的窗边向南观望，便能看到远处成排的荒丘，以及丘陵后面巍峨的昆仑雪山。
　　那里，相传为各民族神祇的大会所。

　　“二十七年前，”罗穆斯触景生情道，“大秦三世皇帝在横扫了叛匪和篡位者之后，便将余下的‘血与铁’引向眼前这片‘冰与砂’。”

　　“为父当时三十有三，”他对儿子讲道，“带领战友们沿着这秦荒的南缘向西挺进，最终敲开了西方世界的大门！”
　　“那你说，”罗穆斯看向儿子，“这条秦荒南线，是不是你祖父曾经走过的呢？”

　　“想必没有，”德米特留斯旋即答道，“因为您明明讲过，欧谛德谟斯大人七十六年前东行路上，‘长勺七星’和‘北极星’都高悬在雪山之上。也就是说，他的行踪南侧为沙漠，北侧为雪山，与现在路线正好相反。”

　　这位明知故问的父亲笑道：“你祖父他们当年是跟随驼队结伴东行，而那些个万里谋财的商旅，只走最保险的道路。秦荒北线靠近天山脚下，比龙车现在走的秦荒南线更容易找到水源和补给。”

　　“那么，”德米特留斯王子好奇问，“咱们回来的时候可以走北线吗？”

　　“恐怕不行，”大夏国王摇头，“当年为父和同袍们率部西征的时候，沙漠北侧由名将蒙恬控制，此后一直是军管区，非授权不得入内。”

　　当然了，罗穆斯的这次东行，与二十七年前他的向西跋涉，自然风光无异，但是体验上有着云泥之别。

　　龙车风驰电掣，但是车厢内稳如泰山，因为一种绿油油的粘质润滑了笔直的轨道。

　　白天，车厢顶板上的若干扇子会在发条驱动下永不停歇地飞速扇动，送来清风，屠灭酷热；
　　夜晚，滚烫的热水从车头的管道里流出，在全车厢循环流动，驱散酷寒。
　　永不熄灭的“黄石灯”，将柔和的光芒洒满光鲜的车厢。

　　外邦人对大秦的神奇耳熟能详，而当亲眼看到时，依然会深深震撼。但这还只是冰山一角。

　　车长与助手们全都耳戴半环形的“勾玉”，看起来在自言自语，其实是互相和与前方站台实时联络。
　　而一种状如凹面碟的“秦镜”，则可将光影和声响直接投射到空气中。

　　从衣襟下，罗穆斯取出那枚随大秦国书一并送到的勾玉，也有样学样地绕于耳后。
　　神奇的半环主动贴上了老者松垮的耳郭，而他的感官世界彻底耳目一新了。

　　首先，很远处的景物和声响都可以被采集并传入佩戴者的脑海，让好几里之外发生的事情仿佛就在眼前。

　　其次，使用者的意念可以延申到视距之外无限的距离；
　　尽管看不到图像，但可以在脑中辨识出他人的灵魂，只要对方身体任何部位接触自己的勾玉——
　　方才抵达秦西门时候，千夫长惊和其他方阵士就是通过罗穆斯前后两次手握勾玉的举动，从而确认了来访大夏国王的尊贵身份。

　　辨识了其他灵魂，然后用意念“拨铃”，跟其他将勾玉戴在耳郭的使用者通话；
　　经过练习、念力更强的使用者，还能用勾玉将自己及周边情形映射到开启了的“秦镜”之上，并在那翠玉碟片里留下永久记录。
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　　“父亲！”王子一声呼唤，把老国王从神游中拽了回来。

　　罗穆斯定睛一看，见身前摆放了精美的餐点，壁挂机械钟的指针已经过了表盘上的希腊文“晚食”、开始指向“日落”，而车窗外则是一片昏黄！

　　老者这才意识到，自己整个下午都在体验神奇的勾玉！

　　将半环从耳郭上摘下，罗穆斯无心吃饭，而是望向飞驰龙车的左舷之外。

　　只见，美好的夕阳倒映在一望无际的波涛之上，让人恍惚以为一天功夫就抵达了东海之滨。

　　但这不是海，而是天山融雪汇聚成的内湖，因为湖边的蒲草长得十分昌盛，故名“蒲昌海”。
　　在过去，丛生的蒲草只能任其自生自灭。
　　但在三世皇帝的治下，蒲昌海畔建起了工场，龙轨也架设了过来。

　　因为蒲草完全可以替代莎草，制成书写用的莎草纸，海量地供给全帝国使用。

　　“父亲，”王子对望向窗外的国王说，“蒲昌海往东就是戈壁沙漠了吧。”

　　罗穆斯回过神，对儿子说：“不错，你还记得我教给你的！”

　　“父亲提过，”德米特留斯回忆道：“祖父一行人当年要在这长满蒲草的绿洲上备足草料和肉脯，然后才能向东踏入月氏人和戎人的领地，并为他们喝下的每一滴水纳税。”

　　“倘若，”大夏国王子继续对父王复述道，“这两个控制入秦走廊的部族又开了战，祖父他们当年就不得不另寻他路，走所谓的“墨山道”，走进那片叫做‘墨山’的迷宫般山脉。弄不好，就出不来了！”

　　说着说着，父子俩都觉得饿了，便双双开动起来。

　　当头顶机械钟指向希腊文的“夜深”时，龙车开始减速，最终刹在了一处边关。

　　站台上的工人们忙碌起来，开始用粗大的皮管和机械水泵为龙车头加水，同时为整列专车补充其他物资。

　　站台上高耸这一枚木制的站牌，用白色的大写希腊文标注了所在边关的名称。

　　那个希腊文单词是如此的长，以至于身为希腊裔的德米特留斯，都要反复念了几遍才能把它念顺。

　　“Hē Nephritinopylē，”小伙子拼读道。

　　“Hē是阴性主格单数冠词，”他兀自分析着冗繁的语法，“后面Nephritinopylē是一个复合仿词，前缀nephritino-意即‘关于玉石的’，后缀pylē则是阴性名词‘门’按照第一变格法的主格单数。”

　　德米特留斯没有留意到，瘫在皮椅上的老父亲，早已经热泪盈眶。

　　原因无他，罗穆斯到死都不会忘记，这一长串字母其实对应了简单利索的两个方块字——
　　就是罗穆斯以千夫长的军阶，驻守了整整一轮年岁的边关。
　　而他到老都留着的“中分堕马髻”，正是秦军的标准发式。

　　这两个字就是“玉门”。