《青瓷录》应是小荷

24、沈氏

　　谢瓷皱了下眉。

　　兰灯镇的暮色来得急，酉时刚过，沿街的蓝绸灯便次第亮起，细碎的灯火映在湿漉漉的青石板上，像撒了一地碎星。

　　风卷着玉兰花瓣掠过街角，带着暮春特有的微凉湿气，将藏珍阁的铜铃声送得很远。

　　谢瓷刚从顾家老宅出来，衣襟还沾着院里玉兰花瓣的清香，周伯却气喘吁吁地从巷口跑过来，手里的灯笼晃得厉害，烛火在他布满皱纹的脸上投下跳动的阴影。

　　“谢捕头！不好了！顾家……顾家老太太没了！”
　　谢瓷的心猛地一沉。半个时辰前她离开时，顾老太太还靠在炕头摩挲那盏旧兰灯，虽说咳嗽得厉害，眼神却清明，攥着灯架的手指虽枯瘦却有力，怎么会突然出事？

　　她转身快步往回走，灯笼的光晕在巷壁上投下急促的影子，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起，撞在蓝绸灯上，灯穗簌簌作响。

　　顾家老宅的大门虚掩着，推门时铜环撞上门板，发出哐当一声闷响，在寂静的巷子里格外刺耳。

　　院里的老玉兰树下，老妈子张妈瘫坐在地，花白的头发散乱着，手里还攥着块没绣完的兰花纹帕，帕子上的银线被泪水浸得发暗。

　　正房的门敞着，里面黑黢黢的，只有桌上一盏油灯亮着，灯芯噼啪爆着火星，将墙上顾先生的肖像照得忽明忽暗。

　　“怎么发现的？”谢瓷跨过门槛，油灯的光斜斜地切过她的侧脸，将下颌线绷得愈发锋利。

　　随从已点燃带来的灯笼，暖黄的光瞬间填满房间，照亮了炕上蜷缩的身影。

　　“我……我刚做好晚饭端过来，”张妈抽噎着说，指节因为用力攥着帕子而泛白，“就看见老太太趴在桌上，身子都凉透了……桌上的灯还亮着，那盏藏谱子的旧灯倒在地上，架子都摔断了！”

　　谢瓷示意随从守住门口，自己戴上薄纱验尸手套，缓步走到桌前。顾老太太趴在兰花纹的桌布上，花白的头发垂落，遮住了大半张脸，露出的脖颈皮肤泛着不正常的青紫色。

　　她的右手伸在桌沿外，指尖捏着半片干枯的兰花瓣，正是兰灯镇忌讳的离魂引，花瓣边缘被捏得发皱，像是临终前攥得极紧。

　　“别动现场。”谢瓷拦住想上前扶尸的张妈，指尖轻轻拨开老太太的头发。

　　老人的面色青紫，嘴唇微微张开，嘴角沾着点黑褐色的粘液，鼻翼下有细微的白色粉末，是中毒的典型迹象。

　　她俯身凑近，闻到一股极淡的苦味，若有若无地混在樟木与艾草的气息里。

　　桌上摆着个青瓷茶杯，杯底还剩小半杯残茶，茶水表面结着层淡淡的油膜，在灯光下泛着诡异的光泽。谢瓷用银针沾了点茶水，针尖立刻变成了青黑色，边缘还凝着细小的黑珠。

　　她目光扫过桌角的锡罐，沉声说：“这茶是谁泡的？”

　　“是老太太自己泡的，”张妈哭得浑身发抖，指了指锡罐，“她老人家有个习惯，每天酉时都要喝杯茉莉花茶，茶叶是自己存的雨前茉莉，就放在桌角的锡罐里，说是顾先生生前最爱喝的。”

　　谢瓷拿起锡罐，罐子是老锡器，边缘磨得发亮，罐口还残留着几片茶叶。
　　她用镊子夹出几片茶叶，凑近灯笼看，茶叶边缘泛着异样的油光，不像自然晾晒的痕迹，倒像是被什么液体浸泡过。

　　再看那青瓷茶杯，杯沿内侧有圈淡淡的划痕，细密如蛛网，像是被细砂纸磨过，又像是被硬物反复刮擦。

　　地上的旧兰灯摔得四分五裂，黑檀木灯架断成两截，暗格的小铜锁掉在一旁，锁芯有被撬动的痕迹。

　　谢瓷捡起一块灯架碎片，发现断口处沾着点丝线。不是之前在暗格里发现的金线，而是种极细的麻线，线头上还缠着半片干枯的兰花瓣，与老太太指尖的那片一模一样。

　　“老太太下午见了谁？仔细想想，哪怕是路过的人。”谢瓷直起身，目光扫过房间。

　　墙上的肖像画被风吹得轻晃，画中顾先生的目光似乎落在桌角的船模上，那艘桃木船模的帆骨上，半朵兰绣样在灯光下泛着陈旧的红。

　　“柳掌柜来过。”张妈哽咽着回忆。
　　“大概未时左右，他说早上来太匆忙，落下了块帕子，又回来一趟，在房里待了不到一刻钟就走了。走的时候脸色很不好，还撞翻了门口的石臼，我当时还嘀咕他毛躁。还有……还有苏姑娘傍晚送灯架来过，说是给老太太补新灯，放下东西就走了，没进屋，我在厨房听见她在门口喊了声老夫人，里面没人应，她就走了。”

　　谢瓷走到肖像前，画框边缘那枚松动的木楔还躺在地上，是她下午拔出来的。

　　她弯腰捡起木楔，忽然发现画框背面贴着张油皮纸，正是下午从木楔里掉出的那张海图分三卷的纸条。
　　只是此刻纸条边缘沾着点暗红，不是血迹，是朱砂，和柳成舟袖口的污渍同色。

　　她展开纸条，借着灯笼光仔细看，发现背面用极淡的墨写着个槐字，墨迹浅得几乎看不见。
　　像是写了又被刻意抹去，只留下纸纤维的细微凹陷。

　　槐？谢瓷想起船模帆骨上的字。兰灯节，槐树下，双灯合璧见真章。镇口那棵老槐树，此刻想必已被暮色笼罩。

　　这时周伯带着柳成舟和苏姑娘匆匆赶来。柳成舟一进门就腿软，扶着门框才站稳。

　　青布长衫的袖口沾着块黑褐色污渍，比下午看到的更大，在灯光下泛着油光，脸色白得像宣纸。苏姑娘不安地攥着衣角。

　　手里还提着个未绣完的灯架，灯架上半朵兰绣了一半，银线在灯光下闪着细碎的光，看见地上的灯架碎片，她晃了晃神。

　　“不是我……不是我。”柳成舟声音发颤，“我下午来是问老太太真谱到底藏在哪，她跟我说灯架里的是假的，真谱在……在镇口老槐树下，我没多待就走了，真的。我走的时候她还喝着茶呢……”

　　谢瓷盯着他的袖口，指尖轻点那处污渍：“你袖口的污渍里，除了朱砂，还有股苦味，和老太太茶杯里的毒物味道一样。”

　　柳成舟慌忙拢起袖子，手背青筋暴起：“是……是刚才帮张妈抬桌子蹭到的。她喊我来帮忙收拾，我哪知道会沾到这些。”

　　“哦？张妈喊你帮忙？”谢瓷看向张妈，老人茫然地摇头，“我没喊过柳掌柜，他是自己闯进来的，说……说想来看看老太太有没有留什么话。”

　　柳成舟的脸瞬间失了血色，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　苏姑娘忽然开口，眼泪掉下来：“柳掌柜下午确实在老太太房里喝茶，我送灯架路过时，在窗外看见的。”

　　“他手里拿着个小纸包，往老太太的茶杯里倒了些白色的粉末，老太太当时就咳嗽得更厉害了，还跟他争了起来，说什么你爹造的孽，你还要接着犯吗，声音很大，我在墙外都听见了。”

　　“你为什么要这么说……”柳成舟急得跳脚，指着苏姑娘的手都在抖，“你别乱说。我确实跟她争执了，但并不能说明什么。那粉末是……是治咳嗽的药粉，老太太说她喘得厉害，让我帮忙倒的。”

　　谢瓷目光落在她的裙摆上。水绿色的布裙裙摆沾着点泥土，泥土里混着细小的银粉颗粒，与藏珍阁阁楼、码头碎木上的银粉同色。

　　“你傍晚送灯架时，窗台的新兰灯是亮着的？”

　　苏姑娘点头，眼泪掉砸在衣襟上洇出小水痕：“是亮着的，灯芯是新换的，蓝绸灯罩上还绣着我今早刚绣的兰草。可我刚才跟着周伯来的时候，地上只有摊灯油，没见着灯，还冒着点热气呢。”

　　谢瓷走到窗边，她探头看向窗外，后院的菜园里，一串浅脚印从窗台延伸到篱笆边，脚印边缘沾着银粉，篱笆缺口处还挂着半片水绿色的裙角。

　　谢瓷看向窗外，灯笼的光顺着她的指尖照过去，照亮了脚印里混着的细小兰花瓣。

　　苏姑娘抿了抿唇：“当时露水大，我鞋上沾了泥。”

　　谢瓷俯身查看老太太的手，与上次一样。
　　她走到桌前拿起那盏油灯，灯芯旁的灯油里沉着金箔，上面刻着半朵兰花，与苏姑娘带来的金箔碎片拼在一起，正好是完整的花瓣。

　　“这金箔上的字，你认识吗？”谢瓷将金箔凑到灯光下，花瓣内侧刻着个极小的舟字，笔画纤细却有力。

　　苏姑娘的脸色瞬间变了：“这……这是我爹留下的金箔。我爹说顾先生当年把海图线索刻在金箔上，分给了三个信得过的人，我爹手里的那片刻着舟，说是和船有关……”

　　“船？”谢瓷看向桌上的旧船模，忽然伸手将船帆完全掀开。
　　帆骨背面刻着的小字不止兰灯节，槐树下，在最末端还有行更小的字：沈氏藏帆，归雁引航。

　　沈氏？归雁？谢瓷心头一震。沈书节的祖上姓沈，三年前的归雁姑娘画像上也有雁字印章。

　　这时随从从桌下的废纸篓里翻出团揉皱的棉纸，纸上沾着黑褐色的污渍，展开来看，上面有半枚模糊的印章。

　　印章边缘是藏珍二字，正是藏珍阁的旧章。谢瓷忽然想起柳成舟说过，他爹当年换谱子时，曾用藏珍阁的印章做过标记。

　　“柳掌柜，你爹当年换的假谱子，印章是不是盖在最后一页？”谢瓷的目光落在柳成舟颤抖的手上，“你昨晚拓印的朱砂印，是不是就是这个印章？”

　　柳成舟浑身一颤，像是被施了定身咒，半晌才瘫软在地，声音带着哭腔：“是……是盖在最后一页。可我拓印的时候，老太太突然进来了，她抢过拓纸就撕，说我在造孽，说那假谱子根本不是我爹换的，是……是顾先生当年故意让人换的，为了保护真海图。”

　　“顾先生故意换的？”谢瓷追问，“他为什么要这么做？”

　　“我不知道……”柳成舟抓着自己的头发。

　　他闭眼道：“老太太说顾先生当年发现海图被官府盯上了，故意让我爹演了场偷换的戏，把真谱藏在老宅，假谱摆在藏珍阁当幌子。”

　　“她说海图关系到当年船上二十多个水手的性命，绝不能落到坏人手里……我跟她争，说有人威胁我，她就从樟木箱里拿出这个……”他从怀里掏出个油布包。

　　打开来是半块玉佩，玉质暗沉，上面刻着半朵桃花，与顾老太太樟木箱里的半块桃花玉佩正好拼成完整一朵。

　　谢瓷接过玉佩，玉佩背面刻着个沈字，笔画与账册上被墨点盖住的沈字如出一辙。她忽然看向船模，船底刻着个极小的雁字，与归雁姑娘的印章完全相同。

　　这时周伯拿着个小布包跑进来，里面是盏摔碎的新兰灯：“谢捕头，在镇口老槐树下找到的。灯架里藏着这个……”

　　布包打开，里面是卷泛黄的纸，纸上用朱砂画着海图的一部分，角落盖着个沈字印章，还有行小字。三月初三，归雁归航。

　　三月初三，正是三日后的兰灯节。

　　谢瓷抬头看向窗外，暮色已浓，兰灯镇的灯火连成一片星海，老玉兰树的花瓣还在簌簌飘落，像是在为逝去的老人送行。

　　顾老太太的尸体静静趴在桌上，指尖的枯兰草在灯光下泛着诡异的黄。

　　风从窗缝钻进来，吹得油灯的火苗猛地一窜，将谢瓷的影子投在墙上，又长又冷。她握紧腰间的捕头腰牌，冰凉的铜质触感让她清醒。