28、藏娇 而今丽日明 ...
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安静的厢房内，两位郎君相对而坐，衣裳一深一浅，脸色亦一沉一静。
叶家是清流，由皇帝一手提拔，魏家则是勋贵，虽势颓却仍在朝中有一席之地。他们二人身份地位、行为处事本截然相反，又有过节，说来算是死对头，此刻却因为一桩旧案私下密谈。
叶谌静静地看着对面神情莫测的男人。
少时随父上阵，天资卓越，可惜不出两年便折了那绝佳的根骨，算算日子，静妃出事的时候，他才被抬回京，断的手还没能接上。
魏应舟只问：“你所言可句句属实？”
他声音沉冷似凝结的冰刃，划过喉咙时格外艰涩。
当年种种迹象都指向许皇后，他以为他的长姐是死在了后宫争斗、帝王无情中。臣事君以忠，连皇帝都有所顾忌许家，镇国公虽手握兵权，却不想多生事端，生生把这口气咽下。
可叶谌查到中途离开宫宴的还有一个人。
那人正是长姐的故交，宁王。一个年轻的亲王与背靠魏家兵权的宫妃若是被人设计，有什么牵扯，后果不堪设想。
后来死的那侍卫的罪名，并不是与宫女私通，而是擅离职守。
魏应舟细想只觉得心中钝痛。也许长姐那晚溺于荷池，反而是最好的结局……呵。
叶谌默然片刻：“在下只查到这些。该说的，都在信中，不该说的，镇国公心里也明了。”
都说文官不爱钱，武官不惜死，则天下太平。可老镇国公兢兢业业了一辈子，临了死在自己人手里，魏应舟战场上废了一只手，长姐却死于后宫阴私中。
这里头每一桩每一件，越是做得干净，越能感觉出有一只大手抹不去的痕迹。
功高盖主……空哀伴君如伴虎。
“我父亲曾说，陛下有治国理政之才，性子却偏激多疑，不一定是个仁君。”他饧着眼，目光没有落到实处，语气亦无波无澜，却听得让人心里一激。
叶谌本想道“慎言”，最终只端起茶盏，淡淡地呷了口茶。
“这些年他收揽实权，也落得了个励精图治，”魏应舟低笑一声，“罢了。你今日也当明白，我来见你是为何。”
他的确是难得一见的天资、心境都远超于人的君子，又懂得变通舍取，这样的人势必会走得长远。
那位手握皇权的圣人，怕是也没有预料到自己一手提拔的清流之士，与他有过节，竟还会帮他。
魏应舟不可避免地，手指不自觉地颤动了下。这一切，是拿聆玉换来的。
叶谌颔首：“我自然知晓。”
二人头一回平静长谈，直至余晖透过窗棂落在红木案几上，被映亮的细腻木纹显出几分端然沉穆来。
“……无论日后如何，还望你好好对待她。”末了，魏应舟起身揖礼，神色是少有的郑重。
说到底，如今眼前这人的血亲都不在这世上了，继母继妹尚有母族可护，唯一牵挂的，也就只有那个孤苦无依的女子。
叶谌心中微震，他已然明白魏应舟想做的事恐怕关乎生死。也许早在镇国公死后他就有所准备，这些年积攒的这些事，总归是要作出决断的。
少年郎放下杯盏，平静道：“你且放心，我会——”
下半句还未道出，外头忽然有人叩了叩门。
一随侍神色匆忙地进来，附耳在他耳边说了几句话。
叶谌瞳孔微缩，立时起身。
才说他不喜怒形于色，就见着了这般慌张神情，能叫叶谌乱了方寸的怕只有她了。魏应舟心中也有了不好的猜测：“可是聆玉出什么事了？”
叶谌宽袖下的手倏然收紧了。
小厮看了看自己主子的脸色，犹豫着开口：“聆玉姑娘……被夫人喊到府中，一下午都未回去。”
单是这样他怎会神色慌张至此？
魏应舟面色微沉，想必是叶家人用了什么法子逼迫她去的。
叶谌有手段、谋略，亦有声名，可自己单单忽略了一件事——他背后的叶家虽是小门小户，却能养出叶谌这等人物，应颇有野心，算不得真正的清流。
“你若真心待她，就该知道她真正想要的是什么。”魏应舟冷声提醒。
话中意二人皆清楚。
她那样好的人……怎么舍得让她做妾，在别人手底下讨生活。
“在下不是那等愚蠢唯诺之人。”叶谌缓缓吐出一口气，拱了拱手，“镇国公，告辞。”
*
叶府。
叶谌疾步而入，一路来到中堂，见自己的父亲正坐在圈椅上，眉心紧皱，有一搭没一搭地叩着指节。
他掀袍行礼，只平静地问：“她在哪里？”
叶二爷拿起桌上的杯盏就往他身上砸去，一声闷响后杯身与茶盖散落着摔碎在地，那云白的潞绸长衫也落下一大片的湿痕，泾渭分明，仿若染瑕。
“我们叶家还不屑于对一个弱女子动手，只不过动之以情晓之以理，让你母亲与她说说话，你就担心成这样！”
叶谌知道他们自视清高，不会把面子上的做得太难看。
可他也知道母亲的性子必然不会给她好脸色，便担心她受冷眼和磋磨，哪怕一时一刻，他都不能忍。
方才那茶，叶谌一避也未避，仍端然地立在那里。他垂眸道，“是孩儿一时心急。”
“你放心，你母亲已派人将她送回了。清知，你就没什么要与我说的吗？”毕竟是自己最出色的孩子，叶二爷见砸他躲也不躲，语气也缓和了些。
“自滁州回来我已告诉过您，”少年郎的声音朗润，平静有力，“聂家聆玉，贞静柔顺，蕙质兰心，孩儿欲娶她为妻。”
原来他早已……怪不得这些时日总见他不知在忙活些什么。
藏在那扇紫檀木山水屏风后的池帘闻言心中微动。
一旁的韩夫人惊得张大了嘴，这话她还未听四郎说过。她旋即拿帕子抵住唇，以免发出声响来，却藏不住那眼睛里头的怒火。
叶二爷一只手紧紧掐着扶手，另一只手气得直指着他：
“我上次与你说过的，竟一个字也未听进去么？哪怕你喜爱至极，现在就纳了她也无妨，可娶她做正妻，实在是万万不可。”
“我不会如你母亲那般，怪你让整个京师的人看笑话云云，”他恨铁不成钢道，“名声只是锦上添花，你真正应该把持住的是机会，是圣心啊！”
皇帝显然有意扶持叶家，四郎又年轻，正是往上走的时候，无论娶了哪家贵女，都是助力。
“叶家清流，无需拉帮结派。”叶谌淡淡道，“孩儿本也不是那等汲汲营营之辈。”
“入朝为官哪有全身可退的，你如今应当比我看得清才是。”叶二爷连连叹气，“清知啊清知，你向来清明睿知，怎就在男女之事上昏了头！”
“我意已决，”叶谌抬眸缓缓地道，“父亲，您也知道的，从小到大只要是我想做的事，便没有做不成的。”
“逆子！”叶二爷气得一拍桌案，他知这话狂妄，却也不得不承认，这孩子的确有这般心性与手段。整个叶家都要仰仗他，日后就是拿功绩换一道圣旨，也能把他们的嘴堵上。
他闭了闭眼沉声道：“你既如此忤逆不孝，我看是没有办法治你了。来人，请家法！”
那少年郎面色未改，径直掀袍跪下。
池帘从缝隙之中，隐隐约约瞥见那呈上来的是根玄色皮革编制紧实的长鞭，形如一条细蟒，瞧着十分骇人。
他怎么就那么倔……
一鞭下去，“唰”地传来破空声，又落在皮肉之上发出闷响。
那清瘦的身子被带得晃了一下，旋即回正，背脊依旧挺拔如松。
叶二爷沉着脸，咬着牙，手又高高扬起。
鞭子挥舞的声响一声比一声迅疾如风。
就在池帘闭了闭眼，要探身出去时，只听叶谌忽地开口，隐约带了些忍痛的喘气声。
“母亲。”
屏风后拿帕子沾泪的韩夫人吓了一跳，犹豫着不知道要不要应声。
叶谌目光平视，并未瞧那屏风一眼。
“出来吧，您不必再躲了。想必这是父亲的主意。”
池帘看见他说着话，缓缓地、细不可查地抿了下唇，眼睫也微微翕动，向来温和平静的眼中眸光微闪，竟有些好似在哭。他任凭那鞭子紧贴着狠狠甩在他身前，一躲也未躲。
说到底，被生身父母这般对待，他是委屈的。
“聆玉若见我夹在中间左右难为，又挨这家法，对我有情自然会不忍心，便会自请离开。可若是不表态，您就可以拿这个大做文章，说她对我无情，只是图利。”
方才心乱，挨了几鞭叶谌才注意到上家法竟没有上刑凳，父亲向来严谨恪礼，除非今日本意并不是惩戒，而是——
逼她。
聆玉的性子看似温和柔弱，实则坚韧亦有自己想法。
叶谌并不觉得她会是图利之人，她那样会讨人喜欢，若是贪图荣华富贵，绝不会在魏应舟身边那么久还没有名分。
只不过她当真对他有情么？她心中所想，他真的全然知晓么？
叶谌心中升起一股恐慌，转瞬便下意识压了下去，以至于连他自己几乎都未发觉。
下一刻，屏风后那道熟悉的纤细身影缓缓站了出来。
他竟没敢第一时间抬眼去望。
池帘看着跪在正中、身姿笔挺的少年郎，因为方才的鞭刑，额上沁出细汗，乌发并白玉带皆散在肩前，脊背处已有血痕数道，浸湿了衣料黏在肩胛骨上。
他形容狼狈，眸子却静如湖泊，唯见到她，才泛起层层涟漪，旋即垂下眼帘，遮住里面翻涌难辨的情绪。
“你既然猜到了，我也没什么可说的。”叶二爷摇摇头，握着鞭子的长柄回到主位，视线冷冷地扫过一旁站着的女子，“那这位聆玉姑娘，打算怎么做？”
“算我这个做母亲的求你——”韩夫人出来一见那宽阔脊背上的伤，早已哭得站不住了，却又碍于叶二爷不敢去扶他，只能望向一旁的池帘，“你放过我们家四郎吧，你就忍心看他为你落下累累伤痕，忍心毁了他日后的仕途吗！”
池帘悄然注意到，叶谌垂在身侧的宽袖动了动，看得出那袖口之下的手倏然紧握。
她迈了几步，走到那跪着的郎君身旁。
“叶二爷，韩夫人。”
这个角度，叶谌能瞥见她长睫翕动，眸中盈泪却迟迟不肯落下，泪光微闪，扯得他心也微颤。
在她理了理衣裙，正要有动作的那一刻，叶谌呼吸一滞。
池帘在心中默数，不过才数到“一”，一只修长有力的手便轻扯了下她层层叠叠的裙摆，阻了她的动作。
叶谌心中只有一个念头。
——今日她若跪下，以后他们便真的再无可能了。
他从来没有想过要让她为妾。
叶谌闭了闭眼，沉声道：“是孩儿不孝，父母之命媒妁之言，不应当如此冲动。”
是他太急功近利，太想要早些把她娶回家。
池帘垂着眼望去，他神情依旧平静，字句和缓，唇角却绷紧了，显得有些清苦发冷。
一切如她所预料的那般，叶谌不会让她受这样的委屈——若为了他开口，不是承诺离开，便是承诺为妾。
虽然池帘本想就此离开，可他的手抓住她裙摆的刹那，她便明白他是不肯放手的。
身侧的郎君低低地伏下身去，如墨的长发散落，背上绽开的伤口已将云白衣衫浸透，血色一片，便愈显惨不忍睹。他额头实实地磕在地上，发出一声闷响。
那本清润的声音也因动作显得艰涩得让人心惊。
“只是可否给孩儿一年的期限，这段时日内我会潜心笃志，恪尽职守，不再……乱动妄念。”
＊
还是早春，外头的桃花树就早早绽开了花，粉嫩柔美，香气宜人，美不胜收。这新搬来的楼阁修得高，竟有一花枝俏生生地探进了帘拢。池帘望着外头的丽景，心绪万千。
想过叶家人会拿她要挟叶谌，后面的发展却有些意外，竟像是拿他要挟她。
——毕竟叶谌这人不怕要挟。
不论是看原剧情，还是这些时日的相处，池帘都能觉出他手段不凡，多思善谋，只要他想，娶个乐伎做正妻也不是难事。
叶家人也懂得这一点，这才特意让她来作出选择，估计他们也没料到最后让步的却是叶谌。
池帘却不意外，他心中隐约不安，并不敢赌她的选择。
叶谌说多久来着？
一年啊……
她的任务期限可不多了。
叶谌进来时，便瞧见她倚在美人榻上望着窗外桃树发愣。淡绿素轻的宽袖层层叠叠地流在桌上，那只玉白的细手抬着，似是要去摘花，又好像只是漫无目的地想抓住些什么。
他不由想到那盏精美的桃花灯，她将它和他送的灯一起带过来了，似乎很是喜爱。
“在想些什么？”叶谌温声问。
池帘回首瞧见来人，唇边捎着抹淡笑：“在赏花呢。少爷怎一大早来了？”
那日过后叶谌就派人送她走，再见到他已是好几天后，估计伤好得差不多了才来见她。
她还没有瞧见过那伤口，想来如今结的痂都掉了，说不定会留下淡淡的疤痕。许是受刑实在狼狈，他似乎不愿在她面前展露，池帘也不再提。
“想见你，便来了。”叶谌来到她身侧，见那伸进来的一枝粉嫩柔美，心中微动。
池帘拿手去拨弄花瓣，轻声道：“少爷想见我，就能随随便便地来。”
话中意是指她如今想出去，却比不得以往自由。
叶谌重新给她安排了两个丫鬟一个婆子，除却袁震还有另一侍卫轮流值守，生怕她再出什么事，也似乎是……怕她离开。
她垂眸想，书里的他哪有这般难缠。
叶谌轻轻拢住她的手道：“你若想出去逛逛，我陪你。”
她却不知怎的忽然来了气，甩开他的手，宽袖也随着动作一荡，拂过花枝，那花便颤颤而落。
“妾是说过，想要平静安稳的日子，可也绝不是如今这般！少爷与我云泥之别，是我不该肖想，早知那日……”
一只修长宽大的手忽地掩住池帘的唇，因动作过快不自觉使了些力，将剩下的话语都抵在了温热的掌心。
她看见他那双素来平静温澈的眸子竟含了几分祈求之意，慌乱得颤动难掩。
——不要说。
他不敢细想那日她要说的，到底是“我与他从未有情”，还是“我愿嫁他为妾”。
叶谌垂眼看着她，因伸手时那柔软的唇还微张着，此刻掌心便传来几分湿热气，指间亦触到微热的鼻息。那双明润杏眼由于他突然的动作吓得瞪大了些，显得尤为潋滟。
他心中竟莫名地升起一股难以言明的欲望，竟想要再使些力气、叫她怎么都不能说出“离开”二字，永远这般看着他才好……
近在咫尺的少年郎，浓密长睫盖不住眼底翻涌的浓重情绪，池帘被那视线一烫，往后缩了下身子，轻轻挣开了他的手。
叶谌闭了闭眼。
他不由又想起一日醉酒，文玄得知自己真如传言所说将一女子养作外室，惊诧地道：
“清知，你如今所行之事，可怎么也算不得君子了。”
——不知从何时起，他对着她便总在行不君子之事了。
“抱歉，我失态了。”再睁开眼时，他眸色清正，面色平静，便瞧着又是那位清隽逸然的叶家郎君。
“少爷当真要将我关在这里么？”池帘偏过头不去看他，轻声发问。
外头吹来一阵风，枝头上的桃花瓣骤然被扬进了屋里，吹乱了她的发丝，亦在那绸缎般的乌发间点缀了几瓣春色，衬得那微微蹙着的清丽眉眼愈发娇妍。
叶谌望着这一幕，并不作答，只缓缓地低吟了一句诗。
“而今丽日明金屋，春色在桃枝。”
他如今才懂得何为……金屋藏娇，春色撩人。
看似说景，实则说人。池帘听出他话中意，心中微微一叹。
他竟是执意要将她藏起来了。
作者有话说
第28章 藏娇
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