22、以退为进 ...
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“听说了吗，前阵子陇西县主在马蹄下救了个孩子。”
“哎哟，当然听说了，这事儿闹得可不小，城里城外都传遍了。那孩子的父母为了感谢县主，还特意给县主抬了一头猪过去呢。”
“你猜怎么着？县主居然也笑呵呵地收下了。”
“可不是，县主不仅嫌弃，还给人家留足了面子，可真是个好人呐。”
“不止呢。”旁边一个挥着锄头的花奴，见她们说的热烈，忍不住搭腔，“听说那县主平日里也没什么架子，时常微服出门。最爱逛的就是茶馆戏楼。路见不平，还拔刀相助嘞。”
闻应祈原本斜倚在藤椅上，眯着眼晒太阳，听到这一句，慢悠悠睁开眼，好奇道。
“敢问这位好心的姑娘，陇西县主是何人？”
这一问，倒把花奴吓了一跳，她哪里料到这位‘金丝雀’主子会突然开口。受宠若惊之余，忙擦了擦手上的泥土，毕恭毕敬回道。
“陇西县主，就是贞元朝唯一一个异姓王——淮靖王曲向天，曲将军的掌上明珠。淮靖王是位大英雄，嫉恶如仇，护国有功。而他这位千金，也是继承了他的风骨，既聪慧又胆大，最难得的是平易近人，能跟寻常百姓打成一片。”
闻应祈听罢，不置可否。指尖轻点膝盖，眼睛又闭上了。
想来应是那花奴见他脾气好，又被困在这一方天地，几月不能出，动了恻隐之心，小心翼翼继续道。
“后日就是观莲节，上京的百姓都会在这一天泛舟赏荷，晚上还有放荷灯的活动呢。今年城里来了这么多人，想必会更加热闹。公子不如服个软，向那位主子讨个情面，让他带您出去看看？”
这句话倒让闻应祈睁开了眼。他愣了一瞬，随即哑然失笑，半天说不出话来。
这位姑娘竟是以为，谢令仪多日不来，是对他生气了？
嗯，不过也说不准，有可能不是生气，而是厌弃。
算算日子，她也确实许久没来了。伤口未愈时，还记得每日过来。好了就彻底不见人影。
想到这，他不自觉将目光移向身旁那只打盹的黑猫上，忽然心头一阵气闷。
他抬手戳了戳猫脑袋，没好气低声道：“该不会是你把人家吓得太狠了？丑东西。”
黑猫被戳得一愣，迷茫抬起头，看了主人一眼，又懒洋洋翻了个身，把脑袋搁在前爪上继续睡。
闻应祈见状更气，懒得再看这只丑东西，径直起身，回屋‘嘭’的一声关上了门。
那响声震得黑猫皮肉抖三抖。
谢令仪进来的时候，看见的就是他这幅震怒摔门的场景。她愣了一下，与院子里的花奴面面相觑。
“他怎么了？不想见到本公子？”
花奴们此时也有些尴尬，满腹心思地替他找补。
“公子只是……思念家人了。这不是快到观莲节了么？每年这个时候家家户户都会出门赏莲看荷，大人不如也带公子去看看？”
说完，她又格外殷勤的补充了一句，“而且，不知为何，这几日，公子心情不太好呢，总是怏怏不乐的。”
谢令仪听罢，半天没言语。观莲节她自然是知道的，也曾与曲知意一同出游过。于她而言，这节日只是一群人扎堆看热闹，并无什么新奇。
不想闻应祈居然有兴趣。
“他跟你们说过，他想出去了？”谢令仪微微蹙眉，带着几分探究问，“他还说了什么？”
“那倒没有。”花奴连忙摇头。
“那你们怎么知道——”
她话未说完，就被屋内一道清冷的声音打断，“想知道什么，直接问我就可以了，何必为难她们。”
背后打听人，还被当场抓获。谢令仪都怀疑，他是不是有顺风耳了。事已至此，也不好再继续问下去，只得抬步进屋。
门前又是黑脸门神挡道。
她叹了口气，正打算找个东西将这门神引走，又听屋内道。
“涎馋，赶紧让开，不然今晚没有大鱼干吃。”
黑猫立即听劝离开。
行吧，这下不止是顺风耳，连千里眼也一并齐了。
她推门而入，目光在屋内扫了一圈，发现闻应祈正站在画案前忙活，手中拿着画笔，也不知在画些什么。
心中一紧，她赶紧跑过去，不动声色地瞥了一眼画案，当看清纸上的内容后，才悄悄松了口气。
还好，不是砑花纸。
“呵。”闻应祈似是发现了她的小心思，轻嗤一声，又在纸上重重画了两笔。
谢令仪见状，心里多少有些尴尬，索性揣着明白装糊涂，没话找话。
“你这只黑猫叫衔蝉？欲骋衔蝉快，先怜上树轻①。这两句诗倒与它挺相配的，看来你对它倒是寄予厚望。”
闻应祈闻言，一脸惊讶的模样。放下画笔，抱起双臂，饶有兴致地盯着她。
谢令仪被他看得一阵发毛，面上露出几分迟疑，“怎么？我……哪里说得不对吗？”
闻应祈似笑非笑摇了摇头，“没什么不对，贵人好文采。只可惜，奴这个人粗鄙无知，大字不识一个，养的猫自然也配不上这样的名字。”
他说着，故意顿了顿，好像在给她留出反应的时间一样，随后一字一句道。
“这只猫叫涎馋，涎水的涎，嘴馋的馋。意为——整日馋得流口水，故名涎馋。”
谢令仪：“......”
谢令仪脸上表情复杂得一言难尽，果然，她就不该对他抱太大期待。
“那你这画的又是什么？”她抬手指了指案上那副‘浓墨重彩’的画，“倒是隐约能看出荷花的样子。”她又定睛看了两眼，还是有些不太确定。
“不错，贵人果然跟奴心有灵犀。”闻应祈倚在橱柜上，笑的张扬，“想来应是多日未见奴，日有所思之故。”
“瞎说什么呢！”谢令仪被他这三言两语弄得脸颊微微发热，不自觉轻咳一声，装作低头去看画。
这一看不要紧，再细看就挑出了许多毛病。比如——
荷花虽有形，但笔力单薄，难见风骨。
墨不生韵，平淡无奇。
描而不肖，形态乖张。
......
总而言之，毛病一箩筐。
但案上已重重叠叠放了一堆这样的‘劣画’，她眼睛扫过去，挑刺的话，不知为何就突然哽住了。
“贵人看看，奴画的如何？”闻应祈见她停下翻看，眼中多了几分期待。
谢令仪望着他，脑里斟酌着措辞。最终，也只绞尽脑汁挤出一句：“……还行吧。”
“这样啊。”他听了似是有些失落，嘴角下垂。人也随之踱步到窗边，自嘲一笑。
“还以为练了这么久，总能得贵人一句夸奖呢。看来士别三日，当刮目相待这句话，当真是虚言，听不得。”
谢令仪听完一怔，抬眼看他站在窗边的背影，明明身形修长，此刻却好似带着无尽的颓意，连脊背无形中都弯了几分。
她下意识皱了皱眉，正想出言安抚，目光却无意间落到他袖口隐约露出的手腕上。白皙的皮肤缠着几圈布条，好像还能看到纱布边缘乌黑的墨渍。
“你的手是怎么回事？”
“贵人是在说这个？”他不在乎地抚平袖口，遮住伤痕，“这几日画的多了，不小心伤了手腕。”
看见谢令仪明显愣住的脸，他又笑着补充，声音听起来倒轻松。
“贵人不用担心，左右奴没有天分。琴棋书画这种高雅之物，哪是奴这种低贱之人能高攀得起的。是奴痴心妄想了，不过是闲着无聊才来这一出的，却不想让贵人见笑了。”
谢令仪听他这番话，莫名心里发堵，一句话不假思索，脱口而出。
“你若是想学画，我以后可以教你。”
这话一出口，她自己都愣了一下。心里暗自懊恼，却又无法收回，只能盯着对方，等着他的反应。
“真的？”
闻应祈惊喜转身，他目光直直地望向谢令仪，像是生怕自己听错了似的，连声音都透着几分不敢置信的颤动。
这下被架上了，谢令仪被他这副模样看得有些别扭，偏开了目光，承诺道：“当然是真的。不过丑话说前头，我教得可不轻松，你可别半途而废。”
“那是自然！”
闻应祈双眼便一下亮了，方才还一脸落寞，转眼就灿如星辰，整个人气质都变得明媚起来。
其变脸之快，让谢令仪不禁怀疑，他方刚刚到底是不是在故意装可怜。
“既然贵人答应奴了，不妨现在就帮奴看看，这几幅画可还有改进的余地？”
说罢，他便疾步到画案边，目光灼灼地望着她，伸手示意她进去。谢令仪禁不住他这般热情，只好拂袖走了过去。
画案一头紧靠着白墙，案前的空间，狭窄得只能容纳一人。她原以为闻应祈会自觉避让，谁知她刚刚站定，对方就紧随而入，竟不着痕迹地将她困在了白墙与他之间。
她顿觉不妙，两人站的太近了。
谢令仪侧身微微一瞥，余光便撞见了他的脸。他目光专注地盯着画案，好似对这逼仄的空间浑然不觉。
“你……”
她张了张口，话到嘴边却硬生生咽了回去。脚下悄悄往墙边磨蹭，可再怎么磨，左右不过方寸之地，全被他宽大的衣袍占据。呼吸间都是夜来香的气味，让她连心跳都不由自主加快了几分。
“贵人对这幅画怎么看？”
闻应祈偏头，脑袋又往前凑了些，肩膀几乎与她相贴。他嗓音轻柔，近在咫尺，让谢令仪下意识绷紧了脊背。
她现在哪还有心思去瞧画，只得勉强稳住心神，硬着头皮敷衍几句，试图将注意力重新拉回到眼前的画上。
“荷花花瓣用色太杂，有些喧宾夺主。荷叶脉络也不够清晰……”
谢令仪脚下一退再退。
可闻应祈似乎并不打算收敛，他气息靠近，语调更轻了几分，宛如羽毛撩过耳侧，“贵人说得极是，奴还得多请教才是。”
谢令仪只觉耳根烫的像是要燃起来，趁着那股热意还未蔓延至脸颊，她深吸一口气，终于忍无可忍，“够了！”
“你离我远点。”
闻应祈看了一眼她通红的耳垂，笑意盈盈往后退了一步，垂手站定，一副听之任之的乖巧模样。
谢令仪稍稍松了口气，低头继续翻看桌上的画。
“怎么画的都是荷花？”
“大约是荷花简单吧。”他随口道。
谢令仪心思一动，想起了花奴说话的话，试探着问，“你是想你的家人了吗？”
闻应祈闻言，嘴角勾起，笑意却不达眼底，漫不经心道：“贵人别听她们瞎说，应奴没有家人。行了，贵人继续看吧。”
他这摆明了话中有话，谢令仪正苦于查不清他身份，眼珠一转，便趁机道。
“明日就是观莲节，你既在纸上画了这么多假荷花，不如本公子带你出去赏真正的荷花如何？”
作者有话说
第22章 以退为进
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