《麟凤图》猫不烦

45、无耻之徒

　　再次踏上益阳县界，钱五只觉那股久郁五内的怨恨之气霎时间消散开来，只余下难以抑制的兴奋、激动，痛快得浑身发痒，迫不及待地领着薛家执事直奔滕氏族长滕仁高的住处。
　　车还未停稳，她便自车辕上跳下，大摇大摆地朝门口正一边晒太阳一边补旧衣的门房喝道：“张四娭，你还认得我么？”
　　那门房老妪斜睨着眼看了半天，认出眼前这人来，不由跳起脚骂：“啊也，是你这个背时鬼，你还没死在外头啊！”
　　“你这臭嘴婆，我不跟你一般见识，快进去通报，就说京里来人，叫滕仁高赶紧来迎！”
　　老妪才不信什么井里缸里的，只扔了旧衣一把揪住她，抬手就是一耳光：“你这贼逃奴还有胆回来！今日捉了你去见官还能得几个赏钱！”
　　钱五哪里受得了这样羞辱，当即便与这老妪厮打起来，污言秽语无所不至，引得许多人围观起哄。
　　大约是觉得钱五被点破逃奴身份又当街打架实在丢人，车内人始终不愿露面来劝。直到滕家人听到门外吵闹得不像话，才将二人拉开。
　　钱五鼻青脸肿地从地上爬起来，指着滕家人破口大骂：“狗娘养的好贼婆，竟敢打我！待我禀告京中···”
　　“够了，还嫌不够丢人吗？！”薛执事掀起车帘，冷冷地道：“我等求见滕氏宗长，还请通传。这是主人家名刺。”
　　滕家人接了名刺递进去，不一会儿就见滕仁高开了大门，急匆匆地来迎：“小人···见过···薛···薛···”
　　“主人家并未前来，长老不必客气。我等有要事相商，可否找个安静地方说话？”
　　滕仁高屁滚尿流地接了薛执事等人进门，一眼看见钱五跟在后面，眼珠子都快跌出来：“你你你···”
　　钱五没好气地道：“长老莫怪，小人还好好活着呢！”
　　滕仁高顾不得与她计较，忙将薛执事一行人请进正堂坐定，诚惶诚恐奉上茶果等物。薛执事见她只站在一旁，便虚让了几句。滕仁高哪里受得起，说什么也不敢与薛氏来人并坐，膝盖眼见着是越来越软。
　　薛执事见堂中没有别人，便将来意略说了说。滕仁高一听，简直如天雷轰顶，原本只是发软的膝盖骨这下直接粉碎，扑通跪倒在地：“执···执事莫不是···在···在与小人玩笑···”
　　钱五插嘴道：“执事千里迢迢自京中来，哪有闲心与你玩笑？”
　　滕仁高想起罪魁祸首来，挣扎着往前爬了两三步，指着钱五的鼻子正要开骂，忽想起今时不同往日，只能硬生生咽下这口恶气，转而嚎啕大哭起来：“这可如何是好啊···那平秋奴的爷娘早就死了，奴籍销没了，田产也充公了，居然···居然···”
　　薛执事有些不耐：“我等前来正为了结此事，如此这般，还如何说下面的事？”
　　滕仁高闻言忙抹了脸，一把抱住薛执事的双腿：“执事！执事要救救小人啊！”
　　“且问长老，滕筝在益阳可有至亲？”
　　“只得一个亲姨母，除此之外，族中已无直系血亲。”
　　“见过她本人，或是平秋奴的人可多？”
　　“滕筝生父是安戎人，诸位族老觉得这孩子血脉不干净，不同意入族谱。她阿娘又只得这一个女儿，这才与宗族闹翻出走，离村别居，逢年过节也不回来祭祖。小人承理宗族事务后，曾与几位高辈分的族老上门劝和，见过滕筝几次。那时她身边便跟着个赫利婢，正是平秋奴。”
　　“所以真正认识或者是见过滕筝的族人并不多？”
　　“确实不多。滕筝爷娘死后，那赫利夫妻将她看得死紧，不许宗族接管。滕筝虽年幼，却也是一家之主，族中上门劝了几次，也就由他们去了。”
　　薛执事一行人交换了眼色，又对滕仁高道：“这平秋奴冒名顶替主人进京赴考之事，你们可知情？”
　　“天爷啊，潭州与长宁隔了千里，那赫利奴干下这样天打五雷轰的事，小人等怎会知晓！绝不知情！”
　　薛执事满意地点点头：“如此便好。将来还少不得请长老做个人证。”
　　尽管听说那滕县令是平秋奴假扮，可要出面指证朝廷所封的一方父母官，滕仁高仍吓得两股战战：“这···这···小人不敢啊···”
　　“长老无需害怕，届时主家自有安排。明日我等还要拜会本县父母，就先告辞了。”
　　滕仁高浑浑噩噩地送了薛执事一行出去，又扶着门框站了半晌也没缓过神来。
　　天刚刚擦黑，钱五又悄悄地上门来了。没了薛家人在侧，滕仁高直恨得牙痒，鞋也未穿便冲过来抓住她的领口：“你这贱坯好死不死，居然给老娘惹这样的麻烦来！先时听信了你的鬼话才做下这事来，看老娘不报官抓你这逃奴去蹲苦牢！”
　　钱五满不在乎地甩脱她的手：“都这时候了，还翻这些陈年烂账做什么。滕长老，如今你我是一头的，要活一起活，要死也一起死！”
　　“你！”
　　“这时候知道怕了，吞下那笔绝户财的时候你可是果决得很呢！你发卖我夫儿的仇且记在这里，等趟过了这道关，再与你慢慢细算！”
　　滕仁高又气又怕，一屁股坐在地上：“你到底要怎样！”
　　“实话说与你，那滕县令到底是不是平秋奴，我并没有十足的把握。不过这并不重要，现在是京中贵人要她的命，我们不过顺水推舟。到时你除了后患，尽可以放心睡觉，我立了大功，好处也少不得你的一份。”
　　“你早就设好了套只等我钻，我还有什么好说的。”滕仁高彻底妥协：“说话简单点，要我怎么做？”
　　“明日薛执事等人要拜会老父母，你带我去见滕筝的姨母和族人，把其中利害说个清楚，万不可在薛家人和老父母面前露馅。”
　　“照你这样说，薛家和老父母并不知道内情？那···那要是弄错了···”
　　钱五极看不上滕仁高这副怕死的衰样：“错了又如何？管她是滕筝还是平秋奴，我先前说了，是贵人要她的命，要她在世上彻底消失！你自己想好了，到底站哪头！”
　　滕仁高一拍大腿：“是了，这个人活着终究是个祸害，不如一了百了！”
　　两人既达成了共识，接下来的事自然十分顺利。滕姨母被这惊天消息吓得酒都醒了，自是滕仁高说什么就是什么。其余族人要么与滕筝之母有仇怨，要么垂涎滕仁高承诺的好处，除少数几人天良尚存不愿出头外，余下众人纷纷表示愿意作证。
　　于是钱五信心满满地向薛执事回信，一口咬定此事已无悬念。
　　这边薛执事执了主人名刺往县令处拜会。县令早闻雍州薛氏盛名，自是十分热情。可听闻来意，也是惊得目瞪口呆，一时不敢接话。薛执事早知这般，又拿出家主亲笔信呈上。
　　县令犹不放心：“在下到任益阳不过四年余，这事距今已逾廿载，是真是假着实难以核查啊！”
　　“明公已看过家主的信。说到底此事与明公并无多大关系，只消配合行事便可。”
　　县令想了想，反正不是任上的事，好坏也赖不上自己，还不如给薛氏做个现成人情。于是点头道：“在下定当配合。”
　　在益阳县完事后，薛执事也不多盘桓，带了钱五便连日回京去了。
　　虽然薛氏在益阳收获颇丰，可宋训堂就没这么好运气了。白等了许久也不见薛氏来救，到了日子只能被差役拖去县廨大堂，当着全县人的面剥了裤子挨了一百棍。虽说郎君早已使钱打通了关系，又有县尉私下关照，棍子不过点到为止，可这羞辱实打实地落在屁股上，更落在脸面上。
　　宋训堂在白里横行霸道惯了，这顿棍棒下去，不知多少曾受她欺凌的百姓拍手叫好，还有人趁夜里偷燃了爆竹扔在她家门口，闹得十分不像话。这下三分的伤足足气成了十分，没过几日竟发起痈疽来。宋家寻了上好的药来也无甚用处，眼睁睁看她高烧了五六日，一口气提不上来就归了西。
　　宋家发丧这日，薛灵赶来奠酒。宋郎君见了她，心中发恨又不敢发作，只用袖子掩了脸哭得死去活来。薛灵上前安慰道：“娘子已去，小娘子还赖郎君扶持，当节哀顺变，保重身体才是。”
　　宋郎君听她提起女儿，顿时醒悟过来。妻子没了，女儿还要在白里立足，薛氏万万得罪不得。他立刻收拾泪容，对着薛灵便是一拜：“还请娘子为宋氏做主啊！”
　　薛灵赶忙扶起他，压低声音道：“此事已有眉目，郎君静待消息便是。”