《麟凤图》猫不烦

43、夜袭军船

　　县廨从废弃鬼宅中起出二十余具尸体的消息飞一般传遍了整个白里，引得观者如山，万人空巷，家中丢失人口的更是扶老携幼举家赶去认尸。
　　此时天日朗朗，平时连狗都不敢进门的凶鬼宅被人里外围得水泄不通。差役捕手们拿来大锤铁锹将夹墙砸破，起出尸首或白骨，小心摆放在堂中。每起出一具，便引得周围一阵惊呼喧哗，以及家属们撕心裂肺的嚎哭。
　　待仵作一一验过，主簿请了滕筝出来，站在廊下高声道：“本县昭告，自今日起，家中有人口走失者可至县廨登记认尸。有疑者即时上报。”
　　连说三遍后，主簿便命仵作及行人、差役等小心收敛了尸首运回县廨。
　　因数量过多，加上围观的人太多，现场难免有些混乱。许久未曾露面的冯俪不知什么时候挤到前排，对滕筝挥了挥手。滕筝自人群中注意到她，便走了过去：“你也是来认尸的？方才看过了吗？”
　　“禀老父母，小人不是来认尸的，这里面没有小人的弟弟。”
　　“这样大事切莫疏忽。明日本官派人带你再一一认过。而且本官已命人沿江打捞沉尸，或许还有消息。”
　　冯俪紧抿着嘴，好一会儿才低低吐出几句话：“小人的弟弟没有死。即便死了，也不是死在这里。”
　　滕筝叹了口气：“你的心情，本官可以理解。但生死大事，还是慎重些好。”
　　冯俪看向滕筝，目光冰冷：“老父母的意思，就是各家找回尸首，此事便了结了？”
　　滕筝一愣，不知如何回答。
　　冯俪冷笑道：“小人虽为庶民，也理解老父母于此事为难。这里起出这么多尸首，牢里还关着那么多牙人，人证物证俱全，就此结案也不会有任何人质疑。只是老父母今日替人兜了底，交了差，可明日呢？后日呢？那些人真的会就此收手吗？”
　　“本官···能护得白里一域安宁，已是勉力而为。”
　　“如此，小人便不麻烦老父母了。”冯俪草草行了礼，转身自去了。
　　一连十天，县廨外申请认尸的队伍直排得见不到头，真正能寻出身份的却寥寥无几。县中开始有了新的传言，说这些尸首根本不是失踪的人口，而是县廨从乱葬岗挖来作假哄骗百姓的，只为了能快速结案，好向上邀功。
　　流言四起，认尸的人便开始少了起来，到最后几乎无人来问了。一切仿佛又陷入了死局。
　　滕筝处理完县廨的公事，拖着沉重的双腿回到后院时已是掌灯时分。等吃完宵夜再洗漱一番，躺在榻上却失了睡意，怎么也平静不下来。在枕上辗转了好一会儿，滕筝觉得有些口渴，便拿榻边小几上摆的茶壶胡乱喝了几口。
　　清凉的液体顺着喉头滑下去，不仅没能消解燥热，还无端引燃心火。昏暗的烛光下，写了一半的结案书映入眼帘，滕筝突然明白了这火的源头。
　　不甘心。
　　不甘心真相蒙昧，不甘心忍辱受过，更不甘心就此认输。
　　滕筝阖目盘腿坐在榻上，回想此前种种，思路从未这般清晰，心志也从未这般坚决。连白衣小民都骗不过的把戏，又怎么能骗得过这世间的王法良心。
　　她披衣起身，开门唤来庶仆：“你去值房看看，今夜是谁在县廨当值？”
　　庶仆回转：“禀娘子，今夜是主簿当值。”
　　“叫她过来。”
　　“是。”
　　主官深夜传召，主簿只得从被窝里爬出来，收拾齐整了匆匆赶去。
　　刚进门还未及见礼，便听滕筝问：“昨日县中布告，命过往民船今明两日不得停靠码头，所为何事？”
　　“回明公，本县所临水域乃定河支流，虽运力不及大江大河，但胜在水道平直，流速和缓，北接永济渠直达魏博，西连定河可通河东，途中又经卢龙、横海，来往贩卖货物的商船甚多，也是本县百姓生计所依。既有好处，也有弊端，那就是各镇的军船也从此过，每次停靠都要民船回避。虽不胜其扰，也不得不照办。”
　　“依你所说，今夜码头停靠的俱是节镇军船？”
　　“是。”
　　滕筝不再多问，让主簿自去休息。
　　深夜，白里码头停靠着十几艘大船，俱掩了旗帜和船标。藩镇装束的牙兵正驱赶着许多衣衫褴褛的男子上船，不时听见牙兵的叱骂和挥鞭声。
　　突然几只火把亮起，一个人出现在码头：“住手！”
　　牙兵见有人来了，丝毫不惧，反倒张口便骂：“狗竖，也敢来扰阿爷的事！还不快滚，不然打折你的狗腿！”
　　“本官乃白里令滕筝！你又是何人！”
　　牙兵一愣，气势明显弱了下来：“原来是老父母，多有得罪！在下军务在身，恕不能见礼。”
　　滕筝懒得与小兵计较，快步走至船前，一把扯下遮掩标号的油布：“既是魏博健儿，途径白里，为何深夜在此作恶？！”
　　牙兵们见来者不善，忙禀告了带队的校尉。校尉睡得正香，被人吵醒十分不悦，带着气下了船，向滕筝叉手道：“不知滕县令有何指教？”
　　“足下既在白里停靠，只补给休整便罢，为何趁夜强行驱赶来历不明的人丁上船？本官记得，足下此行只为货殖，不为募兵吧？”
　　校尉见被她撞破，心中有些慌乱，但很快就拖出官腔来：“在下只是奉命行事，其余一概不知，也不做解答。滕县令若有疑问，明日自往军府去信询问便是。”
　　“足下好大的口气！定州乃义武军驻地，魏博的军船从此经过，必要提前告知义武，卸甲去兵，敛旗掩号，只得装运粮草布匹过境，沿途补给自备，一概不得袭扰地方。足下强抢本县治下人口，莫不是欺侮义武军中无人？！”
　　校尉没想到滕筝会搬出义武军来，嗯嗯啊啊了半天，也说不出个冬瓜茄子来。
　　滕筝拿不准这些节镇之间的底细，不过是打着义武军的旗号好发作。见校尉似乎被唬住，便进一步道：“足下来此为军务，本官来此亦为职责。既已摊开，不如各退一步。本官保证不会告知义武，足下也就此放了船上之人自去，如何？”
　　校尉脱口而出：“滕县令，船上的人不是白里县的人，而是···”
　　还未说完，码头周围突然亮起无数支火把，呐喊声四起，涌来无数手持棍棒叉耙的百姓，瞬间便将码头围了个水泄不通。
　　滕筝大惊，正要出言弹压，那校尉已是恶狠狠地道：“原来滕县令是有备而来！这是要围攻我魏博军吗？！”
　　不等滕筝解释，校尉匆匆返回军船，站在船舷处对牙兵们发令：“现有乱民袭扰军船，众健儿听令：搭箭！”
　　滕筝乍听得船上要放箭，急得挥手大喊：“这些都是来寻亲的百姓，不是乱民！不能放箭！不能放箭！”
　　校尉冷笑一声，再次令下：“张弓！放！”
　　箭矢尖啸着射来，前排被射中的人惨叫着跌下码头落入河中，浮起一大片血水。人群顿时大乱。
　　滕筝眼睁睁看着魏博军放箭伤人，又急又怒，五内俱焚，拼尽全身力气要上前阻拦，却被蜂拥而至的百姓挤得险些跌下河去。
　　魏博军本以为放箭便可震慑，却不想反成了火上浇油。此时靠岸的几艘船已抽回舷梯，百姓们上不去，便将手中火把、铁器、石块等物往船上掷去，打伤了前排的牙兵，还引燃了甲板上堆积的杂物。混乱中，不断有人坠河，呼救声、怒骂声，夹杂着寻亲的呼唤声，场面已然失控。
　　校尉一边胡乱斥骂，一边指挥牙兵再次放箭。见滕筝陷在汹涌人群中间动弹不得，便将满腔怒火全倾泻在她身上，一把抢过身边牙兵的弓箭来，想趁乱一箭射死她。
　　千钧一发之际，突有人大喊：“滕县令！”滕筝下意识转头，却被一人重重压在身下。这人闷哼一声，从喉头发出痛苦的呻吟。
　　“船上放箭了！射死人了！”人群爆发更大的骚乱，投向军船的石块、火油等真如暴风雨一般。随船的魏博军只得十来张弓，不到百支箭，又只带得护身软甲及贴身短兵等物，哪里抵挡得住。魏博弓手弃弓丢箭，余下牙兵纷纷往船舱撤退。校尉也被打破了头，鲜血直流，只乱吼着命令船夫赶紧开船。
　　滕筝费力地爬出来，等看清这人面目不由骇声道：“冯俪！冯俪！怎么是你！”
　　冯俪口中鲜血喷涌而出，当胸一箭已足以要了她的命。拼着最后一口气，她艰难地指向魏博军船：“弟···弟···”
　　滕筝流着泪连连点头：“只要我活着，就一定替你找到他！”
　　冯俪长舒一口气，头轻轻一歪，死在了滕筝怀中。
　　此时魏博军船已被暴怒的百姓凿穿了船底，眼看就要下沉。就在这时，一人一骑飞驰而来，马上的人高高掣起一个纸卷：“义武军令！魏博军船过境白里引发民愤，着令其即刻驶离，不得停留！”
　　连喊了十来声，混乱稍止。来人到得船前，有认得的大喊：“龚县丞！是龚县丞！”
　　“县丞来了，可有做主的人了！”
　　龚县丞双手向下压了压：“诸位乡老，军令非儿戏，莫要阻拦，让她们速速离开。”
　　“她们在白里抓了人就这样走了？”
　　“诸位莫急，且待我与她们交涉。”
　　龚县丞大踏步走到码头边，向那艘半沉的船上喊话：“在下白里丞龚怀明，特传义武军令，着尔等速速离境！”
　　校尉巴不得一声，忙带了人从将沉的船上下来：“这就走，这就走！”
　　龚县丞不屑地瞟了瞟她头上包得歪七扭八的布条，又见其余军船早在乱起时就起锚逃跑了，此刻正在江面徘徊，不由冷笑：“义武军未派一兵一卒，只着在下前来传令，便是不想将此事闹得难堪。但人，你们今日决计是带不走了。”
　　校尉哪还顾得上这些，忙道：“是是是，这就放人！”她从怀中掏出令旗直挥得抽风一般，江上的军船乖乖开回码头，开舱放了男人们出来。
　　等人全部下了船，校尉等不得一声，带着伤兵蹿上船一溜烟驶离了白里码头。
　　龚县丞打发走了魏博军，安抚好了百姓后赶忙来寻滕筝。见她抱着冯俪的尸首呆坐在地上，便俯身将她扶起：“下官护送明公回去休息。”又叫来几个百姓收敛了尸首，自扶滕筝上马向县廨去了。