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143、押解 玲珑等 ...
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玲珑等人离开的时候，已经没有人再敢上来阻拦。方才那名男子被细针穿颅、顷刻毙命的惨状，狠狠震慑了在场所有人。此刻遍地死寂，人人噤若寒蝉，生怕多吭一声连自己也要遭殃。
众人稳步踏出迷雾缠绕的阵域，折返至先前驻马的空地。两匹骏马仍在原地吃草，马背鞍上却多出了一只雪白信鸽，已然在此静候多时。
池连尽抽出其中密信查看，看来是已经联系上附近的北堂杀手了。
这些人早已在这方驻守多日，但一直对这迷雾无从下手，得知池连尽已经亲自将谷雀声捉拿，便打算第一时间赶来接应。
只是谁也未曾料到，率先抵达此处的，却是流漓紫与楚连袂二人。
“师兄！”
楚连袂望见众人，立即快步迎上，伸手接过池连尽怀里的少年人道，“连真这是……”
池连尽默然片刻，微微点头：“还没死。”
另一侧，谷雀声被玲珑以粗绳层层缚牢，踉跄着被押至近前。流漓紫双臂环胸，悠然立在原地，望着眼前这人，眉心微蹙，无奈摇着头。
“我说姐姐，你惹谁不好偏去惹降云楼的人做甚？你还不知道那池连尽是个什么煞星不成？”
谷雀声闻言瘪了瘪嘴，漫不经心回答：“那有什么办法？我难得遇上这般合我眼缘的人，大不了再还他一个活蹦乱跳的师弟便是。”
流漓紫扶着额头，白眼一翻：“你这偏喜冷面少年的癖好真得改改了……”
听着二人轻描淡写的对谈，玲珑心底泛起一阵复杂沉郁的情绪。
想这谷雀声年纪尚轻，便已身怀起死回生之能。可世人穷尽半生求索医道，即便如梁青尤这般医术中的佼佼者，也只能将池连尽左胸旧伤堪堪稳定，如若休养不当也仍旧反复。
玲珑下意识转头看向池连尽，眼底藏着一丝不甘的试探。
四目相对的刹那，池连尽只微不可察地摇了摇头。无需多言，玲珑瞬间已然明白他的决定。于是只得压下满腔无奈，轻轻叹了口气。
良久过后，流漓紫才率先打破这份沉闷。
“纪姑娘，你打算如何处置声姐姐？”
玲珑垂眸稍作思忖，语气公允沉稳，自有楼主气度：“我虽执掌降云楼，却也不能独断专行。需将她押回楼中，召四阁阁主齐聚议事，再定罪责。”
身侧的蔺芊芊此时眼眶泛红，望着谷雀声的眼神仍充满敌意：“她将连真残害至此，难道还想轻易逃过罪责？！”
“又不是治不好了。”谷雀声纵使被绳索束缚，依旧桀骜张扬、毫无悔意，“我本无心害他，是他自己不知好歹，放着我这般妩媚多情的温柔姐姐不跟，非得在你这么个黄毛丫头身边打转，简直自讨苦吃。”
蔺芊芊瞬间被她激怒，愤然出声：“你简直颠倒黑白、强词夺理！”
“够啦！”玲珑喝止几人争吵，她抬眸看向流漓紫，语气平和：“我知道你同谷雀声素有旧宜，想替她求情也是人之常情。可就算她真能医好连真的伤势，可他这数月所受的折辱、心底扎根的阴影，又该如何抹得平？”
她眸光微冷，淡淡扫向故作散漫的谷雀声，“别以为我不知道，像你这样的人，会仅仅只沉溺于施加□□之苦？”
不难猜测，落到谷雀声这般人手里数月，只怕早已被吃的什么都不剩了。
谷雀声被一语戳破，眼底的轻佻骤然收敛，心底微虚，连忙偏过头，故作闲散地四处张望，刻意回避起玲珑的目光。
见她这副不知悔改的模样，玲珑心头怒火暗涌，却终究念在她是唯一能救治连真的人，不愿彻底撕破情面，留了最后一丝余地。
“其实主要还是看连真的态度，若是他不愿原谅，至少你今后十年的如花岁月，都要在疾刑司的地牢里度过了。”玲珑淡然笑笑，“这还是在你治好了连真的前提下。”
可谷雀声依旧不以为意：“无妨，凭我玉肌山的手段，六十岁也依然可以貌美如花。这点年月于我根本无关痛痒。”
说完，谷雀声眸光倏然一转，抬眼望向玲珑，眼底飞快掠过一抹狡黠，唇角弯起笃定的笑：“另外……我知道，你眼下应该有求于我。”
话音未落，她侧首抬眸，望向林间的另一头。
“我同他交过手了，看得出来，是名剑叱霜留下的剑伤吧。”
谷雀声徐徐站直身子，不再嬉闹，语气带着几分胸有成竹的通透，“寒毒虽已尽数拔除，但叱霜毕竟是神兵，削铁如泥非同凡响，剑息触之即可侵入肌理骨髓。调养一旦稍有差池，便会成为终身祸患。”
眼见玲珑面色一点点沉凝僵硬，眉宇间难掩动容，谷雀声眼底笑意更浓，顺势抛出自己的筹码，语气带着十足把握：
“只要你肯把谢连真给我，从今往后，我谷雀声甘愿归顺降云楼，全心为你们效力。怎么样，很划算吧？”
她背靠整个玉肌山，手握通天医术，纪玲珑根本没有拒绝的理由。
一旁的流漓紫闻言无奈翻了个白眼，淡淡拆台：“你本就隶属血刃堂，横竖也算半个降云楼门人了，何来归顺一说？”
谷雀声被当众戳破，当即面露恼色：“你个胳膊肘往外拐的！我若不愿出手，大不了叛逃离堂，跑回玉肌山去！”
她眉眼桀骜，毫无顾忌：“就算逃不走，横竖不过一死，她血刃堂与降云楼，又能奈我何？”
“那你最好别被送进西堂来，否则到时就是生不如死了。”
“嘁。”谷雀声嗤笑一声，仍不服气，“我遁逃的本事不敢称天下顶尖，可若一心求死，这世上还没人能拦得住我！”
二人斗嘴争执不休之际，身侧始终沉默的玲珑眼神已渐渐冷硬。
“我可还没打算要找你。”
谷雀声闻言不恼不慌，一副早已洞悉一切的从容模样，转头重新看向玲珑，笑意狡黠又笃定：“我知道你们从未当我是一路人。但纪楼主，像你这样的眼神，我可是见过多了。”
“你很想治好他，对吗？”
这话让玲珑整个心头一震，无数画面骤然涌入脑海，翻涌不息。
昔日携云阁外，他独自受刑，筋骨俱裂，因旧伤复发一口又一口地咳着血。
在苍澜院休养时，看着他只能咬牙强扯肺腑创口呼吸，彻夜难眠。偶然睡醒时，那一身冷汗也几乎透至领口。
玄怵门一战，这道根深蒂固的旧伤，也成了他最大的软肋，硬生生拖累战局，成为他甩不掉的负担与隐患。
从今往后，在他的每一场浴血厮杀、每一次险境争锋，这处创口都会成为致命破绽，随时可能置他于死地。
万千心绪沉沉压在心口，玲珑沉默半晌，才终是缓缓闭上双眼，敛去眼底所有波澜与不忍，背过身去，不愿再与谷雀声对视。
她声音清冷平淡，听不出丝毫情绪：
“你只需专心治好连真，其他之事，不必你费心揣测。”
见玲珑不愿退让，谷雀声也不再多言，只是背过身去，留下一句淡淡言语。
“纪楼主，别的我就不再多说了。只此一言，我谷雀声一生中没服过几个人，你身怀如此绝技，确实让我另眼相看。我投诚之意绝非有假，希望你好好考虑。”
暮色垂落，残霞褪尽，天地间渐渐覆上一层沉沉夜色。
官道尽头，数辆乌木马车缓缓碾着余晖行来。与此同时，几道黑影自两侧树梢翩然掠落，足尖点地无声无息，齐齐落在众人面前，单膝垂身，恭敬行礼。
“见过总堂、纪姑娘。”
简短见礼过后，北堂众人行事利落干脆，各司其职。几人小心翼翼将气息孱弱的谢连真抬入马车安顿，又牵来数马匹，供一行人换乘，随后静立道旁，垂首等候玲珑与池连尽的下一步指令。
马车边，蔺芊芊扒着车帘，眉眼间满是不安，依依不舍望着立在暮色中的玲珑。她目光怯怯瞟向后方那辆囚着谷雀声的马车，声音细弱带着忐忑。
“纪姑娘，你们不同我们一道回去吗？若是你们不在，我怕那女人……”
“纪姑娘，你们不与我们一同回去吗？若是你们不在……我实在怕那女人会再生事端。”
玲珑见状语气温和，轻声安抚：“楚师兄会一路护送你们回到楼中，你无需忧心。”
一旁的的池连也适时开口补充道：“我们还有要事在身，无法与你们同行。你若实在放心不下，我会安排人手，在沿途驿站轮番接应，保你们一路安稳。”
话音刚落，流漓紫策马缓步上前，勒住马缰，从容道：“我也一同返程，我会看着声姐姐。”
目送马车队伍彻底消失在山道尽头，玲珑与池连尽二人重新牵起马缰，再度踏上前路漫漫的远游行程
下一个要去的地方她其实很早就已经想好了，她想去岭南看看。
想看看这些日子以来，接纳了如此大批流民的岭南究竟如何了。薛沉雪有没有将这些人安顿妥当。
如果可以的话，她其实很想去那儿看看，自己能够提供什么力所能及的帮助。
两人牵着马匹在林间散步，这两日都有滁州的信件送来。池连尽已经打探到滁州官府自从察觉苗家村周遭雾阵消散以后，当即便派人前往勘察，还勒令全村一月之内，补缴往年拖欠遗漏的全部赋税。
“我已查清苗家村目前的处境。”池连尽收起手里这份信笺，随手塞进衣襟之中，“往日的赋税会由东堂替他们补齐，往后是福是祸，都由他们自生自灭。”
帮他们到这已是仁至义尽。本来滁州之事就不该由她们插手，但既然让她撞见了，也没有放任不管的道理。
她望着幽深林间，轻声怅然发问：“蔺姑娘和连真对这些村民也算真心相待了，可明明情义在前，世人为何总能为些许碎银薄利就反手背弃呢？”
池连尽脚步微顿，立于沉沉暮色之中。
“我还小的时候，曾接触过一些底层平民。”
林间无光，晦暗的夜色掩去他眼底情绪。
“那时我为了调查一伙掠人，在一家农户中潜伏数月。”
他声线毫无波澜，缓缓道出人间凉薄：“我曾亲眼见过，有人为少缴半斗粮食，便将半大稚子送作娈童，连结发妻子也是可以随时变卖的财产。若是碰上灾变饥荒……”
话音落，他转头看向玲珑。
“在连基本生存都难以维持的时候，同甘共苦的亲人都尚且可以作价交易，区区旁人恩义，受人背弃，也就不足为奇了。”
听到这里，玲珑也想起从前曾听过师叔们提到过一些在灾荒年间的见闻。
真到了要饿死人的时候，人为了活着甚至会做出类似“易子而食”的行为。她当即脑海中骤然浮现出一些惊悚的画面，只觉一股彻骨寒意顺着脊背蔓延全身，控制不住地打了个寒噤。
“苛政猛于虎。”
她声音低落，重新牵起马匹缓步前行，“可惜我等终究只是一介江湖武人……”
这一刻，玲珑心底生出一股浓重的无力感。纵使有一身顶尖武艺，却也只能救得了眼前人，而管不了天下事。
即便心中憎恶村人凉薄，可将他们尽数惩治也于事无补。
苛政往复，他们也不过是在繁重赋税下苦苦挣扎求生罢了。如今流民盗匪源源不绝，如雨后春笋仿佛永远也除之不尽。
想到这里，她忽然转头，看向池连尽的眼里带几分茫然：“我是不是想太多了？”
池连尽摇摇头：“你我也不必为此郁结于心。我等江湖武人不问政事，凡事但求尽心，无愧即可。”
“不过……”话锋微转，他语气稍顿，“方才那样的话，往后还是不要再说了。”
玲珑轻轻颔首：“嗯，往后我们只管恪守本心，做好分内该做之事。”
