《新荆》AMNH680

138、照我还 沈括接过酒

　　离开上京的那天早晨，天色灰得发青。

　　使团的车马在驿馆门口排了一列，一共七辆车。前头三辆载着谈判的文书和交换的礼品，中间两辆是沈括与属官坐的，最后两辆装着沿途采买的皮货和药材。拉车的马是辽人按规矩配的，车辕上的铁箍锈了一层，轮毂的辐条之间有残留的泥渍，干透了，起了一层白壳。

　　沈括站在车前，手按在车辕的榆木横杆上。横杆被磨得光滑，触手微凉。他抬眼望了望驿馆的门楣，门楣上悬着一面褪了色的旗，旗角垂着，一滴雪水正从旗角的铜坠子上慢慢凝出来，悬了许久，终于滴落下去，砸在石阶上，洇开一个深色的圆点。

　　昨天已经有了正式的宴席，今天的送行就粗陋不少。辽官来了不到十人，为首的是个四十出头的北院官吏，说了一句“一路顺风”，语气平平的，像在读一张过了期的告示。后面两个随从端着酒，酒盏倒是贵重。

　　沈括接过酒盏喝了一口。酒是冷的，入口带着一股子牛羊的腥气，入喉之后很快从身体里热起来，从胸口烧到小腹。他把空盏递还回去，拱手回礼。谈判方面，河东地界的划界守住了宋方的底线，没有让辽人占到便宜。辽人心里清楚，面上便冷了几分。这场送行于是显得敷衍，像一件走了过场的仪程，做完就完了。

　　沈括上了车，车帘被放下来。布帘是厚毡的，外面缝了一层油布，防雪水渗进来。帘角用一根牛皮带子系在车框上，带子勒得很紧，车厢里便只剩了一丝光亮，从帘布与车顶的缝隙里挤进来，窄窄的一线，落在车板上，像一根拉直的黄铜丝。

　　车队动了。马蹄踏在积雪上，车轴在铁箍里转动，发出有节奏的吱呀声，隔一会儿便换一个调——那是路面的硬度在变化，从石板到沙土到冻泥，每一种质地都有它自己的声响。

　　新荆就在倒数第二辆车上。那辆车外表看去与其他几辆无异——车厢板是松木的，刷了一层暗红色的漆，漆面起了细密的龟裂纹。可车厢的底板下面有一个夹层，夹层高一尺半，长可容一人平躺，铺了一层厚厚的麦秸和两张熟羊皮。夹层的入口在车板尾部，用一根铁销子闩着，从外面看不出来。

　　沈括上了车之后不到半个时辰，后面的车便传来一声极轻的叩击——笃、笃、笃，三下。那是约定好的暗号，里面的人正告诉沈括等人，他还活着。

　　车行至第三日，雪停了，天放晴了一些。日光从云缝里漏下来，照在积雪上，白晃晃的刺眼。马匹的喘息声变粗了，车夫甩鞭的声响也比前两日频繁了些。沈括从帘缝里望出去，看见宋辽交界处的一处旧烽燧。

　　过了边界，就是宋境了。车夫们的吆喝声变了调子——换成了汉话，带着当地口音，粗粝而生疏，像一把搁久了的犁头重新翻开了土。沈括靠进车壁，把一直攥着的手松开了，手心里有一层薄汗。

　　新荆是在进入宋境的第二天，自己掀开夹层的盖板爬出来的。他绝对不想再躺回去了。

　　这几天里他只有在晚上才会被周舜臣放出来走动走动，而沈括等人唯恐使团多了一个人这事被辽国拿出来做文章，因此拿新荆就当是一个大件货物，怎么安全怎么来，丝毫不再考虑他的心情。如今已经入了宋，新荆躺得腰酸背痛，浑身上下被车颠得要散架，恨不能用自己两条腿走回汴京。

　　周舜臣的药里一直掺着安神的成分，他前几日大部分时间都在昏沉中度过，从这时候起也绝对不能再喝了。这种半麻醉一样的昏沉虽然有利于养伤，但是他已经喝得整个人的思路都慢半拍，回去见了熟人，岂不是让人笑话。

　　车队在路边歇了一夜。次日傍晚，新荆感觉精神振作了不少，趁着夜里打尖，找到了沈括。

　　“还有两天到汴京。”新荆开门见山道，“我们聊聊。”

　　沈括这会儿的心情有点微妙。他没想到自己打算留在司天监的“数学奇才”是官方消息上一直在家中养伤的太子中允、秦凤路察访新荆新玉成。如果官方消息代表着官家意志，那么他其实已经无意见窥见了皇帝本人的私心。

　　“我其实也有很多问题。”沈括叹道，“比如新中允你为什么会在辽国，又比如你怎么会成了辽太子的幕僚。但我们现在说的都不算，还是得看陛下的心情。”

　　“唔。”新荆察觉了他的为难，道，“你就简单说说这几年都发生了什么大事。”

　　沈括想了想，道：“你离宋是熙宁四年初。”

　　“对。”新荆点头道，“罗兀城最后怎样？”

　　“弃了。”沈括道，“孤城难守。”

　　也是意料之中。新荆心想，按原本的历史走向，种谔被责授汝州团练使，韩绛也回了京。但这一世的吴逵兵变已经消失，官家不至于太难过。

　　“从那时候起，方向就转到了河湟。”沈括笑了笑，“要说起来新察访在河湟出了力，却没赶上好时候。”

　　“不敢当。”新荆也笑，“我给王韶惹了不少麻烦。”

　　“唃厮啰死了之后，青唐吐蕃各部内乱。王机宜先是招抚了俞龙珂部，又在抹邦山大破吐蕃。他一个文官，亲自披甲上阵，令部下拼死夺隘口。十一月又拿下武胜城，朝廷升为熙州，建了熙河路。”沈括说着说着，也感觉心潮澎湃，“去年三月攻河州，斩首千余，俘了木征的妻儿。后来又取了岷州、洮州、叠州、宕州——前后收复五州，拓地两千余里，招抚羌族三十余万帐。河湟之地，自安史之乱后头一回归了朝廷管辖。”

　　新荆点了点头。“此举足抵十万兵。”

　　“王相也这么说。”沈括感慨万千，“西北拓边的同时，章惇也开了梅山。”

　　很好。新荆笑道：“愿闻其详。”

　　“新中允好像并不激动。”沈括笑道，“也对，章子厚曾在条例司和你共事，想必非凡人物，平时也有非凡之举。”

　　章惇的精力如果放对了地方，还是很有成效的。新荆道：“王相推荐的人，一向是好的。”

　　“确实。”沈括点头道，“在下也曾得王相举荐，时常感激在心。梅山万仞，鸟道十步九折。那里的峒蛮世代不服王化，朝廷屡次招抚不成。前年五年闰七月，官家遣章惇察访荆湖北路。章惇以怀柔之策，招谕梅山蛮。十一月，峒蛮归附，朝廷置了新化县，后来又分置安化县。”

　　沈括顿了顿：“章子厚写诗记其事——‘开梅山，开梅山，梅山万仞摩星躔。熙宁天子圣虑远，命将传檄令开边。给牛贷种使开恳，植桑种稻输缗钱。不持寸刃得地一千里，王道荡荡尧为天。’”

　　“不持寸刃得地一千里。”新荆笑道，“他倒是很得意。”

　　“梅山既开，朝廷授冠带、画田亩、列乡里。那些峒民如今也成了大宋的子民，种桑养稻，读书识字。章惇开梅山，不比王韶开熙河差。一南一北，都是我大宋的版图。”沈括若有所思，“如今章惇任三司使，也有开梅山的功勋助益。”

　　新荆：“……等等。”

　　熙河开边和开梅山都是上一世就走通了的路，但是熙宁七年的三司使章惇……？

　　他未来会有这一职，但现在没到时间啊！

　　元绛呢？难道已经因三司大火被罢免吗？——那曾布呢？

　　“不好意思打断一下。”新荆立刻道，“我听说王相被罢相了。”

　　“是的。”沈括的表情黯淡了下来，“今年春天的事。”

　　“那，”新荆试探道，“听说韩子华任同中书门下平章事，吕惠卿升任参政……”

　　“不假。”沈括笑道，“这些消息已经传到辽国了？”

　　“唔。”新荆不置可否，“御史中丞是谁？”

　　“邓绾邓文约。”沈括道，“之前在宁州做通判，来了京城后得王相赏识，除集贤校理、检正中书孔目房。同知谏院，累迁侍御史知杂事、判司农寺事。前年五年，擢御史中丞、龙图阁待制——提拔速度最快的一位。”

　　这位的路子也跟历史上一样。新荆又想了想，道：“曾布曾子宣还在京城吗？”

　　上一世，这小子在根究市易务的事上跟吕嘉问打得不分彼此，最后双双被贬出京了。

　　而章惇目前的三司使职务，原本是属于曾布的。

　　“曾学士目前权知开封府。”沈括道，“确实降了级别，但仍保留了翰林学士。开封府的工作实在繁忙，司法、民政、治安都要去管，还是很辛苦的。”

　　新荆陷入了沉思。

　　——吕惠卿升任宰执，章惇提拔为计相，曾布避免了上一世被踢出京城的危机，虽然工作变得辛苦，但仍留在了要害位置上。三人互有制衡，但还保留着关系，目前的局面竟然相当不错。

　　“……挺好的。”新荆沉思良久，道，“王相用心良苦。”

　　“王相今年年初就离开了京城。”沈括摇头道，“王相之子王雱始终在京中斡旋，其实起了不小的作用。要我说，元泽已经颇有王相的风范。”

　　新荆：“……”

　　新荆：“你再说一遍？”

　　沈括感慨道：“王元泽曾与章子厚同赴梅山，早已有了军功；如今以端明殿学士签书枢密院事、提举军器监，虽然比吕惠卿等人年轻，也已是紫服，确实是你们临川王氏中的有为之辈。”

　　沈括说着说着，忽然觉得不妥，连忙补充道：“新中允只是耽误了这几年时间，以你的能力，未来也将不可限量！”

　　新荆：……

　　新荆感觉大脑有些卡壳。一方面，他正因为王雱的健康而情不自禁地喜悦，另一方面，他也正因为自己儿子竟在不知道的时候——没有自己帮忙的时候！——如此突飞猛进而发愣。