《新荆》AMNH680

137、何时 雪落下来的

　　雪落下来的时候，沈括正站在廊下注视着檐角。

　　第一片雪落在青瓦上的声响几乎听不见。他看的是瓦当上那只蹲兽——陶制的，釉面已经剥落了大半，剩一层灰扑扑的素胎，兽口衔着一枚锈透了的铁环，跟宋国常见的样式截然不同。

　　周舜臣走进门来。他肩上落了一层薄白，一脚踩过门槛，雪粒子在靴底碾出细碎的响。沈括迎了上去，请这位翰林医官院的御医落座。

　　“那混账小子，敢自己服毒。”周舜臣心有余悸，道，“请沈正使尽快把人弄出来，我好好给他看看。不然带回汴京了，也不好跟官家交代。”

　　沈括看向副使李评，李评则看向周舜臣。

　　李评跟周医效早就认识，此刻欲言又止：“……还真是他？”

　　周舜臣看向李评，挑了挑眉：“某只在代州收到了官家的口谕，特来此地，不敢误事。至于那人到底什么身份，还要看官家的态度。”

　　沈括心中的问号越来越多，看看李评，又看看周舜臣。

　　……你俩打什么哑谜呢？……

　　李评不知道想到什么，沉默良久，叹了口气：“既然是官家的吩咐，那没什么好说的。”

　　他向沈括拱了拱手，道：“边界的事已经跟辽人谈了六轮，那边也松了口，再待下去，就会引起怀疑。如果真要将人带走，就得尽快了。”

　　沈括点了点头。“我们这队里没什么武艺高强的人，若是强行进入东宫，折在里面就是大事。我这两天也在考虑，不如就在上京买下几个能人，让他们来出这份力。”

　　李评苦笑：“官家给你的银子若是能用在刀刃上，也是好事。但这仓促之间，我们又去哪找这能人异士？”

　　“这里正有一个关键。”沈括思考再三，道，“耶律乙辛早就想将太子身边的幕僚剔除，如今之计，就是要借力打力。”

　　他坐到岸边，铺了一张纸，提笔蘸墨，写了一张短笺。

　　短笺上只有八个字：各取所需，两不相欠。

　　沈括把短笺折成三折，夹在一只黑漆木匣的夹层里，匣面上层铺了几张皮货的样皮——貂鼠的、狐貉的、羊羔的。匣子不大，长不过一尺，宽约六寸，合上盖之后用一根熟牛皮绳扎了两道，绳头打了结。

　　“送去枢密使府上。“沈括将这匣子交给幕僚，叮嘱道，“就说是东宫要过的皮货样品，请他过目。”

　　李幕僚接过匣子的时候，手指在牛皮绳上停了一下。那绳头扎得紧，绳结收口处压着一枚极小的蜡封，蜡面光滑，什么纹样都没有。

　　当天夜里，那只黑漆木匣就出现在了耶律乙辛的书房里。乙辛揭开匣盖，拨开皮货样品，取出那张短笺，凑到灯下看了一眼。

　　八个字，没有抬头，没有落款。

　　耶律乙辛似笑非笑：“看不懂，退回去。”

　　信息带回去，再回来就换了个匣子，打开一看，貂鼠皮裹了金子，狐貉覆了银锭，羊羔皮下是丝绸缎子。真金白银，仿佛生辉。

　　耶律乙辛点了点头，合上匣子，吩咐下人道：“挑三个机灵的，跟他们交代清楚。这一趟虽然也是去东宫，但如何行动，只需听那边吩咐，与枢密府无半点关联。”

　　————

　　三日后的夜里，上京城的雪停了。

　　东宫的宫墙在月光下泛着一层青白。墙头上的积雪有半尺厚，踩上去几乎没有声响。三个人影翻过墙头的时候，墙根下一只黑陶罐里插着的松明火把恰好烧到了尽头，火苗缩了一下，灭了，腾起一股细烟。

　　三个人落地，贴着墙根往佛堂的方向摸。佛堂后进那扇门虚掩着，门缝里透出一线灯光，暖黄色的，像在暗夜里划了一道细口子。

　　为首的那人伸手推门。门轴转动的声响很轻，门开到一半，他看见里面坐了一个人。那人坐在一只旧蒲团上，面前是一张矮几，几上搁着一盏油灯、一卷摊开的书、一只白瓷茶碗。灯焰不高，照在那人脸上。

　　……奇怪。来的那三人都觉得诡异。东宫的防备什么时候形同虚设了？这一路竟如入无人之境。

　　佛堂内的新荆察觉到了了门口的动静，他把书合上，放在膝头，开口问道：“深夜造访，不知有何贵干？”

　　“有人托我们来取第三卷经书，”有一人低声道，“《金刚经》和《法华经》之后的那一卷。”

　　新荆无声地笑了笑，站起身。

　　“走。“他说。

　　他走到佛堂门口，外头就亮了。

　　火光从窗纸外透进来，先是一团橘红色，然后是一片，然后是满屋子都晃动着跳动的光影。脚步声从四面八方涌过来，火把的光把窗纸烧成半透明，人影晃动，兵刃碰撞。

　　那三个辽人都心头一紧。新荆站在他们后面，看到耶律浚就在十几步外，火把的光从他身后照过来。而阿骨打站在女真人后面，冷眼看着面前的一切，眼神锐利。

　　年轻的辽太子左手持弓，弓身是柘木的，裹了一层鲛鱼皮，皮面在火光里泛着暗青色的鳞光。他右手已经搭了一箭，箭镞的棱面打磨得极细，火光照上去便是一条窄窄的白线。

　　“大胆宵小，“耶律浚的声音不高，像在说一件不值一提的事，“竟敢夜闯东宫。”

　　话音落的时候，他手里的弓就骤然拉满，手指一放，弓弦“噌”地发出一声裂响。

　　箭离弦的那一瞬间，火光在箭镞的三道棱面上依次闪了一下，然后箭杆已经穿过灯火与阴影之间的空隙，猛地没入那三个辽人中站的最靠前的人的胸口。

　　被射中的人晃了晃，没有发出声音，像是还没反应过来，仰面倒了下去。背脊砸在地砖上的那一声，比箭入肉的声音更响。

　　剩下的两个人猛地后退。其中一人当机立断，一把将新荆拽起来，踩住另一人肩膀就跃上房顶，然后将另一人也拉起。

　　耶律浚没有追。他盯着这几人已经上了屋顶，没有吩咐手下再追，而是站在原地搭了第二支箭。箭尾的扣槽卡进弓弦，食指和中指迅速夹住箭杆，拇指一压箭尾，然后便是弓弦的第二声轻响。

　　箭矢穿破夜风，直接就射中了新荆。宋人踉跄一步，他身边的辽人连忙将他抓紧，见那支箭已经射中宋人右肩，便将人背起，低吼：“走！”

　　————

　　新荆被架进驿馆后院的时候，右肩的伤还在往外渗血。血顺着胳膊淌下来，在袖口处凝成暗红色的一圈，像一道洇开的墨线，但箭杆已经被剪断。那两名辽人和沈括打了个照面，立刻退了出去。

　　沈括目瞪可呆地看着面前的新荆：“新……新……”

　　“叙旧的事以后再说。”周舜臣已经成了在场所有人中压力最大的一个，他看着新荆肩膀上那支箭，感觉血压直线上升。他朝沈括怒吼：“给我腾个地方！”

　　周围人连忙离开，只留了周舜臣和充当他助手的李幕僚。等到肩头的衣服剪开，周舜臣却一怔。

　　“应该没什么大事。”新荆有些失血的头昏，但他现在心情极好，连刚才看见李评他都感觉像是看见了久违的老乡。他对周医效说道，“您直接拔就行。”

　　周舜臣摸了摸创口，让李幕僚清洗了周围皮肤，然后伸手抓住断杆猛地一拔。血液涌出，金疮药厚厚地撒了上去，周舜臣看着那折断了箭头的半截箭杆，又看向正被包扎创口的新荆。

　　“谁射的箭？”他眉头紧皱，“准头和力度都惊人。没了箭头还能射中你，实在是手下留情了。”

　　“这哪叫手下留情？”新荆叹道，“分明是心有怨念，看我不肯留他的信物，辗转反侧，心有不甘，索性留个疤给我。”

　　周舜臣的表情更加古怪：“辽国女子竟如此歹毒。”

　　新荆：“……不是你想象的那种信物。”

　　他实在是累了。他对耶律浚从一开始就是利用，而耶律浚心心念念要维持并巩固一个想象中的君臣关系，也不能算错；如今能有这样的结果，已经非常不易。

　　新荆坐在那儿，看着周舜臣给他诊脉，安排人烧水，在那里写医方。这场面让人看了心里温暖，像是已经回到了汴梁。

　　“陛下这几年怎么样？”新荆困意缭绕，强打着精神，问道，“他身体还好吗？”

　　“你应该当面问他，而不是在这儿增加我的工作量。”周舜臣瞥了他一眼，“我给你开个安神的方子，你别这么多话了。”