《新荆》AMNH680

125、流言 输了一局棋

　　乙辛从御帐出来的时候，天还没有亮透。

　　他鲁河畔的晨雾浮在草尖上，像一层薄薄的纱。他站在帐外，深深吸了一口气，那口气冷冽而潮湿，带着河水解冻后泥土翻涌的气息。他闭了一闭眼，再睁开时，目光已经恢复了那种惯常的、什么都看不透的平静。

　　输了么？也许是。可输了一局棋的人，只要棋盘还在，就还有翻回来的机会。

　　回到自己的帐中，乙辛没有睡。他坐在案前，拨了一夜的灯芯，把整件事从头到尾捋了一遍。太子的反击太快、太准、太有章法——赵惟一提前转移，《十香词》版本被污染，女真孩子恰到好处地出现在御前，萧惟信老臣压阵。每一步都踩在要害上，每一步都像是有人提前算好了的。

　　东宫有一个宋人。乙辛早就知道这件事，可他从未放在心上。但北院送到他手上的消息一直是：一个几年前被俘的南朝书生，北院审过的、确认过无用后才弃于寺院的寡言之人；伤重失忆，略通佛理，据说除此之外也没什么可用之处。

　　……没什么可用之处？耶律乙辛心想，北院那帮蠢材根本不知道指缝里溜走的这条鱼能掀起什么风浪。

　　乙辛提起笔来，在一张空白的纸上写了几个字，又涂掉了，再写，再涂。最后他放下笔，把纸揉成一团，丢进火盆里。纸团在炭火中卷曲、发黑、燃成灰烬，像一只垂死的蛾子。

　　天亮了。他叫来心腹，低声吩咐了几句。那人领命而去，消失在晨雾里。

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　　四月的上京城，春意已经深了。

　　宫墙外的柳树绿得发亮，风一吹便飘起满城的柳絮，白蒙蒙的，像下了一场不会湿衣裳的雪。朝堂上看似风平浪静，可水面底下有暗流在涌——不知从什么时候起，上京的官场里开始流传一些话，起初只是酒桌上几句随口的闲谈，后来渐渐传到了茶馆里、马市上、甚至北院官署的值房中。

　　“听说东宫藏了一个宋人，太子对他言听计从，机要之事无不与闻。”

　　“那人姓王，宋国宰执王安石也姓王，怎么就这么巧？搞不好就是王安石的人——当年横山之战被俘的，可不是什么普通士兵，是细作。”

　　“太子年轻，哪里分得清好坏？怕是被人蒙蔽了还不自知。”

　　这些话传得极有分寸。不直接说太子通敌——那会激怒皇帝，太过冒险——而是用一种“关切”的口吻，说太子年少，被宋人利用了。说话的姿态是担忧的，可刀子藏在担忧底下，一刀一刀地割。

　　耶律浚第一次听到这些流言，是从东宫一个老内侍口中。那天傍晚他正在书房里教阿骨打写契丹字，老内侍端茶进来，欲言又止地站了片刻，最终还是吞吞吐吐地说了。耶律浚听完，手里的笔没有停，可笔尖在纸上多顿了一息，洇开一个墨点。阿骨打抬头看了他一眼，没有说话，低下头继续临帖。

　　他是个刚刚在皇帝面前露过脸的好孩子。好孩子不该对京城讯息掌握得太快，所以他纵然知道了流言存在，也没有直接上报太子——反正从正规渠道来的消息也慢不了多少。

　　反倒是那宋人的态度很耐人寻味。阿骨打还记得自己提到流言时候对方的模样，宋人的表情平淡得很，那完全是早有预料的模样。

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　　五月中旬的朝会，果然有人出手了。

　　道宗高坐御座之上，南面官与北面官分列左右——辽自太宗得燕云十六州后，便以“以国制治契丹，以汉制待汉人”为策，北面官管契丹及游牧部族事务，南面官治汉人州县。南院枢密使姚景行、北院枢密使耶律乙辛皆在列。

　　一名与乙辛关系密切的御史先上前一步，道：“臣闻东宫近有宋人出入，太子以之参赞机务。宋辽虽为兄弟之国，然细作之防不可不严。恳请陛下命有司核查此人来历，以安人心。”

　　奏折措辞温和，句句打着“为太子好”的旗号。可满朝文武都听得出来，这奏折是冲着东宫去的——查了，没事便罢；若查出什么来，太子脱不了干系。

　　耶律洪基坐在御座上，目光扫了一眼殿中。他的脸上没什么表情，既没有震怒，也没有动容，只是淡淡地“嗯”了一声，然后看向太子。

　　耶律浚立刻走了出来。他的声音不急不缓：“父皇，东宫确有宋人，乃儿臣巡寺时偶遇，因精通佛理，留在身边讲经。此人安分守己，并无逾越。”

　　他说完，殿中静了片刻。耶律洪基看着他，目光里有一种说不清的东西——像是打量，又像是在掂量。过了好一会儿，皇帝才开口，声音不高不低：“太子年幼，身边用人之事，自己留心便是。”

　　这句话，看似袒护，实则意味深长。耶律浚谢恩跪在地上，后颈沁出一层薄汗。他听懂了父皇话里的弦外之音——朕不追究，可若真查出问题，朕也不会替你挡。

　　散朝之后，耶律浚回到东宫，立刻去找新荆。新荆从捺钵回来之后就住回了那间偏屋，仿佛十香词案从未发生。他听完也没直接回话，于是太子坐不住了。

　　耶律浚这段时间就有些焦躁。

　　“耶律乙辛希望我主动把你交出去。”他终于忍耐不住，开口恨恨道，“他这是痴心妄想！”

　　“殿下，”新荆终于开口，声音很平静，“乙辛已经将我定性为‘宋谍’了。他这是要连殿下一起拖下水。我若继续留在东宫，他必有后手。”

　　新荆抬眼看向他：“不如，我暂且离开……”

　　“——不可。”耶律浚立刻打断了他，“你若此时走了，等于坐实流言。他们说你是什么，你就是什么了？你不能走。”

　　新荆看着太子，太子看起来忧心忡忡，也有些怒气冲冲，还有一些不安和抗拒的情绪隐藏在表面之下。

　　年轻人还没从十香词案里彻底走出来。刚接触没多久的时候，他曾经尝试过绕开新荆的建议留下那个让母后高兴的伶人，但引发了严重的后果；他现在仍心有余悸。

　　他绷得太紧了。新荆心想，如果你听我的，赵惟一只会被冷落；十香词案爆发后，赵惟一也及时被转移，完全可以被逐出京城在偏远地方谋一条生路，但太子索性安排人杀了他，这就是典型的缺乏安全感。

　　“耶律乙辛不会善罢甘休。”新荆叹道，“希望您早做打算。”

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　　深夜，新荆照例在看书。

　　太子打定主意要让阿骨打也看《贞观政要》，于是新荆只得又翻开这书，看里面哪些适合阿骨打的年龄。他读了一会，端起茶盏抿了一口。茶盏是常用的，可入口的时候，他隐约觉得舌尖上有一丝极淡的、说不清的涩味——与平日不同。他放下茶盏，又看了几行书，心里那点异样的感觉却始终没有散去。他又端起茶盏凑到鼻端闻了闻，茶香底下，似乎压着一股若有若无的苦味。

　　他没有再喝。把茶盏搁在案角，继续看书，可耳朵竖着听外头的动静。一宿无觉，好在那一夜平安无事。

　　第二天清早，新荆找了一个侍从，请他尽快从后厨领两只兔子过来。辽人的后厨不缺这些活物，两只兔子到了，新荆将剩下的茶喂了它们，然后松了绳索，看着它们在院里活动。

　　不到中午，两只兔子先后死了。

　　一只蜷在书房窗根底下，四肢僵直，嘴角残留着一丝白沫，另一只始终状态不佳，就死在了近处。

　　新荆心头猛地一沉。他想起前几天还有人弹下来的麻雀尚在阿骨打那里，就让人找到这孩子，问他借一只笼中雀用一用。

　　“做什么用？”阿骨打有些好奇，“你对这些一向不感兴趣。”

　　“我虽然不感兴趣，但也不想死得不明不白。”新荆道，“你跟着我干什么？”

　　“这雀儿是我抓到的。”阿骨打笑道，“我当然得跟着。”

　　新荆瞥了他一眼。他带着鸟笼回到自己住处，将剩下的茶水喂给笼中的麻雀，几乎是一炷香时间不到，那雀儿就不会动弹了。

　　阿骨打的脸色也变了。他打开了笼子，将那小小的尸体拿了出来。

　　“那是你的茶？”他确认这雀儿确实是死了，便看向新荆，声音放低了，“谁送过来的？”

　　真是敏锐。新荆拍了拍他肩膀，“把你的手洗干净，找人问问太子在哪，就说我有本书需要太子过目，其他不用声张。”

　　阿骨打点了点头：“需不需要盯着膳房的人？”

　　新荆：“不用，我早就找膳房领过兔子试验，如果膳房的人真有问题，能藏能销的早就会处理好，剩下的就是人的问题。”

　　阿骨打忽然道：“女真人没有问题。”

　　新荆不由得笑：“你能为自己族人担保是好事，但现在不是说这的时候。”他推了推这孩子的肩膀，道，“快去。”