《新荆》AMNH680

116、海东青 “耶鲁斡来

　　除夕的喧嚣过去之后，整个城市逐渐回归正轨。积雪压弯了树枝，偶尔有一团雪从枝头坠下来，碎在地上，惊起几只缩在檐下避寒的麻雀。宫里的灯撤了，庭燎的灰烬被风卷到墙角，又被清理得干干净净。

　　耶律浚是在正月初五那天见到的母后。

　　萧观音的寝殿偏安一隅，院里种了几株耐寒的老梅，光秃秃的枝子上攒了些残雪，风一过便簌簌地往下落，就像是广平淀羊箔门上的芦花。耶律浚去的时候，天正飘着细雪，他在廊下解了披风，内侍引他进去，掀开厚重的锦帘，一股掺着檀香与炭火气的暖风扑面而来。

　　萧观音靠在锦榻上，穿着紫红色的窄袖袍，头发挽着，没有戴冠。她比秋天那会儿清瘦了一些，下巴尖了，颧骨也显了些，可精神倒瞧着好了不少。尤其是一双眼睛，往日里总浮着一层雾蒙蒙的倦色，此刻却透出几分鲜活的亮光来。她的膝上横着一把琵琶，琴身用旧了，漆面磨得温润光滑，弦上还残留着捻过的痕迹。

　　“母后。”耶律浚上前行了礼，萧观音伸手拉住他的手，掌心温热，让他心里忽然一松。

　　“耶鲁斡来了。”她唤他的契丹名，声音不高，带着一点沙哑，嘴角的纹路随着笑容柔和地舒展开，“昨夜睡得可好？”

　　耶律浚在榻边的锦墩上坐下，点了点头：“好。母后气色看着好多了。”

　　萧观音没有接话，低头拨了一下琵琶的弦，一声轻响，像是檐下融雪滴落的声音。她沉默了一会儿，才慢慢地说：“除夕那夜的曲子不错，我也听了。赵惟一……我让他谱了《回心院》的曲子，他那双手确实灵气，几十年见不到一个。”她说着，目光落在窗外那几株老梅上，嘴角含着一点笑意，“你父皇……后来也差人送了一碟胡糕过来。多少年没见他记挂过这个。”

　　耶律浚听着，心里像被什么温热的东西轻轻撞了一下。他低下头，看着母后放在锦褥上的手——那手指细长、曾如青葱，养尊处优之下，到现在也没有什么皱纹。

　　这是一双弹琴、写诗、作画的手，不是萧燕燕等人可以上马征战的手。

　　耶律浚沉默不语。那宋人曾经提醒过自己要特别留意伶人乐工，尤其要避免他母后和这些人走得太近；但此刻看着母后脸上那一点久违的光彩，耶律浚怎么也说不出那些话来。

　　他攥了攥拳头，又松开了。他很久没见到母后的笑容，而一个乐工而已，多盯着点，又能翻出多大的风浪？他们现在要做的，仍是挽回皇帝本人的关注——若是那赵惟一能将母后的诗词加工成动人的曲子并打动辽帝，那难道不是对他们母子的助力？

　　耶律浚思虑再三，最终低声道：“母后喜欢就好。”

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　　正月中旬，上京城里开始忙碌起来了。

　　按照春捺钵的旧例，辽主自正月上旬便要起驾，先在鸭子河一带驻跸，待冰面未开时凿冰取鱼，得“头鱼”设宴；待冰雪消融，再移驾春水泺附近纵鹰捕鹅，得“头鹅”祭庙。这一来一去，要忙到四月间才算完。诸部酋豪陆续进了城，等着随驾同行；空气里浮动着一种蓄势待发的躁动，连马棚里的马都开始焦躁地刨蹄子，像是闻到了野地里的风。

　　耶律浚这几日忙着检点东宫随驾的物什，马匹、鹰具、帐幕，一样一样对着单子核验。那宋人依然要留在东宫，这次耶律浚单独交代了宫门侍卫，不管见到什么太子信物，一律不准让这宋人出门。

　　正月二十，乙辛府上来了人，说枢密使请太子过府一叙，商议春捺钵的行程安排。

　　“去。没什么理由不去。”那宋人依然如此建议，神情平淡，“而且太子这几个月成长了不少。”

　　那是自然。耶律浚有些骄傲，心想，除夕已过，我又长了一岁。父皇对我有了称赞，母后脸上有了笑容；寒冬逐渐远去，困难的时候也已经过去了。

　　太子到了耶律乙辛府门前，却发现这儿不像上次那样满目锦绣地铺张，门前冷冷清清的，只有两个家仆站着，地毡也没铺，铜灯台也没点。

　　他心下微微诧异，跟着引路的老仆穿过前厅、绕过回廊，一直走到后院的一片空地上。

　　空地四周用一人高的木栅围了，栅上蒙着厚毡，挡风。空地的正中间立着一根三尺高的木桩。

　　耶律浚吃惊地看着那桩上的海东青（*矛隼。因为李白诗“翩翩舞广袖，似鸟海东来”，所以叫海东青）。——通体青灰，翼展极宽，翅尖的羽毛如钢刀一般齐整，一双金黄色的眼睛半阖半睁，鹰爪上系着皮索，另一头拴在木桩上，皮索已经被磨得发亮。它的趾爪雪白，正是鹰中的上品。

　　“玉爪？”耶律浚不由得称赞，“枢密好手段，哪怕在宫中，真正的玉爪也有数年没见了。”

　　耶律乙辛笑道：“得一个好鹰不易，得一个好鹰户也不易。”

　　耶律浚转过头，就看到了耶律乙辛身后站着的驯鹰人：戴着毡帽，高高瘦瘦，看不出喜怒。

　　“熬鹰不光是熬了鹰，也熬了驯鹰的人。”耶律乙辛笑道，“女真族今年也没交出海东青，便交了这个人。”

　　耶律浚不置可否。契丹对女真一向分而治之，强宗大姓被驱至辽东，编入契丹籍，称为“合苏馆”，即为“熟女真”；另一部分留居粟末水之北、宁江州之东，即为“生女真”。契丹对珍珠和海东青的需求极高，珍珠又以北珠为贵。海东青和北珠，这都是女真族需要上供的东西。

　　自九月起，东北的海边就会逐渐覆盖厚厚的冰层，使得人们无法破冰入海，捕蚌取珠。而当地的一种天鹅则以蚌为食，它们吃了蚌之后将珠藏于嗉内，于是人们选择放出海东青捕杀天鹅，再得北珠，算是一种曲线救国的方法。但近几十年，海东青越来越少，辽廷的胃口却越来越大了；耶律乙辛这所谓的“交个人”，怕是从女真族直接押走了一个好猎户。

　　“这几天不容易啊。”耶律乙辛感叹道，“鹰和人都已经几天几夜没有睡过觉，昨天看着它意志有些消磨了，才让太子来看看。”

　　耶律浚只听说过熬鹰，还没见过现场。他听说最开始是让鹰断食并不允许它休息，等体力和意志都濒临崩溃，鹰就会慢慢听从指挥了。

　　“寒冬深夜里点好一团篝火，看它会不会靠近火堆。”耶律乙辛声音低缓，像是在讲一个有趣的故事，“如果靠近了，说明警惕心已经弱了，这时候让驯鹰的人走过去，伸手抚摸它的头部，然后顺着头颈再摸到后背；若是一直没有反抗，第一步才算是成了。”

　　“然后练习‘过拳’。”他又道，“找个麻雀儿让它去捕，要让它习惯站在驯鹰人的手臂上；再然后教给它指令，再然后要勒膘。勒膘要用麻绳包裹着鲜肉喂它，它消化不了，只能呕出来。它饿到极点了，乏到极点了，你再摸摸它，抱在怀里，喂它吃点东西。”

　　耶律浚仍不言语。他不知道耶律乙辛到底什么意思，只觉得对方意有所指。

　　眼前这鹰的眼睛半眯着，脚上还拴着铁链，哪是耶律乙辛说的已经驯服的样子？

　　“一般来说，鹰到这时候就熬成了。它认了主，听了话，知道什么该做，什么不该做。但有个别狡猾的，会装作听话的模样，也让人摸、也让人喂，但也等着猎人睡着的一刻。”耶律乙辛感慨道，“所以你得看着它。你看得多了，就会发现它也在看你。真驯不熟的，就得杀了，免得伤主；还有希望的，就先留着，再观察观察。”

　　耶律乙辛：“战场上带回来的俘虏，一般也是这么个过程。如果有‘鹰’将这些都熬了下来，骗过了‘猎人’……”

　　他看向身边的太子，缓缓道：“那还真是挺了不起的。”