《末雨棠花，一半春休》银月度镜湖

5、第五章 坠崖 不似石块，

　　成桃山下浓烟滚滚，热浪炙得几丈外草枝焦黄。姚青泠在马车中瞧见就已是心中焦急，还没待马车停稳，便拉门冲下，趟过腰高杂草，立于义庄门前，只见烟气弥散，火光冲门而出。

　　姚青泠不等站稳，下意识便要冲进屋去，身后匆匆追来的王子啼急忙拉住了她，“姚小姐，不可！”

　　“放手，我父亲还在里面……”

　　“姚小姐，大火危险，你闯进只有送死啊。”

　　“我父亲还在里面……”

　　姚青泠嘴上只喃着这一句，手上气力陡然加大，将王子啼手掌扯开，不顾呼喊，一头扎进义庄大门。

　　“姚小姐！”王子啼被推倒，跌入草丛，他仰头望去，眼中只余被烟气遮盖的背影。

　　他翻身爬起，作势就要追上去，身后吴叔赶来将他抱住。

　　“少东家，你可不能犯糊涂，不能进去啊！”

　　两人拉扯间刚上前几步，门廊上一根横梁砸下，热气呼啸而出，将人逼得连连后退。

　　两人晕头转向还未站起，身边立即围上了几名大汉，利刃从其腰间抽出，架上他们的脖颈。

　　这边姚青泠刚进到屋，便觉热浪炙得皮肤生疼，为了行动方便挽起的发丝也瞬间卷曲焦黑。

　　她抬手用袖子包住脸部，脚下避开起火的木块，抬眼打量屋内。眼前只见除燃起的棺木外，还有许多人形摸样的物体被火烧着，她心内大骇，连忙走进查看。

　　这一看不打紧，才知道是屋内放置年久的尸体，那腐肉焦灼的味道，与尸身被火舌舔舐的炼狱场景直冲姚青泠脑门，她当即向旁连退几步，胃中凝结一团，顺喉冲口而出。

　　还不等她喘息片刻，火势便向她靠近，不得已只得连连向内躲避。她捂住口鼻不停扫视向屋内染火的尸体，生怕错漏了父亲。

　　来到屋内中间她才发现，大火是从门口开始燃起，如今只到一半，靠近内里虽然遍布浓烟、灌满热气，却无大火之危。只是，屋内棺木数十，要到哪里去找到父亲……

　　姚青泠被烟呛得连连咳嗽，眼前视物不足十尺，如此烟气弥漫，只怕撑不了多久，也不知死前还能否见到父亲最后一面。如此想着，她眼中落下泪来，也不知是熏得还是愁得，竟是止也止不住。

　　她跌跌撞撞向前几步，脚下不稳就要跌倒，突然一手臂伸出扶住她的肩膀，姚青泠顿觉毛骨悚然，惊叫一声转头去看，就见一蓝杉男子正一手捂着半张脸看向她。

　　“唔……咳咳——你是谁？”

　　男子不搭话，姚青泠皱眉退开几步，一眼瞥见男子身侧的棺木，里面一人上杉敞开，身体呈现青灰色，再瞧面容，不正是找寻许久的父亲！

　　“爹——”姚青泠快步冲到棺前，细看之下父亲眉目紧皱，面含痛苦之色，顿时心如刀绞，往日喜笑欢颜犹在眼前，如今却只余一具冰冷的尸体。

　　她眼中泪水涌得更快，犹似洪水决堤，正欲伸手抚上父亲的脸庞，又是一只手伸出将她拉住，男子声音从身侧传来。

　　“此人中毒而亡，你最好不要碰他。”

　　姚青泠挣开他的手回身去看，才发现父亲的面色确实有异，若如信上所说的重病而亡，就决不可能是如今这番样子。眼眶深陷乌青，嘴唇发紫，心脏附近脉络突出，皆是中毒之相。

　　“我父亲为什么会中毒？你是什么人，为什么会在这里？”姚青泠转身看向男子，厉声质问。

　　男子先是上下打量她几眼，又看向身后的火势，“还是先离开这里再说吧，若留着命，回答你几个问题也无妨。”

　　姚青泠也知现在情况危急，不是刨根问底的时候，她用力将裙摆撕下，快速裹住双手，就要伸进棺木，“我要带我父亲一起……”

　　“别傻了，人死后重量会增加几倍，你不可能拉得动他，而且前门已经堵了，我们只能从后窗翻出去……”

　　他话才刚说到一半，中间的横梁接连下塌，连带着火光向后扑射，火势顿时快了一倍。

　　姚青泠还半趴在父亲的棺木上，背后一阵炙焰胧上，将她烫的咬牙切齿。

　　“快走！”男子抬手挡住热气，接着一把拉住姚青泠，拖着她就向后方退去。

　　姚青泠看着父亲的越她离越远，突然一把挣开男子，向前几步扑到棺沿上，“爹，女儿一定会查明真相，还您清白！一定会，找到害您的凶手，将他绳之于法……”

　　姚青泠脸上的泪珠已经被火光照得发热，顺颊而落留下道道红痕，她抬手拔下发髻上的一枚珠釵，末尾有银光在尖端上闪烁。

　　她咬牙一把将银釵扎进父亲胸口，拔出之后洞眼中立即冒出一股黑色血液，她连忙用手上的布条沾上血迹，又用另只手上的将其包裹，团成圆球，塞进了胸口。

　　见姚青泠的动作，男子稍怔片刻，眼中倒是没了刚才的轻视，见人回返，便一同来到了后方的窗下。

　　两人在烟气中停留过久，都是咳喘不断。眼前的窗户全都有一人多高，男子先攀上窗台，再伸手拉起姚青泠，跨过窗台，双双跌落在屋后的草地上。

　　此时屋内已全数被大火吞噬，火舌从窗内窜出，两人连忙向后退开几步。

　　姚青泠犹未从刚才的事情中回神，还望着窗台怔怔发愣，男子却是几步来到侧边，遥看向义庄前方。

　　这一看却是不巧，三名蒙面壮汉正提刀向这边走来，四人相对都是一顿，一蒙面人指着他们大声惊呼，“大哥，真的有人从后面逃出来，您真是料事如神！”

　　“别废话，赶紧抓住他们，擒不住活得，死的也成！”

　　为首的壮汉此时还在前方，他手中的利刃正搭在王子啼的脖子上，旁边吴叔满脸血痕躺倒在地，正喘着粗气恨恨瞪着此人。

　　“别急，等那俩抓到了，一起送你们上西天！”

　　男子看见追来的三人，转头就向后方山上跑去，半路还不忘拉上发愣的姚青泠。此时她也清醒了几分，听见前面的声响，猛然想起王公子二人，便挣扎着要停下。

　　“我还有两位朋友在前面。”

　　“那些人是冲我来的，抓不到我，你的朋友不会有事。”

　　姚青泠半信半疑，“那你拉着我干什么，不是只抓你吗？”

　　男子边拉着姚青泠顺小道上山，回头看她一眼犹豫了一下，“姚大人是你父亲，那你便是涉案之人，我理当保护你的安全。”

　　“涉案？你是来查案的，那你可知是谁毒害我父亲？”

　　“就是不知才来查的。”

　　男子说完这句便不再做声，任凭姚青泠再问也不言语，不久两人就来到山腰一处平地。一边是继续上山的路，一边是陡峭滑坡，下方是深约十丈的峡谷，内有一条小道，连通去往京城的官道和附近的农庄。

　　姚青泠喘着粗气望向身后，几名大汉还未曾追上，她转眼看向男子，正欲再问，对方却先开口。

　　“将你刚才取到的血液给我。”

　　姚青泠一把捂住胸口的凸起，后退两步心中带着怀疑，“你要这个做什么？”

　　“自然是查案。刚才一时疏漏，竟是忘了取血液查探毒药来源，幸好姑娘聪慧，你此举可是为你父亲的案件立一大功。”

　　姚青泠不敢放手，继续追问他，“那你是哪司的人？奉谁的命查案？我父亲的案件现在有那些疑点？”

　　“你指的是什么案件，是贪污受贿案？还是投毒杀人案？”男子步步紧逼，姚青泠连连后退。“贪污案已经审结，你父亲罪已做实。投毒案的话，还要靠你手中的证据方可继续……”

　　“这么可能？父亲不是去京都配合贪污案调查的吗？现在他人未到京城，案件是如何审结的？”

　　此人闻言轻哼一声，“原来你什么都不知道，这一切不过是一场戏罢了……”

　　“戏……”

　　他靠近姚青泠见人神情恍惚，当即出手拉开她的手掌，揪住露出的布条向外一扯。布条张开里面沾血的那一块飞出，两人一同出手，一人扯住一端，相互较劲。

　　“你松手！我可是为了你父亲的命案，此物留在你手中也是无用，交于我，我帮你父亲沉冤得雪！”

　　姚青泠呼吸一滞，手上却不肯放松，她也不知为何，看着此时男子狰狞的表情，实在无法相信他半分。她突然手上用劲，将布条向自己奋力一拉，织帛从男子手旁断裂，撕成两半。

　　姚青泠手上脱力，蹬蹬后退几步，脚下踩到山崖边缘。沙石滚动向下滑落，连带着她的脚也向后一滑，整个人顺着沙石向下倒去。

　　“啊——”她惊呼一声，空着的手死命抓住岩壁，奈何手上无力撑不起身体的重量，顷刻间又将下滑。

　　这时一只手伸出将她抓紧，男子俯在崖边，将双手都握住姚青泠的手腕。

　　“救我——”

　　“别松手，我拉你上来……”

　　男子语气带着焦急，看得出是诚心相助，此时也别无他法，姚青泠反手握住他，拿着布条的手臂抬起，才刚挣开手指，那布条就从手中滑落，向着身旁的山崖飘去。

　　两人目光都随着布条脱手微微涨大，男子眼疾手快放开一手将其抓住，但姚青泠的另一只手此时还未抓紧，与男子相握的手掌撑不住身体陡然向下跌落。

　　不过一瞬就从手掌滑到指尖，根根手指崩开，指尖在男子手背划出一道血痕。姚青泠的身体顺着滑落的沙石翻滚而下，很快没入丛中不见踪影，山崖中只余她骤然断猝的呼声。

　　男子俯在崖边呆滞半晌，他收回手掌望向上方的血痕，另一只手死死捏紧布条，手背上青筋条条凸起。他举起拳头向着石块用力一砸，张嘴想要唤那姑娘一声，却想起自己不知对方姓名。

　　他忍下心中悸动翻身坐起，面无表情看了一眼布条后颤抖着塞进怀里，口中喃道：“姚小姐，此物定会助我查清你父亲死因，至于你父亲的清白，江某有心无力。待事情完结后，若在崖下寻到你的尸骨，就将你与姚大人合葬，聊尽我之心力……”

　　说完后，他沉默半晌，好似在心中祭奠，又像是慰己之哀伤，直至追赶之声传来，他才站起躲进一旁的草丛。

　　山下义庄已整个被大火吞噬，浓烟滚滚直冲云霄。因着热浪实在灼人，蒙面大汉架刀将王子啼两人引到远处。

　　吴叔装作伤重，慢吞吞挪步跟在身后，乘其不备扑向大汉，用身体将人压在底下，手中摸到一石块砸向大汉握刀的手。

　　重击之下，利刃脱手，吴叔翻身捡起，拉起一旁还愣在原地的少东家就向不远的马车奔去。

　　“少东家，快跑！”

　　好不容易上了马车，马鞭重重击在马臀上，王子啼却扒在耳边让他停下。

　　“吴叔，姚小姐还没看见，我们要去找她！”

　　“少东家，这么大火……人只怕早没了……”

　　“不是，我看见有人拉着姚小姐上山了……”

　　“上了山那不就是逃了吗，她命保住了，咱们也该逃命才是！”

　　“哎呀，怎么和你说不清，你快停下……”

　　京外官道出城二十余里，经由岔道小路可到一农庄，庄内盛产雪梨，得名梨庄。庄子西边的渭水湖旁建有一座园林，占地巨大，雕梁画栋、美不胜收。

　　此时沿小道行来一支车队，前有高头大马持刀护卫开道，后有仆役小厮护着一车车的随身架仪，中间一辆四骑华盖马车，黄铜闪烁的沿壁上对称垂挂着两盏灯笼，黑檀做骨，洒金为面，浓墨端楷一个“白”字。

　　此路他们已走过数回，但前方的护卫依然警惕周围，不敢有一丝懈怠。突然一人耳尖一动，听闻一边崖壁传来落石滚动之声，他连忙勒马停住，欲上前查看。

　　滚石之声越来越大，从上跌下一道灰影，不似石块，不似野兽，倒像是一个人影。

　　这人戒备着上前查看，却见这人影穿着裙装，面部朝下一动不动，他推动叫喊几声，俱无应答，举目望上，心中一惊，这人莫不是从山上跌了下来？

　　这护卫赶忙蹲下将人翻起，见这人装扮应该是位女子，但她脸上血痕遍布，深入皮肉，额间还有个大豁口，鲜血染湿大半发丝。身上的衣衫也被藤刺划拉成片状，堪堪遮住身体。

　　他连忙伸手在鼻尖探息，虽是断断续续，也算还剩口气。

　　马车轮子滚动几圈在其身边停下，一只堪比白玉的手指拨开垂帘，露出一男子半张面容。

　　“怎么回事？”

　　“秉侯爷，有一女子从山上跌落，受伤不轻。”

　　男子抬眼向上，若有所思，“上面是何处？”

　　“算着位置，此处应该是成桃山。”

　　“如此……就带回别院，好生治疗，不可怠慢。”

　　“是。”

　　马车继续行驶，侍卫脱下披风盖在女子身上，又喊来几位小厮将她小心抬上货车，嘴中还不住嘀咕。

　　“遇着我们侯爷算你走运，若是能留着这条命，以后可得好好报答侯爷。”