《朝恒安康》淮生多吃

22、第 22 章 安佳宁

　　安佳宁睁开眼时，只觉腰背酸麻如被车轮碾过，忍不住倒吸一口凉气：“嘶——”

　　“安兄可醒了？”

　　她循声望去，只见“上官弟”正站在不远处，居高临下地看着她。逆着窗纸透进来的晨光，看不清他面上神情，但安佳宁却清楚地捕捉到他眼中一闪而过的审视与探究，心中莫名一慌，面上却强作镇定。

　　“上官弟？”她揉了揉眼睛坐起身，目光落在他脸上时，陡然愣住，“你……你的眼睛，怎的还这般红？”

　　我闻言也是一怔。昨夜虽服了菊月给的药，又在榻上躺了许久，怎的眼中血色仍未消退？抬手想碰，又止住，只淡淡道：“老毛病了，不妨事。”

　　“这怎能不妨事！”安佳宁却急了，猛地起身就要来拉我的手，“走，我带你去找大夫！京城有名医，定能——”

　　我后退半步，避开了她的手。

　　“真的不必。”我看着安佳宁眼中真切的担忧与焦急，心中微动，语气也缓和了些，“这症候随我多年，寻常大夫瞧不好。安兄不必费心了。”

　　安佳宁伸出的手僵在半空，随即收回，有些讪讪地在脸前晃了晃，又像是想确认什么似的，忽地上前一步抓住我的肩膀摇晃了两下：“上官弟？你怎的……呆愣愣的？莫不是真烧糊涂了？”

　　这亲昵又带着关切的动作让我一时失神。记忆中，除了早逝的母后与皇兄，再无人这般……毫无顾忌地靠近我、触碰我。

　　“无事。”我按住她还在摇晃的手，掌心传来她手腕微凉的触感，“只是被些琐事扰了心神。安兄……”

　　我顿了顿，抬眼直视她：“安兄这几日，可否留在京城？”

　　安佳宁眼中闪过疑虑：“为何？”

　　“小弟有些要紧事需离京数日，”我松开她的手，见她耳根不知何时泛起薄红，下意识将手缩回袖中，“不能与安兄把酒言欢了。安兄能否等我几日，待我回京？”

　　她看着我，迟疑片刻，终究点了点头：“好。我等你。”

　　“多谢安兄。”我敛眸，不再多言，转身推门而出。

　　晨光微熹。不远处，星月已悄然现身，怀中抱着一个不起眼的布包，里面正是我备用的禁卫服饰。

　　宫门巍峨。上官渡抱臂倚在墙边，远远瞧见一个帽檐压得极低的禁卫身影从街角转出，慢悠悠晃了过来，不由勾起嘴角。

　　“京城当真有这么好玩？”他待那人走近，才压低声音打趣，“皇上怎的就这么喜欢偷溜出来？”

　　我脚步未停，只略略抬了抬帽檐，露出半张脸和那双依旧泛着血丝的眼：“议论朕？爱卿是想领个大不敬的罪名？”

　　上官渡脸上的笑意在看到我眼睛的瞬间凝固了。他眉头紧蹙，上前一步，声音压得更低：“陛下，您的眼睛……”

　　“无碍。”我将帽檐重新压低，“带朕进去。”

　　一路无言。踏入寝殿时，菊月正站在御案旁，对着一柄竖在架上的木长剑出神，连我推门进来都未曾察觉。

　　“一柄木剑，当真好看至此？”我走到她身侧，顺着她的目光看去。

　　菊月闻声浑身一震，猛地转身，眼中先是惊诧，随即化作如释重负的欣喜：“皇上！您回来了！”她当即要跪下行礼。

　　我抬手止住她，摇了摇头。

　　菊月起身，目光与我相接，立刻便锁定了我眼中的异样。她黛眉微蹙，一言不发地从怀中取出一只小巧的玉瓶，倒出一枚清香扑鼻的丹丸递到我唇边。我张口服下。她又极熟练地为我褪下外袍，换上厚重的皇袍，再小心揭去我脸上属于“上官渡”的易容，重新覆上平日里惯用的、更为威严精致的帝王面容。

　　待一切收拾停当，我终于能卸下防备，疲惫地倒在龙榻上。

　　“菊月，”我闭上眼，声音带着倦意，“多谢。”

　　榻边传来细微的衣料摩擦声，菊月似乎顿了一下，却没有回应。

　　困意如潮水般涌来，却并不安稳。恍惚间，又见那红衣佳人，立于迷蒙雾气中。她眉眼温柔，抬手似要抚上我的脸颊，指尖却倏然寒光一闪，竟多出一柄锋利长剑，直直向我面门刺来！

　　我想躲，身体却如灌铅般沉重，动弹不得。

　　剑锋在触及肌肤的前一瞬，偏了寸许，冰凉锐利的刃尖擦着脸颊划过，带来一阵细微却真切的刺痛。而那张隐在雾中的脸，却在血珠沁出的刹那，变得清晰无比——

　　虞枫眠。

　　“虞枫眠！”我猛地惊坐而起，额上冷汗涔涔，口中犹自喃喃着那个名字。

　　“皇上！”趴在榻边小憩的菊月被我惊醒，立刻拿起帕子为我擦拭额角的冷汗，一只手轻柔而坚定地拍抚着我的后背。

　　我惊魂未定，手指无意识地攥住了她的袖口，攥得很紧。

　　“上来。”我看着她的眼睛，声音带着自己都未察觉的紧绷，“与朕同榻。”

　　菊月依言上榻，在我身侧躺下，依旧维持着轻拍我后背的节奏，一下，又一下，沉稳而规律。

　　这熟悉的安抚方式，像极了幼时母后哄我入睡时的温柔。我渐渐放松下来，紊乱的心跳归于平缓，在她一下又一下的轻拍中，再次沉入黑暗。

　　这一次的梦境，依旧是那片迷雾。红衣佳人在亭中翩翩起舞，身姿曼妙，我却感到一阵莫名的心悸与恐慌，转身便逃。可无论我朝哪个方向奔跑，穿过多少回廊庭院，最终总是会回到那座亭子前。循环往复，无休无止。

　　我是被热醒的。

　　睁开眼，才发现自己不知何时已将菊月紧紧搂在怀中。菊月竟一夜未睡，仍维持着轻拍的姿势，只是动作早已慢了下来。两人气息相近，体温交织，难怪会觉得闷热。

　　“菊月，”我松开手，轻声道，“睡吧。朕去批折子。”

　　她朦胧地睁开眼，眼中布满血丝，闻言只是乖巧地点点头，几乎在阖眼的瞬间便沉沉睡去。

　　我起身，走到外殿。洪钱早已候在一旁，见我出来，默默奉上一盏温茶。

　　我接过，饮了一口，按了按依旧隐隐作痛的额角：“过一个时辰，宣上官渡进殿。”

　　“奴才……呃，小人知晓了。”洪钱习惯性地自称，又慌忙改口，脸上闪过一丝窘迫。

　　我侧过头看他：“朕不是说了，在朕面前，不必自称奴才。”

　　洪钱愣住，嘴唇翕动几下，有些无措地低声道：“那……那小人该如何自称？”

　　“嗯……”我摸着下巴，看着他紧张又期待的眼神，沉吟片刻，取过御笔，在铺开的宣纸上写下两个字，递给他，“便自称‘御臣’吧。御前之臣。”

　　笔递出去才想起，洪钱自幼入宫，未必识字。

　　然而洪钱双手接过宣纸，目光落在墨迹未干的“御臣”二字上，竟是眼眶骤然一红，“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：“御臣……御臣叩谢皇上赐称！”

　　我弯腰将他扶起，拍了拍他的肩膀：“朕知你忠心勤勉，日后便如此自称。好好当差便是。”

　　“是！御臣……御臣定不负皇上隆恩！”洪钱用力点头，抬手飞快抹去眼角溢出的泪，背脊挺得比以往任何时候都要直。

　　一个时辰后，上官渡应召入殿。我将昨日与安佳宁之事，拣要紧的说了。

　　殿内安静，只有我平静的叙述声。洪钱垂手侍立，上官渡凝神倾听，两人脸上神色变幻，从疑惑到恍然，再到凝重。

　　“所以说，”上官渡率先开口，指尖无意识敲击着膝盖，“竟是有人提前寻了那安佳宁，买通她为多人代笔作诗？”

　　我颔首。

　　“那安佳宁……竟是女子？”洪钱摸着下巴，若有所思。

　　我再颔首。

　　“陛下是想……”上官渡拍了下额头，眼中精光一闪，“留她在京，参与殿试？”

　　“对。”我干脆地应道。

　　“陛下是想借此机会，将那些勾结舞弊、欺上瞒下的蠹虫一网打尽，绳之以法。”洪钱接口道，语气带着义愤。

　　“对。”

　　“陛下更深一层的意思，”一个略显沙哑却清冷的声音从屏风后传来，菊月披着一件外衫缓步走出，虽面带倦色，眼神却清明锐利，“是想借此次舞弊案为契机，打破陈规，不拘一格降人才。日后无论男女，只要才学出众、品性端方，皆可为朝廷所用。既可肃清奸佞，亦可擢拔真正忠于陛下、忠于社稷的良才。”

　　我望向她，嘴角终于浮起一丝真切的笑意：“知朕者，菊月也。”

　　上官渡与洪钱对视一眼，都从对方眼中看到了震动与深思。

　　“此事……需从长计议，周密安排。”上官渡肃然道，“牵涉太广。”

　　“御臣附议。”洪钱也点头，“那些盘根错节的势力，恐不会坐以待毙。”

　　“朕自然知晓此事艰难。”我起身，踱步至窗前，望着外面渐亮的天色，“正因如此，此次春闱舞弊，便是最好的切入之机。名正言顺，师出有名。”

　　我转过身，目光扫过三人：“洪钱，去将朕已拟好的春闱取士名单交给礼部尚书欧阳辉，三日后准时放榜。上官渡，武举的名单交由兵部，一并公布。”

　　“传朕旨意：十五日后，文榜贡士于太玄殿前参加殿试。武榜贡士，于文试殿试后五日，在玄武场由朕亲自主考殿试。着礼部、兵部分别筹备妥当，不得有误。”

　　“臣遵旨！” “御臣领命！”

　　上官渡与洪钱躬身领命，快步退下。

　　殿内重归寂静。我轻轻击掌。

　　一道黑影如烟似雾，自梁上飘然而下，单膝跪地，正是暗卫首领麦月。

　　“跟着的那个人，如何了？”我问。

　　麦月一言不发，从怀中取出一本薄薄的册子，双手呈上：“此人近日所有行踪、会面之人、居所详情，皆记录在册，请陛下过目。”

　　我接过册子，翻开细看。上面密密麻麻记录着目标人物每日行止：流连青楼，宴饮不断，居于西市某处宅邸……而与他私下会面过的官员名单，更是触目惊心——司农寺卿、鸿胪寺少卿、京府丞、京指挥佥事、户部郎中、左佥都御史……

　　许多官职，我甚至一时无法完全明晰其具体权责。我揉了揉眉心，将册子递给已整理好仪容、静静立在一旁的菊月。

　　菊月接过，目光迅速扫过，沉声道：“陛下，司农寺掌管粮储俸禄，油水最足；鸿胪寺职掌礼仪朝贡，看似清贵，实则与各方往来甚密；京府丞乃京畿要职；京指挥佥事掌部分禁卫；户部郎中更不必说，钱粮命脉；而这左佥都御史……”

　　她顿了顿，抬眼看我：“有监察百官之责，最易被拉拢，也最是危险。尤其，臣记得，左佥都御史董大人之女，似乎名唤董婕？”

　　董婕？我眉心一跳。那个名字……与记忆中某个模糊的印象重合。是先帝朝时，与那位因罪被处死的御前大太监过往甚密的董御史？

　　“麦月，”我看向仍跪在地上的暗卫，“左佥都御史之女，是叫董婕吗？”

　　麦月略一思索，恭敬答道：“回陛下，左佥都御史董大人确有一女，闺名董婕。”

　　果然。官官相护，盘根错节，织成了一张无形的大网。我冷笑一声，霍然起身，走到墙边，取下那柄悬挂已久的建木长剑。

　　剑身无锋，入手却沉甸甸的。

　　“麦月，此册可有副本？”

　　“有。”

　　“好。”我应了一声，从菊月手中拿回那本册子，双手一分，将其撕成两半，随即用力向上一抛！

　　碎纸如雪，纷纷扬扬散落空中。

　　我足下微错，手腕一抖，体内温和却浑厚的内息流转，注入木剑之中。剑随身走，身随剑动，虽是一柄钝木长剑，却在空中划出一道道凌厉的虚影。

　　“嗤嗤”轻响不绝于耳。

　　剑气纵横间，那漫天飘散的纸片，尚未落地，便已被无声无息地切割、斩碎，化作更细小的雪沫，簌簌落下。

　　待我收剑而立，殿中只余一地狼藉的纸屑，再也拼凑不出半个完整的字迹。

　　“继续盯紧。”我将木剑挂回原处，声音冰冷，“朕倒要看看，这张网里，究竟藏着多少魑魅魍魉。”