《朝恒安康》淮生多吃

23、第 23 章 太玄殿

　　太玄殿那冰冷的龙椅上，端坐着身穿玄黑龙袍的身影。发丝被玉冠一丝不苟地固定，一张薄纱围帘立在御案之前，将九五之尊的一举一动尽数遮掩，只留下一道朦胧而威严的轮廓。

　　帘后的“皇帝”抬起手，身旁的御前公公洪钱便无声躬身上前，奉上一盏白玉镶金丝的茶杯。盏中乃是专供御前的“御西湖”，年产量不过十余斤，烹茶之水更是采集自清晨花瓣上的露珠。那手接过茶盏，指尖白皙修长，轻抿一口后放下，随即在杯沿缓缓划着圈，帘外人看来，自是圣心独运，思虑深沉。

　　殿内两侧，十八位大臣屏息跪坐，丞相、六部尚书、阅卷文官皆在列。殿门处光影一动，一名身着禁卫服饰的男子踏入，甲胄轻响，跪地高呼：“臣上官渡，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　围帘后传来声音，平稳听不出情绪：“平身。巡视如何？”

　　“回禀圣上，各处井然，并无异常。”

　　帘后的“皇帝”几不可察地点了点头，以手支额，仿佛闭目养神。这副看似平静的躯壳之下，思绪正如何翻腾。

　　我的脑里回想起前几日暗卫密报：那个贩卖春闱考题的小卒，家中柴房竟藏了几箱白银。一个抛头露面的喽啰尚且如此，那隐身幕后之人，该有多么庞大的财力与野心？程国安插的钉子已被我尽数拔除，撤回的人手正日夜盯着那份秘密名单上的官员。而我亲手在殿试名单上加上的那个名字——安佳宁，希望此人能给我带来一些确认，让我相信自己的布局没有错。

　　我本性并非能耐得住这般长久枯坐的人。还有近四个时辰……目光透过纱帘缝隙，瞥见下首洪钱脸上那掩饰不住的、对御前这份“荣宠”的向往之色。

　　“洪钱。”我开口，声音透过围帘传出，已恢复了帝王的淡漠。

　　“奴才在。”

　　“去取一份殿试的空白卷子来，宣纸、笔、砚一并布好。”

　　按制，殿试题当由天子亲拟。可我心中纷乱如麻，早将此事交给了菊月，甚至连题目都未看过便命人誊抄下发。此刻左右无事，倒要看看她出了什么题目。

　　卷轴铺开，只见制曰：

　　“朕惟自古帝王，必用贤才，肃清吏治，使国兴民安。朕承蒙天眷，未弱冠之年而登帝位，夙夜孜孜，兴贤育才，为民为国。今既崇经学以正人心，重制科以端始进。朕承天眷，得百世安平。然程国前月余屡犯边境，虽言一时平和，然其于先帝之时便毁约犯境，朕念及子民，不忍轻启战端，以致生灵涂炭。殿试之时，与众卿论，其各摅所见，详切敷陈，毋泛毋隐，朕将亲览焉。”

　　我心里掠过一丝极淡的笑意。菊月此题，甚合我意。程国虽表面言和，背地里的动作何曾停过？那五皇子不仅夜宿青楼，竟还买下了煊城的倚书楼，屡次派人探寻虞枫眠的踪迹。暗卫虽已暗中截断线索，可他竟仍不死心……

　　想到此处，烦躁之意更甚。我捏了捏眉心，提笔蘸墨，在雪白的宣纸上重重写下两个字——灭程。

　　笔锋凌厉，力透纸背。

　　这五皇子，着实令人气闷。但……若这一切是虞枫眠自己愿意的呢？这个念头猝然刺入脑海，让我呼吸一窒，眉头愈发紧锁。心绪激荡之下，我抓起已凉的茶盏，一饮而尽。手指却不受控制地猛然收紧——

　　“咔嚓！”

　　一声清脆的碎裂声在寂静的大殿中格外刺耳。白玉杯盏竟被我硬生生捏破！

　　“皇上！”身侧的洪钱失声惊叫。

　　帘外，所有大臣闻声一震，纷纷抬头，惊疑不定的目光投向那围帘之后。

　　我瞬间清醒，剧痛从掌心传来，温热的液体正汩汩涌出。必须维持住局面。

　　“无碍。”我压低声音，语气是强压下的平静，带着不容置疑的威仪，“朕回寝殿。将碎片清理干净，勿使众卿察觉。”我起身，迅速将那只鲜血淋漓的手背到身后，宽大的玄黑龙袍衣袖立刻遮掩了所有痕迹。

　　“朕回殿用膳。”我步下御阶，走过两旁跪伏的大臣，能感觉到袖中黏腻温热，鲜血正沿着指尖滴落。我面色如常，甚至不忘对众臣道：“众卿想必也已腹饥，朕让御膳房备些点心送来。”

　　“臣等叩谢皇上恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　在一片山呼声中，我踏出太玄殿，登上龙撵。坐定后，才缓缓松开背后紧握的手。袖内已被血濡湿了一片，颜色变得深黯。幸好……今日穿的是玄黑色皇袍。我靠在撵内，心底泛起一丝冰冷的自嘲：这算不算是某种未卜先知的防备？

　　寝殿前，菊月一如往常静静候着。所有侍从都被留在殿外。我一踏入，殿门便被她在身后轻轻合拢。

　　她未发一言，径直上前握住我的手臂，将我紧攥的手掌摊开。掌心皮肉翻卷，嵌着细小的瓷屑，鲜血仍在渗出。我静静看着这“满目疮痍”，又抬头看向菊月。她面色沉静，从怀中取出一个瓷瓶，将淡黄色的药粉均匀撒在伤口上。

　　“你怎知朕受了伤？”我眉间的郁结稍松，问道。

　　“皇上从身侧路过时，我闻到了血腥味。”菊月用指腹将药粉轻轻揉开，动作熟稔而轻柔。我这才想起，她的嗅觉向来异于常人地敏锐。

　　看着手掌被洁白的细布一层层缠绕，最后打上一个利落的结，在眼前甚是醒目。“朕觉得，上了药便可，不必如此包扎。”我用另一只手去扯那布结，觉得这痕迹太过显眼，于“皇帝”的身份多有不便。

　　菊月的动作停了下来。她双臂交叠，抬眼静静地看着我，目光里没有宫女应有的惶恐，只有一种平静的坚持：“若拆了这布，从明日起，便请自己坐稳那龙椅，处理所有朝务吧。”

　　我动作一僵。在这深宫之中，唯有她能如此对我说话，也唯有她的“威胁”，我不得不当真。我立刻收回手，示意自己不再乱动。

　　“你出的殿试题，”我任由她为我布菜，转而问道，“若是你来答，答案会是什么？”

　　“程灭，国兴。”菊月的回答简洁至极，只有冰冷的结论，毫无过程的阐述。

　　“与朕心想的一样。”我侧头看她，“但朕既要结果，也看重过程。”

　　菊月只是微微弯了下唇角，将一筷清爽时蔬夹入我面前的小碟中：“这是皇上的心思。我一介凡人，岂能猜度透彻。”她总是这样，将界限划分得清清楚楚。

　　我拿起筷子，刚夹起一块排骨，殿外传来声响，洪钱去而复返，额角带着细密的汗珠。我正想让他擦擦，他已躬身禀报：“皇上，鸢婕妤在殿外求见。”

　　周鸢？自从上次那件不愉快的事情后，我便有意无意地回避着她。此时突然前来，所为何事？我略一沉吟，点了点头：“宣。”

　　“臣妾叩见皇上，皇上万福金安。”周鸢盈盈下拜，身姿柔婉，礼仪无可挑剔。

　　“鸢婕妤此时来见朕，有何事？”我伸出手，虚虚握住她的指尖，在外人看来，自是帝妃和睦的景象。

　　周鸢并未挣脱，任由我牵着。她的手依然冰凉如玉。她的目光低垂，口中说着“只是想皇上想得”之类的话语，我面色如常，心中却毫无波澜。然而，我察觉到她的视线似乎飘向了别处——顺着那方向看去，一眼便落在了静候在桌案旁的菊月身上。

　　她为何特意看向菊月？心中警铃微作。我侧身一步，不着痕迹地挡住了她的视线，同时挥了挥手：“都退下吧，不必在此伺候。”

　　宫人们悄无声息地退了出去，殿门合拢，室内只剩下我与周鸢两人。

　　我松开了牵着她的手，坐回案后，揉了揉眉心，卸去了几分刻意维持的温和：“此处已无旁人，有何事，直说便好。”

　　周鸢脸上并未出现任何被揭穿般的情绪波动。她款步上前，执起温在一旁的茶壶，为我斟了一杯热茶，双手奉上。她的声音平静柔和，却说着令我意外的话：

　　“皇上，臣妾一人在这偌大后宫，常觉寂寥，连个能说说体己话的姐妹也寻不见，甚是无聊。若是……若是能选纳几位品性贤淑的妹妹入宫，一来可为皇家开枝散叶，二来，臣妾或许也能得一两位可心的说话人。”她将茶杯举到我眼前，姿态恭顺，“若皇上因此能得遇真正心仪之人，携手同心，那更是了却了臣妾心中一桩心事。”

　　我接过茶杯，并未饮用，指尖感受着瓷器传来的温热，目光则落在她低垂的眼睫上。

　　她这话说得……可真是“贤惠大度”，旷古罕见。历朝历代的后妃，谁不盼着独享圣眷？唯有她，竟主动提请为君纳妃。

　　周鸢啊周鸢，你心里真正想的，究竟是什么呢？是深宫寂寞真想要个伴，还是……别有所图？这杯茶，可不好喝。