《无锋》别一川

61、前哨 这太熟悉了

　　天还没有完全亮透的时候，闻远山就已经醒了。

　　他在驿站外面的石阶上坐了整整一夜。离得越来越近了，也就是说，明天，或者后天，他们可能就要和那股看不见的力量正面交战。

　　果然不出他所料，他们是所有队伍里最快到达的一支。

　　闻远山站起来，随手拍了拍后腰沾上的灰土。

　　“传令。拔营。”

　　亲兵应了一声，转身跑出去传令。整个营地开始动了起来——士兵们扑灭昨夜取暖的火堆，收拾架在石头上的锅灶，把一顶顶油布帐篷卷起来用皮绳捆好。

　　两百人的队伍在官道边上列成三队，马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着脚下的沙土，扬起一小片一小片的灰尘。

　　闻远山翻身上马。

　　“叫韩昌过来。”

　　韩昌是他的副将，跟了他整整七年，从北边的雪地一直打到平江的密林，每一仗都没有落下过。韩昌打马过来，在马上行了个礼。

　　“将军。”

　　“你带两百骑，去阳山外围探一探。”

　　韩昌点头，又问了一句：“探到什么程度。”

　　“只探。不追。不深入。”闻远山看着他的眼睛，把每个字都咬得很清楚，“遇到黑甲军，不要纠缠。”

　　“明白。”

　　韩昌拨转马头，一声令下，两百骑从队伍中分离出来，沿着官道往西边跑出去。马蹄声碎在清晨带着凉意的沙土里，渐渐被越来越大的风声盖了过去。

　　闻远山没有跟上去。他把剩下的人手分成两队，一队守住官道不动，一队留在原地随时待命。自己只带了几个亲兵，登上路边一处视野开阔的高坡。

　　从这里能看清整个西边的地势——官道从坡下延伸出去，在前方大约三里远的地方拐进一道狭窄的峡谷。

　　峡谷两侧是光秃秃的石山，山壁上没有一棵树、没有一丛草，只有长年风化之后留下的深浅不一的裂缝。谷口很窄，只容得下五六骑并排通过——这是一个容易被伏击的地势。

　　韩昌的队伍已经进了峡谷。马蹄扬起的黄沙在谷口飘了一阵，慢慢地落定下来。峡谷里安静得不像话——没有鸟叫，没有人声，连风穿过峡谷缝隙时那种惯常的呼啸声都像是被什么东西压住了。

　　闻远山攥着缰绳，拇指一下一下地在粗糙的皮革上来回摩挲。亲兵在旁边举着水囊，轻声说了一句：“将军，喝口水。”他没有接。

　　就在这个时候，峡谷深处传来了第一声号角。那不是朝廷军的号角，那种声音更沉、更闷，像是从石头缝里面一点一点挤出来的。紧接着就是滚石——不是一块两块，而是整整一面山壁在往下塌。

　　石头砸在谷底的闷响连高坡上都听得清清楚楚，震得人脚底发麻。然后是弩箭，不是乱射，是一排接一排地齐射，箭簇破空的声音连成一片，像有人从峡谷这一头往那一头撕开了一匹巨大的布。

　　闻远山的手指猛地攥紧了。

　　“传令。后队前压。准备接应。”

　　亲兵飞跑下去。峡谷里的声音持续了不到一盏茶的工夫，就停了——停得非常突然，像有什么东西一把掐住了喉咙。

　　闻远山死死盯着谷口。先出来的是一匹马，马背上空荡荡的，没有人。然后是第二匹，第三匹。

　　韩昌的骑兵陆陆续续从峡谷里退了出来，队形已经完全散乱，有几个人趴在马背上一动不动，手臂垂下来随着马的奔跑来回晃荡。韩昌是最后一个出来的，他的头盔歪到了一边，左肩甲上插着一根弩箭，箭杆在颠簸中一晃一晃的，他也没有伸手去拔。

　　闻远山打马下坡。

　　“什么情况。”

　　韩昌勒住马，喘了好几口气才说出话来。

　　“中了伏击。”

　　“多少人？”

　　“看不清。”韩昌的声音有点发哑，“他们在山壁上设了伏击点，滚石先下来封住道路，弩箭紧跟着就砸下来。不是乱射，是算好的。箭从三个方向同时来，每个方向都把退路封死了。”他顿了一下，声音里带着一种压不下去的震动，“他们根本没有冲锋——打完第一轮就撤了。我没看见一个人，只看见石头和箭。”

　　韩昌说话的时候，手不自觉地握着肩上那根箭杆。箭头已经穿透了甲片，深深嵌进肉里。亲兵上前帮他拔箭，他咬着牙一声都没吭。

　　闻远山转过身，看向峡谷的方向。谷口的黄沙已经完全落定了，峡谷又恢复了那种死一样的安静，好像刚才那一切都从来没有发生过。

　　“伤亡多少。”

　　“重伤十七，轻伤四十多。”韩昌低声报出数字，“折了九匹马。”

　　闻远山没有说话。两百骑进的峡谷，对方连脸都没有露，就折了两成半的人手。这是伏击，可又不致命——力道拿捏得恰到好处，仿佛有人在隔着峡谷告诉他：这条路不是你想来就能来的，同时又告诉他：这条路后面确实有东西在守着。

　　“伤员往后送。”闻远山翻身上马，“我去看看。”

　　“将军——”韩昌想拦，但闻远山已经打马往前走了。他只带了十个亲兵，顺着韩昌刚才退出来的路线，重新进了峡谷。

　　谷底一片狼藉。碎石铺了满满一地，最大的有桌面那么大，最小的也比拳头粗。石头棱角锋利，是被专门凿下来的，不是自然风化剥落的那种。一匹马倒在石堆里，前腿断成了两截，还在微弱地喘气。亲兵上去补了一刀，马终于不动了。

　　闻远山翻身下马，在碎石堆里走了几步，蹲下来摸了摸地面的痕迹。箭簇扎进地面的深度非常均匀——这意味着，训练非常有素。

　　他站起来，抬头看向山壁。伏击点设在离谷底大约十丈高的位置上，那个高度，普通的攀爬功夫根本够不着。而且山壁上还能看见凿出来的踏脚孔——不是临时凿的，边缘已经磨得很光滑，有些地方甚至长出了青苔。

　　闻远山沿着山壁走了一段，心里默默数着：每二十步一个弩手位，每五十步一个滚石点，每一个位置都修整过，能遮雨，能藏人，能把箭囊和干粮直接挂在石壁上。这不是临时布置的伏击点，这是几个月前就修好的——甚至可能更久。

　　闻远山站在谷底，缓缓吐出一口气。他的手按在腰间佩剑的剑柄上，手指收紧又松开，松开又收紧。

　　“将军。”亲兵在不远处喊了一声，“这里有东西。”

　　闻远山走过去，看见山壁上刻着几个字，是西京文。亲兵不认识，举着火把凑近了照着。闻远山从头到尾看了一遍，一字一字念出来：“定天关左卫·甲戌年修。”

　　甲戌年。五年了。五年前就已经有人在这里修伏击点了。不是为了对付朝廷——五年前朝廷还在北边和西京军打生打死，根本就没有人踏足过阳山这个地方。

　　他退后两步，把整个峡谷重新看了一遍。那些伏击位置让他觉得不对，可到底哪里不对，一时之间又说不上来。如果是为了拦人，伏击点似乎离谷口太远了。可若不是为了拦人，又为什么要修在这里。闻远山站在原地看了许久，最终什么也没说，只是把这一点默默地记在了心里。

　　他翻身上马。

　　“走。”

　　他打马往峡谷深处又走了半里。亲兵们紧跟在后，手都按在刀柄上，紧张地四处张望。走到一处岔口的时候，闻远山勒住了马。

　　岔口往外就是阳山深处，那里地势更加开阔，隐约能看见大片干涸的河床和黑色的碎石滩。山风从深处灌出来，带着一股奇怪的味道——是硝石味。

　　他看了很久，最终没有进去。因为他已经知道了，黑甲军就在里面。那些伏击点告诉他，这些人不是临时占据这里的，而是准备了很久很久。而刚才峡谷里那一轮伏击，也不是为了杀人，是警告——别再往前走了。

　　“传令。”他拨转马头，“全队后撤三里扎营。今晚点双岗。”

　　他回到营地的时候，太阳已经开始往西边斜下去了。韩昌的伤已经包扎好了，正坐在火堆边让人磨刀。看见闻远山回来，他站起来想行礼，被闻远山摆摆手止住了。

　　“你坐着。”

　　闻远山在旁边坐下来，从亲兵手里接过水囊灌了几口。韩昌等了一会儿，还是开口了。

　　“将军，他们到底是什么人。”

　　“黑甲军。”

　　“我知道是黑甲军。”韩昌把声音压得更低了，“我问的是——他们真的这么厉害吗？”

　　闻远山没有回答。他把水囊放下，从火堆里抽出一根烧了半截的树枝，在地上画了起来——峡谷的位置，岔口的位置，阳山深处的位置。他把地形画完，在峡谷内侧点了几个点。

　　“伏击点都在这边。”他用树枝指了指，“对着里面，我也觉得奇怪。”

　　韩昌低头看了半天，脸色慢慢地变了。

　　“他们好像不是在拦我们。”

　　“嗯，倒是像防着什么内贼。”

　　韩昌没有再说话。火堆噼啪响了几声，几点火星子飘起来，被风一卷就送进了黑暗里。

　　这时候亲兵来报。

　　“将军，辎重队准备好了。”

　　闻远山点点头。这是他下午亲自安排的——一支假的辎重队，五辆空车，盖着鼓鼓囊囊的油布，从外面看跟满载补给的真车一模一样。旁边只配了十几个士兵，看起来就像是一支落了单的、疲惫的补给队伍。

　　“让他们走峡谷口的那条岔路。”闻远山站起来，转头对韩昌说，“你带人埋伏在岔路两侧，看他们来不来。”

　　韩昌提刀上马。假辎重队在夜色里出发了，牛车在沙土路上走得慢吞吞的，车轮嘎吱嘎吱地响个不停，油布被夜风吹得鼓起来又塌下去，鼓起来又塌下去。十几个士兵三三两两地围在车旁，看起来确实像一支走累了也走散了的小队伍。闻远山站在高坡上，看着那队人沿着峡谷口慢慢地往西走。

　　走了大约半个时辰，岔路尽头忽然亮起了火光——火箭的光。十几支火箭同时射在油布上，干燥的油布瞬间就烧着了，火光把整条岔路照得通明。

　　闻远山终于看清了那些人——他们从岔路两侧的山壁后面冲出来，浑身上下全黑的甲，从头裹到脚，盔甲不是光滑的，是哑光的，在火光里一点都不反光。

　　马也是黑色的，比朝廷军的战马小了一号，但跑起来姿态压得极低，几乎是贴着地面在冲刺。五六十骑。

　　韩昌的埋伏还没来得及发动，他们就已经把该做的事情全部做完了。火箭射完，前排骑兵从辎重队旁边飞速掠过，每人只出一刀，车上的假人全部被砍成了两截。

　　后排骑兵同时转向，在岔路尽头列成一排，把去路堵得严严实实。整个过程，从头到尾不到半柱香。没有喊杀声，没有战吼，甚至没有人下令——他们像是事先排练过无数次一样，每一个人都清清楚楚地知道自己该做什么。做完就走，不恋战，不抢功，不追杀。

　　韩昌的伏兵从两侧冲出来的时候，对方立刻散开，三个一组，交错着往后撤退。断后的人用弩箭压制，退到射程边缘之后立刻翻身上马，一转眼的工夫就全部消失在岔路尽头的黑暗里。韩昌追了半里就勒住了马，他知道追不上。

　　闻远山正准备从高坡上下去，忽然看见岔路尽头有一道身影慢了一拍。那是一名黑甲骑兵，撤退的时候明显落在了最后面。前方同伴已经全部转入了山道，他却停了一瞬——像是在寻找什么。

　　下一刻，远处有人吹响了短促的号角，那名黑甲骑兵猛地一震，几乎没有任何犹豫，立刻拨转马头离开，速度甚至比刚才撤退时更快。

　　闻远山微微皱眉。

　　“将军？”韩昌看向他。闻远山摇了摇头，说了一句“没什么”。可刚才那一瞬他总觉得，那人不是在躲他们。

　　闻远山从高坡上下来的时候，辎重队的油布还在燃烧，火光映在他脸上，明一阵暗一阵地交替着。韩昌打马回来，脸色很难看。

　　“没留住。”

　　“我已经猜到了。”

　　闻远山看着那些还在跳动燃烧的火光，黑甲军的整个作战方式在他脑子里一遍一遍地回放——火箭同时齐射，前排每人一刀，后排同时转向封路，撤退时三个一组，断后弩箭压制。所有的动作都是衔接在一起的，一个接一个，没有停顿，没有失误。

　　这实在太熟悉了。

　　他转过身往回走，走到营地门口时停了一步。

　　“难怪当年李小将军会败在...” 韩昌跟在他身后说道。

　　“我知道。”闻远山打断了他： “但我想不懂的是另一件事。”

　　韩昌张了张嘴，没有说话。