《无锋》别一川

60、陷阱 铲草。熄火

　　“我抓住我，能引来什么呢？”李卯席地而坐，好言好语对着黑面将军，“最多来一支小队。西京军的精锐，用得着对上这样的小队吗？”

　　他看着眼前的黑家兵们走来走去，抬着一些沉重的东西。一股特殊的气味钻进了鼻子。

　　是硝石。

　　李卯有些惊讶，随即皱起了眉头。西京是蛮荒之地，牧民为主，长刀让他们的战力大大上升，可火药——这不是他们能驾驭的东西。

　　他想起鸿鹄教的事。鸿鹄教所在的那座山，就是硝石产地。可那地方在燕都和长都之间，那样的硝石要神不知鬼不觉地运到西境——

　　朝中果然有人和西京勾结。

　　闻远山来找他，带着密旨要他面圣的时候，他就觉得不太对劲了。皇帝突然要见自己，可在那之前，对李家的迫害又是什么意思？还是说，那段时间发生了什么他不知道的事？

　　密旨刚下就被人知道——是皇帝身边的人？程靖明牵扯进来了，也许和八威有关系。

　　可这个黑面将军又是怎么回事？朝廷收买了他，但西京的皇子还在朝中为质，按理说不敢这样轻举妄动。

　　他还说有人会来救自己。也不想想如今李家在朝中是什么地位。

　　李卯试图从一团乱麻里找出个头绪，可惜没那么容易。

　　“火药这东西，西京用得不多。”

　　“沙漠太干。”

　　“硝石放久了容易出事。”

　　他看着那些木箱。

　　“你们运进来的这一批，是燕岭的东西。”

　　黑面将军偏了一下头。

　　动作很小。

　　但李卯看见了。

　　“平江鸿鹄教的山里有硝石矿。”

　　“我去过。”

　　“从那里运到定天关，不容易。”

　　李卯笑了笑。

　　“所以我有点好奇。”

　　“你们到底准备炸什么？”

　　山洞忽然安静下来。

　　风从洞口灌入，卷起细碎的沙土。

　　黑面将军终于转过身。

　　“你想说什么。”

　　“我想说，”李卯抬头看着他，“你们知道谁会来。”

　　黑面将军给了他一个背影：“如果你无聊，可以到处走走。”

　　李卯把腿收起来，双手环住膝盖，低头看着脚边的碎石。

　　到了此地之后，黑甲军就不怎么搭理他了，似乎也不怕他逃走。

　　李卯站起身，朝洞的深处走去。

　　洞里的火光映在他脸上，把神情切成明暗两半。

　　这个山洞在半山腰上，很深。

　　黑甲士兵们正在搬运木箱，箱子从山道拐弯处一直排到洞口，黑漆漆的一长排，像一条趴伏在山腹里的巨蛇。

　　他沿着堆放木箱的山道往里走。

　　从洞口一路向里，箱子堆了三层，每层约莫四十余只。箱与箱之间缝隙极窄，刚好容一人侧身通过。

　　李卯蹲下来，借着火光查看最近的一只木箱。箱盖上刷着黑漆，封条上西京文与汉文并列：定天关·甲字七号。

　　甲字。说明不止一个批次。

　　他继续往里走。越往深处，木箱越旧。有些木板已经泛白，边角积着沙土，显然不是最近运进来的。李卯伸手摸了摸，指尖沾了一层细灰。

　　黑面军准备火药的时间，远比他想象的更久。

　　一个黑甲兵扛着木箱从旁边经过。李卯随口问道：“里面也是火药？”

　　那士兵脚步一顿。他听不懂中原话，只能摇头，然后加快脚步离开。

　　李卯站在原地，看着他的背影消失在火光尽头。

　　“三天之后。”

　　身后突然传来嘶哑的声音。

　　“三天之后我就放了你。”是黑面将军。

　　---

　　顾笑赶到青杨渡时，天刚过午。

　　孙三已经在渡口等了小半个时辰。他远远看见顾笑牵马过来，起身拍了拍衣摆上的灰。

　　“师姐脸色不好。”

　　“四天没睡好。”顾笑说，“这次谢谢你了。如果被尚师父骂了，算我的。”

　　孙三没出声，只是笑了笑。“尚师父自己也不老实。”

　　顾笑从辽城跑出来，自己觉得是和家里“决裂了”。她一路动用了尚北风的探子，打听到了朝廷往西京派兵的消息。不知为何，她觉得这和李卯有关。

　　因为行军，燕都封城了。要去西京，就得绕过燕都，最快的方法是坐船。

　　青杨渡不大，一条石板街，七八户人家，渡口泊着两条乌篷船。河水浑黄，从西边山峡里淌出来，裹着泥沙拍打石岸。

　　顾笑蹲在渡口边，捧水洗了把脸。水很凉。

　　她甩了甩手上的水珠，站起来往回走。

　　孙三已经把马拴在柳树下，正跟一个船家说话。船家是个干瘦老头，叼着烟杆，摇头的频率远比点头快。

　　“怎么了？”顾笑走到跟前。

　　“船家说西边的渡口都封了。”孙三皱着眉，“前天开始封的。官船一律不准靠岸，民船只让往东走，不让往西。”

　　船家拿下烟杆，往河里啐了一口：“说是为了攻打西京的粮草在清河道。鬼知道清什么。我在这渡口撑了二十年船，头一回见这种阵仗。”

　　“封到什么时候？”

　　“不知道，”船家摇摇头，“反正这两天别想往西走。”

　　顾笑扭头看向河面。河水流得很急，上游冲下来的断枝在水面上打着旋，一转眼就被卷出去老远。她的拇指无意识地掐着食指指节。

　　孙三没说话。跟了顾笑这么久，他已经学会在这种时候保持安静。

　　过了好一会儿，顾笑松开手。

　　“那走陆路。”

　　“走哪条？”

　　“阳山。”

　　孙三愣了一下：“阳山那条路——”

　　“我知道，”顾笑打断他，“绕很远。但能到。”

　　她说完往柳树那边走，解开缰绳时补了一句：“总比在这里等着强。”

　　船家在后头喊了一嗓子：“姑娘，阳山那边的官道也让封了，你们去了也是白跑。”

　　顾笑翻身上马。“我们不走官道。”

　　两匹马一前一后，在夜色里奔跑。

　　经过一个岔路口时，顾笑忽然勒住了马。马安静地停住了。

　　她偏头看向岔路的另一端。土路尽头，隐约有两点火光在移动。不是寻常灯火，移动得太快，像是有人骑马举着火把在赶夜路。

　　不止一支。第二点火光从更远处亮起来，紧接着是第三支。

　　顾笑攥紧缰绳。这里不是官道，但依旧有人在行军。

　　孙三压低声音道：“这么晚赶路的，是急行军……”

　　顾笑没有答话。她看着那几点火光在黑暗里忽明忽暗，沿着土路朝官道的方向移动。越来越近。隐约能听见马蹄声。

　　南边来的。

　　顾笑忽然想到一件事。青杨渡封了水路，定天关封了关口，可这些人不走官道，仍在往西赶。

　　她计上心头，跟了上去。

　　“偷偷跟着。”顾笑低声对孙三说。

　　她拨转马头，沿着岔路没入树林。

　　一支火把过去了。第二支。第三支。第四支。足足七八骑。

　　领头那人在官道岔口勒了一下马。火光照出他的身形轮廓——那人腰背挺直的坐姿，以及腰间那柄比寻常制式长出两寸的直刀，顾笑一眼就认出来了。是程靖明。

　　根据她得来的消息，程靖明本该带着大军才对。

　　“孙三，你有办法找到闻将军吗？”顾笑低声说，“这个消息，我们得告诉他。”

　　后半夜起了风。

　　闻远山勒住马，抬手示意队伍停下。

　　前方官道拐进一片矮山。夜色里看不清山势，只能看见黑沉沉一大片影子压在路上，像有什么东西蹲伏在那里。

　　斥候从前面折回来，马还没停稳就翻身下来。

　　“将军。”

　　“说。”

　　“前面的村子空了。”

　　闻远山看着他。

　　“空了是什么意思。”

　　“一个人都没有。灶是冷的，门没锁，院子里还晾着衣裳。”斥候顿了一下，“像是走得很急。”

　　闻远山没说话。他拨转马头，往路边让了几步，把官道让给身后的队伍。

　　他一有空就想着顾姑娘说过那句话之后，他就没打算走快。

　　黑山军的目标不是你。

　　这句话他没有告诉任何人。

　　不是因为不信任。是因为他自己还没想明白——如果黑山军的目标不是他们，那到底是谁呢？

　　他的拇指摩挲着缰绳。

　　过了一会儿。

　　“你们两个，跟我去看看。”

　　他点了两个亲兵，打马往前。

　　村子不大。十来户人家，沿官道两侧排开。土墙在夜色里泛着灰白，有几扇门虚掩着，风一推就开了，门轴吱呀作响。

　　闻远山在一户人家门前下马。

　　院子里晾着三件衣裳，已经干了，被风吹得贴在竹竿上。一只陶罐倒在井沿边，里面半罐水还没干。

　　他蹲下来，伸手摸了摸灶台。

　　冷的。

　　但不只是冷的。

　　灶膛里的灰是湿的。

　　有人浇过水。

　　不是匆忙逃走的那种浇法——那种是把水泼上去就走。这里的灰是均匀浸湿的，说明有人一勺一勺浇上去，确保没有半点火星剩下。

　　闻远山站起来。

　　“将军。”亲兵从隔壁院子出来，“这边也一样。”

　　另一个亲兵从村尾跑回来。

　　“官道上的草被铲过。”

　　“铲了多远。”

　　“从这里一直往前，看不清多远。”

　　闻远山看向官道延伸出去的方向。

　　夜色很重。月光被云层压住，只能看见官道像一条灰白的带子，贴着山脚往前爬。

　　铲草。熄火。不留人。

　　这不是埋伏。这是清场。

　　有人在确保这条路上，不会留下任何一个可能走漏消息的人。

　　他翻身上马。

　　“继续走。通知后队，加快脚步。前队拉开距离，斥候多放两道。”

　　队伍重新动起来。

　　马蹄踩在铲过的官道上，声音闷闷的。两侧的矮山渐渐往后退，地势慢慢开阔起来。

　　风中开始夹带沙粒。

　　闻远山抬头看了一眼天色。天快亮了。东边山脊线上透出一线灰白，把云层的边缘勾出来。

　　“将军。”亲兵打马靠上来，“前面有人。”

　　官道边上蹲着一个人。

　　双手抱膝，脸埋在臂弯里。身上的衣裳沾满尘土，看不出原来的颜色。

　　两个士兵已经先到了。一个蹲在那人旁边说着什么，另一个站在旁边，手按在刀柄上。

　　闻远山下马走过去。

　　是个中年男人。脸颊凹陷，嘴唇干裂，听见脚步声抬起头来，眼睛里没什么光。

　　“哪里人。”

　　那人张了张嘴，声音哑得像沙石摩擦。

　　“定天关。”

　　“什么时候出来的。”

　　“昨天。”

　　“关里什么情况。”

　　那人摇头。“封了。”

　　“封关之后出来的？”

　　“之前。”那人舔了舔嘴唇，“封关前一夜跑出来的。”

　　闻远山蹲下来。

　　“为什么要跑。”

　　那人垂下眼睛。

　　“村里来了兵。”

　　“西京军？”

　　那人没答。

　　过了一会儿，他忽然说了一句。

　　“他们不像西京军。”

　　闻远山手指顿了一下。

　　“不像是什么意思。”

　　“穿的不一样。”那人慢慢说着，像是在努力回想什么，“西京军的甲是红的。他们的甲……是黑的。”

　　闻远山没说话。

　　那人继续说。

　　“在村里呆了三四天。不跟我们说话。也不抢东西。临走的时候，把村口的井填了。”

　　“为什么填井。”

　　“不知道。”那人摇头，“他们什么也不说。”

　　闻远山站起来，示意士兵拿水给那人。

　　“后来呢。”

　　“后来就往阳山方向去了。我们不敢再呆，连夜跑了。”

　　“阳山。”

　　“对。阳山。”那人灌了几口水，“好多人往阳山去了。”

　　闻远山没再问。

　　他让人把那个村民带到后队去，给些干粮。

　　“将军。”亲兵压低声音，“黑甲。”

　　“我知道。”

　　闻远山翻身上马。他的手指在缰绳上收紧了一下。

　　黑甲。定天关。阳山。还有那句——“他们不像西京军。”

　　他在北边见过西京军。红甲骑兵，来去如风，打仗的时候像一团移动的火。他没见过黑甲。但黑山军这三个字，顾姑娘说过，李卯也说过。

　　而现在，定天关附近出现了黑甲。不是一支两支，是能在好几个村子驻扎、填井、清场的那种数量。

　　“将军。”亲兵打断他的思绪，“顾姑娘在叫您。”

　　闻远山回过头。

　　马车停在官道边的树荫下。顾姑娘掀开车帘，一只手托着木匣，另一只手朝他招了招。

　　他打马过去。

　　“姑娘找我。”

　　顾姑娘没说话。她低头看着手里的木匣，眉头拧着。匣子里传出极细微的声响，像有什么东西在里面轻轻撞着木壁。

　　闻远山也听见了。

　　“之前一路都没动静，”顾姑娘说，“到这儿忽然开始了。”

　　她把木匣晃了晃，里面的撞击声停了一瞬，随即又响起来，比刚才更急。

　　顾姑娘抬起头，看向官道前方。

　　“闻将军，”她说，“很近了，现在放慢速度，还来得及。”

　　闻远山拨转马头。

　　“传令。继续行军。”