3、第 3 章 一起去听爵 ...
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周六正是一个好天气，中央公园来了不少卖艺人，有拿着吉他自弹自唱的，有摆张桌子变戏法的，也有长竹竿顶着盘子杂耍的。
爱玛穿着齐膝裙，漫步与人群当中。
她停下来看了一会儿杂耍，便被卖艺人点了名。卖艺人每手都拿着四个球，动作灵活地把球接二连三抛起来又接住，然后他把八个球一股脑塞到爱玛怀里，示意让她开始表演。
围观的人群发出了善意的笑声。
爱玛毫不怯场。她故作姿态地一仰头，把八个球一一抛向空中，然后手忙脚乱地接起来。
别说，抛接八个球难度太大，但三个球还是可以的。爱玛反应很快，虽然动作难免有些狼狈，但还是成功地将三个球维持在空中好一会儿。
爱玛停下来时，不仅围观的人爆发出热烈的掌声，就连卖艺人也鼓起掌来。
爱玛笑着向人群行了一个谢幕礼，把球还给卖艺人，又掏出一枚硬币放在地上的帽子里。
围观的众人纷纷掏硬币的时候，爱玛挤出人群，差一点便撞进了等在一边的高个子男人怀里。
“奎因先生，你每一次出场总是这样悄无声息吗？”爱玛半真半假地抱怨道。
埃勒里低低笑了，他说：“天地良心，我只是站在这里而已，难道我应该雇一位布告员，不管我走到哪里都大喊着‘女王来了，给女王让路’？”
爱玛也被他的话逗笑了。她右手虚握成拳挡在唇边，笑不露齿。
她知道埃勒里是带着设法追问提姆·赫斯特事件这个目的来的，但是他不问，她就不会主动提。
埃勒里也知道爱玛已经看出了自己的意图，但他并不着急，而是用闲谈一般的口吻说：“伍德豪斯小姐打算去哪里呢？”
爱玛诚实地说：“‘犀牛头俱乐部’。我和几个朋友约好了，去那里听爵士乐。”
“犀牛头俱乐部！”埃勒里惊呼道。
客观来讲，犀牛头俱乐部是一个经营正当且安保严格的地方。但不管再怎么说，它都是一个俱乐部，实在不像是爱玛这样的小姐应该去的地方。
爱玛像是猜到了他的想法。她灰色的眼睛略带揶揄地看了他一眼，没有答话。
埃勒里立刻为自己的失态表达了歉意，又提出要陪爱玛走去俱乐部。毕竟俱乐部所在的那条街并不以安全著称。
对于这一点，爱玛其实也有些紧张，全靠还未下山的太阳和对爵士乐的热爱强撑着。听到埃勒里的话，她立刻便点了头。
两人向犀牛头俱乐部的方向并肩前行。
埃勒里半个字都没有提到提姆·赫斯特，而是把话题引向了两人第一次见面时的那本卡夫卡上。
埃勒里是一个十足的书虫，各式各样的书都喜欢看。爱玛则偏爱小说。两人从柯南·道尔聊到阿加莎·克里斯提，不知不觉聊上了头，把提姆·赫斯特都忘得一干二净。
“爱玛！爱玛——你怎么站在外面？”
一个欢快的女声把爱玛和埃勒里从对于道尔的辩论中拉扯出来。原来两人早就走到了犀牛头俱乐部，站在门口又聊了许久，这才碰上了爱玛的朋友。
“莉迪亚！麦西先生！”爱玛向两人打招呼，并在他们好奇的眼神中介绍道，“这位是埃勒里·奎因先生。”
莉迪亚向埃勒里行礼，麦西则和他握手。
莉迪亚说：“我们不要站在街上，赶快进去吧。奎因先生，你要加入我们吗？”
听到这个邀请，埃勒里微微愣了一下，下意识看向爱玛。
只见爱玛半眯着眼睛，灰色的眸子在阳光下如宝石一般剔透。她看着埃勒里，表情有些似笑非笑，却没有说话。
埃勒里仿佛触电一般收回了目光，对莉迪亚颔首道：“荣幸至极。”
除了麦西夫妇之外，爱玛的朋友还有一对儿小情侣：凯瑟琳小姐和怀特先生。
几人约的时间很早，因为爱玛执意不要别人特地来接她，因此她的朋友也执意要求她在天黑下来之前就得坐在俱乐部里面。
爱玛、莉迪亚、凯瑟琳都是巴纳德女校的校友，怀特先生则是莉迪亚的表亲，他和凯瑟琳也是通过莉迪亚才认识的。
而麦西先生则是单纯喜欢爵士乐，所以才一同前来。
老奎因探长偶尔会开玩笑，说埃勒里是“奎因家的社交担当”，因为他是一个谈吐得体、兴趣广泛的年轻人。
在他不经意间透露自己的父亲是理查德·奎因探长后，莉迪亚和凯瑟琳便立刻回想起了玛丽安的案件。两人哀叹了一阵玛丽安的不幸之后，便忍不住追问埃勒里在查案中有什么激动人心的故事能拿来讲一讲。
怀特先生则忽然想起来：“我在早报上看到了摩登赫斯特事务所的案子，这件事也是你在负责的吗，奎因先生？”
埃勒里开口想要回答，却忍不住看了爱玛一眼。只见她双手捧着一杯茶，正似笑非笑地看着他。
埃勒里一下子就忘词了。
莉迪亚插嘴道：“摩登赫斯特？这不是你之前工作过的地方吗，爱玛？”
爱玛懒洋洋地“嗯”了一声。
莉迪亚又道：“幸好你辞职得早，不然现在说不定也要变成嫌疑人了。”
爱玛颇有深意地看了埃勒里一眼，说：“不是我辞职的。你忘了？是他辞退的我。”
莉迪亚愤然道：“他凭什么辞退你？他就是个没眼光的卑鄙小人。爱玛，你才华横溢，是天生的艺术家，你可千万不要把那个人渣的话当真。”
爱玛这才把视线从埃勒里那里收了回来，脸上的笑容也真挚了许多。她颇为感动地看着莉迪亚，认真地说：“嗯，我从来没有当真过。”
埃勒里张了张嘴，想要说点什么，却总觉得不合时宜，便又咽了回去。
好在，一串悠扬的萨克斯拯救了他。
音乐会结束后，星星已经出来了，早已不是一位小姐可以单独上街的时刻。
几人原本的计划是由麦西夫妇将爱玛送回家。不过埃勒里自告奋勇要承担这个任务，爱玛也默许了，麦西先生便扶着哈气连天的夫人欣然打车离开。
埃勒里和爱玛并肩走了一段路，两人谁也没有说话。
最终，还是埃勒里打破了沉默。他开门见山地说：“提姆·赫斯特剽窃过你的设计图，对吗？”
爱玛的脚步顿了一下，随即她轻轻叹了口气说：“是的。”
埃勒里道：“是玛姬女装店吗？”
爱玛道：“是的。”
埃勒里道：“但是塌陷的那个角落却不是你的设计。按照你原本的设计图，那里应该有一根承重柱才对，但赫斯特交给建筑商的图里却少了一根柱子。你那天去找他理论，就是为了这件事，对吗？”
爱玛又叹了一口气，苦笑道：“您已经都猜出来了，还问我做什么呢？我被他辞退时，的确没有心怀怨恨，因为在那之前我被好几间事务所辞退过，他们都说女人过于感性，设计出来的房子会像她们的神经一般脆弱。实际上我在摩登赫斯特就职的时间已经超过我的预期了，他甚至没有骚扰过我，所以我的确没有任何不满。”
“一个月前，我路过玛姬女装店时发现了自己的设计图被全盘抄袭。和你说句实话，奎因先生，我当时也并没有非常生气，反而觉得自己的能力以一种奇异的方式得到了肯定。在那之后我每隔几天就会去店里看一看，听到别人对概念图的赞美，心里就会非常开心。”
“我一早就注意到了店里少了一根柱子，但我对施工并不了解，以为柱子要最后放进去。接下来的事就和您看到的一样。上周在店里发生那场意外后，我才知道赫斯特为了所谓的美观而拿掉了柱子，所以我气愤地上门找他理论。我想说，抄袭已经非常可耻了，在结构上偷工减料却是有可能会出人命的事！……”
说起这件事，爱玛的声音再度紧绷起来。又过了一会儿，她才压下胸口的愤怒，略带歉意地对埃勒里笑了笑，说：“对不起，我不应该隐瞒这件事的。可是奎因先生，有太多的人说过身为女人的我脆弱敏感，设计出来的房子也早晚会塌。现在这栋房子真的塌了，我……请原谅我不愿提到它的心情。”
埃勒里停住脚步，转过身来，低头看着爱玛，认真地说：“玛姬女装的塌陷和您一点关系也没有，您也绝对不是一个脆弱敏感的人。实际上，我看过您留在事务所的手稿，您是一位出色的设计师。”
夜色中的爱玛显得格外苍白。她淡淡笑了一下说：“谢谢你，先生。”
她并没有把这话当真，或者是她真正伤心的并不是这一点。博览群书的埃勒里第一次发现言语是如此匮乏，让他无法表达出心中同情和钦佩的哪怕万分之一。
作者有话说
第3章 第 3 章
