《慕竹槿》良芷青灯

4、琴毒月影

　　重阳将至，颜府赏菊宴的请帖送到了平南王府。穆江指尖轻叩烫金帖子，目光落在"特邀王爷品评琴艺"一行字上。

　　"王爷真要去？"赵风递上热茶，"颜府此举，怕是有意联姻。"

　　穆江唇角微勾："正合我意。"他放下请帖，从暗格中取出那方竹叶丝帕，"让你查的事如何了？"

　　"丝帕上的绣法确实出自颜府，但..."赵风犹豫道，"颜府上下会此绣法的有三人：颜小姐、她的贴身丫鬟绿绮，以及...颜夫人。"

　　"颜夫人？"穆江眼神一凛。

　　"十年前已故，据说是南越国人。"

　　穆江指节发白。若颜竹继承了母亲的绣艺，那她与南越国...

　　"备马，去赏菊宴。"

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　　颜府后花园，数十盆名品菊花争奇斗艳。颜竹着一袭淡紫色交领襦裙，腰间系着银丝绦带，发间只一支白玉簪，却衬得人比花娇。她正为宾客斟茶，举止优雅得体，丝毫看不出几日前救灾时的飒爽英姿。

　　"颜小姐这茶艺，当真妙绝。"陆惋莹轻摇团扇走近。她今日着绯红色纱裙，金线绣的牡丹在阳光下熠熠生辉，刻意压低了声音，"不知救灾那日累着了没有？"

　　颜竹手腕稳如泰山，茶水丝毫不洒："陆小姐说笑了，闺阁女子哪会去那等污浊之地。"

　　"是吗？"陆惋莹忽然凑近，"那为何我的丫鬟看见一个白衣女子，背影与颜小姐十分相似..."

　　话音未落，前院传来骚动。穆江一袭墨蓝锦袍踏入花园，腰间玉带在阳光下泛着清冷的光。满园女眷顿时屏息，有胆大的已悄悄整理起鬓发。

　　颜竹垂眸行礼，却见一双云纹靴停在自己眼前。

　　"颜小姐。"穆江声音低沉，"多日不见。"

　　颜竹抬眼，正对上他深邃的目光。今日的穆江与救灾时判若两人，锦衣玉冠，俨然一位翩翩贵公子。唯有那双眼，依然锐利如剑。

　　"王爷万福。"她后退半步，"父亲在正厅..."

　　"我是为你而来。"穆江语出惊人，"听闻颜小姐琴艺超群，特来请教。"

　　四周响起细微的抽气声。陆惋莹脸色微变，团扇掩住半张脸，眼中闪过一丝阴鸷。

　　颜竹心跳漏了一拍，面上却不显："王爷谬赞，不过是闺阁消遣。"

　　"竹儿。"颜明治不知何时出现，笑容满面，"既然王爷有兴致，不如你弹一曲《阳春白雪》助兴？"

　　众目睽睽之下，颜竹无法推辞。她缓步走向亭中古琴，衣袖轻拂琴弦试音。指尖触弦的刹那，整个人的气质忽然变了——方才的温婉闺秀此刻眉目间竟透出一丝侠气。

　　琴音乍起，如清泉出涧。起初舒缓如春风化雨，渐渐转为激昂，似金戈铁马踏冰河。满座宾客屏息凝神，仿佛看见一幅沙场画卷在眼前展开。

　　穆江眸光渐深。这绝非寻常闺秀能弹的曲子，更非《阳春白雪》，而是失传已久的《铁马秋风》——一首描写边关将士的禁曲。

　　最后一个音符落下，园内鸦雀无声。颜竹指尖轻按琴弦，抬眸望向穆江："献丑了。"

　　"颜小姐琴艺..."穆江缓步上前，在琴案前站定，"...胆识过人。"

　　满座哗然。谁都听出这不是夸赞琴技。

　　颜竹不慌不忙："琴为心音，王爷听出什么，便是什么。"

　　两人目光在空中交锋，旁人看来却似眉目传情。陆惋莹突然插话："王爷精通音律，不如点评一番？"

　　穆江负手而立："颜小姐指法精妙，尤其右手'拂'与'挑'的力道掌控，非十年苦功不可得。"他忽然俯身，在颜竹耳边低语，"只是这力道，与那日竹林中的银针手法如出一辙。"

　　温热气息拂过耳畔，颜竹耳尖微红，却莞尔一笑："王爷果然慧眼。"她故意提高声音，"小女子确实偷学过几年剑器，指力比寻常闺秀强些。"

　　这番说辞合情合理，既承认了指力特殊，又掩盖了真相。穆江眼中闪过一丝赞赏，顺势接过她递来的台阶："难怪与众不同。"

　　颜明治适时宣布开席，化解了微妙气氛。宴席间，陆惋莹频频向穆江敬酒，眼神却不时瞟向颜竹。颜竹佯装未见，专心为女眷们布菜，却在转身时瞥见陆惋莹袖中闪过一丝寒光——那是一枚精巧的银针，与她惯用的极为相似。

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　　宴席散后，穆江婉拒了颜明治的留宿邀请，独自骑马回府。行至半路，忽然一阵眩晕袭来。他扶住额头，视线开始模糊——酒中有毒！

　　"王爷？"赵风从暗处现身，扶住摇摇欲坠的主子。

　　穆江咬牙挤出几个字："陆惋莹...酒..."便昏死过去。

　　赵风正要背起主子，忽然一道青影闪过。青衣女子面纱遮脸，声音却清冷如玉："他中的是南越'七日眠'，不及时解毒会伤及心脉。"

　　"白女侠？"赵风又惊又喜，"您能救王爷？"

　　白如烟不答，探了探穆江脉搏："带他去安全处。"

　　片刻后，城西一处僻静院落内，穆江被平放在竹榻上。白如烟点燃七盏油灯，按北斗方位摆放，又从腰间取出银针包。

　　"按住他。"她简短命令，随即掀开穆江衣襟，露出精壮的胸膛。

　　银针在灯火上掠过，精准刺入穆江胸前七处大穴。随着最后一针落下，穆江猛然睁眼，一口黑血喷出。

　　"别动！"白如烟按住他肩膀，"毒素未清。"

　　穆江涣散的目光渐渐聚焦在她脸上。虽然蒙着面纱，但那双眼他绝不会认错——正是颜竹。

　　"为何...救我..."他声音嘶哑。

　　白如烟不答，专注捻动银针。灯光下，她睫毛在眼下投出浅浅阴影，额角渗出细密汗珠。穆江注意到她右手腕内侧有一颗朱砂小痣，与颜竹今日抚琴时露出的一模一样。

　　一个时辰后，她终于收针："毒已解，静养三日即可。"

　　穆江突然抓住她手腕："颜小姐还要装到几时？"

　　白如烟身形一僵，随即轻巧挣脱："王爷认错人了。"

　　"是吗？"穆江强撑起身，从枕下摸出那方丝帕，"这上面的竹叶纹，与颜府绣品如出一辙。还有你腕上这颗痣..."

　　白如烟沉默片刻，忽然摘下面纱。月光下，颜竹的面容清丽绝伦，眼神却冷静得可怕："王爷既已知晓，要杀要剐悉听尊便。"

　　"我为何要杀你？"穆江苦笑，"你救了我两次。"

　　"因为我是白如烟。"颜竹直视他的眼睛，"江湖传言，青衣女侠专与朝廷作对。"

　　穆江摇头："我查过，你杀的都是贪官污吏，救的皆是贫苦百姓。"他忽然咳嗽起来，"只是没想到...颜大人的千金..."

　　颜竹递上一杯清水："我父亲不知情。"

　　院外传来更鼓声，已是三更天。颜竹起身告辞："王爷保重，我该回了。"

　　"等等。"穆江叫住她，"为何冒险救我？"

　　颜竹在门前驻足，月光勾勒出她纤细的轮廓："因为王爷...是真心为民的好官。"说完便纵身跃上屋顶，消失在夜色中。

　　穆江望着她离去的方向，胸口余毒未清的闷痛似乎减轻了几分。

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　　翌日清晨，颜竹正在梳妆，绿绮匆匆进来："小姐，傅公子从京城回来了，说有要事相商。"

　　颜竹手中玉簪一顿："请他到书房等我。"

　　傅砚辞是颜竹表哥，也是她在京城的重要眼线。书房内，这位锦衣卫千户一改往日风流姿态，神色凝重地递上一封信。

　　"南越国与朝中有人密谋，要在陛下寿宴上发难。"他压低声音，"更可怕的是，他们已派人潜入会稽，目标似乎是...平南王。"

　　颜竹指尖发凉："可有证据？"

　　"有。"傅砚辞从怀中取出一份名单，"这是参与密谋的官员名单，为首的是..."

　　颜竹展开名单，瞳孔骤缩——陆云候，陆惋莹的父亲。

　　"还有一事。"傅砚辞犹豫道，"他们似乎怀疑白如烟掌握了某些证据，正在全力追查她的真实身份。"

　　颜竹镇定地烧掉名单："我知道了。表哥近日少出门，以防不测。"

　　送走傅砚辞，颜竹独自站在窗前。院中海棠被夜雨打落不少，残红满地。她想起昨夜穆□□发时的样子，胸口一阵发紧。

　　"陆惋莹..."她轻声念出这个名字，眼神渐冷。

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　　同一时刻，陆府密室内，陆惋莹正将一包药粉交给黑衣人。

　　"加大剂量。"她冷声道，"下次务必取他性命。"

　　黑衣人迟疑："可那位青衣女子..."

　　"白如烟我来对付。"陆惋莹把玩着一枚银针，"至于颜家那个小贱人..."她突然将银针狠狠扎入桌上木偶，"很快就能一石二鸟。"

　　窗外，一只乌鸦无声飞过，发出不祥的鸣叫。

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