《慕竹槿》良芷青灯

3、素衣惊鸿

　　五更时分，一道闪电劈开会稽郡的夜空，紧接着雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。颜竹从浅眠中惊醒，听见雨点砸在瓦片上犹如战鼓齐鸣。

　　她披衣起身，推开雕花木窗。院中海棠在狂风中乱颤，远处隐约传来江水咆哮的声音。

　　"小姐！"绿绮急匆匆推门而入，"不好了，城南堤坝决口，洪水已经漫进城里了！"

　　颜竹手指一紧，窗棂上的木刺扎入指尖。她顾不上渗出的血珠，转身打开衣柜最底层，取出一套素白粗布衣裙。

　　"备马，去城南。通知厨房准备姜汤和干粮，把药房里的金疮药、止血散全都带上。"

　　绿绮瞪大眼睛："小姐要亲自去？老爷知道了..."

　　"父亲今早去了临县，明日才回。"颜竹已经利落地将青丝挽成简单发髻，"告诉静心守好院子，若有人问起，就说我染了风寒在卧床休息。"

　　片刻后，一匹白马从颜府侧门悄然离去。马背上的女子素衣木钗，腰间却悬着一柄短剑，在雨幕中疾驰如一道白色闪电。

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　　穆江站在城南废墟上，雨水顺着他的下颌滴落。一夜之间，繁华街市成了泽国，百姓哭喊着在及腰深的水中寻找失散的亲人。

　　"王爷，情况不妙。"赵风淌水过来，"堤坝决口处有火药痕迹，不像是天灾。"

　　穆江眼神一凛："封锁消息，先救人。"

　　他正要踏入深水区，忽然听见人群一阵骚动。转头望去，只见一匹白马停在远处高地上，一个素衣女子正从马背上轻盈跃下。

　　即使隔着雨幕，那女子也如明珠般耀眼。她未施粉黛，肌肤却比身上白衣还要莹润三分，杏眸如水，眉不画而翠。发间只一根木钗，却衬得通身气度如谪仙临世。

　　"是颜小姐！"有灾民认出来，纷纷让开一条路，"颜家小姐来救我们了！"

　　穆江眯起眼睛。此时的颜竹与昨日闺阁中的娇弱小姐判若两人。她步履稳健地踏进泥水，毫不介意污浊浸湿裙裾，蹲下身为一个浑身发抖的小女孩把脉。

　　"绿绮，先给孩子换干衣服。"颜竹解下自己的披风裹住女孩，声音清润如泉，"这位大娘，您家可有人受伤？"

　　被问话的老妇人激动地要跪下："颜小姐还记得老身！我儿媳被房梁砸伤了腿..."

　　"带我去看看。"颜竹提起药箱，目光扫过四周，突然与穆江的视线撞个正着。她明显怔了一下，随即微微颔首，算是行礼。

　　穆江大步走过去："颜小姐怎会在此？"

　　"家中药铺在此处有分号。"颜竹示意绿绮给灾民分发姜汤，"王爷不也在吗？"

　　她说话时，一滴雨水从她额前碎发滑落，顺着鼻梁滚到唇边。穆江鬼使神差地伸手想替她擦去，却在半路硬生生改为指向她身后："那边有伤员需要救治。"

　　颜竹转身时，穆江注意到她腰间挂着的药囊上绣着几片竹叶——与那方丝帕上的纹样如出一辙。

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　　正午时分，雨势稍缓。颜竹在临时搭起的棚子里为伤者诊治，素白衣袖挽到手肘，露出莹白如雪的小臂。穆江则带人搬运伤员，不时朝她的方向瞥去一眼。

　　"王爷似乎很关注颜小姐？"赵风递上干布巾。

　　穆江接过布巾擦了把脸："查查她的医术师承何人。"

　　那边颜竹正为一个老妪施针。老妪伤在肩膀，需要解开衣领。颜竹指尖银光闪动，三枚银针精准刺入穴位。就在她抬手换针时，右袖突然滑落，露出一截手腕——上面赫然一道尚未痊愈的伤痕。

　　穆江瞳孔骤缩。那伤痕的形状、位置，与他记忆中青衣女侠为他施针时，被他无意抓伤留下的痕迹一模一样。

　　他大步走过去，恰好颜竹收针起身。两人距离近得能闻到她身上淡淡的药香混着雨水的气息。

　　"王爷有事？"颜竹下意识将手背到身后，宽大的衣袖自然垂落，遮住了手腕。

　　穆江从怀中取出一方干净帕子："擦擦汗。"

　　颜竹迟疑片刻才接过。指尖相触的瞬间，两人同时如触电般微微一颤。帕子上带着穆江体温和一丝冷冽的松木香，颜竹耳尖悄悄红了。

　　"多谢王爷。"她声音比平时低了几分，"城南灾情严重，王爷该以百姓为重。"

　　这话听着像规劝，又像是提醒自己。穆江却听出了另一层意思——她在委婉地赶他走，不让他继续观察她的医术。

　　"颜小姐说得对。"穆江意味深长地看她一眼，"来日方长。"

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　　夜幕降临时，大部分灾民已得到安置。颜竹婉拒了里正的留宿邀请，独自走向拴马的树林。

　　她刚解开缰绳，忽然听见身后树枝轻响。瞬间，她袖中滑出一枚银针夹在指间。

　　"是我。"

　　穆江从树后走出，月光下他的轮廓如刀削斧刻。他已经换了一身墨色劲装，腰间佩剑泛着寒光。

　　颜竹手指一翻，银针消失不见："王爷还有何指教？"

　　"今日多谢颜小姐相助。"穆江走近一步，"我很好奇，颜大人知道女儿有如此精湛的医术吗？"

　　颜竹心跳漏了一拍，表面却波澜不惊："家父教导，闺阁女子也该通晓医理，相夫教子时方能周全。"

　　"包括用银针封穴？"穆江突然发问，"那可不是寻常闺秀能掌握的技艺。"

　　夜风吹动树叶沙沙作响，颜竹的白衣在暗夜中如一团朦胧的光。她沉默片刻，忽然轻笑："王爷对闺阁之事倒是了解颇深。"

　　穆江没料到她会反将一军，一时语塞。颜竹趁机翻身上马："时辰不早，王爷也该回府了。"

　　"我送你。"

　　"不必。"颜竹勒转马头，"女子清誉要紧，王爷请回。"

　　白马载着素衣女子消失在夜色中，穆江站在原地，指尖摩挲着腰间佩剑。他确信自己找到了青衣女侠，却没想到会是以这种方式。

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　　颜竹没有直接回府。她在城中绕了几圈，确定无人跟踪后，换上一身青衣，戴上面纱，悄然来到决堤处。

　　借着月光，她仔细检查堤坝断面。果然，在断裂的木桩上发现了火药残留。正俯身采集样本时，远处传来脚步声。

　　"大人，已经按计划行事。"一个女声说道，"只是没想到平南王和颜家小姐会来搅局。"

　　"无妨。"男声低沉，"陆小姐，接下来你要盯紧颜竹，她可能是我们计划的最大变数。"

　　颜竹屏住呼吸。那女声分明是今日在救灾现场频频向穆江献殷勤的陆惋莹！她小心探头，看见陆惋莹正将一个信封交给黑衣人，信封上赫然印着南越国的火漆印章。

　　待两人离去，颜竹才悄然离开。回府后，她刚换好寝衣，就听见父亲在门外询问："竹儿，睡了吗？"

　　"父亲请进。"颜竹瞬间从警觉的女侠变回温婉闺秀，快步去开门。

　　颜明治满脸疲惫："我刚回城就听说你去救灾了？太危险了！"

　　"女儿只是略尽绵力。"颜竹为父亲斟茶，"父亲此行可顺利？"

　　颜明治欲言又止，最终只是叹气："朝堂之事复杂，你少知道为妙。"他目光落在女儿手腕上，"这是怎么伤的？"

　　颜竹不动声色地拉下袖子："不小心被树枝划的，已经好了。"

　　送走父亲后，颜竹独自站在窗前。月光照在她绝美的容颜上，映出眉间一缕忧色。她轻抚手腕伤痕，想起穆江探究的眼神，心跳又乱了几拍。

　　"穆江...你究竟知道多少？"

　　远处，一只夜莺在黑暗中唱起婉转的歌。

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