《浮沉三叹》芳意潜消

34、汉文有道恩犹薄 王娥正

　　王娥正欲发怒，忽料定赵嫣平日也是个爱看热闹不安分的人物儿，真假参半，也不肯据此一面之言为实。
　　细思了一回，王娥便向螺子试探道：“你既要在这里，又不守这里的规矩，又不听主子的话，又爱叉腰乱打骂下人，何必呢，是哪个糊涂人把你这个不省事的弄来了？”
　　“天天撒野斗口，搞得乌烟瘴气，在丫鬟堆里像个乌眼鸡似的自斗，空惹人笑话，也失了体统，天长地久，如何是好！”
　　赵嫣听王夫人语气一如往常，便知她心里起了疑，心道不好，忙陪笑道：“太太不必犯疑，是这小蹄子闹着要去的，妾身也曾劝诫过她，总是她不晓得利害轻重，死不悔改，竟是不肯留。”
　　“否则，她怎么会做出这种没脸没皮的事来？依妾之见，倒不如趁早打发了去罢，也算个善果。”一面说，一面也学着念了几声佛。
　　阿弥陀佛，阿弥陀佛。
　　螺子急得大哭大吐，气急攻心，却是一时间一言不发。
　　“什么‘如何是好’，真真脸面给多了，不知天高地厚，都撵了出去，不要这些中看不中吃的！”史太君冷笑道。
　　她还要接着骂，谁知螺子的声音因歇斯底里变得有些沙哑，向赵嫣怒目而视：“你这千人骑、万人压的娼妇，该死的胡说！我多早晚要闹着出去了？我早说了，我就是一头碰死了也不出这门儿！”
　　史如意即命人掌嘴，赵嫣气得目眦尽裂，一面指着螺子骂，一面毫不留情地一脚踹在螺子的心口。
　　螺子整个人都倒在地上，脸孔煞白，一个劲儿地往下滴冷汗，她呕出一口血来，却惹来许多嫌恶的目光。
　　这种目光，她一时没反应过来，茫然无措地看着众人，眼泪啪嗒啪嗒地流下来。
　　王娥有些心疼，正欲说两句话，将这事到此为止，此时忽然有媳妇来报，向史太君悄悄说了几句。
　　史如意笑道：“别让珍珠那丫头进来，她素日温柔体贴，想来她心地纯良，克尽职任，可以竭力尽忠，到底一个锯了嘴的葫芦，受了委屈也不吭声。”
　　“前儿要打发靓儿走，也是她劝住了。这一回想必也是为这蹄子求情来的，贤良纵好，贤良过了还真够叫人头疼的，我竟不知要这种贤名有何用，她要跪，就叫她跪，来日方长，看她如何过得。此种贤良，毋乃太乏味了！”
　　想来人生而各不相同，王娥深知珍珠这个丫头，聪明、清秀、柔美、有深度、善解人意，懂得体贴人，她毫不嚣张，一如空谷幽兰，只是不容易被发现而已。
　　当有一天突然发现了这种女子，才明白过来她是多么动人。
　　史如意说的解气，元瑃一个未出阁的姑娘，撇过头去，只不理她，王娥听了，亦默然不应。
　　尤凝笑道：“珍珠年纪小，怕是把螺子当作亲姐妹了，也是个糊涂人，殊不知有些人救不得。俗话说，好言难劝该死的鬼，养虾蟆得了水蛊儿病，纵是救了那蹄子，也不会心存感激，反而会怀疑那人要害她。”
　　“若她过好了，则是她福大命大与其他人无关，若她过差了，就肯定是其他人害的，到时要救过她的人为她作出来的下场负责。那珍珠虽是好心，却连累了玦儿屋里的其他丫头，又挨螺子的欺负，又让螺子多过了副小姐的好日子。凡事讲究因果，既介入螺子的因果，将来遭了报应，连我也不忍心看，还得是老太太及时阻止，我们作壁上观看着也罢了。”
　　史如意点头叹道：“正是这个道理。”
　　她面容和善，向螺子笑道：“你小时聪明伶俐，赖家的人特特送你过来服侍我，我只当你好，不知原来知人知面不知心。”
　　“一个奴才的奴才，下贱的东西，一朝飞上枝头变了凤凰，倒忘了自己山鸡的身份了，你难道不知做了我房里的二等丫头已经是天恩了？”
　　她一面说，一面深深叹了一口气，似怜悯般地接着道：“我本想着，珍珠倩雪那几个，等过些年开了脸，与了玦儿作房里的姨娘，也好规劝着他。我素日念你心灵手巧，针线活儿好，还能去替小孩子们缝补衣裳，这样看来，只你一个可以给玦儿使唤的。”
　　“谁知你竟这么不识好歹，妄想攀高，你在这里还有什么高可攀的？如今反倒成了这个样子，人人唾骂，能怨得了谁？真是女大十八变，越大越不中用。这也罢了，我早知你看不起我们家，嫌我们这等中等人家穷酸，如今开恩放你出去，一并连你哥哥嫂子也放出去，好让你们一家团聚，你说好不好？”
　　史如意慈眉善目地笑了，她的声音温和宽厚，语调淡淡的，手上的红珊瑚手串转了转，说出的话却让人不寒而栗，字字砸在了螺子心上。
　　及她说完，螺子的心早已千疮百孔。
　　“老太太别开玩笑了！”螺子瞪大眼睛，她用膝盖向前挪动了几步，声音都带着颤抖。
　　她的救命稻草只有史太君，若连史太君也不肯救她，她真的……真的毫无办法了。
　　丫鬟鹭鸶从桌上翻出个木匣子，从中拿出张卖身契递还给她，看来史如意早有此想法，早已经预备着了。
　　多么绝情。
　　“老太太，奴婢不想归家，奴婢不想归家……奴婢的哥哥嫂子都在府里，世世代代都是国公府家生子，老太太要让奴婢去哪里呢？”
　　螺子又连磕了好几下，可即使螺子苦苦哀求，即使她的额头磕得红肿不堪，史如意等亦不肯收留，到底唤了人来领了下去。
　　“如今你的这番模样行止，倒像是老太太不仁慈，薄待了你，不明真相的人看了，却是同情你的人更多，落得如今这般结局，早知如此，何必当初呢？”
　　元瑃冷眼瞧着，神情复杂。
　　若是这丫头此时是一副大义凛然的样子，去指责那些害她、欺辱她的人，元瑃还能高看她一眼。
　　可惜她没有。
　　谁害了她？谁欺了她？
　　恃强凌弱、仗势欺人，才是她的本色，对底层人雷厉风行，对上层又是这般唯唯诺诺，不过狗仗人势，令人耻笑。
　　史太君朝鹭鸶点头，鹭鸶又翻出两张卖身契，冷笑道：“念你自小服侍老太太，既如此不舍，便与家人一同归家罢！”
　　说是领，其实是用拖的，螺子用尽全身气力挣扎着，一口银牙几乎都咬碎了。
　　她用她平生最爱惜的指甲死死扣住地面，不多时，地上便浮现了一道道触目惊心的血痕。
　　这不是结局。
　　有两根指甲是用凤仙花染的，时间一久，也半褪了色，失了原本的色彩。如今又被鲜血一染，愈发通红了。
　　尤凝掩着嘴，忙道：“快些绑住她罢，省得弄脏了府里的地面。”
　　“你这会子又发什么瘟，你自作孽，倒像是我冤枉了你，你受了天大的委屈似的。说你糊涂，哪里错怪了你？老太太开天恩赏你出去，还不快向老太太谢恩！”赵嫣一面骂，一面嫌恶地用手掩鼻。
　　螺子愈发哭得狠了，趁机抱住柱子就要一头撞死，演一出好戏，几个婆子连拖带拽也拽不动，好不容易拖到了门口，即刻命几个小厮拿绳子捆住。
　　谁知螺子生怕那些臭小厮挨她的身，污她的清白，嘴里骂的越发狠了。
　　众小厮听她嘴里乱骂，言语污秽不堪，只得上来几个，揪翻捆倒，扇了几耳光，这才消停了。
　　几个人拽住螺子的脚一径把她往马圈里拖，螺子痛的直叫娘，于是越发连史太君等人也骂起来，乱嚷乱叫。
　　用词粗俗，元瑃等连忙避让，各家的媳妇都忙忙的出来看，众人听螺子说出这等没天日的话，纷纷唬的魂飞魄散。邢夫人的陪房王秉直家的听了，冷笑道：“也不用赶了，就地杖毙罢！”
　　小丫头们生怕事情没闹大，俱忙忙地上前，假意堵住螺子的嘴。
　　她的身上冒出了许多手，也不知道是谁的，有的松软地拉住她，如风似云，有的手却像铁钳似的将螺子膀子一把钳住，好像在防止她去杀人。
　　螺子只感到皮肤一阵酥麻，又有几只手探进了她的腰间轻轻抚摸着，如同水蛇在她的身上游走。然后，她们掐住螺子腰上的一小块皮肉，生生扭了起来。
　　专门削尖的指甲几乎嵌进她的肉里，又用力地狠狠一揪，螺子吃疼尖叫几声，声音有些奇怪，浑身都筛了起来。
　　小厮们听见这等羞耻的叫声，以为她是故意的，连说了几句该死，也顾不得别的，便把螺子按在地上，用土和马粪满满的填了她一嘴。
　　本来赶了出去也罢，多少留她一条贱命，可哪知早又有好事者偷偷跑去告诉了史太君，螺子又被人推搡着拖了回来。
　　这丫头也太大胆了，半点都不把自己主子放在眼里！
　　史太君的眼睛轻轻一扫，先命人打水洗地，又满面含笑道：“这样懒惰蠢笨的丫头，没的污了我的眼睛。”
　　“罢了，你既不愿意出去，甘受责罚，若你挨了五十个板子还能保持清醒，自然能证明你的清白，也就可以留下。”
　　“老太太，你不得好死！”
　　螺子听她故意刁难人，还伪装得这么善良大度，简直虚伪至极，朝史如意的方向死命啐了一口。
　　她充满恨意的目光像钢钉一般死死钉在史如意身上，狠毒的字节从紧咬的齿缝里一点一点蹦出来。
　　在场的所有人俱是一惊，昝素云在心头冷笑了一声，方才破天荒的心里忽然升起的怜悯之心也全部打消了。
　　果然，人若改常，非病即亡！
　　史太君也是管过家的，什么大场面没见过，对螺子的话毫不在意，反而耻笑了一番，倒是王娥对这丫头气极。
　　人不是因为几句话就可以变好变坏的。
　　史太君笑了笑，又命婆子道：“我不想再听她乱叫乱嚷，堵上嘴巴！拖出去打五十个板子，才能以儆效尤。”
　　这是螺子听史如意说的最后一句话。
　　她身不由己，面上带着绝望，一时竟忘记了挣扎，就那样被人拖了下去。
　　一齐被拖下去的还有她的声音，所有哭喊着的声音都只有一个字，悲伤的，痛苦的，愤怒的，求饶的，喊着“娘！”
　　疾痛惨怛，未尝不呼父母也。
　　但才说出一句话，两行泪水就不能自已地流出。史太君听后并未动容，仅看了一眼螺子，不作多言。
　　邢愫未出阁时也是一位大家闺秀，是个泼辣凌厉的性格，最喜发号施令，事事都插手干涉，以彰显自己的地位。
　　本来今日之事她有心要管，毕竟五十大板之令一下，两人便是非死即重伤，大约是磋磨了几年的缘故，此时她不敢多言。
　　螺子素日里仗着气壮，不甚爱惜自己的身子，可到底年幼，这样的身板又怎么能挨过五十个板子。
　　很快，螺子已被拖出挨了二十大板，她的唇色苍白如纸，早昏迷了过去。
　　王娥不忍再看。
　　史太君冷笑几声，摆手道：“打死了也罢，这五十板定要打完的，死了是她命不好。”
　　赵嫣兴高采烈，面露得意之色，简直是手舞足蹈，正要命人打死。
　　王娥见了，知她不怀好意，心里又慈悲，因而忙笑道：“老太太何至于此，外人皆知贾家秉仁爱之心，待下人温和宽厚，传出去叫人怎么说呢？便让她出家去吧，多少留她一命，愚智善恶，和佛之间本没有不可逾越的鸿沟，从迷至悟，仅在一念之间。”
　　史太君顿了一顿，认可了她的话，因而迟疑道：“这良善之名，我也爱搏一搏的，只是这丫头太糊涂，倒依老身之见，还是死了为善。”
　　赵嫣忙陪笑道：“老太太说的有道理。”
　　王娥睨了她一眼，不满意她的突然插嘴。
　　史太君叹道：“况那庙里庵堂也不是个干净地方，良家妇女因此失身的不知有多少，敢是你平常吃斋念佛，难道也被那起尼姑道姑骗了去？”
　　“若这丫头到了那里，还不知生出什么事端，被美酒淫词哄骗上庙，纵然三贞九烈，玉洁冰清，亦不能跳出这等□□火坑。与其在后世留一个风流女冠、妓女的名声，还不如早早死了干净。”
　　这个名声，就这么重要么？
　　王娥一听，唬了一跳，忙道：“我竟不知这个道理！”
　　她无可分辩，不则一声。
　　因为在她的心里，不止是她，在大多数人心中，名声比生命更高贵。
　　“也罢，也罢！”
　　史太君念起旧日情分来，又听了王娥这番话，只得罢了，命小厮往螺子脸上泼冰水，还要她进来叩谢。
　　后院中弥漫着梅花的淡淡幽香。
　　梅枝上滴下一滴晶莹的露珠，恰坠落在她泪痕已干的霜白的脸上，恍如上天垂泪。