《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

165、与天开赌局 与敌斗战机 怨便怨这天

　　心骂一通贼老天，我忽又回过味儿来，疑惑自问：我这却是怎地了？一意孤行奇袭东京，是唐远的计策，我费尽唇舌也劝阻不得。老天爷这一巴掌分明是冲他而去，我巴巴儿伸脸替他挨着做甚？发洪，是老天爷给我的枣。天发桃花汛，助我这贪狼桃花煞呢。

　　有此一悟，我恨不能立刻携水经图前去临沂，忽又想起唐远此时恐怕已动身去往京畿联络春武军，只得暂且打住此念。

　　权衡再三，我招手唤来不远处的唐英，吩咐道：“先垦高地，河渠也要着重疏浚，多挖减水沟与蓄洪池。”

　　唐英面含疑惑，拱手应令，却忍不住问：“将军提点得是，可是……高地贫瘠，不便开垦浇灌，理应留作储田，待人手充裕之后秋耕也不迟。现今春耕将误，百姓还不知几时回迁，为何先垦高地？”

　　我略一思量，肃然道：“听令便是。”

　　唐英不敢再问，低头拱手领命。

　　匆匆返回营帐，我取来纸笔，冥思苦想劝说之辞，提笔正待书写，却又顿住，细细暗忖：是否发洪，洪势大小，皆是未知之数。倘若那洪水发得恰到好处，只淹东京那一片，汪了城池，冲了敌营，岂不正好利于出兵？我以未知之变劝说，保不齐犟种非但不听，反倒觉得此乃天赐良机。再者，即便他听进去，暂缓动兵，长远之困依旧无解……

　　窝在胶东，不是办法。我与他虽有精兵强将，但区区胶东一隅，养不起重兵。一旦江慷开了窍，以仁政引诱百姓归附，我照样得饿死。

　　不成，须得再细细琢磨，老天爷给的这颗枣，究竟是怎么个吃法。我可是挨了好大一巴掌才换来这颗枣，光吃枣肉可不够，连那枣核也得磨成粉冲水喝！

　　当日，只字未写。次日，依旧只字未写。再次日，牛三德自沭阳传来消息，称江慷大约是奈何不得蜀中，又或是听闻唐远北迁帅府以致盐州兵马骤减，因而今春调整了战略部署，以剿匪的名义，派遣两支南军北上，分兵向楚、泗二州进发。

　　天下局势，牵一发而动全身。

　　辽帝病危，北地将变；辽摄政王盘踞京畿，虎视眈眈；唐远架势胶东，盯住京畿；江慷遥坐江南，亦时刻盯紧胶东。西南一隅的高密，竟因远在北地的辽帝重病，换来一口喘息之机。就如同去年，蜀中那傀儡小儿夭亡，为我换来一口喘息之机。

　　临安一旦盯上我，局面便甚为不利。他屯兵楚、泗二州，背后有扬州为盾垒，三地结成一体，动，可威胁盐州，令我与唐远时刻掣肘；静，亦可肃清匪患，镇守治安，再下诏诱我的百姓南迁。

　　我不怕他动，只怕他静。放眼天下，暂无一支陆军敢与赤霄、承仁正面交锋，而那老玄龟不宜出水，威胁有限。烂桃但凡长脑子，也会选择与我静耗。

　　要我说，就该与高密联手，先瓜分荆湖、淮南，彻底击垮烂桃手中犹能一用的兵马，解除后顾之忧，再图北伐！偏那犟种说什么南面俱是自家百姓、昔日袍泽，绝不肯南下。

　　你不去，难道敌不来？

　　当夜无眠，次日竟是下起牛毛细雨。

　　我烦躁起身，立在营舍外，伸手接那丝丝缕缕的春雨，又不禁琢磨起白蟾子的神谕来。

　　这是枣。必然是枣。我挨过巴掌，接下来必然是枣。

　　一旦中原发洪，东京自身难保，北辽也无法南下，北面之危被老天爷一手拦下，正是南征的大好时机。然而欲成此功，我必须说服那犟种放弃北伐，且须尽快立起南征讨逆的大旗。

　　江恒，必须用。我必须说服唐远，与我同用这面旗。

　　可……这如何能成啊？汉光武可与阴、郭两家联姻，盟友不够，再纳几个也无妨。偏偏到我这里……却只能选其一！

　　怨便怨这天下男儿，皆是小肚鸡肠，怎地就不能欣然和睦，共谋国是？打架不嫌兄弟多，三岁小儿都知此理，七尺男儿反倒不懂？

　　心中翻江倒海，全然不知如何破局。正此时，唐英那小子照常前来请示。我望着那张讨喜的面孔，见那双嘴唇开阖，却一个字也不曾听进去，忽而灵光乍现，继而又觉有些不厚道。

　　良久，我转头望向关中路，目光越过遥不可见的关中路，望向那昆仑山巅正在融化的冰雪，黯然心忖：也罢，犟种不肯与我抽签，我便与天对赌。倘若我抽短，那便不发洪，我全力辅佐他北伐复土，日后便是遭南北夹击，兵败身死，绝不言悔。倘若我抽长，那便发洪，我便要南征讨逆，先匡正统，凝聚国心。既是我抽了长，老天爷得愿赌服输，不夺我关宁，亦还我关宁。

　　“将军？”

　　唐英迟疑的询问声，唤回我的思绪。我微微一笑，招手命他随我步入营舍，随手翻出两张帕子，将较新的那张抛过去，委婉责备：“亏你自称农家小子，雨天也不知戴个斗笠？擦擦头，切莫年纪轻轻便如我这般，落个头疼的毛病。”

　　唐英忙不迭接住帕子，一张脸涨得通红：“雨小，不碍事……谢将军关怀！”

　　我用另一张帕子随意擦着湿发，命人去请元简良来，又让唐英坐下，问起他近日饮食如何，兵法可有疑惑之处。开朗健谈的小子大约是头一回入“闺房重地”，竟连话也说不利索。至于擦头的帕子，他更是用也不是，不用也不是，反反复复将那帕子抓起放下。亏得元简良不多时便至，他才如蒙大赦，暗暗连舒几口气，偷偷觑着我，小心翼翼将抓皱的帕子搭放至椅背上。

　　元简良亦有些拘谨，不过好歹行过刀山火海，“闺房”也不算不得可怖之地。他踏入门内两步，便不再上前，立定拱手问：“樊将军有何吩咐？”

　　我抬手请他近前坐下，严肃下令：“南面动静大，出兵河北恐怕是不成了。不必再垦新田，全力种现有的熟田，优先种高地，低处的减水沟、蓄洪池务必多挖。”

　　元简良有心收复滨、棣二州，听闻此言，大为失望，无奈长叹一声，迟疑问：“将军可是忧心桃花汛？青州离黄河尚远，下游便是海口，即便有汛，也不至过度泛滥。优先种高地，是否……有些浪费人力？”

　　既与老天爷定下赌约，天机便不可泄露。是以，我答非所问：“现今唯有盐州粮草较多，然而倘若南面生变，便无法支援他处。青州地处最北，且与敌境接壤，务必确保粮草自足，不然北辽趁火打劫，咱们两头难顾。此事，便劳烦元小弟带着我这小子全力突击。”

　　唐英听得出兵河北的计划暂缓，亦感失望，却又听“我这小子”四字，腾一下站起身来，拱手连声道：“是！是！小子定不辱命！”

　　元简良诧异斜睨他一眼，思忖少时，眉间的“川”字皱得更深，勉为其难点头：“樊将军既有谋划，小弟依令照办便是。”

　　安排完这一桩，我便写一封短书，命人送去临沂，提醒唐远警惕楚、泗二州的动向，并再度强调南面的威胁。至于黄河上游堵塞、或将发洪一事，则只字不提。

　　谁知我的书信刚送出去，唐远的密信却送了来，信中提及三件事：其一，他已与杨武会面，杨武答应依他的计策行事，并透露，近日耶律兀纳正集结兵马，似欲有所动作；其二，他已得到确切密报，辽帝病危，辽国几位皇子皇叔之间剑拔弩张；其三，他已知晓南边的动向，让我暂缓出兵河北一事，立刻返回盐州坐镇，以免江慷突然发难。

　　犟种，分明知晓南面是极大的威胁，偏不肯放弃北伐！

　　我捏着密信，黯然抚着“骁兔”二字章印，良久，将纸页悬于油灯之上，默默看着那挺拔的字迹与章印，为火焰舔舐吞没。

　　次日，我召集众人，命马、敦二人率领马军精锐驻扎于济水之畔的博兴，时刻警惕北面的动向，唐英则暂且留在临淄，全力协助元简良春耕。而后，我便率亲卫南下，轻骑飞奔，返回盐州。

　　途径五莲山矿场，崔景温恰在此处。原是这聪慧的小子闲下许久，苦心琢磨，欲打造一种可徒手投发的弹丸。这东西倒并非他首创，地痞匪帮也会用鞠球大小的烟弹，当年我与江恒在五丈河落水，其后借用农舍换衣时，遭匪帮围困，铁砂盟所用的便是这类烟弹。不过那轻飘飘的东西不经火炮射击，自然不能如蒺藜弹一般爆裂开，即便在脚下炸开，也损伤不得盔甲，只能勉强算个大号的鞭炮。

　　崔景温悉心钻研，改进火信、火药以及弹丸构造，再辅以抛绳投掷，竟解决了这一问题，还将弹丸分作三类：一类填以火油，一旦炸开，烈火附身燃烧，滚烫的油火顺着甲片缝隙渗进去，更是酷刑；一类填以磷粉，虽伤不得人，然而那眩光、浓烟、噼啪声一起，也能叫敌军陷入慌乱；一类嵌装铁片，如同小号的蒺藜弹，近身炸开，暴露在外的面部也会落得个鼻削唇裂、眼破颊撕。

　　前二者已制成，第三种尚在试验中。我听得矿场附近的空地中噼里啪啦一阵响，赶去一探究竟，便见大日金乌炸得黢黑的一张脸。

　　听他道明原委，我哭笑不得，叮嘱他谨慎试验，而后继续赶路，途中兴致忽来，为这马球一般大小的弹丸拟名鞠弹，分为火珠、雷丸、铁元子三类。

　　念及正是因这只大日金乌流落边关，赤霄土霸王才得以奉旨入京，高攀亲王门第，得一番奇遇，我更觉庆幸，暗想老天待我不薄，巴掌虽扇得狠，蜜枣却也舍得给。

　　如此一想，心头的忧闷顿去五分。谁知刚到朐山，马背都不及下，晋跃便来急报：“将军，王大当家拿住一个细作，属澄海军麾下。”

　　我眉心一皱，心中暗骂：好个李俞尧，我还未打定主意去不去撬他，他倒先来招我？

　　“审出什么来？”我问。

　　“此僚是下线，假扮渔民探查海防，至于上级的谋划……”晋跃面露难色，顿了一顿，垂首道，“他一概不知。王大当家拿得……有些草率，惊动了上线，是以……”

　　我皱眉“啧”一声，烦躁心叹：王拾娘身出草莽，虽懵懵懂懂有些打仗的本事，终究不曾领教正经的战事，哪知这些细作的门道？这倒好，凭白打草惊蛇，反叫我不好应对了。

　　“也罢，既有细作，你仔细排查全境，我先去一趟大王寨。”吩咐过晋跃，我便策马赶去港口，乘船速抵大王寨。

　　王拾娘正在厅中看海图，见我来，她紧蹙的眉头立时舒展，开怀笑问：“不是北面去种田？怎地回来了？哦，我抓住个奸细，交给晋跃审去了。怎样，又欠我一桩吧？”

　　我不便责怪，只道：“李俞尧既派出细作，多半是要动兵。海战我是门外汉，但你务必加强防备。切记，不可轻敌，也不可出战，凭借礁群防守即可。密州那头我再催催，下月至少给你弄两百套纸甲来。”

　　王拾娘面色一凛：“真要开战？”

　　“怕了？”我挑眉问。

　　王拾娘傲然冷哼，满脸不服：“他来搅和，碍着老娘打渔。”

　　见她这不以为意的模样，我终是忍不住责备：“拾娘！那可不是海寇，而是禁军，不可轻敌！”

　　王拾娘讪讪撇嘴，低头又看海图，嘟囔问：“有炮？”

　　“自然！澄海军击退过辽军主力，放眼天下，唯有平澜军可一较高下。平澜军属淡水，澄海军属咸水，称得上东海龙王。莫嫌我说话难听，你这黄海蛟女，驱赶海寇尚需我协助，哪里能敌全副武装的龙王？”我烦闷握拳，低头看向海图，思量半晌，叹道，“借出去三门炮，朐山只剩六门……也罢，密州那头新造了五门，我拖三门过来，装在你的海鳅上。明日起，你便与晋跃联合演练，以免敌军压境，你们配合不来。”

　　王拾娘思忖良久，满面烦色：“成成成，听你的便是。”说罢，她又想起一事，斜眼向客房的方向：“那位……”

　　“我接走吧。谢你这些时日照顾他。”我拱手致谢，而后告辞，赶去客房。

　　今日是蒋小六当值，小子见我来，亦是颇为诧异。客房的窗户敞开，江恒应是在屋内休息，我便对蒋小六道：“召齐人，回朐山。”

　　说罢，我推门入内，只见昏黄暮光自窗外投入，江恒面向窗户，独坐于素舆之上。方才，他应已听见我的声音，因而毫无意外之色，闻得开门声响，便缓缓转过脸来，赧然微笑：“身残不便，今岁寿礼，只能赖过。”

　　分别月余，他的发丝已长，以细绳束在脑后，前额与两鬓的碎发稍显凌乱，然而配上那风轻云淡的神态，反倒显出几丝无为自然的旧日风骨。

　　恍惚一瞬，我竟觉自己不是远赴青州，而是去京城各处产业巡视一圈，优哉打马返回王府。而此地，也并非大王寨，并非浪涛环绕的岛屿，而是浸月池畔的清英斋。他如往常一般，成日埋首于书山，却耐心等我回家，听我喋喋不休分享一日的见闻。

　　“可是恼了？”江恒歪头问。

　　“兵荒马乱的，不必年年庆生。”我回过神来，上前两步，匆匆道，“回朐山，现下便走。”

　　“且慢。”江恒伸手向素舆一侧摸索，抓住一根拐杖，驻于身侧，而后竭力撑起身躯，以右腿着地，缓缓转过身来，“容我向大当家当面致谢。”

　　我惊诧不已，猛不防眼眶一热：“右腿，好了？”

　　江恒以右手拄拐，如同学步幼童，蹒跚前行三步，停驻脚步，微笑道：“薛娘子妙手回春，已可勉强行走。”说罢，便又吃力向我挪步。

　　我急忙迎上前去，搀住他的左臂，责备道：“莫逞强，坐着，我推你过去。”

　　“好。”江恒口中答应，却依旧吃力向外行去，“素舆不便过门槛，我在门外候着。”

　　他既如此说，我只得亲自搀扶，并高声招呼门外的星将进屋抬素舆。几步之间，他便力虚难支，不得不将身躯倚向我。幸而我是左肩不便使力，以右手搀他的左臂，倒也不妨事。

　　终于跨过门槛，瞧见他呼吸不匀的模样，我忍俊不禁，摇头自嘲：“呵，两个残废。”

　　星将已利索抬出素舆，我扶着江恒坐下，正推素舆时，他却问：“如此，可勉强算得一礼？”

　　我微微一愣，欣慰点头：“算。”

　　“左肩恢复得如何？”江恒又问。

　　“日常无碍，枪是使不得了。”我顿了一顿，苦笑道，“无妨。我是军帅，已不必冲锋陷阵，长剑□□足以自保。”

　　“也好。”江恒轻声叹息，顿住片刻，怅然感慨，“犹记昔年，你初入王府，碧玉年华，意气张扬……十年转瞬，只可惜我落下盲疾，无从得见你的盛年芳华。”

　　“放宽心。你只是脑有淤血，来日，定能复见光明。”我坚定安慰。

　　说话间，已至大厅门外。江恒再度撑起拐杖，由我搀扶入内。王拾娘见我二人相互偎依，嘴角勾起一抹玩味笑意，对江恒道：“陈七爷今日走得更稳了啊。”

　　“承蒙照拂。”江恒倚着我借力，悬握拐杖，双手行礼，“叨扰多时，今日却匆忙离去，望大当家见谅。大恩大德，日后定当报还。”

　　“客气。樊三的朋友便是我的朋友。”王拾娘大剌剌挥手，“天黑浪大，快些上路吧。我忙得很，就不送了。”

　　她是个爽快人，我也不必讲究虚礼，当下便将江恒搀出大厅，携众人返程。

　　今日天气变得奇快，我来时，尚且风平浪静，返程途中，果真风急浪高。蒋小六、樊宝骏等人在甲板上警戒，薛六娘、云希声则候在外间船舱。我向她二人大致询问江恒的近况，得知他的双眼依旧毫无好转，不过心境已安定许多，夜里不再时常惊醒，虽不曾召云希声闲谈诗书，却谨遵医嘱行事，力求尽快康复，偶尔还与薛六娘研讨医道。

　　问过话，我便返回内间船舱。江恒依旧安静坐于素舆之上，听见脚步声，缓缓转过脸来，赧然苦笑：“当年为狼群所困，绝境逃生，难顾断骨之伤，终致……宝珠，我曾向薛老先生请教医道，他提及，民间有游医以折骨重生之术，令陈年骨伤恢复如初。或许——”

　　“方才六娘子与我提过，这法子不成。你的胫骨已长歪，倘若强行折骨重接，恐致化脓截肢甚至性命之危。”我果断拒绝，告诫道，“这些年，她治过外伤不计其数，她说不成便不成。”

　　江恒闻言，不再坚持，只是垂首不语，神色黯然。

　　海浪排空，拍击船身，发出“哗哗”巨响，船舱亦是摇晃不定。素舆停不稳当，竟向后滑去，撞在舱壁上。

　　我快步上前，抓紧椅背，劝抚道：“你能拄拐行走，已是万幸，何必遭这一道罪？覃思，我不能让你再有任何闪失。”

　　“好。”江恒涩声答应。

　　舱内再度沉默下来，我一手扶住舱壁，一手稳住素舆，心中却盘算起李俞尧之事，良久，试探问：“你可记得李静姝？”

　　江恒缓缓摇头。

　　“太常寺少卿的外甥女，她爹是澄海水军都指挥李俞尧。你在天宁观外救过她一命，不记得？”我再度提醒，见他依旧茫然，又问，“那妹子……穿着、打球，事事学我。疫灾那年，她还去外城开过慈善堂。当真不记得？”

　　江恒依旧摇头。

　　我皱眉叹气，不死心道：“当年，你南下忠州之后，她也回了明州。后来她成了亲，又守了寡，至今幽居家中道观，也是个可怜——”

　　“不记得！”江恒忽地截断我话头。

　　呵。他这态度，分明是记得，竟又与我扯谎？

　　也罢。李俞尧的两个儿子皆已战死，现今除却长女李静姝，仅余一幼女尚未出阁。因而，李静姝的态度，或可影响李俞尧的抉择。不论江恒如何作想，我得先与李静姝谈谈。

　　主意既定，我便不再纠缠此事。正沉默间，江恒忽问：“可是因澄海军北上，你才将我迁至朐山？”

　　“不好说。”我含糊答。

　　江恒深思许久，咬牙道：“若有必要，我口述一封书信，替你……问候她。”

　　我闻言一愣，心中百感交集，抚了抚他瘦削的肩膀，涩声道：“多谢。”

　　一路再无他话。返回朐山港时，夜雨倾盆。一行人匆匆返回州衙，我将江恒安置于樊宝骏居住的值房内，迁出闲杂人等，命蒋小六带领星将警戒护卫，并暗中监视江恒是否有可疑之举。

　　次日，雨未停。次日，依旧未停。这场雨竟是断续下至三月底，江慷调兵至楚、泗二州剿匪的部署，因雨受阻。而唐远，则将张顺自兖州南调至徐州，彭越亦分兵自临沂南下，重新占领宿州北面的几处要冲。

　　我知他此举的意图。一则，防止江慷自楚州入宿州，彻底封锁胶东南境。二则，此举明面上是应对江慷的部署，实则是顺理成章以宿、徐二州钳制应天府，试探耶律兀纳是否会有所动作。倘若耶律兀纳出兵南下增援应天，唐远便可见机出济州，直取大名府，自河北路借道，奇袭东京。倘若耶律兀纳不理应天，领兵北归政权，唐远依旧可出济州，沿途封锁要道，断绝其挥师折返的道路。又或者，他以东京为饵，虚晃一枪，将精骑埋伏于耶律兀纳回援的必经之路上，先歼其主力，而后，东京便成囊中之物。

　　这也是唐远赶在今春迁移帅府的战略意图。为北伐计，盐州太偏，唯有以沂州为核心，方可自如调动。耶律兀纳所剩的精锐不多，只要他从高墙之内出来，傲兔儿便有把握取胜。

　　然而，耶律兀纳始终如老僧入定，集结兵马龟缩东京，既不肯北上争权，也不肯向南增兵。

　　耶律兀纳也在等候战机，盼着江慷先下手。

　　而这雨，虽一直下着，却不大，仅是驱了日头，叫我的春苗蔫头巴脑。

　　我忧心不已，亲自去一趟沭阳，视察招募的新兵。这头的气氛虽有些紧张，不过有牛三德、冯真娘夫妻二人坐镇，倒也算安稳。经春初扩军，现今，步军一至四营由牛三德总领，五至八营由晋跃总领，第五秀娘亲自带着九、十营操习，有方小星原先的干将辅佐，短短时日，已练得有模有样。至于后勤司，除却忙得不可开交的事农都，全员再度进入备战训练。刘宜儿的身子自开春以来略见起色，不愿闲着，便带领朐山这头的军属操练。驻守朐山的弓、炮，亦有扩充。

　　赤霄军坐镇盐州，陆境之上，不惧南面突袭，唯独那李俞尧是个麻烦。奈何暗探南下明州，尚需时日才可回禀消息。而郑银宝自江陵府仓促返回，却依旧一无所获。据他回禀，郑金元攀上郑采玉的高枝，早已不认他这弟弟，仅是看在一母同胞的份上，郑金元才未将他这“反贼”扣下，献予耿继忠邀功。

　　愁坐沭阳，一筹莫展，我只得去涟水、末口巡视一番。末口那头倒还好，局面并未变化，两方依旧隔河对峙，唐达依旧翻来覆去喊话挑拨，蛊惑唐远将我交出来。然而涟水紧邻楚州，据李小天所探，因禁军压境，楚州的流匪多半已遁入山林，或潜逃他方，治安已初见好转。

　　阳谋，无从破。我欲养精兵，税役便轻不了。江慷家底厚实，只需颁布免税一策，盐州乃至胶东的百姓必会向南逃逸。唐远亦知晓利害，故而说“拖不得”。

　　战局错综复杂，难寻两全之法。我有我的理，他亦有他的理，是以，我劝不动他，只能等待天赐破局之机，逼他妥协。

　　忧心忡忡，雨偏又停了，我与老天的赌约，似乎定下败局。我自涟水返回沭阳，却不肯束手认命，最终决定亲往临沂，打算再劝一劝唐远。

　　说来，我竟是初次踏足临沂。这处古齐国旧都，占地虽比朐山宽广许多，却是破旧不堪。城中人口虽众，却大多是家徒四壁。富户早在前些年陆续南渡，走得慢的，家财不是被贼匪洗劫一空，便是叫朝廷征收殆尽。此时，征来的役夫正忙于屯田疏渠、夯填官道，暂且顾不得年久失修的城池。至于民田，多是由老弱妇孺耕种，沿途大略一观，俱是草盛苗稀。

　　如今有明澄、李谓之携手重建吏治、整饬民生，五年之内，临沂或将再现繁华。然而三面之敌，如何肯给我五年的喘息之机？我不仅无法喘息，还需将人力全数投入备战，百姓又如何不会怨声载道？

　　承仁军自去年逐步扩军，唐远干脆将其升为厢一级建制，分左中右三军，左军由彭越、张顺为正副将，此前冒险为唐远夜开城门的魏广任都虞候，以马军为主，辅以兖、徐、宿三州招募的步卒，用以把守各处要镇；右军由唐迅为正将，以原属唐迅麾下的亲兵为骨干，辅以济州招募的步卒谦从，马、步参半，长驻梁山泊，除却维护水上市舶司的治安，还需提防大名府方向的敌军。左、右军皆只得三千余数，中军则由唐远亲领，征战多年的马军精锐大多在中军，算上自沂、密招募的新兵，约有八千之数，主力镇守临沂，以此地为核心，机动调度。

　　因而此时，临沂城郊已是数里连营，岗哨密布，戒备森严。然而待我入营，却发现大营大半空置，仅有唐迎坐镇在此。那混账小子向来没个好脸色，甫一见面，便质问我为何不遵军令，擅自离开盐州。我懒得与他争辩，当即出营入城，前去州衙询问明澄，方知前几日密州打造的军械送至临沂，唐远已秘密押运攻城器械前去郓城，与唐迅合兵。

　　他的弓已上弦，只待时机一至，便会决然而发。

　　“悬黎为何北上临沂？可是南面有变，或是……”明澄欲言又止，望一眼朐山方向。

　　“陆境无碍，月前捉住澄海军的细作，李俞尧恐怕要来封锁海境。”我烦躁不已，手指不住叩击桌面，“关宁钳了应天，我知他的意思。一旦耶律兀纳增援应天，我自沭阳出兵牵制，张顺才能自徐州北上，支援主力。可李俞尧一来，赤霄军便会拖在朐山，无法机动策应，承仁军的伤亡必然不小。他这样打，不成啊……”

　　“无妨。红犁军已暗中向西调度，不日之后便可抵达兖州。”明澄眉头深锁，劝道，“悬黎，你专注提防南面便是，北部战事，关宁自有成算。”

　　“红犁军仅有两千，仓促赶制的军械也不够他们用。攻城是硬仗，当年随副帅收复东京，红犁军打朝阳门，我亲眼瞧见他们顶不上去！如镜……”话到嘴边，我本打算请他替我参谋南征之计，可又念头一转：他曾告诫我“以易失者、不可失者为先”，态度显见偏向唐远，我若将计划和盘托出，他必会不遗余力阻拦。我已与唐远有了根源的分歧，与他，不可再生分歧。

　　是以，我硬生生咽下话头，询问过当下的辎重储备，便告辞出门。其后，我本欲寻李谓之商谈，可又觉时机不当，只得携星将返程。