《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

161、庙算求破局 佳讯反碍事 “贪狼欲吞

　　次日，便忙得脚不沾地。

　　朐山是现今的民府所在，然而唐帅只匆匆来过两回，与一众官吏不大熟悉。是以，大清早，明澄便领着大小官吏向唐帅拜年，收一堆礼，又赐下不少，人来人往，好不热闹。

　　这帮人参差不齐，既有州学新出的寒门学子，亦有当地盘根错节的乡绅，其中有不少投机谋私的“坏鸟”，阳奉阴违，谄媚逢迎，着实令人不喜。奈何要在现今的局面下治理民政，这些刁才不得不用，甚至要睁只眼闭只眼来用。然而如此一来，那帮直愣学子又与奸猾坏鸟矛盾重重，揪着枝末小节往死里较真。小小一座州治衙门，俨然已分出“清流”与“奸党”，中间再夹一帮和稀泥的。

　　明澄“挟留守治江宁”时，接手的便是这般局面，好涵养如他，一度气憋得与我发起火来，如今早已游刃有余。唐远这辈子几乎只与军汉打交道，最不擅长且不耐烦处理这些事务，今日竟也压住呆傲脾气，学着与坏鸟推磨盘、拆机锋。

　　我在旁作陪半日，瞧他还算沉稳，又有明澄在场，下半日，我便将他撇在州衙大堂，独自返回住所，先召来崔景温，命他打造一辆小巧灵活、便于手推的素舆。待他领命退下，我便取来舆图，摊于桌案，又将瓜果碟子取来，一边嗑着，一边挑出各色瓜果，置于图上。

　　政出庙算者，将贤亦胜，将不如亦胜。

　　江恒的生还是个变故，但也未尝不是机遇。只要计清优劣，调整部署，我未必不能谋得两全，让日后的大政方略照我的意志推行。

　　牛三德、李小天、晋跃、王拾娘共四颗红枣，置于沭阳、涟水、朐山、郁州岛。元简良或可争取过来，便算作红枣，置于青州。唐四郎、唐三郎、唐氏宗族、红犁军共四颗胡桃，置于沂州、济州、登州、莱州。唐老五算个屁，不用管。童传虎、张顺分领一支兵马在外，算作胡桃壳，置于末口镇、兖州。彭越是唐远手下头一号大将，虽长年伴他左右，却可随时领兵出击，因而再放一块胡桃壳，置于沂州的整胡桃一侧。李谓之显见是“靖王党”，算作一粒枸杞，置于密州。柴济意图不明，却意义重大，便扔一块陈皮在朐山。

　　粗略一观，红色的红枣、枸杞勉强能自南向北贯穿，连成盐、密、青一线。然而胡桃与胡桃壳却正好分布在东西两侧，将红线夹于其中。再者，胡桃多是马军，壳子硬，红枣、枸杞皮子软，磕碰不起。唯有将陈皮拉过来，才能一同牵制住胡桃。

　　嚼着陈皮，思量再三，我收起舆图，命士卒备上酒菜，亲自向柴济“拜年”。

　　鸟人自得做了俘虏，成日好吃好睡，竟养得白润起来。我瞧不惯他这悠闲自在的德行，故意不给书，只给一本《赤霄抗敌纪略》，谁知他竟读得津津有味。偶尔我来看他死没死，他竟还大言不惭点评起我这些年抗敌的得失，真叫我气个半死。

　　今日拎了酒来，我却也不知该聊个甚，抿酒盯着柴济，见他怡然自得以焦脆的刀鱼块下酒，更是闹不明白：他自请入瓮，定是不惜性命。可迄今为止，也不见他自戕来害我失去人心。再三挑拨离间失败之后，除却耍嘴皮子惹我生气，他也还算安分。他究竟是来看笑话的，还是对烂桃寒了心，想看我这头可有机会，却又不敢轻信，故而再三试探观察？

　　反复权衡，我终于问出口：“柴相，你给句实话。建武二年，你坚决阻挠我验看头颅，是否因那颗头颅，并非靖王？”

　　柴济正夹鱼块，闻言手中一顿，复又将那鱼块夹入口中，慢条斯理佐酒咽下，含笑反问：“樊夫人近日竟是为此困扰？”

　　“好吃好喝招待你，给句实话。”我皱眉催问。

　　柴相放下竹筷，稍加思量，缓缓摇头：“我若说是真，樊夫人必不肯信。我若说是假，夫人又必会疑我挑拨离间。是真是假，只在夫人心中。”

　　鬼鸟人，真难缠！

　　我死死盯着他，又道：“不瞒你说，我近日探知，元家军竟有旧部幸存在外。你不肯告知真相，我派人向他们核实便是。”

　　听得“元家军”三字，柴济蓦地愣住，继而唇角微颤，旋即抿唇掩饰，眼眶却是微微泛了红。

　　他终于露出破绽，我见机拱上一卒：“柴相，你也还在为副帅鸣不平，是也不是？”

　　柴济摇头否认，自斟一杯酒，徒劳以饮酒掩饰内心的动摇。

　　“你心知肚明，烂桃并非你所谓的明君。”我抓住战机，再出一支马军突进，“你之所以坚称他是明君，只因你害怕正统颠覆，礼乐崩坏，骄兵悍将混争不休，九州四海再陷长夜。是也不是？”

　　柴济抿酒不答。

　　“我亦同此心，是以提出营救太上皇的计策。柴相又何故挖苦嘲讽，不为所动？”我摊手询问，见他依旧不答，又问，“若我能匡扶正统，柴相可愿相助？”

　　柴济再度自斟自饮一杯，眼神逐渐冷静下来，摇头暗笑：“樊夫人已身不由己，还是先说服唐将军吧。”

　　他有此说辞，便是有得谈。我心头大喜，面色却凛然：“你小瞧唐将军了。他向来以万民为先，从不顾惜一己之身，这些年他如何舍生忘死护国安邦，你又并非不知。”

　　“柴某曾言，‘贪狼文韬武略，任谁得之，皆可为破军’。此言，或许不妥。”柴济微微一笑，替我斟上一杯，举杯为敬，“贪狼欲吞四海，任得谁，皆化之为破军。往昔，靖王淡泊宁远，受你蛊惑，骤生歧念，引来贬谪之祸。往昔，唐将军赤血丹心，如今亦是受你引诱，逐鹿自焚。火既起，你恐怕是灭不下了。可惜啊……一代名将，本可名耀青史，却让你毁去。”

　　“噢。你是对我个人有意见。”我举杯回敬，一饮而尽。

　　柴济欣然干杯，再度执起竹筷，夹起两条银鱼干，细细品尝。

　　我抄手思量，决定再出一骑，便问：“大年节的，不谈大事。你我相识多年，也算老友。今日，你便以老友的身份，与我说句实话。当初那颗头颅，到底是不是我的相公，是不是我那未出世的孩儿的爹？”

　　柴济再夹几回银鱼干，慢条斯理咀嚼，似乎不愿回答。我耐心等待，目不转睛察言观色。

　　“不是。”柴济答。

　　“哦？”我眉尾一挑，问，“既如此，柴相又何故带领义勇，守护东林寺？”

　　柴济的眼神微不可查闪动一瞬，而后迅速恢复淡然：“若非如此，夫人又岂会受我误导，滞留东林寺？”

　　他终于自认主谋，反而暴露破绽。我眯眼微笑：“呀，柴相当真是未卜先知，竟在辽子肆虐江南、梁国大厦将倾之际，便知我要去东林寺守墓。”

　　柴济隐隐吃瘪，斟酒自饮，不接话茬。

　　今日难得占了上风，我心头暗自畅快，笃定含笑：“你不确定，是以于心难安。”

　　柴济垂眸，缓缓旋动酒杯，半晌，抬眸与我直视，暗含挖苦道：“柴某方才已声明，是真是假，只在夫人心中。夫人既难以忘怀，何不亲自向广德军求证？抑或是……惧怕唐将军知你暗存二心，不敢有所动作？哎……贪狼自负才智过人，尽可化裙下之臣为伥鬼，如今却是骑虎难下了。”

　　鸟人是头等的难缠货，即便露出破绽，却依旧暗暗挑拨离间。他的意图不明，我可不轻易露出手心的棋子，便不再多话，与他悠悠闲闲同饮这一壶酒，而后告辞离去。

　　此时，前头的热闹已散，空荡荡的大堂之中，唯余唐帅与明州牧坐于左右主座。明澄微斜身躯，正与唐远低声建议。唐远却是满面疲惫，扶额愣愣盯着不知续了多少次的茶水，待我走至面前，他才回缓神志，抬眸看我一眼，又看向明澄，摇头苦笑：“竟比连打半月仗还累！难为如镜兄成日与这帮人周旋。”

　　“只他辛苦，不算我？”我嗔怪一眼，拎起茶壶，为二人各续一杯。

　　“你赖在朐山，将民政军务丢给郭兄、邹兄，成日去大王寨喝酒。”唐远牛饮而尽，放下茶杯，斜睨轻哼，“莫以为我不知，那大王寨主有些风流做派。你少与她往来。”

　　“如镜哥还在呢！瞧你这拈酸样，也不怕他笑话？”我低头掩饰，为他再续一杯。

　　唐远却不再饮了，拍桌起身，伸臂展腿，长舒一口闷气。

　　明澄神色复杂，默默与我对视一眼，而后将目光缓缓落向唐远的背影。

　　“今日着实耗神，都歇着去吧。”唐远扭过头来，又对明澄感叹，“如镜兄当真辛苦。”

　　“书生百无一用，做些口舌功夫罢了。”明澄含笑自谦。

　　前堂议事自陇安起始，我三人早已随意惯了，无需客套，当下散去。我与唐远并肩而行，途中，他竟抱怨起我来：“你也不说作一册官吏谱，容我提前熟悉。一日下来，当真头晕。”

　　我早有先见之明，作好官吏图谱，本打算这两日呈他，可骤然出了变故，便将图谱扣在手中。听他如此抱怨，我只得故作幸灾乐祸，反咬一口：“你最不耐烦虚与委蛇，我怎知我巴巴儿作一册来，你可会拿来垫桌角？”

　　唐远嘴角一扯，嘴硬道：“你作一册来，我得空看便是。”

　　回屋用膳，歇过少时，他大约是座谈一日，浑身不自在，便自顾去屋前练枪，挥得风声“呼呼”作响，犹觉不尽兴，提枪进来，挑眉道：“走，出去跑马。”

　　我腹中胀痛非常，懒怠得动弹，一指窗外：“黑咕隆咚的，跑个甚的马？”

　　“走。”唐远大步走至衣柜前，翻出我的暖帽，二话不说往我头上一盖，“海边跑一圈。”

　　他兴致甚高，我不便扫他的兴，只得咕哝着依了，一同前去马厩，牵出破虏与无烽，策马向城外行去。

　　及至海滩开阔处，李二等人自觉落后一段距离，举着火把，不远不近跟随。今夜万里无云，一弯极窄的月弧好似蓄满的银弓，虽只有些微星月之辉落于海面，却丝毫无碍唐远那一双鹰目。他自顾摧着无烽在前头跑，在沙滩上留下一串欢快的蹄痕。

　　我只觉莫名其妙。向来稳重如他，上半日瞧着还好好的，怎地下半日从正堂出来，便似换了一个人？好似二十好几、戎马多年的唐将军，无端端变成十来岁、少年气扬的唐四小子，变成一副我从未见过的模样。

　　唐远兴致勃勃跑出老远，这才发现我未跟上，便又勒马溜回来，与我并辔漫行，许久，忽道：“午后得了道密报——辽帝，今冬病重。”

　　怪道不得他亢奋，竟是久久空悬无果的时机，突然现出一条尾巴。

　　“帅府，可还需迁？”我迟疑问。

　　“迁。自忻州出济、兖，先取大名府。兵，还需招募，密州的军械也还需时日打造。”唐远深吸一气，似自言自语一般，沉声道，“沉住气。”

　　“关宁……”我只觉局面全然脱离设想，犹豫再三，委婉劝言，“那老贼病重也不止这一回，万一又熬了过去……此前，我提议劫回太上皇，也未尝不是一条后备之策。不过，我琢磨着，老东西磋磨这些年，未必经得住舟车颠簸，恐也熬不到复全疆土那一日，倒不如弄相王或是许王——”

　　“我自可光明正大攻取，何须从他人手中窃取？”唐远不满打断，不容置疑道，“亲事依你，此计不必再论。”

　　这犟种，军略大事上一旦认定，便丝毫不肯让步，如今欲念膨胀，更是劝不动了。说来，反倒是我与明澄，一武一文辅佐支持，才给了他狂傲的底气。

　　柴济眼毒，嘴毒。的确如他所言，我亲手放出唐远胸中的野兽，如今已逐渐拉不住缰绳。

　　罢了，且让唐帅过了这个兴奋劲，再好生规劝。

　　心思沉沉，不知不觉行至港口。我正打算催他回程，他竟又道：“走，去郁州岛。”

　　“大半夜的，你不怕翻船？”我不由得握紧马鞭，“回吧，乏了。”

　　“今夜风静。”唐远自顾策马上前，吩咐驻守港口的士卒备船，硬拉我上船。

　　船只摇晃，摇得我头晕气乱。我不知他又要闹哪一出，不禁手心发汗，再环顾随船的士卒，见得皆是自家的兵，心下才稍安。

　　这时，唐远忽然冷哼一声：“不像话。明日便是除夕，竟也不肯回来。”

　　我这才明白他是要去逮外甥，迅速想好说辞：“他恐怕与宝骏去找王家三郎了。三个小子年纪相仿，一见如故，这才约着在大王寨里过年呢。”

　　唐远诧异瞠目，恼问：“你竟纵他擅离职守？”

　　我低头辩解：“大年节的，许两日假嘛。”

　　唐远又哼一声，再度越俎代庖对士卒下令：“去大王寨。”

　　船只偏转方向，晃悠悠行向大王寨。我心中如有鼓擂，面颊也不由自主发起热来。幸而唐远全然沉浸在喜讯中，双眼炯炯有神，自顾斜靠舷窗，怡然欣赏夜色，甚至不时以手指轻叩舷窗，似是打着节拍默哼歌谣，并未察觉我的异常。

　　终于，船只抵达大王寨前。不待唐远起身，我先声夺人：“坐着，我去拎他们出来。”

　　“何故？”唐远眉心一簇，不悦质问，“寨中果真有不可示人之事？”

　　“明年还制什么醋布？全军光喝你的醋便饱了。”我嗔他一眼，挖苦问，“大名鼎鼎的唐将军，大年节里初次登门，空着一双手，你好意思？”

　　唐远嘴角一扯，挥手道：“速去速回，两个都揪出来。一家人，过年总得团圆。”

　　我暗松一口气，忙不迭钻出船舱，拍拍滚烫的面颊，与站岗的渔民兵招呼一声，便踏上浮台。

　　大王寨已是一片年节气象，四处挂红，浮台周边的船只上俱是饮酒作乐声。这几个站岗的必也偷偷藏了酒，开口便是一股酒气。

　　“樊将军又来喝酒啊？”

　　“快请进，快请进，大当家喝得正高兴呢！”

　　“今日弄了一班唱曲儿的来，将军来得可真巧！”

　　我生怕他们再蹦出什么不该说的话来，沉眉横去一眼，这几个醉鬼才讪讪闭了嘴。

　　仓促乘小舟入寨，远远便听见寨楼上喧嚣不堪。王拾娘那豪迈的醉言醉语划破夜空，竟是高兴得唱起歌来。有人拍手叫好，有人扯嗓应和，声音此起彼伏，简直闹得掀翻了天。

　　听得这热闹的声气，我心头猛不防愧疚起来，黯然心叹：江恒最喜清静，住这乌烟瘴气的帮寨，当真是委屈。

　　唐远还在寨门外，容不得我多愁善感。我跃下小舟，快步攀上岩梯，前去正厅，打算先与王拾娘打声招呼。厅中众人喝酒吃肉、跳舞唱歌、划拳斗骰，好不快活。王拾娘已唱罢一曲，醉靠长桌，搂着个清秀小倌，正听手下人讲笑话，乐得将那桌面拍得“砰砰”直响。

　　我扫眼再向角落里看去，竟发现樊宝骏与王浮生坐一处斗骰子，不禁狠瞪他一眼。小子全然未觉我在场，醉醺醺搂着斟酒的渔家少年，单手揭开骰蛊，见得是大，哈哈大笑指着王浮生，催他喝酒。

　　十三岁的小子，胡子还没长呢，竟学得这些德行？

　　我登时火冒三丈，正待上前逮人。王拾娘终于发现我不请自来，欢喜非常，自充作座椅的木箱上一跃而起，硬拉我与一众手下喝酒。这顿酒自是推脱不得，我只得仓促喝一圈，私下与王拾娘解释几句，便气势汹汹揪起醉得不知身在何处的樊宝骏，拖出大厅。

　　混小子登时酒醒了大半，哆哆嗦嗦辩解：“姑姑……大当家硬拉我来喝。她说……你不在，我得替樊家出个人……”

　　“二十棍！”我怒喝一声，“年后领！”

　　樊宝骏臊眉耷眼应一声，随我前去客房。江怀玉正在门外站岗，见我来，颇有些意外。

　　我看一眼黑洞洞的窗扉，轻声问：“歇下了？”

　　“六娘子看过诊，便熄了灯。”江怀玉答。

　　江恒双眼已盲，便是熄灯，也未必睡下。一旁的大厅如此喧哗，他长年逃难，必是十分警觉，此刻多半是睡不着的。

　　我招手示意两个小子走得稍远，将二人拉拢至一处，压低声音，串好口供，再前去范九月暂居的客房，向门外的“危月燕”蒋小六低声询问：“范娘子恢复得如何？”

　　“身子还虚，大多时候静躺歇息，偶尔去陈七爷那头看顾两眼。”蒋小六答。

　　我思忖片刻，叮嘱道：“江都头与樊校尉得回朐山两日，这边暂由你盯着。切记，不可让范娘子与人私下相处。”

　　蒋小六拱手应令。

　　在那大厅喝酒已耽搁许久，我不敢继续滞留，招呼樊宝骏与江怀玉速速出寨。踏上那岩梯时，我却不禁顿住脚步，踌躇半晌，没忍住绕了回去，轻轻推开客房的房门，点灯走至床畔。

　　江恒闭目斜卧，姿态看似松弛，然而面色显然有一丝紧张。

　　“覃思。”我轻唤一声。

　　江恒微舒一口气，缓缓睁眼。

　　我心头猛不防发酸，将油灯放去一旁，坐向床畔，隔着棉被抚了抚他的手臂，柔声安抚：“大当家是个豪迈人，这几日年节，的确吵了些。再养几日，待你身子好些了，我调一艘海鳅船来。船上总归是清静的。”

　　“无妨。”江恒缓缓坐起身来，一面摸索着我的手，一面倾耳细听，“大隐隐于市……宝珠，只你一人？”

　　我微微一愣，答道：“亲卫在外值守，你安心睡——”

　　话音未落，江恒突然用力扯住我的手。我不防向前微倾，他亦倾身过来，附耳问：“你实言相告，赤霄军可是不受你调遣？”

　　我全然摸不着头脑，一时不知如何作答。他却揽过我的腰，手臂因过度用力而发颤，竭力压低的声音亦是微颤：“你若是受人所制，身不由己……皆是我的过错！务必实言相告，不管千难万险，你我同心应对！”

　　我心头更是酸楚，愧疚之中又夹杂万千忧虑：江恒聪敏过人，又一度遭逢李润昌背叛，警惕更甚，必是从些许微妙之中察觉蹊跷。两头瞒下去，绝非长久之计。偏生那辽帝病重得不是时候，唐远已全然认定直袭东京之计，根本容不得我以青年皇子代替太上皇，推行先借旗、后禅让之策。唐远的宏图之中，江恒是“多余”与“威胁”，是只要他一日是“多余”“威胁”，而非“必要”“机遇”，我便一日难保他周全。

　　老天爷啊，你当真会耍我……早知如此，当初我又何必反复阐明利害，撺掇唐远与我东西夹击，奇袭东京？尽是搬起石头砸自己的脚！

　　“我知你诸多艰难，诸多由不得，即便旁人强占……也无妨！务必实言相告，务必实言相告！”江恒越发用力抱紧我，嶙峋瘦骨纵使隔着棉衣，也觉硌人，“狸奴儿，我虽落魄至此，也定会……设法护你周全！”

　　这傻子……

　　硌人的怀抱烫似不敢触碰的火炭，心疼愧疚之下，我只得佯装恼怒，将他推开：“怎地，你也听过那什么‘板凳夫人’？”

　　江恒面色一僵，继而咬紧牙关，竟是难堪痛苦得落下泪来：“谣言何足为信？我也……从不在意。过错在我，受苦在你，我又有何资格……”

　　“傻子……”我轻叹一声，拂去他面颊上的泪痕，轻言细语劝慰，“莫胡思乱想。明樊两家亲如一家，明将军便如我的亲哥哥一般，这些童年旧事，不是早与你说过？至于唐将军……他落魄时，曾得我哥收留，二人志同道合，亲密胜似同胞兄弟。若非我三人相互信赖至深，又岂会一同窝在这盐州，一筹莫展？”

　　江恒怔愣许久，垂头苦笑：“风声鹤唳，惶惶不可终日……失态，见笑。”

　　“乖，莫多心。”我搀他躺下，继续解释安抚，“老九已与我闹翻，伪朝、北辽亦是虎视眈眈。如今三面受敌，局势错综复杂，更有许多暗探渗透进来，我与明将军、唐将军正商量对策。郁州岛算是化外之地，你暂且藏在此处，最为稳妥。安心养好身体，切勿忧思过度。”

　　“好……”江恒苦涩含笑，抬手摸索到我的面颊，悲色更甚，“清瘦许多。切记，三餐按时。切记，湿发不可迎风。切记——”

　　“好啰嗦。成日听薛神医训诫，你就莫来训了。”我含笑打趣，将他的手塞回被中，起身欲走。

　　“狸奴儿。”江恒呼唤一声，自被中探出手来。

　　我犹豫片刻，将手伸去。他触及我的手指，握入手心，继而以干瘦的二指轻扣我的手腕。我急忙抽手，他却紧扣不放，摇头恳求：“容我一诊，不然无法安眠。”

　　他神色切切，我实不忍心拒绝，只得坐回床畔，放松手臂，由他细诊。

　　良久，江恒放开手指，眼眶微红，沙哑道：“冬日饮酒，务必温煮。快些回吧，不可熬夜。”

　　“嗯。宝骏与怀玉另有急事，得离开两日。外间事，暂由危月燕负责，你放心使唤他便是。”我匆匆交代，吹熄油灯，快步走至门畔，忽又顿住脚步，抿唇半晌，回头道，“明日，我恐怕不得空来。我已嘱托大当家为你备一桌好菜，委屈你独自过这一回。”

　　沉默少时，黑暗中传来他极其苦涩的声音：“来日方长，不在一日……务必，惜身！”