《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

157、别苑藏洞天 温泉蕴浓情 这世间的道

　　亲卫长闯门犯禁，若不严加惩处，一众亲卫必将懈怠，是为大忌。猫儿闹过三日也不肯回来请罪，万分为难之下，我只得将他贬为都头，遂了他的心愿，让他暂驻郁州岛。

　　至于当夜值守的星将“危月燕”，未能拦住江怀玉，是极严重的失职。念及尚在年节，若下重罚，必将引他怀怨。再三权衡之下，我只得将那人调离亲卫营，将充作后备的星卫蒋小六提升至星将，补上缺位。

　　至于“角木蛟”的星位，以及亲卫指挥使一职，我却拿不定主意。

　　除却西虎帮那几名重将，任谁来负责我的近身防务，我都难以安寝。可他们已各有要职在身，现今又正值动荡之际，我如何能将他们调回来做亲卫？原领帐前司的第五秀娘即将临盆，半年之内也难以上任。

　　猫儿真不懂事！真不懂事！纵使发再大的脾气，也万不该丢下我的近身防务不管。我能让谁来替他？让谁来替他？

　　愁思怨怒交加，竟是病势绵绵。猫儿始终不来请罪，万般无奈之下，唯能让副指挥“斗木獬”何二勇暂代指挥行事。他与江怀玉是癸队仅存的二人，资历够深，这些年下来，也从未出过纰漏，由他暂代，差强人意。

　　饶是如此，我依旧连日睡不安稳。偏生我屡屡借着去大王寨喝酒的名义，召驻岛的人马随行护卫，江怀玉却次次称病不来。我与王拾娘都快拜上把子，与他却好似割袍断义。

　　浑小子怎就那么犟？同样是送暖房丫头，憨熊乐呵呵收下，如今都已后继有人，一家和和美美。这个丫头是我千挑万选而来，比送憨熊的那个水灵许多，他若是不喜欢，退回便是，何苦闹至这般田地？

　　照此看来，竟是唐家的血不好，个个儿都是犟种！

　　这头下不来台，青州那头也悬而未决。明澄协助李谓之设立密州铁务局之后，马不停蹄赶去青州，与元简良会面。然而他与童传豹一明一暗打探，却至今一无所得。再逗留下去，唐远必会多心。我着实不愿为一桩无关大局的旧案，惹得这个犟种又闹起来，只得让明澄先回朐山。

　　腊月廿六，我方从沭阳犒军归来，大清早又赶去朐山城郊大营发放年节礼，与晋、陈、马、崔等人喝过几杯，再回州治衙门时，却见无烽栓在马厩中，正与破虏亲密依偎。

　　前些时日，唐远前去登州会族亲，我知他已在归途之中，可风雪阻路，按说至少后日方可抵达朐山。乍然见得无烽在此，我颇感讶异，快步赶回房中，却见唐远和衣趴卧，抱着我的枕头，睡得死沉。这倒也罢了，他竟连靴子也未脱，双脚虽担在床外，然而外袍上的雪粒子融化成脏兮兮的雪水，浸得被褥一片斑驳。

　　“唐关宁！大过年的，你要气死我？”我怒喝一声，大步走上前去，扯住他的胳膊，想将他拽下床来。

　　沉睡中的骁兔自有本能，揽臂反勾，旋即翻身，将我压入怀中。

　　“一靴子泥巴！你给我起来！”我气急败坏大叫。

　　唐远埋头在我颈窝间，迷糊道：“担在外头的……让我睡会儿……”

　　“起来！你压得我背疼！”我恼怒挣扎，用力推他。

　　死沉的兔儿竭力睁开眼皮，而后撑起胳膊，翻向一旁，继续呼呼大睡。如此一来，他那双泥靴子已直接蹬到棉被上！

　　“唐，关，宁！”我恨不能立刻拖他出去打军棍，火冒三丈好一阵，最终却只能将那双泥靴子脱下，替他盖上棉被，气呼呼走出房门，召来歇息的李二问询。这人亦是睡眼惺忪，含含糊糊道那积雪阻路，大队人马还需三日方可抵达，他家头儿心急之下，率小队亲卫连夜兼程赶来朐山。

　　我越听越气。这人是头一回带兵？将士们尚且留在冰天雪地之中，他身为主帅，竟丢开不管，猴急急跑来找女人？

　　老子非得打他军棍！

　　盛怒之下，我连午膳也懒怠得叫他用，自顾坐在另一侧的小厅中用饭。年节里的饮食稍加讲究，腌鱼换作香煎，酱菜换作清炒，盐水蛤蜊汤换作沙光鱼豆腐汤，麦仁饭也洒上青豆、花菇碎与少许猪油一同焖煮，端的是香气扑鼻。熟睡的兔儿大约是被饭香勾出梦乡，顶着一头鸡窝似的乱发，揉着迷糊的双眼，自内室晃悠出来，见我不理他，便又晃悠至我身后，弯腰搂住我，沙哑怨怪：“太困，倒下便睡沉了。区区一床被褥，命人更换便是，何必生气？”

　　我依旧不肯搭理。他竟埋头在我颈窝间，眷恋轻嗅，轻声呢喃：“桃虎……”

　　我拱了拱肩膀，无奈训诫：“今后不许丢开大队不管。”

　　“此事怨你，偏不肯与我同去登州。”唐远竟然倒打一耙，而后放开双手，优哉游哉坐下，将饭钵端至面前，舀两勺饭至我的碗中压实，叮嘱道，“加餐饭。”

　　说罢，他干脆以饭钵作碗，狼吞虎咽吃起来。

　　瞧他这饥困交加的模样，我颇感心疼，满肚子的怒火自也发不出来，只得夹两块鱼肉给他，委婉数落：“既非战时，三餐务必按时。我已是个病猫子，你可不能拖垮了身子。”

　　“嗯。下不为例。”唐远随意应一声，如风卷残云一般将饭钵吃个底朝天，再喝一碗热腾腾的鱼汤，餍足喟叹，“还是你这头的伙食好。”

　　我大病方愈，克化不动，正小口慢咽。他填饱了肚皮，默默看我一阵，忽然伸出手来，往我手背轻轻一刮，而后又往面颊一刮，微笑不语。

　　我侧头闪避，皱眉问：“做甚？”

　　“看看可能刮下金屑。”唐远收回手，抹了抹指节，故作认真观察状，“桃虎身怀异香，内里竟是金铸，更可口吐鲛珠。得此贤妻，夫复何求？”

　　他近日多出许多俏皮话来，竟惹得我又羞又恼，嗔他一眼，挖苦道：“我可是剖了肠子给你刮出的金屑，一笔一笔记着呢，日后翻倍还我。”

　　“不必日后，今日便还。”唐远得意挑眉，起身道，“慢些吃，饭后带你去看。”

　　傍上富寡妇，可是叫他得意。道完这句，他悠悠然哼着小曲儿，自去洗漱束发，翻箱倒柜找出一套存放在此的干净衣袍，整装待我慢条斯理用饭，喝过消食茶，便一同策马出城，向云台山行去。

　　今日天公作美，午前尚在飘雪，午后已放晴。清冷冬日之下，万物银装素裹，云台山好似一只雪白的卧虎，沉静护卫着朐山四境。

　　一同行至山脚，我正观察雪径之上遍布的脚印与辙痕，唐远策马贴近身畔，忽然自衣襟中掏出一片布巾，二话不说将我的双眼蒙住。

　　“做甚？”我伸手便欲扯下布巾。

　　“信我。”唐远轻轻按住我的手，而后取过我手中的缰绳，牵马向前缓行。

　　“哪里学来些俏皮心思？”我口中抱怨，心头却暗自好笑：他在我眼皮子底下弄蹊跷，我若不知这山上有什么，今后打个屁的仗？也罢，乖儿子既有心孝敬，樊老子便装作糊涂，逗他玩一玩吧。

　　于是，我脱开双手，优哉游哉由他牵马。山路崎岖，却因有骁兔保驾，竟也行得稳当。山风拂面，带着雪后特有的清冽，驱散连日奔波积下的疲惫。我正觉惬意，却听他问：“怀玉闹了脾气？”

　　“听谁胡吣？”我矢口否认，遮掩道，“他已是大小子了，想出去领兵，我总不能强行扣他在帐下啊。”

　　唐远沉默片刻，带着三分恼意与七分快意，轻哼一声：“早该放他出去。”

　　这人也是好笑，二十好几的人，偏与一个小孩子过不去？

　　此事说来尴尬，着实不宜戳破。我不愿继续讨论，闭口不再言语。少时，又听他问：“你的近身防务由谁接手？可需我调遣人手？”

　　我顿觉不悦，沉声拒绝：“我麾下精兵如林，不用你操心。”

　　“也罢，你向来如此。”唐远似也有些不悦，不再过多建议。

　　沉默行过一路，四周不时有人声传来，间或有车行声，逐渐显出忙碌的热闹。有士卒向唐远行礼问好，大约是见我蒙着双眼，招呼我的声音带着些微困惑。

　　我只觉威仪受损，不大自在，数次伸手想摘下布巾，正纠结间，却又听唐远道：“岛上冷清，明日接他回来过年吧。”

　　“那恐怕不成。”我双手一摊，无奈道，“宝骏也总往那岛上跑，两个大小子只说今年要在外头自由自在过新年呢。”

　　“都接过来。”唐远不容置疑发话，“连年战乱，一家人难得团聚。”

　　呵。撵人的是他，要团聚的也是他，好话歹话都叫他一人说尽。

　　“成。大老子发话，二老子岂敢不从？”我酸溜溜答应。

　　再闲话几句，马蹄悠悠停住。唐远伸过手来，缓缓解开蒙面的布巾，柔声道：“到了。”

　　我眨了眨眼，慢慢适应眼前雪亮的清光，放眼望去，只见此处是半山腰凹进去的山坳，三面环山，清幽雪景之中，坐落着一间精巧的院舍。积雪覆在青瓦之上，檐下垂着水晶柱般的冰凌。院门高大，门板是上好的杉木，刷过清漆。大门两侧立着两尊石狮，狮头覆着茸茸白雪，狮身上却系着红绸，为这片素静的雪色平添一抹亮丽喜气。

　　门楣上悬着一块横匾，空白无字。唐远指向那横匾，朗声笑道：“等你来题。”

　　我意味深长挤眉：“温泉别苑。”

　　“说破便无趣了。”唐远含笑怨怪，倒也不奇我为何知晓其中奥妙。

　　一同下得马来，唐远牵着我的手，步入院门，进门便是一道照壁。照壁不高，只及人肩，却是整块的青石，天然的纹理如水波流动。石上攀着几株枯藤，积雪覆处，更显苍劲。绕过照壁，眼前豁然开朗。

　　院落方方正正，正北是主屋三间，东西各有厢房，皆是白墙青瓦，朴素中透着雅致。院中铺着青石板，雪已扫净，只在墙角留了几堆。院中央立着一株老梅，枝干虬曲，立雪绽放，枝头红白相映，满院暗香飘动，若有若无。

　　院落中正有人忙碌。几个穿着短袄的士卒踩着梯子，往主屋的门楣上悬挂红绸。绸子是新裁，与雪檐相衬，格外惹眼。两个工匠模样的老者蹲在东厢房前，正用刨子细细修着一扇窗棂。另有两个半大不小的小兵，正往窗扉上贴红色的剪纸。那剪纸既有囍字，亦有鸳鸯戏水、龙凤呈祥、葫芦抱子等吉庆图案，剪得有些粗糙，想来是这帮军汉自己动手所做。

　　见我二人进来，众人纷纷停下手中的活计，憨笑行礼。

　　“忙你们的。”唐远抬手吩咐，又展手向那院落，向我炫耀邀功，“新房，可喜欢？”

　　我嗔他一眼：“我都将肠子刮干净了养你，你倒好，大兴土木，劳民伤财。”

　　唐远顿觉委屈，蹙眉申辩：“仅是稍加修缮，算不得大兴土木。”

　　我再嗔他一眼，上扬的嘴角却无论如何也压不下去。

　　“宝珠……”唐远抬手抚向我的面颊，用粗粝的拇指摩挲着我那不听话的嘴角，眼中那丝委屈与不满已为深邃的笑意替代，“正月廿八是吉日。待如镜兄归来，我便向他提亲，尽快过六礼，如何？”

　　我这厚脸皮的无赖没由来一羞，拍开他的手，匆匆向前走去，嘟囔道：“一月之期？我可筹不出嫁妆。”

　　“悬黎夜明珠，已是无价之宝。”唐远在后笑道。

　　樊爷爷当了好些年的寡妇，却没正经成过亲，此刻竟无端端落了个大脸红。我不肯叫他瞧见了笑话，便自顾快步向前，正待推开主屋的房门，唐远却快步抢上前来，按住门扉，摇头含笑：“新房，当日再开。”

　　我轻哼一声：“那你领我来看个甚？”

　　“来。”唐远再度牵住我的手，大步绕过正屋侧面的小径，穿过月洞门，此间却是清幽后院。

　　青石板铺筑的小径扫得极为干净，两旁是些矮松，积雪压枝，更显青翠。走不过二三十步，腊梅的香气越发浓郁，其间夹杂着隐约的硫磺味。紧接着，眼前再度开朗，一座小巧的楼阁独立高处，三面山石环抱，一面敞开。一道蒸腾着热气的水流自阁前流出，化作一条精巧的瀑布，坠入山石下的水池中。

　　因有暖水注入，池面并未凝冰，池畔青苔覆石，绿茸茸的甚是可爱。池畔稍远处，有几株高低错落的腊梅，黄玉似的花瓣绽至荼蘼，零星玉瓣迎风飘洒，落在树下整齐摆放的盆景之中。其中几株春花已提前含苞，尽显迫不及待的迎春之情。美中不足，便是那盆景摆放得严谨堪比军阵，倒是破坏了这处景致的天然清雅之意。

　　我早已派遣斥候探清，此间别苑是盐州知州的私产，这厮弃官南逃，别苑废弃多年。念及唐远特为我备下“惊喜”，我便不曾亲自来看，谁知今日一看，方知奢靡破费。

　　如此一想，我只觉那水瀑蒸腾的不是水汽，而是白花花的银子蒸作白汽飞走，不禁怨怪：“明年便要将帅府搬去临沂，何必在朐山徒兴土木？将士们还勒着裤腰带过日子呢！”

　　“这是我私掏的腰包，将士们也得了工钱。”唐远握紧我的双手，低头申诉，“连年清苦，居无定所，终身大事总不能再委屈你，你又何必如此严苛？”

　　“你哪来的私财？你的钱便是我的钱！”我穷凶极恶道。

　　“自然。”唐远微微含笑，低头啄了啄我的唇角。

　　不远处尚有士卒修剪枝叶，唐帅越发没脸没皮，我却无端端要起脸面来，将他推了一推，当先往高处的楼阁走去。

　　攀上石径，眼前是以山石凿出的平台，其上摆有一套饮茶赏景的桌椅。细细的水道自屋内流出，在平台上蜿蜒一周，而后坠入其下的水池。

　　由此处望去，便可越过前院覆雪的屋顶，隐隐望见远处的大海，想来，自阁楼上望去，视野更为开阔。

　　我素喜登高，迫不及待推开房门，一股夹着硫磺味的热气蓦地薰来，令人周身一暖。

　　屋子正中是一方石砌的浴池，丈许见方，水深约可及腰。水面升腾着袅袅白汽，将整个屋子笼罩得朦胧如瑶池仙境。

　　吹一路的山风，手指、面皮已有些发木，骤然至此温暖如春之处，我果断撇开登高一节，快步走向池畔，蹲身探了探，只觉水温恰到好处，不烫不凉，滑腻如脂。

　　“温泉自山腹中引来，活水自这头进，那头出，不会污浊。”唐远亦蹲在我身侧，指了指进出水口，又抚向我的后背，柔情含笑，“温泉助于养伤。”

　　“那我得试试。”我果断脱靴解衣，一脚踏入池中，舒爽得长舒一口气，扭头却见唐远急匆匆往外回避，诧异问，“头一天认识？怎地还讲起礼节来？”

　　唐远回看一眼，立刻别过脸去，沉声道：“这是新房。”

　　“新房在前头，这是浴房。”我滑入水中，招手一笑，“好关宁，你也一身是伤，这水正暖，快来泡泡。”

　　唐远拔步又走，至门边时，却无端端顿住，紧巴巴望向门外，再度申明：“这是新房，回……回去再论。”

　　我不接茬，游至水池另一侧，靠着池壁，扬着湿漉漉的手臂，自说自话招呼：“好关宁，我这一身的旧伤，光泡可不成。你帮我按按，帮我按按嘛。”

　　大约是寅虎先锋又闹起兵变，骁兔将军动弹不得，僵立半晌，终于合上门扉，慢吞吞走回池边，姿势别扭半跪下来，别过脸去，撸起衣袖，伸手道：“过来。”

　　我露着脑袋，笑嘻嘻游回去，乘其不备，突然自水中窜起，勾住他的脖子，咬耳道：“饵兵勿食。”

　　骁兔将军素了月余，哪里抵抗得住饵兵的诱惑？三两下便卸除防备，被我拽下水来。

　　巧计得逞，虎帅得意万分。谁知兔儿掉入水中，这一身兔儿皮烫化掉，里头竟裹着一只小玄龙，陆战与水战不可同日而语。

　　虎帅向来是敌强我长，绝不服输，更何况背伤已不大碍事，自然全力应战。于是乎，这小小的一方浴池，龙虎厮缠，白浪翻覆，碎波撞颤，清涡流涌，热烈得好似温泉化作沸汤，扑腾起的水花将池畔汪出一片粼粼水光。

　　“你……胡闹。”唐远背靠池壁，恼怒别过脸去，“回去，记得用避子汤。”

　　“正月便要成亲，还用什么避子汤。”我搂住他的脖子，笑嘻嘻问。

　　“不妥。”唐远依旧蹙紧眉头，满面恼色，“成亲之后，再论……这些。不然日子对不上，旁人说三道四，不好听。”

　　“莫论旁人，先说你。”我将玩笑的神色一正，严肃恐吓，“这些时日整理医案，我发现一桩怪事——马军的兄弟，不大能生啊。”

　　听得此等噩耗，唐远登时转回脸来，锐利的鹰目瞠得溜圆：“当真？”

　　我自他身上下来，并肩靠着池壁，正正经经道：“按理说，你们是精锐，身板最好，吃得也最好。可粗略匀算下来，马军比步军少生一半。我特向薛神医请教，她也道不出个所以然来。总之这事便是奇怪，我琢磨着，莫不是……马鞍将枪袋子给磨坏了？”

　　男儿自然听不得这等污蔑。唐远登时大恼，猛一翻身，将我困在池壁与胳膊之间：“无稽之谈！”

　　“那不如……再试验试验？”我狡黠挑眉。

　　唐远的神色闪动一瞬，而后咬了咬我的鼻尖，镇定一笑：“不中计。”

　　我无奈微笑，用额头在他颊侧蹭了蹭，收敛嬉笑，犹豫再三，叹道：“好，不说你，说我。关宁……欲成大事，子嗣不可稀薄，不然旁人对你易生疑虑，宗族也会跃跃欲试吃你绝户。我这身子，恐怕是……我不拘着你纳妾，多纳几个开枝散叶也好。只一条，你瞧谁喜欢，带来由我考察。我点头的，才算，成不成？”

　　唐远愣住片刻，突然用双手抚住我的面颊，强迫我与他对视，震惊怒问：“还未成亲，你便将我推给旁人？你……可有长心？”

　　我垂下眼眸，黯然苦劝：“关宁，欲成大事——”

　　“莫来那套‘棋桌之上’！”犟种打断我的劝言，咬牙切齿别过脸去，半晌，竭力平复怒意，吻了吻我的面颊，“生育是女子的劫难，你若情愿，有一个两个，我便已满足。若是不愿，或是无缘，天下还有万千孤儿，收养尚且收养不过来，又何必强求？宝珠，莫再说这些伤人话……我若是将你推给旁人，你会有多难受，我此刻便有多难受！”

　　温泉蒸着旧伤，将心壳子也一同泡软。我极厌恶自己如今这副意志不坚的模样，甚至巴不得立刻挖出一两个帐中小婢，将自己果断打醒。

　　偏生他没这些错处。他光明磊落、志坚如铁，只为一句玩笑似的婚约，做了二十年的戴发僧，活像个大傻子。

　　这世间的道理便是可恨，傻子偏降聪明人。

　　“呆贼……”我抚了抚他额上的淡疤，酸涩苦笑，“这条命，给你便是。”

　　“同生同死，同心同命。”唐远捉住我的手，用力按向心口。

　　情到浓时，不禁温存再三，不觉耽搁许久。阁楼二层还有一间蒸浴房，我二人恋恋不舍从浴池里出来，借此间生炭烘发，顺带临高一览山海暮色，肚中便已饥肠辘辘。

　　幸而别苑外的工棚正灶饭，饥将军、饿将军前去讨了两碗扣肉饭。端碗同坐一张条凳，正大口吃着，我回味方才所览的景象，忽生万千文思，蓦地将筷子一抬，指向那空白的横匾：“西坐云台。”

　　用饭的士卒不解望来，唐远亦是眉尾微挑，不知我要唱什么大戏。

　　我自得一笑，清了清有些沙哑的嗓子，将碗筷往身侧一放，起身叉腰，抑扬顿挫，豪迈长吟：“西坐云台，东俯苍梧，北摘狼心，南踢烂桃。虎帅发话，龙王来朝，三爷发火，四敌来降！”

　　“好！”

　　“将军好文采！”

　　小子们纷纷鼓掌叫好，我更是得意忘形，手舞足蹈向唐远邀约：“你也来一首应和！”

　　“头儿也来一首！”

　　“来一首！”

　　“莫起哄。”唐远沉声含笑，横眉四顾，眼刀杀过，士卒立刻笑嘻嘻噤声。

　　“扫兴。”我嗔他一眼，坐回条凳，不满要求，“回头儿将我的大作裱在院门口。”

　　“依你。”唐远无奈摇头，催促道，“夜路难行，快些吃。”

　　囫囵几口刨干净饭碗，便再不耽搁。谁知下坡路难行，我竟有些腿软，骑得不甚稳当。贼兔仗着体力旺盛，取笑我一番，竟厚颜无耻偏要与我同乘一骑。

　　行至山脚，他莫名其妙嘀咕一句：“似乎是少一些。”说罢，又附在我耳畔，低声笑问：“夜里再试试？”

　　呵。果真男人就怕宝贝不中用，他竟是一直琢磨那句话？

　　“曾听人说‘母聪子慧’。悬黎将军文韬武略，儿女定是人中龙凤。”唐远口中恭维，手却趁机抚向我的肚皮，“明年，添一双。”

　　我反肘顶他，轻哼一声：“照你这意思，倘若生出个不大灵光的，竟都是我的过错？”

　　唐远将我箍得更紧，在耳畔落下一吻：“有功归你，有过算我。”

　　嬉嬉闹闹，亲亲蜜蜜，恬不知耻，招摇过市。返回州治衙门时，樊宝骏竟候在厅中，见我归来，神色张惶快步上前，却又见得唐远在侧，硬生生将话咽了下去。

　　我顿觉不妙，皱眉问：“你江叔叔呢？可有一同回来？”

　　“他在岛上……”樊宝骏瞄一眼唐远，神情闪烁，低头支吾，“他有急事，走不开……”

　　唐远连日奔波，此刻本已有些疲惫懒散，见此情形，鹰目骤现利光，凛声问：“出了意外？”

　　“不……不曾……”樊宝骏更是张惶，求助望我，“姑姑，我……我有事与你说……私事……”

　　他这副欲盖弥彰的模样，令我甚是为难。幸而唐远权衡片刻，对我微微颔首：“你先处理要务吧。”说罢，他果断避嫌，向后院的小花园漫步行去。

　　待得他走远，樊宝骏才走近前来，近乎贴至我面前，声音微颤，压得极低：“姑姑，午前……江叔叔巡岸时，发现一名女子，似乎是……是范九月……”