《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

156、寄一片苦心 得两颗苦果 “好！你既

　　次日酒醒，竟已日上三竿。我软绵绵掀开棉被，扶额坐起，发现外袍整整齐齐挂在床畔，夹袄却还严严实实套在身上，难怪梦中那西北的日头烤得人汗流浃背。

　　再往屋外望去，门扉上映着一道挺直的身影，只瞧那轮廓，便知是江怀玉。

　　“怀玉。”我沙哑呼唤一声。

　　江怀玉闻声，犹豫片刻，推门进来，忧心觑我两眼，旋即垂眸请示：“可要打水洗漱？”

　　我瞧见他的眼窝微微发青，知他是站岗一夜未眠，心疼道：“唤个侍者来便是。你且去用些吃食，抓紧歇一歇。咱们午后回程。”

　　江怀玉低头应是，随即退出门外，动作迅速得好似躲我。

　　少时，便有渔家少女端来热水与热粥。我梳洗过后，一边慢饮热粥，一边随口询问，得知王拾娘尚在醉梦之中，不禁暗自得意，到底在酒量上扳回一城。

　　这间客房位于寨楼一层，推门便是平台，视野极为开阔。略进半碗粥，我信步走出房门，倚靠栏杆，临崖纵览，只见晴日之下，无垠汪洋又现出另一番景象。昨日尚呈浅灰色的海波，今日却泛起层层金光，恍似海底的龙宫揭开隔绝凡尘的仙障，宫殿上的金瓦映着日光，光芒直射至海面之上，美不胜收。

　　海当真是好东西，不必耕作，不必浇灌，只要技高胆大，便能捞取无尽的食物与财富。

　　念及此处，我又忧心起粮草来。明澄定下以海补陆之法，勉强保住盐州的粮食供给，然而京东路太广，今冬过去，恐会遍地饿殍，至少要熬至明年秋收，才可恢复少许元气。

　　因而，直至明秋，赤霄与承仁军依旧是驻于薄冰之上，经不起丝毫的波折与变故。

　　幸而讨伐蜀中一事，似乎陷入僵局，江慷腾不出手来对付我。前些时日，他派遣唐达、袁长兴至洪泽湖大营，提出让那二人重回承仁军领兵，作为交换，朝廷补齐这大半年所欠的粮饷，唐远亦可提任正将，领盐州部署之职。

　　此事自是万万不可答应，唐远只得拿逃跑的董元奎作筏子，坚称交不出元凶，便没得谈。临安似乎并无逼迫之意，此事一直吊着没个下文，唯有那唐达日日隔河喊话，感慨兄弟情深，感念将士忠义，感佩圣上宽宏。总之，千错万错，错在我这狼子野心、妖媚惑人的板凳夫人，只要交出我来，大家该升官升官，该发财发财。

　　明眼人都知这是屁话，然而不论如何，将士们必会有所动摇。赤霄军这帮小子倒无妨，经扬州那场变故，心志不坚的新兵逃跑不少，余下多是追随我征战南北的子弟兵，再经洪泽湖那一出复活大戏，他们对我的尊崇已极尽狂热。然而承仁军却未经这场洗涤，三位将军还隐有争权之意，直至我“气服”唐狐狸，逼他认命投子认输，军心才初步拧到一处，可到底也比不得赤霄军团结如一。

　　看来，我得破财消灾，替唐远养兵了……

　　正出神间，我发现王浮生立在崖下一间房屋的门外，似乎正在把风。这间房屋较大，所用的木料齐整，房顶覆瓦，较旁的渔屋更为坚固，所处的位置正巧可守护通往崖壁的楼梯，想来正是王浮生的居所。

　　不多时，屋内匆匆走出一人，虽作渔家少年打扮，可自那羞怯的神态来看，多半是个姑娘家。王浮生与那位乔装的姑娘打趣两句，她捂着脸快步跑开，往楼梯奔来。

　　照此看来，此人正是王家二妹，王喜珠。

　　昨日与王拾娘把盏言欢，醉言醉语间，我大致打听出来，王喜珠遇这一遭英雄救美，大约是相中了有勇有谋、正直磊落的晋指挥，将王拾娘气个半死，故而严禁二人会面。偏偏王浮生胳膊肘往外拐，屡屡在私下里撮合，更将王拾娘干脆气死。

　　我斜倚栏杆，打算待那姑娘上来，问候结识一番。谁知此时，王拾娘打着哈欠出来，带着宿醉的慵懒，招呼道：“看你瘦似鱼竿，酒量竟是不赖。”

　　“大当家也不遑多让。”我含笑拱手。

　　王拾娘慢悠悠走上前来，一同斜倚栏杆，含笑提议：“与你投缘，多住几日？”

　　我摇头轻叹，面露难色：“谢大当家美意。奈何朐山那头事务成堆，我抽不开身呐。”

　　王拾娘颇为失望，沉默片刻，招手道：“也罢。带你转转，用过午饭再走不迟。”说罢，她便当先往楼梯走去。

　　我跟随在后，与王拾娘一路闲话，直至步下楼梯，却不见王喜珠的踪影。多半是那姑娘打算偷溜回房，却听见大姐的声音，便果断溜开了。

　　这一家倒都是些机灵人，王拾娘更是狡猾。我借机再提开春协同演习一事，她却总是将话岔开，不肯给个准话，应是顾虑我借机剥夺她自主的兵权。

　　也罢，我与她甚为投缘，待日后混熟了，再提不迟。

　　转悠至晌午，一同用过便饭，遂告辞离去。

　　归程途中，我暗暗打量心不在焉的晋跃，冷不丁问：“你莫不是偷偷与人家过夜了吧？”

　　晋跃双目圆瞠，脸色绯红，连连摇头：“我岂敢……呃……晨间她突然过来，说几句话罢了。三哥切勿拿女儿家的清誉玩笑。”

　　我微笑点头：“你是个稳重人，若是有那意思，我与大当家说说情，尽快把亲事办了。”

　　晋跃却低头不答。

　　我思量片刻，委婉问：“听闻王二妹乐善好施，自学医道，常为贫家义诊。你可是瞧她与婉君有些相像？”

　　晋跃沉默良久，苦笑摇头：“有时觉得像，有时又觉不像。后来我才发觉，我根本……不了解她，仅是……”说及此处，他轻叹一声，再不言语。

　　“也罢。终身大事，须得思量明白。”我拍拍他的肩膀，承诺道，“三哥给你备着聘礼，若遇佳缘，务必来告。”

　　“嗯。”晋跃重重点头，眼眶微红，“多谢三哥记挂。”

　　“我虽没了亲兄弟，可瞧你们都如自家弟弟一般，自然是日日记挂的。”我怅然一叹，将话题转向正事，简略提起开春招募少许新兵、重新整编赤霄军的计划，命他做好准备。

　　谈话不多时，已至朐山岸。返回衙门，歇过少时，我又将孙七贵召来，笑眯眯让他坐下，开门见山道：“七贵啊，年关将近，奈何三哥手头拮据，发不出年节礼，只能找你金钱鼠借钱应急。不多，两百金，明冬还你。”

　　孙七贵原本满脸堆笑，听得此言，笑容骤然一僵：“这……这……这……”

　　我眉心微凝，沉声问：“不肯借？”

　　“这……这……”孙七贵头冒冷汗，支吾叫屈，“小的蒙三哥抬爱，的确攒下薄财，莫说借，便是全拿来孝敬三哥，也是该的。可……可三哥也知晓，这些年东奔西跑，田产家资哪里存得住，也只有些银钱傍身罢了……”

　　我轻哼一声：“跟我哭穷？便是一个渔盐监，也够你吃肥。不白拿，明年照数还你。”

　　孙七贵的脸色时青时白，不住抹着冷汗，最终只得苦脸道：“两百金着实……还请三哥容我筹措几日。”

　　“好。五日内办妥。”我缓缓点头，见他那如丧考妣的神色，皱眉重申一遍，“不白拿。瞧你这样子！西虎帮里，谁不是刀头添血换点饷银？只你最得我的宠，用我的钱起家，如今腰包比我还鼓。”

　　孙七贵讪讪应是，又连连否认，坚称仅有些微傍身钱。

　　不同的人需用不同的方式驱使，我懒得与他较真，打发他退下。

　　五日后，孙七贵东抠西挪，筹来两百金。我留下五十金，余下与王拾娘所赠的那袋珍珠一并送去沭阳，写信叮嘱唐远，给将士们发些年节赏钱，并尽快携厚礼前去登州，笼络老家的同族。

　　这头的事务安排妥帖，还有一事需立刻处理——王拾娘提醒得在理，江怀玉瞧我的眼神，连她这外人都能分辨出来，着实不可放任下去。尤其是我欲借他转手玉玺，更不能让两舅甥因私情埋下怨恨，不然届时还不知要闹出多大的祸患。

　　是以，十一月廿七，趁着他的生辰，我邀他外出闲游，一同策马漫步于沙滩之上。

　　隆冬时节，气候凝冰，浪花拍岸，在细沙上刷出一层层如盐的冰渍。渔民已尽数缩回屋中避寒，偌大的沙滩之上，除却我与他，便只有远远随行的一队星将。

　　夕阳之下，骏马信步闲游，两道蹄痕蜿蜒在后，好似两道并行的字迹，书写一段相伴的故事。自东京，至西北，回东京，再反复于江淮之间，如今又到盐州。

　　真是好长一段路途，好长一段故事。一段小小的故事，夹在波澜壮阔的峥嵘长卷之中，分明是一张不起眼的小字条，却已悄不声书写得这般漫长。

　　“这身新衣裳瞧着精神，就是这面盔碍眼，摘了吧。”我含笑吩咐。

　　面盔后的双眼万分诧异，继而显出万分犹豫。

　　“摘了吧。如今与南面撕破脸，藏不藏你，已无关紧要。今后不在岗上，不必戴面盔。”我无奈叹气，心疼苦笑，“少年人大好年华，我却让你终日藏在面盔之后，连日头都晒不着，真是委屈猫儿了。”

　　“不委屈。”江怀玉摘下面盔，仔细别在腰间，似是不适应在外露脸，眼神闪躲，低头道，“能够保护你，我从不觉委屈。”

　　“乖。”我微笑赞许，又问，“这身新衣裳可喜欢？”

　　“喜欢。”江怀玉嘴角含笑，低头看了看新衣，终于将低垂的目光抬起来，“谢悬黎姐送新衣。”

　　“白玉猫晒不着太阳，面皮子养得白如美玉，穿红最好看。”我挑眉眨眼，豪迈承诺，“少年便该鲜衣怒马。日后宽裕了，月月给你添置新衣，必让你比俏白马更俏三分！”

　　江怀玉脸色微红，带着半分羞怯答：“不必破费，有这一件就很好。”

　　“几套衣裳算什么破费？这些年亏欠你的，日后都补上。”我不以为意，将话题转开，“上回我作的那三首诗如何？”

　　江怀玉用力点头，眼中满是崇拜：“好极了，不愧是文韬武略的悬黎姐！”

　　我得意大笑：“原先在你家的流觞宴上，我挠破脑袋也憋不出个好的来。这些年无暇精进诗书，也不知怎回事，好似经历得多了，大老粗也能出口成章。哪日得闲，抓三德过来，临海摆一桌酒，斗一斗诗文！嘿嘿……说来，你伴我四方征战，胸中应也有万千豪情。你也来一首攒着，我若是斗他不过，便召你来支援。”

　　江怀玉推脱半晌，磕磕巴巴硬憋两句：“呃……这……西北……西北一轮日，东升……东升至当空……呃……照我……照我……”

　　“什么马屁诗！”我无奈皱眉，见他着实憋不出来，只得将话题转向日常琐事。

　　就这般悠闲遛马，不知不觉至一座临海的渔村。我挥鞭前指，笑道：“这些年兵荒马乱的，总顾不上为你好生办个生辰。今日悬黎姐特为你置办一桌海鲜，就在前头的渔家。走，吃顿好的去！”

　　说罢，我策马当先一步，领着他向渔村中行去。穿过鳞次栉比的渔屋，终至一家门前。此间渔屋临海而建，门口便是渔民自搭的简陋码头，码头上停有一艘鱼舠。一位老丈正立在码头上等候，见我二人到来，连忙作揖问安。

　　我翻身下马，朗笑问：“老丈，锅子可有烧上？”

　　“烧上了，烧上了，牡蛎也是今日现捕的。”老丈再三作揖，脸上堆满拘谨的笑容，请我二人登船。

　　随行的星将已跟了上来，我吩咐他们自去渔屋中歇息用饭，便携江怀玉登上渔船。弯腰推开蓬门，鲜香与暖气扑面而来，令人身心舒畅。老丈的女儿正在船舱中温酒，眉清目秀的少女见得门开，战战兢兢起身，低头绞着手指，声音细若蚊蝇：“将……将军。”

　　“莫怕。”我走上前去，意味深长抚了抚她的手背，而后解下披风，大剌剌招呼江怀玉一同坐下。

　　少女暗暗瞄一眼江怀玉，更是手足无措，甚至有些微微发抖，好似受惊的小鹿。江怀玉的洞察力已磨炼得极为敏锐，狐疑打量她一眼，而后将疑惑的目光投向我。

　　“莫怕。斟酒。”我对他的眼神视而不见，再度安抚少女一声，待她斟好两杯酒，便举杯对他笑道，“行伍儿郎，总是滴酒不沾可不成。今日陪我饮两杯。”

　　江怀玉踌躇片刻，握起酒杯。

　　“岁岁有今朝！”我举杯祝酒，一饮而尽。

　　今日特备烧刀子，酒气甚烈。江怀玉将酒杯缓缓送至唇边，闻见辛辣的酒气，不由得蹙紧眉头，抬眼迎上我催促的目光，只得闭紧双眼，如英勇就义一般，仰头硬灌。

　　“咳咳咳……”

　　烈酒立刻呛得他咳嗽起来，一杯倒是洒出去半杯，酒水顺着下巴滴落在衣襟上。

　　“没叫你干杯，慢喝便是。”我摇头失笑，又对木讷的少女使眼色，让她递上帕子。

　　江怀玉仓促接过帕子，擦去下巴与衣襟上的的酒渍，对少女拘谨道谢。少女登时脸色绯红，再度绞着手指，不知所措站在原地。

　　“布菜。”我蹙眉吩咐一声。

　　少女回过神来，讷然应是，执起长筷，将薄如蝉翼的鱼肉夹至沸腾的锅中，而后将涮好的鱼片夹至我面前的碟中。

　　我微挑眉毛，示意她给江怀玉夹一片。谁知这丫头频频出错，一双素手抖若筛糠，筷中的鱼肉带着汤汁，猛不防掉在桌上。

　　“将军恕罪！”少女惊惶无措，瑟瑟发抖跪了下去。

　　“无妨。”我和颜悦色抬手，示意她起身，打趣道，“看来是小将军太过俊秀，招得丫头害羞了。”

　　江怀玉尴尬万分，怨怪嘟囔一声：“悬黎姐……”

　　“罢了，你在旁候着吧。”我对少女无奈挥手，干脆端起碗碟，将蛤蜊、海虾、鲍螺等物一骨碌倒入锅中，而后再斟两杯，隔着锅中蒸腾的水汽，举杯邀江怀玉对饮。

　　这回他学到教训，小心翼翼浅抿一口。

　　“好喝么？”我问。

　　“好……”话到嘴边，江怀玉顿住半晌，老实巴交摇头。

　　“民家自酿，算不得好酒。”我哈哈大笑，涮一片鱼肉夹至他的碟中，“还是东京好啊，苏合酒、蔷薇露、千日春，各有千秋，那滋味，啧啧……只可惜你那时年幼，喝不得酒。”

　　说罢，我自顾斟满一杯，举杯邀他再饮。江怀玉的眉头皱得好似两蹙山丘，紧闭双眼，浅抿一口，大约是辣得受不住，不禁张口舒气。

　　“莫干喝，吃菜。”我夹出两只通红的海虾，吹气剥着，闲聊问，“怀玉啊，方才说起你家的流觞宴，那是在……天圣七年腊月？”

　　“腊月十九。”江怀玉答。

　　“啊……竟已过去九年？”我讶然感慨，目光落向紧闭的舷窗，悠悠回忆，“当初你还是那么大点个小子，如今都快弱冠了。呵……说来，那时我也是个毛利毛躁的混世小霸王，夹着尾巴装淑女，路见不平，立刻原形毕露。哎……年少轻狂，如今老咯。”

　　“悬黎姐风华正茂，哪里就老了？”江怀玉惊讶反问，那一双微显醉红的眼眸直愣愣望来，似还有话欲言，却哽在喉间，说不出口。

　　“明年我便二十有六，若如你娘一般早早生育，孩子都已十岁。”我将拨好的虾夹至他碗中，委婉提醒，“我在冰池里捞你时，你也就是这般年纪了。”

　　江怀玉不答话，低头默默吃虾。

　　这小子虽对我言听计从，内里却是个十足的犟种，比他舅舅不遑多让。我每每婉言劝说，他尽装糊涂，若是说得直白些，他甚至会赌气不理人，便是我动手揍了，也毫不见效，当真令我为难。

　　我心中默叹一声，对那少女招手：“取牡蛎来。”

　　默立发呆的少女听我召唤，猝然回过神来，慌里慌张钻出船舱，少时便提来一个滴水的网兜，里头是七八个手掌大的牡蛎。

　　“开吧。”我对少女吩咐一声，又对闷头不语的江怀玉笑道，“上回去大王寨，大当家说这东西得生吃。我推脱不过，硬着头皮尝了一颗，这味道……嗯……怪得很。怪东西可不能独我一人吃，你也试试。”

　　说话间，少女已利索开好一颗牡蛎，向我捧来。

　　“给他。”我拎起酒壶，往牡蛎壳中淋了少许烧刀子，又对江怀玉笑道，“空口可吃不下，得佐酒冲一冲这怪味。快试试。”

　　少女局促万分，将牡蛎捧向江怀玉。江怀玉犹豫不定，经不住我再三催促，只得直接过牡蛎，依照我的说法，将那牡蛎壳送至嘴边，而后闭紧双目，决然仰头，将烈酒连同肥厚的牡蛎肉一同送至口中。

　　“唔……”

　　瞧见他那眉毛鼻子皱作一团的模样，我竟不由得想起樊定邦来。那崽子受我哄骗，误将肉汁炖煮的姜疙瘩当作鸡腿，急吼吼啃过两嘴，辣得不住吐口水，当真是憨态可掬。

　　旧事与眼前的情景重合，我开怀大笑：“不许吐，咽下去！”

　　主帅有令，亲卫长不敢不从，面色悲壮得好似服毒一般，硬生生囫囵吞下去，随后匆匆抓起帕子捂嘴，也不知是擦唇角的酒渍，还是生怕将那怪东西给吐出来。

　　“再开。”我吩咐道。

　　江怀玉惊诧瞠目，可怜求饶：“悬……悬黎姐！我……我吃不惯……”

　　“头一口觉得怪，其后慢慢品，倒也甘甜。”我将烧刀子淋在少女新开的牡蛎上，催促道，“再试试。这东西只能吃个当日鲜，便是皇帝也没这口福呢。”

　　江怀玉苦着脸领命，勉强再吞一颗，而后捂着胸口，不住张口舒气，整张脸已显出熟透的绯红。

　　夜光虎许久不能肆意欺负小子，今日见他这副任人捉弄的窘态，我心头大为畅快，当下命少女再开一颗，取来手中，淋上少许烧刀子，而后闭目仰头，吞入口中。咀嚼之间，生腥腻滑的咸味在口中肆意翻涌，我挤眉扯嘴，怪叫道：“好怪的味道……哈哈……莫说我欺负你，我也陪你吃了……唔……这味道真怪！”

　　愁眉苦脸的江怀玉见我如此，不禁笑起来。

　　相对傻笑半晌，我命少女再开两颗，自取来一颗，举壳为盏，对他道：“再陪你吃一颗，剩下的归你。”

　　“悬黎姐！”江怀玉惊诧失色，不禁微微后仰，连连摇头。

　　“专为你点的牡蛎。听说这东西是补阳圣品，是也不是？”我转头问少女。

　　“呃……是……”少女慌乱应声。

　　江怀玉脸色更红，低头捂额，徒劳掩饰窘态。

　　我举壳再催，见他不应，便又凝肃神色：“那位老丈可是在冰海里好生辛苦才捞得这些，不许浪费食物。”

　　江怀玉无法，只得硬着头皮继续吃两颗，其后却当真是吃不下了。

　　生食海鲜，又佐烈酒，我也怕他当真吐起来，便对少女道：“剩下这颗你吃吧，吃完煮碗榾柮来。这些汉子不吃面食，填不饱肚子。”

　　少女战战兢兢应是，仓促吃下最后一颗，逃也似的钻出船舱。

　　此时外间已黑尽，昏暗灯光中，江怀玉已醉得双眼迷离，斜身捂额，含糊道：“悬黎姐，我不能再喝了……醉了，保护不得你……”

　　我抿一口酒，劝道：“今日你过寿，不必值岗。外头有星将跟着，放松喝吧。”

　　江怀玉稀里糊涂端起半杯残酒，一饮而尽，而后双手撑额，艰难喘着酒息：“悬黎姐，我……我只愿每年，每年都……如今日这般……莫嫌我酒量浅……我能喝，能喝……”

　　我轻叹一声，低头旋着手中的空杯：“乖，只要你听话，年年岁岁我都陪你过生辰。悬黎姐为你打算着将来，只要你听话，什么好处都会有。”

　　“唔……我听话……你叫我死，我也听话……”道完这一句，他终是强撑不住，缓缓趴向桌面。

　　我抿尽杯中的残酒，起身至他身畔，将他轻轻搀起，柔声劝道：“莫在桌上睡，那边有张小榻，去躺着醒醒酒。”

　　“唔……我……我还能喝……”江怀玉醉喃一声，迷迷糊糊由我搀起，踉踉跄跄走至榻边，一头栽倒下去，口中犹自呼唤，“悬黎姐，你爱饮酒……我陪你喝……我慢慢练酒量……日日陪你喝……”

　　“傻猫儿。”我抚着他滚烫的面颊，怅然轻叹。

　　原先我只觉他与唐远最不似之处，便是双眼，只要闭上眼，两舅甥便有七分像。然而此刻，昏暗灯光之下，本应更难分辨，可眼前的唇鼻、双颊、额头、下颌乃至耳廓，虽是每处都相似，可每处又都不同。

　　细微的不同，外人不易分辨。然而我与他相识九年，近乎日日相伴，亲眼见证这张面容褪去稚嫩，褪去青涩，如一块璞玉，被岁月打磨出棱角，雕琢成如今这副男子汉的模样。这张面容的每一处细节，我都如此熟悉，即便只与那张面容有细微的不同，在我眼中，却分外分明。

　　不同人，不同命。

　　只愿今后真有那一日，他念着这些年的情义，能少怨我几分。

　　“乖猫儿，听话，一定要听话。”我轻叹一声，满心皆是无奈。

　　“唔……我听话……听话……”江怀玉迷迷糊糊蹭着我的手心，醉语之中，带着无尽依恋，好似长不大的奶猫崽子，执著眷恋着母猫。

　　正出神间，蓬门开阖声传来。我回头一顾，只见少女怯生生立在门畔，手中端着一碗热气腾腾的榾柮，似是不知如何是好。

　　我指向杯盏狼藉的桌案，示意她将碗放下，而后起身走至她面前，抚了抚她微微发颤的手背，低声吩咐：“莫怕，好生伺候。若能得着他的喜欢，自会给你名分。”

　　少女双眼蓄泪，缓缓点头，羞怯的神态之中，显出几分惧怕与悲苦。

　　我再看向醉沉沉的猫儿，怔忪片刻，而后披上披风，决然转身，推门出去，下得船来，对候在码头上的老丈吩咐：“外头冷，回屋歇着吧。你家那小子，我自会安排一个好差事。”

　　老丈战战兢兢应是，含着万般复杂的神色，望一眼船舱，终是作揖退下。

　　渔屋内的星将听我召唤，立即列队出来。我留下一半人手，命他们站岗守卫，而后单召星卫蒋小六上前。

　　这小子原属孤儿帮，江怀玉尚不是癸一之时，便手把手教他武艺。我特意将他以及另几名年纪稍长的孤儿调入星卫，算是替江怀玉栽培的心腹后辈。

　　“你师父喝醉了，我让他在船上歇着。你警醒些，一夜不可合眼。”我低声吩咐。

　　听我如此安排，蒋小六满目困惑，斜眼瞄向船舱，不知领悟到什么，尴尬万分，讷然应是。

　　“一夜不可合眼。”我强调一遍，而后翻身上马，招呼另一半星将随行，向城内行去。

　　马背摇晃，心思也摇曳不定。我一时忧心猫儿醉得难受，一时忧心那少女并不情愿，惧怕之下伤害猫儿，一时又忧心猫儿因此恨上我。

　　可是猫儿不乖。我好生与他讲理，他不听，偏要死犟顽抗，守着这丝不该有的遐思。

　　我是主帅，是长辈，是他舅舅的爱侣。他为何这般不懂事，偏不肯让这丝不成熟的遐思随岁月消散？

　　若有旁的法子，我也不愿如此。

　　是他不听话，怪不得我。

　　我挑来挑去，才挑出一个家世干净、老实本分的漂亮丫头。他得谢我。

　　但愿明日，他尝过男女情爱，转过偏执的心思，不怨我，不恨我，诚心谢我。

　　一路思绪不定，我数次险些忍不住折返，再回过神来时，竟已回到住所。佘燕儿烧好热水，不知等候多久，此刻正倚着水桶打瞌睡，而那桶中的水，早已凉透。

　　“回屋歇着。”我拍醒丫头，打发她回去，将就着冷得刺手的水，随意洗漱，宽衣正待歇下，却听外头一阵骚乱，有人纵马奔来，那马蹄声在寂静的夜里格外响亮。

　　“唐将军？”值守的星将惊疑询问。

　　“闪开！”醉怒的声音伴着马匹的惊嘶声传来。

　　“指挥？这……使不得！”星将为难阻拦。

　　“闪开！我有……军务要报！”醉怒的声音有些含糊，继而传来靴子踏地之声，随后便有凌乱沉重的脚步声迅速接近。

　　星将不敢硬拦自家的头儿，只能向内急急汇报：“将军，蛟指挥他——”

　　话音未落，外间的房门已“砰”一声推开，随后便有一道人影猛扑至内间的槅门上，再度撞出“砰”一声响。

　　“指挥，使不得！”星将苦苦劝阻，再度向内请示，“将军，指挥有事请报！”

　　“你们退下吧。”我披上外衣，干坐半晌，心中烦躁不堪，不禁怨起这小子不懂规矩。身为亲卫长，却堂而皇之闯门，叫我罚也不是，不罚也不是。

　　僵持许久，门外那道身影似被抽去了力气，缓缓滑坐在地，压抑的啜泣声隔着门缝传来。

　　这猫儿，太不懂事……

　　我心叹一声，起身走至门畔，抬手正待开门，最终却垂下手来，涩声道：“醉酒切忌着凉，回屋歇着吧。”

　　“悬黎姐……你既厌恶我，何不让我……让我去死？为何……这样对我？为何这样对我？”江怀玉哽咽哭诉，哭声支离破碎，令人揪心。

　　“猫儿……”我讷然半晌，赧然劝说，“瞧你说的是些什么醉话？你喝多了，骑不得马，我才留你——”

　　“为何这样对我！”江怀玉突然怒吼一声，猛一拳砸向槅门。

　　猫儿龇牙嘶气，虎帅本该发威惩治，此刻却张口失语，无法作答。

　　“猫儿，听话……夜里冷，回屋——”

　　“好！你既厌恶我，我也……再不来碍你的眼！”

　　槅门又是一阵响动，那道身影倚着门板勉强站起，随后，沉重而紊乱的脚步声迅速远离。

　　我到底放心不下，推开槅门，低头却见地板上遗留着少许泥沙与血迹，心头猛不防一跳，再向外望去，却见蒋小六立在房门外。小子满面急色，全然不知所措。

　　“他受伤了？”我走上前问。

　　蒋小六急道：“将军刚走没多久，船上就突然闹起来，然后师父就跑了出来。他喝得太醉，催马催得又急，从马上摔下来两回，可我怎么也拦不住啊！”

　　坠马最是惊险，稍有不慎便会被马蹄踏残踩死。听得他竟坠马两次，我只觉心头更痛，望一眼无尽夜色，踌躇再三，将身披的大袄取下，交予蒋小六，吩咐道：“快跟上去，莫让他在外头醉倒。”

　　“是！”蒋小六接过大袄，如离弦之箭，飞奔而去。

　　空落落立在大敞的房门口，我也不知失神多久，才得蒋小六传讯，称江怀玉根本不听劝说，一直魔怔似的在街上走，直至精疲力竭，醉晕在地。蒋小六已将他就近搬至客栈安置。

　　猫儿当真不懂事。我也是一片苦心，千挑万选出一个好丫头送他，他不领情便罢了，纵使怄气使几日性子，我也并非不可包容。我向来对他宠溺包容，连重话也极少说，他又何苦闹得这般激烈，好似我不许他在心底藏这一丝遐思，他便以死威胁？

　　当夜歇下，谁知气人的更在次日。

　　我本就饮过酒，又立在门口吹了许久冬风，次日便一病难起。偏生猫儿仗着年轻身子壮，酒醒过来，便写一封军报让蒋小六送来，自请去郁州岛驻守。不待我批驳，他已自行乘船渡海，竟是干脆丢下我的近身防务不管了。