《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

155、郁州有海霸 西北失猛虎 我只觉这位

　　朐山东岸有海峡，据地方志记载，此峡古时宽数十里，沧海桑田，如今窄至十余里。此峡不深，对岸是郁州岛，岛上有座苍梧山。此前，为躲避战乱与重税，许多渔民遁至郁州岛，大王社的水寨亦设在此处。九月间，晋跃收拾完陆上的匪贼，便将征来的渔船绑为连环阵，自朐山岸入海。众渔帮见得船上那黑黢黢的火炮，自知不可强敌，纷纷弃岛漂海。若非渔民中的老弱患上水蛊之症，船上药物紧缺，王家二妹不得已上岸采药，意外遭人绑架，明澄大约也无机会劝降王拾娘。

　　这头刚组建起渔民兵，便有渔帮得了消息，知外海几大海寇将要联手来犯，前来通报求援。晋跃立刻统筹海防，撤离渔民，并将渔民兵分为两路，一路藏入苍梧山，另一路调至朐山以北的偏僻海港。其后，海寇浩浩荡荡杀来，见得郁州岛空无一人，果断占据此处，而后杀向朐山。直至他们轻敌冒进杀上岸来，崔景温才将火炮推出，霎时轰烂为首的几艘舰船，与此同时，晋跃派遣步军自两翼包抄海滩。海寇大乱，匆忙登船撤离，渔民兵却已御轻舟自北部海港出动，封锁海峡，陈天水的弓兵亦在轻舟之上。众海寇强行冲破渔船，顶着箭雨撤回郁州岛，王拾娘却早已率领另一路渔民兵自苍梧山杀出，夺回空虚的海港，假冒海寇，接应其上岛，又将这群恶贼杀灭许多。

　　经此一役，声势赫赫的海寇损兵折将、丟船弃甲，仓皇逃回外海。渔民兵与赤霄军并肩作战，彼此之间多添几分信任，大王社更是借此成为郁州岛众渔帮之首。明澄遂与王拾娘约法三章：禁鬻私盐，渔业减税；官兵驻岛，民事自理；战时听调，平时不宣。

　　美中不足，便是我不曾赶上这场海战大捷，遗憾之余，又为晋跃、陈天水、崔景温三个小子已能独当一面、从容破敌而倍感欣慰。

　　十一月中旬，铅浪凝滞，海风如刀，便是新纳的棉衣也难以抵挡无孔不入的寒气。旱地虎初入海境，负手立于船头，豪气干云，诗兴大发，吐雾高呼：“东海苍茫茫，驭龙破浪涛。任他万舰来，吐雷全炸光！”兴致勃勃，再作一首：“冰风卷雪浪，冷峡尽霜旗。轻舟摇劲橹，须臾至龙庭。童子举玉盖，龙女献水晶。爷我都不要，惟愿四海平。”豪情尽抒，忽又生起一抹愁绪，转头望西，竟又得一首：“道那大地浑似球，驾浪劈波绕一周。今日尚困胶东腋，明朝酒醒见兰州。”还待乘兴作两首，无奈那裘皮暖帽也保不住脑仁，再吸两口冷气，我只得钻回船舱，守着炭火取暖。

　　渔民驾船如飞，十余里海峡，不多时便渡至对岸。

　　此次是由晋跃亲自护送，近岸之后，他见我再度钻出船舱，便跟了出来，向我介绍郁州岛的大致情形。

　　岛上约有渔民八百户、山民数十户，分属五大渔帮。经携手共抗海寇一役，这群遁海避祸的百姓愿重新归化。赤霄军派遣一都人马驻岛，不扰民事，渔盐监亦常驻几名吏员，课督赋税。至于五大渔帮首领，则分别领一个里长的头衔，自理辖下民事，王拾娘兼挑耆长之职，平日负责缉捕盗贼，战时便需召集渔民兵，听赤霄军调遣。

　　如此一来，王拾娘已是实实在在的郁州岛女霸王。

　　此前我便听闻，沿海一带与中原不同，家家户户多靠女人采贝取珠，青壮妇女往往是一家财源支柱，是以女人掌家，并不少见，就连渔民供奉的海神，也多是女神娘娘。

　　此时天寒地冻，沿岸浅滩却并不寂寥。许多小船被拖上沙岸，有汉子正清刮船底附着的贝类，或用粘稠的油料反复刷抹船板，为来春出海做准备。据晋跃介绍，这油料是由桐油、麻丝与贝灰调和，既可黏合，也可防水，功效非凡。而这类小船叫做鱼舠，长约二三丈，宽一丈，许多贫穷的渔民无力在陆地上建设房屋，一家老小只能同住于鱼舠之上。

　　青壮汉子保养船只，老者忙于修补渔网、腌制海货。年幼的孩童则由年长的兄姊带领，提着篮筐，在细密的沙滩上逡巡赶海。

　　冬海甚寒，自不可潜水采珠，妇人们身裹油布袄子，头发用粗布包得严实，正持短耙，于礁石间刮取牡蛎、采摘海菜。海风掠过，于嶙峋礁石间拍起层层雪浪。油布虽防水，飞溅的浪花却从领口、衣袖间浸透入里，妇人们打着寒颤，面颊与双手亦是冻得通红，却无人躲懒退缩，个个儿如浪头争锋的蛟女。

　　行至岛湾，往前便是大王社水寨。此寨背倚崖壁，一半在陆，一半在水，地势险要，易守难攻。水上以十艘大小渔船为基，用粗绳、铁链连环系定，上铺木板，结成浮台。浮台四周，更有削尖的巨竹捆成筏排，半沉水中，颇似陆地上的拒马木，用以防止敌船冲撞。浮台之后，设有一座简朴的竹木寨门，上有瞭望亭，亭顶飘着一面褪色的青布旗，上书一个粗犷的“王”字。

　　有此等阵仗，难怪乎大王社能成郁州岛一霸。然而竹木再坚，也抵不住大炮一轰，是以王拾娘初次见得炮船压境，便果断弃寨遁海，称得上智将。

　　我所乘坐的船只在浮台前下锚，通报后，便有一位十六七许的少年携几名渔民兵前来接引。上得浮台，经晋跃引见，我方知此少年便是王拾娘的弟弟，唤作王浮生。

　　这位渔家少年对我颇为好奇，礼数上便不大周到，上下打量我好几眼，纳闷问：“听说你虎背熊腰，青面獠牙，在东京生吃过辽人的眼珠，人人见你都双腿打颤。怎地今日一见，竟是这么个瘦弱模样？”

　　我近日疏于习武，的确不如原先健壮，可怎地也称不上“瘦弱”二字。听得此等轻忽的语气，我登觉不悦，挺直背脊道：“小兄弟说笑了。我再如何悍勇，到底也是个人，怎会青面獠牙？再者，赤霄军是仁义之师，我又岂会效乱世兵匪，带头吃人？”

　　王浮生挠挠耳朵，颇有些尴尬。

　　晋跃见状，急忙打圆场：“想必是传言夸大，王三郎误将樊将军当作话本里那些三头六臂的神怪了。”

　　“呃……大约是这个理。”王浮生再瞥我几眼，又看向晋跃，嘴角勾起一抹促狭的笑意，“晋大哥竟是亲自来？不怕大姐给你打出去？”

　　这回轮到晋跃尴尬万分。

　　说这两句玩笑，我心中的恼意便也散去，召士卒自船上抬来三个木箱，打开箱盖，展手道：“初次登门，些微薄礼，不成敬意。”

　　王浮生见得箱中整整齐齐码放的兵器，双眼亮得好似嵌了珍珠，快步上前，取出一支长刀，胡乱挥劈几记，意犹未尽收刀入鞘，大笑道：“这是禁军佩刀？将军好生大方啊！哎……瞧我，贵客登门，倒叫你们在冷风里站着。随我来，大姐已在寨中等候多时了。”

　　“劳小兄弟引路。”我微微颔首。

　　此番是上门做客，不便携带大队兵马入内，随行亲卫由另两人引路，前去浮台后的一条海鳅船上歇息。晋跃与江怀玉紧随在我身后，王浮生召来一条灵巧的梭子船，请我三人登船，而后沿着浮台后的水道前行。穿过寨门，只见两岸礁石高耸，其上立着十来个精壮汉子，身着褐色油衣，腰别梭镖，手持铁钩、短刀、长柄鱼叉等各式兵器，矗立警戒。

　　再过一道湾，便见渔屋林立，屋角悬空处，多以粗木支撑。许多渔民正辛勤劳作，见得王浮生乘船路过，纷纷停下手中的伙计，恭恭敬敬呼唤“三当家”。

　　王浮生意气风发，脚踏船舷，与渔民打着招呼，又指向最高处依崖而建的双层寨楼，意味深长笑问晋跃：“晋大哥当真要亲自拜会大姐？”

　　晋跃面色为难，小心翼翼向我请示：“三哥，这……可能容我在外等候？”

　　我皱眉斜他一眼：“怎地，你还与拾娘娘结有私怨不成？”

　　晋跃讪讪不敢答。王浮生见状，哈哈大笑：“晋大哥想偷我家的珍珠，可不是心虚？”

　　晋跃闻言，脸色骤红，申斥道：“莫胡说。我何时……都是误会！”

　　我见他着实为难，便摆手笑道：“罢了，你在外候着便是，也免得大当家迁怒，将我一同打出去。”说罢，我又对王浮生道：“劳烦小兄弟为他寻一间暖和的屋子，再弄些热汤来。”

　　“省得。我与晋大哥要好着呢！”王浮生自船舷跳下，亲亲厚厚搭上晋跃的肩膀，不住对他挤眉弄眼。

　　闲话间，梭子船已抵达寨楼之下的平台。王浮生领我沿楼梯攀上崖壁，而后自寨楼大门进入大厅。厅中生着两个炭盆，驱散些许寒意，海风的咸湿气却仍是萦绕不散。大厅布置得俭朴粗犷，三面环绕木墙，最里侧的那面墙却是整片礁岩，并于岩壁之中凿出三尺宽的主座，座上铺有兽皮，正上方的岩壁挂有一副巨大的鱼骨。旱地虎不识鱼类，可自那鱼骨头颅间密密麻麻的利齿观来，此鱼大约称得上海中猛虎。鱼骨左右，分别挂着一副镶有铁片的熟牛皮甲胄、两柄鞘身镶有避水玳瑁的长弯刀。三样东西往岩壁上一摆，足以彰显主人的威严。

　　大厅正中摆有一张长木桌，上摊海图，四周散放木凳、箱笼等物。有一人正背身立于桌前，头束靛青色布巾，身着同色窄袖棉布袄，腰束宽皮带，皮带一边别着一把分水刺。冬袄厚重，看不出壮瘦，然而目测观之，此人身高与我相当，那紧束的皮带更衬得双腿匀称修长。

　　她必然已听见脚步声，却故作专注看图，直至王浮生唤一声“大姐”，她才半转过身躯，露出半张脸来，肤色是长年风吹日晒后的赭红色，颧骨略高，鼻梁挺直，眼亮有神，除却耳坠的珍珠银环，通身再无多余的装饰。

　　王拾娘斜眼一睨，鼻哼一声：“晋指挥没来？”

　　王浮生笑嘻嘻答：“我有几节兵法想请教晋大哥，便请他去我屋子里了，也免得打扰大姐与樊将军商谈正事。”

　　“胳膊肘尽往外拐。”王拾娘冷哼一声，这才全然转过身来，再三打量我，眼神由疑惑转为失望，最终竟道，“名不副实。”

　　她想必也是见我不够壮硕，因而生了轻忽之意。不过这短短一照面，我对她的精气神颇为欣赏，便不以为冒犯，拱手笑道：“久闻拾娘娘威名，今日一见，果真名不虚传。初次登门，些微薄礼，还请笑纳。”说罢，我让江怀玉捧上小匣，并将匣盖打开。

　　王拾娘见得匣中的一对赤金手环，稍微收敛不悦之色。王浮生见状，急忙在旁帮腔：“不止这一对金箍箍，樊将军还送来好几箱兵器呢。”

　　“樊将军破费。”王拾娘抬手让王浮生收下小匣，而后取下腰挂的小布袋，解开束口的细绳，露出满满一袋指头大的珍珠，单手递过来，“草野粗人，没这般讲究。将军不嫌这布袋子寒酸，便收下吧。”

　　“一对金箍换一大袋珍珠，我偷着乐还来不及呢。多谢大当家赠宝！”我大大方方接过布袋，珍重交予江怀玉，命他仔细收好。

　　王拾娘微微点头，再度打量起我，眉头也再次蹙起：“听闻你是能阵前带兵的，怎地这般瘦弱？”

　　我无奈摇头，叹道：“遭人暗算，险些一命呜呼，将养大半年，倒是疏于习武，不显壮了。”

　　“呵，那你得加紧习武，不然可镇不住人。”王拾娘收回打量的目光，思量片刻，又问，“听说你得神仙庇佑，死而复生，此事当真？”

　　我意味深长一笑：“拾娘娘如何得来了不溺之躯，我便是如何死而复生。”

　　王拾娘愣了一愣，随即嘎嘎大笑：“你有趣！”说罢，她便上前搂住我的肩膀，口中招呼：“厅里冷，走，楼上备着锅子，一同喝酒去！”

　　“姐……”王浮生在后呼唤一声。

　　王拾娘扭头一睨：“不是要请教兵法？臭小子，把人给我看紧了，若叫我知晓……哼，有你好看！哦，这位小兄弟也由你招待吧。我们女头子喝酒，不带你这帮蠢小子。”

　　我冲江怀玉使了个眼色，让他随王浮生退下。

　　一同自厅后的楼梯上得二楼，另有一间小厅。此厅与楼下相比，全然是另一副景象。小厅不过丈许见方，却布置得精巧，如同舷窗外的海景盆景。四壁并非裸露的粗糙木板，而是用泛黄的细篾席仔细裱糊过，席纹交织，自成雅趣。窗棂之上，悬着几串用麻线穿起的彩贝，随风轻叩，声如碎玉。小厅与内室之间的夹璧之前，置有一张螺钿黑漆小柜，柜上放有一个巨大似碗、洁白如玉的贝壳，其中立有一株小巧绚丽的红珊瑚，为这方小天地平添一抹亮色。夹璧之上，悬有一张精美的图画，画中女子手执海叉，身姿傲然，挥指远方，下身却似龙尾，盘桓在嶙峋的礁石之上。

　　我只觉那图中女子的容貌肖似王拾娘，不禁多瞧两眼，却听她爽朗笑道：“孩儿他爹画的。这些个读书人，手里没得半颗铜子儿，就会花言巧语讨欢心。”

　　此前我便听闻，王拾娘似乎有一幼儿，有说是她亲生，也有说是收养。此刻听她坦荡荡提起孩子的生父是个读书人，我颇感诧异。

　　王拾娘毫不在意，招呼我坐下。这方桌案与那小柜成一套，亦是螺钿黑漆，螺钿作缠枝海浪纹，桌案四角镶嵌黄铜，雕作衔尾游鱼状。桌旁生有取暖的黄铜炭盆，桌上置有一个咕嘟作响的阔腹铜锅子，锅中翻涌着奶白色的浓汤，鲜香扑鼻。

　　方一落座，王拾娘便对外洪亮招呼一声：“上酒菜！”

　　话音落下，便有两名渔家少年端着碗碟进来。二人约莫十四五岁的年纪，面容干净清爽，头发以青色布带整齐束起，身上穿着浆洗得挺括的细麻短衣，外罩薄棉比甲，举止安静，妥帖乖顺。其中一人有条不紊放好碗碟，另一人则跪坐在旁，恭恭敬敬斟上酒水，细声细气道：“将军请用酒。”

　　我不禁眉尾微挑，意味深长看向王拾娘。

　　王拾娘回以意味深长的微笑：“怎地，嫌这小子不如你那小跟班俊秀，不肯让他伺候？”

　　我接过渔家少年奉上的酒杯，带着半分尴尬，笑道：“大当家说笑了。那糙小子可干不来细活，只能打发他站岗罢了。”

　　“呵，藏着掖着作甚？”王拾娘轻笑一声，示意另一个小子为她斟酒，又对我打趣，“虽用半张面盔遮起来，可只瞧下巴与嘴唇，也知是个周正的，身板也挺得很。禁军里选出来的，果真出挑，还是你会享受。”

　　这误会可有些大了，我更是尴尬，只得举杯敬道：“谢大当家招待这顿盛宴。”

　　“靠海吃海，都是些家常菜罢了。”王拾娘饮过这杯，却又将话题绕回去，促狭建议，“哎，那小子瞧着已成年，怕是有些大了，留太久，不妥当。大小子难免生出些不安分的心思来。”

　　“大当家！”我微微瞠目，恼道，“只是个亲卫，你……莫开这等玩笑！”

　　王拾娘显然不信，自顾夹起一片薄如蝉翼的鱼肉，往锅中迅速一涮，夹入口中，边嚼边揶揄：“他瞧你那眼神，小狗似的……呵。怎地，是顾虑你那位唐将军，这才拿亲卫打掩护？”

　　此事越描越黑，我实不愿纠缠，只得学她夹一片鱼肉，以美食堵口。

　　身侧的渔家少年殷勤斟酒布菜，我只觉如芒在背，好不适应。王拾娘大啖几口酒肉，无奈挥手：“你这将军当得有个甚么劲头，平日竟过的道姑日子？罢了，樊将军不自在，你二人退下吧。”

　　二少年低声应是，温顺低头，轻悄悄退出厅外。

　　我暗舒一口气，却见王拾娘犹自摇头发笑，只觉再度被她小瞧了去，心头莫名不服，大义凛然道：“连年打仗，哪有工夫想这些花红柳绿的琐事？”

　　“你我差不多的年岁，怎会不想？”王拾娘自斟自饮一杯，炫耀道，“便是我那孩儿他爹，也是极俊秀的书生。当初他逃难落了海，被我捞上来，我瞧着喜欢，便收了房。只可惜他成日啰嗦什么忠君报国，瞎七搭八的，我听着烦，便给他撵回老家去了。你说这些男人家，便是这里讨嫌，睡他几回，便想爬到老娘头上来，也不瞧瞧身家性命是谁给的。”

　　瞧得她这副无所顾忌的霸王模样，我不禁怔住，继而竟生出几丝向往，设想自己若是盘踞西北，占山为王，是否也能如她这般自在，而不必成日顾忌这个，顾忌那个，好似手头的权越大，反倒是束缚越多，动根手指头都得再三权衡。

　　我正自出神，却听王拾娘叹道：“女人家便是这里苦，若非瞧见三郎大了，撑得住事，我倒也不敢生个崽子来。亏得当初生他时，没吃多少苦头，也是亏得我身子壮，月子没坐完便养了回来。你啊……瞧着瘦得很，若想少吃生育的苦头，可得快些养壮啊。”

　　听得这真诚的语气，我颇为感动，斟酒举杯：“敬乱世巾帼。”

　　“同敬！”王拾娘举杯同饮。

　　闲话许久，甚为融洽，我便将话题转向正事：“说来，我瞧咱们的渔民兵训练有素，只是军备差些。莫看现今打退海寇，可南边有一支水军精锐，保不齐几时围——”

　　王拾娘醉醺醺挥手打断：“管他什么狗屁精锐，这片海峡有多少暗礁，老娘摸得烂熟，谁来都得沉船！海上的战斗与陆上不同，可不是人多往前堆便成。你莫忧心，莫忧心。”

　　她亦是霸王，自是不喜旁人在她的强项上指手画脚。我只得换一个说法：“拾娘娘自然是水中蛟龙，纵横海域，鲜有敌手。明年我应能得一批军备，届时分五百套与你，权当束脩，劳你与赤霄军联合演习海战，如何？”

　　“开春忙着捕鱼呢。”王拾娘夹一片烤得焦脆的紫菜饼，思量片刻，斟酒举杯，“届时再说。难得来个投缘的，喝酒！莫说这些扫兴事。”

　　她既如此说，我也不便坚持，只得收回正题，与她把盏言欢，谈许多女人间的体己话，谈许多女头子的不易，后又谈及彼此的少年乐事。我只觉这位郁州岛女霸王，仿佛是另一个赤霄关小霸王。不是我这一个，而是存在于某处的另一个，身侧有弟弟辅佐，身后有妹妹仰赖，膝前有儿子承欢，座下还有一片独立世外的山头盘踞。

　　这些，我都已失去，连健康强壮的身躯也一同失去。赤霄银枪小霸王，连枪都不能握，算什么小霸王……

　　当夜醉大了，依稀记得是一位清秀的渔家少年扶我去客房歇息，其后又不知怎地换成江怀玉，黑着一张脸拧来帕子，替我擦着脸上的酒汗。

　　“瞧你，醋性比你舅舅还大……那么大点个小子，我岂会酒色熏心，祸害人家……莫醋了，乖……头晕，好困……乖，守着我，守好我……你是我亲手养大的猫儿，我只信你……”

　　最终也不知稀里糊涂嘀咕些什么，只记得梦中回到西北，骑着我的风火轮，催着我的白无常，纵情奔腾于一望无际的沙海之中，左右开弓射天狼。