《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

134、寒冬便饭暖 暗室幽梦深 好个贼兔，

　　心神不宁等候最终战报，晃眼竟已入腊月。朝廷暂未恢复运转，江宁的粮储又几乎被耿继忠调空，赈济灾民一事，只能靠明澄东拆西挪，竭力补天。

　　当夜刚歇下，传信兵忽来传禀：唐远明日率军抵达江宁。

　　“好个贼兔。”我失神轻骂一声。

　　好个贼兔，拿了爷的粮，扭头跑没影。现今爷锅里也没几粒米，他又厚着脸皮来讨饭？

　　不叫三声“爷爷”，爷爷非得给他打出去！

　　披衣回内室，喜恼万分，睡也睡不踏实。次日天不见亮，我便命后勤司将自颍昌缴获的最后那三十来只羊宰了，又亲自弄来两头肥猪，拾起日渐生疏的祖传手艺，忙活小半日，终于刨宰停当，将肉码放整齐，随后净手净面，换一身干净衣裳，立于城墙上静待。

　　登上城墙不多时，北岸那片茫茫江雾之中，便有一小队黑点渐次浮现，飞速驰来。

　　目测人数，我不禁蹙眉，狐疑忧思：大军呢？不会只剩这百来号人吧？

　　江北已停有数十艘船舶接应，百来号人，倒是一船便可全数接来。

　　我分明立在稳固如山的城墙上，可望着那片柳叶似的渡船在雪浪堆卷的江面上摇晃，竟似有些晕船，心跳得没个章法，耳蜗嗡鸣，脑壳子也隐隐作痛，只得倚在坚冷如冰的城墙上，引颈张望。

　　贼兔。贼兔！上回见他，还是在正月间，竟已过去将近一年！

　　渡船慢慢悠悠，好似故意熬我。偏生江怀玉也不懂事，在南岸的渡口迎接他舅舅下船，两舅甥竟在那儿闲话好一阵，其后唐远才翻身上马，向城门奔来。

　　数月以来，兵马来回调度厮杀，已将城外的滩地与道路犁翻无数遍，红棕色的泥沙地如同血肉铺成的砧板。那一骑自江岸飞驰而来，马蹄在身后甩起点点沙土，好似一骑点出百个将、化出千个兵，好似一骑奔出千军万马之势。

　　好一幅将军归征图！

　　然而上回我盼他来，亲去城门迎接，刚被这副壮丽耀目的画卷迷住，他扭头便绑我。

　　这回，爷可不去迎。

　　倏然间，凯旋的唐大将军已负枪奔至城门下，威风凛凛勒马停住，口呼白气，如玄龙抬头吐雾，遥遥望来。

　　樊大将军如虎据城头，威严俯视，而后一撇嘴，傲然向江面望去。

　　谁知片刻之后，我斜眼向下瞄时，他竟已不在原地。

　　我登时有些下不来台，讪讪往墙垣踢一脚，却听清脆的马蹄声自登墙马道上传来，回头一看，却见唐远径直骑马奔上城墙。

　　近处一瞧，我才发现他外罩的絮袄破得堪比渔网，露出底下锈迹斑斑的盔甲，甲片脱落得好似刮了一半的鱼鳞。兜鍪俱是划痕，两侧的凤翅不见踪影，顶上的缨子近乎秃了。胡茬倒是旺盛，好似缨子接在嘴唇上，连同下巴一并遮住。脏兮兮的脸上也瞧不出到底有多少伤痕，只瞧得见颧骨已瘦得凸出。

　　只这一眼，我忽觉千言万语堵在喉间，脚下也似生根，匆忙斜开视线，嘴角也不知是要下扯，还是上翘，只能紧紧抿住。

　　急促的马蹄声在几步外停住，而后便听见他翻身下马，疾步上前。

　　发颤的嘴角尚未驯服，我只得拧着脖子低下头去，只见那双沾满泥的军靴皮革泡涨，鞋底裂口，好似两只张嘴的泥哈蟆，黑黢黢的袜子正是哈蟆的舌头。

　　找着这个由头，我正想取笑，却见一只哈蟆上前半步，继而后背便被坚硬的臂甲环住，猛不防往前跌向那同样坚硬的胸甲。

　　他……这是做甚？

　　我登时僵住，也不知是骇得毛骨悚然，或是旁的缘故，一时竟不知如何是好。

　　幸而，这久别重逢的拥抱极其克制而短促。

　　唐远立刻将手臂放开，后退半步，涩声问：“宝珠……你还好？”

　　听见这沙哑的声音，我更是发恼，抬手往他胸甲上半捶半推，撇嘴怨怪：“撇我在颍昌，还问我好不好？”

　　说罢，我侧身别过脸去，不肯再理会这可恨的贼兔。

　　半晌，唐远的声音才低低传来：“我知你，信你。你定会回援江淮，故而……”

　　“哟，那我还得谢你信我？”我阴阳怪气问。

　　“宝珠，是……我当谢你。”唐远的声音更为发涩，含笑感慨，“若非你神机妙算，巧救江宁，我这支残兵饥寒交迫，莫说克敌，怕是自保也难。”

　　我笑哼一声：“人呢？怎地才百来号人回来？”

　　“大军尚有半日抵达，我让彭越领队，先回来看看你与如镜兄，还有那……混小子。”说及此处，唐远无奈轻笑一声。

　　一军将领，撇下大队人马，他也好意思笑？

　　我轻嗤一声，问：“我的人呢？听说小马受了伤，留在唐达那边。”

　　“他们应还在盐州。马指挥……为火油烧伤，幸而有邱军医相救，保下性命，只是……”唐远顿了顿，沉声道，“宝珠，抱歉，是我力有不逮。”

　　火油烧伤？

　　我心头一紧，沉默良久，连声叹道：“多谢你尽力保全他们。阵前便是无情，有命已是万幸。小马……哎……原先他总抱怨旁人笑他是小白脸，如今倒不必有此烦恼了。只是卢妹子……哎……童大还好？童二今日在城门底下转得好似陀螺，就盼着见他哥呢。”

　　“他倒是无妨。”说及此处，唐远的语气也不知是欣慰，或是取笑，“这只山虎，看似粗豪，却粗中有细，强于诈变，倒与你有些相似之处。”

　　我扭头横他一眼：“他也敢在我面前称虎？呵，既是唐将军看重的人才，不如送你？”

　　“既是你苦心栽培的干将，自当安全奉还。”唐远微笑推拒，笑容中又带一丝怅然，“手足兄弟，又何苦两地牵挂，长久难得一见？”

　　“是啊……长久分离，难得一见……好在，这仗，终归是打完了。”我望北怅然一叹，而后收回目光，拱手笑道，“恭喜唐将军一战定乾坤！先捉小的，后拿大的，连郭衡也被你生擒。那位，恐怕得将你供起来。”

　　唐远的笑容一滞，郁闷蹙眉：“耶律葛沁正在押来的路上，耶律兀纳……逃了。”

　　“逃了？”我讶然瞠目。

　　唐远微微低头，懊丧咬牙：“逃了。我挟持耶律葛沁，伪装成辽军前去接应，谁知……还是给他逃了！”

　　苦战半年，半壁腥红，好容易布出这绝地反击的翻天之局，最终竟是功亏一篑？

　　我呆住片刻，见这狼狈的兔将军满面自责，便抬手拍拍他的臂甲，含笑安慰：“逃了也好。为长远计，活着的摄政王，比死了摄政王，更有价值。此战既打掉他的主力，北辽那皇帝说不准会趁机削他的兵权。他两兄弟闹起来，咱们才有机会收复中原。”

　　唐远神色复杂，似乎向盐州方向望去一眼，而后点头：“嗯。”

　　话音刚落，“咕”的一声自他腹中突兀响起。

　　“还没吃饭？”我失笑问。

　　唐远面色大窘，含糊道：“赶路，省了这一顿。”

　　“你哪是省这一顿？你这是打这主意来我这儿吃好的，故意空着肚子吧？”我哈哈大笑，命人牵来坐骑，上马招手，“走吧，我也正巧没吃午饭，一同用个便饭吧。”

　　乞丐将军也不作推辞，上马随我踏下城墙。随行的百余人也已入城，后勤司正领他们去吃饭。我大略扫一眼，帐前兵里只见着李二，没见着何三。本想顺嘴问一句，可瞧见唐远这仪容狼狈、疲惫不堪的模样，我最终还是将话咽下。

　　一同策马返回府衙，唐远先与万事缠身的明澄见过面，匆匆问候几句。杨林却撂开手头的事务，硬赖着他家头儿，红着眼叙旧，又一个劲问彭越与张顺的近况。

　　真没眼色！爷前回不是特意派他去送军需，他哪儿来这许多的话说个没完？

　　挨我好几记眼刀，杨林才尴尬住嘴，说要去张罗晚间的庆功宴，待大军抵达江宁，再一同喝酒。

　　领着饥肠辘辘的唐远回东侧衙，云希声正守着冰凉的饭菜。我挥手命她拿去复热，留下灶饭的热水，晚些提去浴房，又命人准备一套干净衣物来。

　　唐远立在空荡荡的屋内，四下望一圈，颇感意外：“如何成了此番光景？”

　　“缺柴，都拿去烧了。”我不以为意，伸手帮他解下兜鍪的系带。

　　唐远眼中闪过一丝愧色：“既如此，又何必生火热饭。”

　　“我娇气，吃不得凉的。”我抱着破烂的兜鍪，歪头催促，“怎地？帐内小婢伺候惯了，自个儿卸不来甲？”

　　唐远既恼又窘，背过身去，解开絮袄，卸下重甲。无奈屋内连盔甲架也无一副，他一时不知该往何处放，只能披回破洞袄，将生锈的盔甲连同磨损的长枪，随手放在桌边的地面。

　　“保命的东西，你随手乱放？”我嗔他一眼，拾起长枪，斜放在一旁空闲的椅子上，正待去拾盔甲，唐远却忽然伸手阻止。

　　我莫名其妙看他一眼，见他的面色十分微妙，干脆飞速夺来，义正辞严道：“这甲都破了，我拿箱子装起来，送去后勤司修缮。”

　　说罢，我用左臂夹住身甲，右手拎起批膊，扭身闪开，快步跑入充作内室的南屋，利索倒腾出一个空箱，一边检查，一边装箱。

　　唐远不便跟进内室，在外催促：“不必麻烦，我明日便要押送俘虏去镇江。”

　　我闻言一愣，低声嘟囔：“又走……”

　　正失神间，我瞥见脏兮兮的护腹竟有一道裂口，应是为重兵器斩开，裂口之下，似乎镶有一块铁片，翻过来一瞧，不禁“噗嗤”一笑。

　　这块铁片，竟是虎帅亲自开光的辟邪金盘，其上“虎帅亲临，诸邪退避”八字已有些模糊。

　　好铁。好铁。替我保了他一命。

　　我摸着那块既似冰冷，又似温暖的铁片，含笑感慨，又扭头望他。

　　小秘密被我发现，兔儿的脸已烧红。

　　“不……不必修缮，饭后我便取走。”兔儿讷然道。

　　我笑嘻嘻自内室出来，再一一拾起桌脚的护臂、胫甲与兜鍪等物，待得拿回内室，仔细检查，装箱盖严，云希声已将复热的饭菜送来，神色僵硬摆好，默不作声退下。

　　哎……这丫头，还是怕这群呆汉。这呆子轻轻一招惹，便闹个脸红，有甚好怕的？

　　我无奈摇头，招呼唐远坐下吃饭，托腮转动眼珠，意味深长玩笑：“这回可捡着个漂亮丫头，说话的声儿也好听。你瞧她怎样？可比邱红好看？”

　　痨肠寡肚的唐将军刚将就着擦手的布巾抹过脸，正狼吞虎咽吃饼，闻言一愣，硬咽下干巴巴的面饼，皱眉道：“说的是些甚？”

　　我轻哼一声，翻个白眼。

　　唐远有些不悦，正色道：“邱军医临阵不惧，救助伤兵，人人敬仰，你又何苦说这些……消遣话？”

　　我细细掐几块面饼，阴阳怪气问：“消遣话？我问她与云丫头谁更好看，怎地，还冒犯了她不成？”

　　“你……”唐远一时语塞，只能端起碗来，闷头喝羊汤。

　　莫名其妙斗起气来，我更觉手头的面饼不顺眼，一块一块细细掐着，再丢入羊汤中。瞧着油汤中泡涨的面坨子，我更是发恼，只觉好生丢脸，竟与一个军医较上劲了。

　　我再瞥他一眼，见他虽穿着臃肿的棉衣，可棉衣下的身躯显见瘦了两圈，露在袖外的大手稳稳端着碗，却好似被乱刀剃得只剩冻疮与筋骨。

　　见得这只手，我只觉另有一只无形的手在心头不轻不重一揪，只得垂下眼去，正掐着面饼出神，忽听他问：“牙还不好？”

　　这一问没个缘由，我挑眉琢磨半晌，才想起他大约是说在武灵山时，我的牙被辽狗打松了几颗，好些时日吃不得干粮，只得捏碎泡软，再小口慢咽，娇气得好似不足月的奶虎。

　　武灵山啊……那都是多久以前的往事了？

　　还是老天爷仁慈，让我有命与他重逢，与他并肩，与他一次次分别，再一次次重聚。

　　老天爷……有时残酷，但有时，也仁慈。细细思来，他虽不断考验我，却也往往眷顾我。连我随手乱刻的铁盘，他也肯替我加持神力，保住呆贼的性命。

　　什么鬼军医？她又算个甚？樊爷爷是天星下凡，何必与凡人计较？

　　念头转过来，那莫名其妙的气便消了。我含笑摇头：“多久的事了，早已痊愈。你出征半年，风餐露宿，好容易安定，得吃些精细的。说来，这面，这羊，还是从颖昌拖回来，特意留着，待你们回来庆功所用。北方人啊，还是吃面顶饱，今后还不知要吃多久的米，真闹心。哦，晨间无聊，随手宰了两头猪，晚些大军抵达，你让各营指挥领回去。花糕似的好肥肉，正好给兄弟们贴贴冬膘。”

　　唐远神色发怔，稀里糊涂接过我推去的碗，又被我拖过喝剩的半碗羊汤。

　　我另拾起一张饼，继续掰着，笑道：“吃吧，不够再添。我冷得不怠动弹，胃口小，吃这半碗就好。”

　　“炭还是要用。”唐远含糊叮嘱，仓促埋头去喝那一碗汤饼，连汤汁顺着胡茬流下，也顾不得擦拭。

　　我瞥他好几眼，越过碗沿与热气，见他似乎眼眶发红，心头暗笑：一碗汤饼，何至于感动？我给方小星掰饼添饭，也不知多少回，不见那小子红眼过。回头得揪那臭小子过来，好生教育教育。

　　安静用过便饭，云希声进屋收拾碗筷。

　　我正吩咐她将热水与衣物送去浴房，可又转眼打量目不斜视的唐将军，不禁皱眉嫌弃：“瞧你这一嘴大胡子，尽沾油汤。待着，我去取东西来，先给你刮了，再去洗澡。”

　　说罢，我又对云希声吩咐：“先端一盆热水来。”

　　云希声怯怯应声，低头退下。

　　唐远似有些羞恼，严肃拒绝：“热水难得，不必麻烦。”

　　“专准备着干净衣裳，把这身泥涮干净了再穿。待着！”我丢下这句，转身去往内室，翻出半块澡豆、干净帕子与锃亮的剃刀，又顾虑那打结的胡子恐怕不好直接剃，便翻出剪刀来。

　　“祖传的手艺，你放心……”我嬉皮笑脸自内室出来，却见唐远双手撑膝，大马金刀坐着，头却微微垂下，眼皮也已闭上，安静得好似一座石雕的将军像。

　　这就……睡着了？

　　我讷然咋舌，悄声靠近，沉睡的将军像却突然瞪眼，鹰目如电，冷厉厉向我射来。

　　然而片刻之后，他也不知是太困，或是认出我来，缓缓垂下发青的眼皮。

　　可待我再上前一步，将军像再度瞪开双目，凌厉射来一眼，随后又阖上眼皮。

　　我走了三步，他瞪了三回，逗得我险些憋不住笑，可又不禁心疼暗叹：我已算是觉轻，而他这警戒的本能，也不知是经历多少生死险境，才刻入骨髓。

　　无奈放下手中的物件，我轻轻搀住他的胳膊，劝道：“外头敞风，进屋去睡。”

　　唐远这回是彻底醒了，猛一摇头：“不必。”

　　“饭后易困，打个盹去。听话。”我趁他尚有些迷糊，将他搀向内室。

　　唐远稀里糊涂由我搀着，忽而脚步一顿：“缺柴，热水……”

　　我半推半搀，劝道：“晚间备着庆功宴，反正是要灶饭，不缺这点子热水。”

　　唐远被我哄住，稀里糊涂走至床畔，忽而脚步又是一顿，窘道：“脏……”

　　“都是行伍人，挨着马粪也睡过，谁比谁干净？”我将他按坐在硬板床上，踢了踢他的脚，“靴子得脱了啊，全是泥。”

　　“噢。”唐远困得双眼发直，胡乱踢掉靴子，终是一头倒在床板上，旋即呼声大作。

　　我皱眉挠头，将左右各翻一只的泥哈蟆踢拢，抖开叠好的棉被。方一盖上，他又瞪我一眼，而后缓缓闭目，彻底沉睡过去。

　　兔将军全然卸下防备，虎帅难得不必顾忌，负手歪头，仔细端详，只觉他放松神色，闭上这双凌厉的鹰目，两舅甥竟是更像了。不过他的眼窝更深，眉心更蹙，饿瘦两圈之后，那高挺的鼻梁、锋硬的面骼更如大刀阔斧凿出的铁塑。两厢一比，长年戴着面盔遮阳的江怀玉，倒像是比着这尊铁塑捏的泥胎，在官窑中烧作白瓷，磨去粗犷尖锐之处，再细细点漆为目，上釉描唇。

　　真是奇也怪哉。儿子未必肖老子，外甥倒总像舅舅。也不知我若有儿子，是否会更像樊宝玉，而非更像我？

　　也对，儿子是母亲的种，自然继承母亲的容貌。只不过男儿身与女儿身，终归有别，儿子，实则是像男儿身的母亲。我与樊宝玉，本就是同一副身躯，劈作男女相，我的儿子，自然也是他的儿子，自然像他。可我若是自此绝后，那樊宝玉岂非一同绝后了？

　　多好的樊二哥，多好的樊将军啊。骄阳似的人儿，既亮，又暖，比樊三这爆炭婆娘招人喜欢。倘若自此绝后，多可惜啊……

　　思及此处，一丝悲凉撞入胸腔，霎时抵消了万分欣喜，只余空落。我左右寻看，偏不见白无常。应是今日杀猪宰羊，它闻见肉味，难得挪动屁股，跑去伙头军讨骨头，吃得正香呢。

　　死胖子，也不说回来看看你的好兄弟。

　　我心头笑骂一声，轻悄悄自床前走开，打开上锁的箱子，取出方小星拟定的转勋加功及赏罚名录，走出内室，放下毡帘，歪靠在外间的椅子上，逐页审查。

　　谁知这安安静静一坐下，我竟也有些犯困，正与瞌睡虫对战间，云希声端来一盆热水。

　　“唔。放着吧。”我含糊吩咐。

　　丫头悄无声息退下。

　　过了一阵儿，她竟又端来一盆热水。我探探水温正好，也不知怎样作想，竟端着水盆去往内室，见兔儿干干净净躺在床上，身姿舒展，身上的棉被半滑，精赤的右臂全然暴露在昏昧的光影中。

　　水盆中的热气氤氲飘漫，仿佛轻纱半遮。我的目光却似黏在那条臂膀上，一寸一寸抚过悍利的线条、粗糙的肌理、火痕般蜿蜒的青筋，以及纵横交错的疤痕。

　　好膀子，真想摸一摸。

　　我心头一阵焦躁，吹开遮眼的热气，正欲上前，却又怕他睁眼瞪来。内心天人交战许久，我终是鬼鬼祟祟试探着接近，见他睡得死沉，心中大喜，笑嘻嘻放下水盆，取来自用的澡巾，浸湿拧干，借故为他擦身，隔着澡巾抚了上去。

　　好膀子，真好摸。

　　我只觉喉咙发紧，热意在胸腔中乱撞，隔着薄薄的澡巾，贪恋感受着掌心中那健硕的轮廓，仿佛那紧实的皮肉之下，汹涌着海涛般澎湃的力量，又仿佛掌中所摸的，并非凡人的臂膀，而是一条蓄势待发的睡龙，沉静时，与山川同呼吸，怒起时，便可撕碎苍穹。

　　好个浪里小玄龙，不是照样被虎爷摸过玉臀？哟，说来，小玄龙可欠着虎爷一张月事布呢。

　　此念一起，胆子越发肥起来，虎爪也有些不听调遣，磨爪似的搔刮着跳动的青筋，反复挠探，得寸进尺，潜入被中，想检查检查那张月事布可还封印在原处。

　　心头正擂鼓，手爪子却突然被人钳住。我想也不想，扭身便跑，却他猛一把拽回，锁入炽如烙铁的怀抱中。还不及我反制，他却不知从何处召来一匹骏马，不由分说将我携上马背，向城门奔去。

　　“你做甚？做甚？爷看你脏得赛泥鳅，好心替你擦擦，你怎还恩将仇报？”我慌乱呵斥，他却用那条龙躯似的臂膀将我牢牢箍住，纵马直冲向城外，跃过滩涂，踏上浪涛，沿长江，入黄河，翻山越岭，倏然之间，竟回到了旬邑。

　　见得这片熟悉的营地，我只觉莫名其妙，正待问询，却又被他稀里糊涂拽入帐中。帐内油灯昏黄，铁釜正烧着热水，釜中的粗瓷坛中翻滚着赤红的枸杞与红枣，散发着旖旎的酒香。而一旁的桌案上，却摆着半块澡豆、干净的布巾与锃亮的剃刀。

　　“几时起的心思？”他那雄健的臂膀自后紧紧箍住我的腰，口中的热气激得我耳根发麻。

　　“听不懂！”我矢口否认。

　　“不是此时？”他低沉一笑，旋即又将我拽出帐外，蛮横携上马背，再度纵马疾驰，穿越崇山峻岭，茫茫草原，冲入风雪之中，竟是来到平凉。

　　城外连营十里，岗哨密布，巡视站岗的士卒却如同木头，对我二人视而不见。

　　及至奔到一处帐外，他又将我拽住帐内。

　　这回，帐中却有个炭盆，盆上架着铁盘，铁盘中有几片最嫩的羊颈肉，散发着热腾腾的焦香。那香气勾得馋意自腹中急涌，如火星子一般从呼吸中迸溅，灼得喉咙干痒。而帐中的桌案上，依旧摆着一把陈旧的剃刀。

　　“几时起的心思？”他再度箍紧我，低声逼问。

　　我已然觉得处处诡异，尤其这极好逗弄的兔子，竟突然反客为主，逼得我无从招架。这等诡异之状，堪比日向东落，山由天悬，不染尘埃的星辰自土中破茧，绽出野蛮狂浪的春色。

　　面对这全然超出理解的境况，我只能死死闭嘴，不肯吐露半句军机。

　　“不是此时？”他再度低沉讥笑，又将我拽出帐外，携上马背，一路向南，越过一条汹涌的河流，深入高大的隆德山，在密林中穿梭不知多久，又来到一处湿漉漉的山洞。

　　“几时起的心思？”他依旧箍紧我的腰，再三逼问。

　　我终于恼羞成怒，奋力挣开他的手臂，转身破口大骂：“问问问！干是不干？”

　　洞内黑黢黢一片，外头似乎在下雨，淅淅沥沥的雨声在沉默中窃窃私语。我恍然失神，想起这头顶上，似乎是那座悲瞰苍生的仙人石。

　　心头骤然一紧，又是一空。我浑身透湿，冷得发颤，好没趣儿干笑一声，转身待走，却忽有一具滚烫的身体贴住后背，继而将我抵在坚冷的岩壁上。

　　“此时起的心思？”他叼着我的后颈，低沉笑问。那得意狂妄如街头无赖的语气，那炽热爆裂如火山将发的姿态，哪里是兔儿，分明是……披着兔皮的虎！

　　“闭嘴！他在上头……你闭嘴……”我咬紧牙关，最终却依旧溃败于欲念的化身之下，沉沦在黑暗与滚烫之中。