《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

135、花孔雀归巢 看门狗落网 “你好生求

　　梆！

　　一声乍响，连同脑壳子一痛，将我猝然唤醒过来。

　　我屏住急促的呼吸，飞速左右窥看，发现自己依旧坐在空荡荡的东侧衙，只是方才倚着椅背，这会子却倒头磕在桌上。

　　桌上仅有一盆水，已无热气，不知何时凉透。

　　白无常尚未返回，门外的日辉已见昏黄，好似一层暖纱罩住房门。女兵依旧矗立在外站岗，挺拔的身姿如同秀丽的白杨。光秃秃的东侧衙早无鸟雀栖身，静谧得令人更为尴尬。

　　我捂住发烫的面颊，瞥向内室，心头暗骂：樊宝珠，你这是怎地回事？向来只听戏本子里，男子阴差阳错睡了女子的闺阁，厚颜无耻做一场春梦。你让他在里头睡着，自个儿好端端在外头坐着，怎还做起春梦来？什么几时起的心思？真个不要脸！那时神仙尚在人世，等你去救，你怎敢起这些歪念？真个不要脸！

　　烦躁之间，我胡乱掬一把凉水，猛地往脸上拍去，闭目半晌，终于冷静下来，却见一名女兵在门外不住张望，神色间颇有些为难，正低声与旁人商量，似乎在说“不大方便”。

　　什么不大方便？爷敞敞亮亮开着门，坦坦荡荡坐在外间，还能偷偷摸摸隔空撅他不成？

　　我眉头紧锁，起身大步走至门口，正欲开口问询，却见李二也在门外。他见我出来，飞速瞄我一眼，又瞄一眼屋内，眼神颇为微妙。

　　这一个个儿的，乱琢磨些甚？

　　我心头更是不悦，睨他道：“怎不去歇着？有事报他？”

　　李二低头偷笑，眼珠子滴溜乱转：“纵使天大的事，也不可打扰二位将军……团聚啊。我就是……例行站岗，嘿嘿，例行站岗。”

　　我懒得与他玩笑，又问女兵：“你有事报我？”

　　女兵神情闪躲，低头支吾：“霍……霍家五郎回来了，正在霍府。”

　　我讶然挑眉，轻叹一声：“还真活着呀？”

　　叹过这一声，我转头看向内室，但听里头一片安静，再瞥一眼微微蹙眉的李二，当下便收敛笑意，端正神色，低声吩咐二人：“我出去一趟。待唐将军醒了，再烧几桶热水来，让他换身干净衣裳，晚上喝庆功酒。”

　　说罢，我快步返回桌前，将兵册塞入怀中，再去一旁的值房，召癸队随行，赶去霍府。

　　江怀玉骑马跟在身后，含糊问：“唐将军还好？”

　　“方才不是你去接的人？”我纳闷挑眉，见面盔后的那双眸子神色晦暗，无奈叮嘱，“他太累，好容易有个安全之处，吃口热饭，打个盹。”

　　“唔。”江怀玉低头应声，不再言语。

　　霍家的宅邸离留守府不远，赶去时，门外已有一队狼狈的顺恩军站岗。这队人大抵是得了霍文彦的吩咐，并不阻拦过问，任由我驰马入府。

　　绕过照壁，倒是见着个面熟的悍将。此人豹头环眼，背宽骨粗，往日里定是威风凛凛，只是此刻却也饿得皮瘪，狼狈得好似流匪。

　　“云二？”我勒马问。

　　须发凌乱的云希荣仰头辨认半晌，诧异抱拳：“樊三爷？”

　　我嘴角上扬，轻笑一声：“呵，命大啊，四处找你们。霍五呢？”

　　“五爷他……哎……”云希荣长叹一声，示意我跟去。

　　下马转过前堂，绕去一座院舍，云希荣指向屋内。我命江怀玉候在屋外，自己则大步流星进门，左右一瞧，见左侧是卧房，光净的床板上，靠坐着一个瘦削的人影，另有一名憔悴的女子坐在床畔，正拿着帕子抹泪。

　　听得脚步声，那粗布麻衣的女子转头望来，惊得霍然站起，捏着帕子，指我道：“你你你……”

　　我这才辨出她似乎是吴宝蝉。前回匆匆一见，她满头珠翠，妆容艳丽，恍若神仙妃子，此刻穿得朴素，面容黯淡无光，倒叫我一时不敢确认。

　　“你……你到底是谁？”吴宝蝉惊怒交加，声音发颤。

　　我四处露面打仗，倒也不必再装病，便大大方方承认：“樊三，霍五的好兄弟。嫂子近来还好？我四处找你们。”

　　吴宝蝉瞪着尚未擦干的泪眼，半晌，转头质问霍文彦：“好哇，你回来便迫不及待找她？枉我还……枉我还……”

　　“宝蝉，休得对樊将军无礼。”霍文彦瘦得好似骷髅架子，声气儿也虚得要命，不悦吩咐，“你也辛苦了，回屋歇着吧。”

　　吴宝蝉瞪我二人好几眼，终是愤愤跺脚，跑出门去。

　　我“啧”一声，走上前去：“回头儿你好生解释解释啊。虽说我名声不好，也无谓添这一桩，可我还要借她家做生意呢，结仇可不好。”

　　“结仇？”霍文彦嗤笑一声，“我家，是你拆的？”

　　我双手抄在胸前，吊着眉梢：“你王世伯拆的，可赖不着我。”

　　霍文彦更是气得发笑：“谁不知那留守府如今是你承恩军的帅帐？你拆便拆吧，反正家业也落不到我头上，可你好歹留两床被褥啊！”

　　我故作讶然：“呀，是我疏忽，回头送些来。瞧你瘦的。晚上摆庆功宴，带你吃肉去。”

　　霍文彦这才勉强消气，毫不客气道：“我家里的东西可不止一顿肉钱，明年你得管我一家老小的吃喝。”

　　“管管管。”我随口答应，又问，“我十月间便收复江宁，你怎地既不去堡坞，也不回江宁？”

　　霍文彦面色一沉，扯嘴半晌，破口大骂：“一群甩货，听见辽子打进城，全他妈乱跑。云二正叫撤，不知哪里飞来块石头，把爷的后脑给砸了。亏得他忠心，带爷藏去石臼湖。这三月一直晕着，全靠鱼汤米糊吊命。”

　　我稍加琢磨，劝道：“那必然是嫂子贴身照顾，才吊住你的命。你啊，改改这风流德行，正妻总归要尊重对待。”

　　霍文彦骂过那一通，正喘粗气，听此劝诫，反而高傲一哼：“不是为着救她与她那宝贝儿子，爷回江宁做甚？她倒好，成日巴结老爷子，临到头，除了爷，谁管她？”

　　我皱眉道：“她那宝贝儿子？呵，你这纨绔，对外头的姑娘贴心解意，对自个儿的儿女毫不上心。你家那小五，若非我派兵保护，恐怕早叫匪兵给劫了。”

　　霍文彦面色一僵，飞速往门外瞟去，支吾问：“你……见着他了？”

　　我不悦竖眉：“怎地，我看他一眼，能剐他一层肉不成？成日藏着掖着，我当是个什么三头六臂的宝贝。眼下外头还有流兵，待安定些了，我命人接他过来。”

　　“嗐，外室生的，拿不上台面。”霍文彦又瞟一眼门外，忽而嘴角一勾，露出一丝得意的笑色，“云二不止立这一桩功。你猜猜，他撤兵时，顺道逮了谁？”

　　我思量半晌，迟疑问：“赵礼？”

　　霍文彦眼冒精光，笑容竟有些狰狞：“就关在城外庄子里，走，一同剐了他！”

　　我皱眉劝道：“你虚得都下不来地，安心等着吃肉吧，让云二领我去便是。”

　　霍文彦却一骨碌从床上爬起来，趿上鞋，不由分说往外走，口中嚷道：“剐个人的力气倒还有！”

　　我无奈跟出来，权衡再三，着实忍不下赵礼抢劫卧云阁、踹死不惹、逼死方娘的大仇，便命一名亲卫回去传话，说我兴许会耽搁一阵，庆功宴按时开，不必饿着肚子等。

　　气势汹汹一同出城，至城外五里一座庄园，天色已暗。此处本有流民栖身，可云希荣竟已命顺恩军将百姓驱逐出去。衣衫褴褛的百姓在寒风中瑟瑟发抖，惊恐无助望着我这一行人。

　　我发恼责问：“好你个霍财主，一回来就欺压百姓？”

　　斗志勃勃的霍文彦登时面色讪然，扭头责备云希荣：“叫你将人迁去另一处，怎地撵出来便不管了？”

　　说罢，他又回头向我卖乖：“三儿，人多眼杂，我也是……谨慎起见。”

　　我对他翻个白眼，转头吩咐云希荣：“天快黑了，冻得慌。云二，劳你速速将他们安置妥当。”

　　云希荣干瞪着那双豹圆眼，见霍文彦不发话，拱手算作领命。

　　待得他带人离去，我才冷声提醒：“你便赖他吧。手底下难得有个人才，也不说敬着些。”

　　霍文彦不以为意，含糊嘟囔：“他欠我一大桩呢。”

　　百姓既有去处，我也不必揪住错处不放，当下带着癸队，与霍文彦一同奔入庄园，直至一处米仓。仓外站岗的正是堡坞带来的私兵，既能追随霍文彦至此时，应是心腹中的心腹。

　　我与霍文彦下得马来，私兵赶忙前来恭迎，点上火把，打开仓门，里头一片空荡，唯有一个狼狈的身影，缩在光影交界的角落里。

　　那人听得开门声，顺着光亮瞪来，眼中怒色炽盛如火，当即便要扑来，无奈身躯受缚，嘴亦被抹布堵住，只能在地上乱拱，喉中发出“呜呜”的吼声。

　　好一只落水野狗！

　　气喘吁吁的霍文彦立时来了精神，大步上前，将那人拎起，迫使他跪地向我，对我邀功笑问：“三儿好生看看，可是这狗贼？”

　　我自私兵手中接过火把，打发人出去，再擎着火把上前，照亮眼前的景象。

　　多年不见，赵礼的面貌已与从前大有不同，那养尊处优的傲慢之气，已化作狂躁的凶厉之态，好似一只流落荒野的看门狗，喝过人血，唤醒了本性中的残暴。哪怕此刻已沦为阶下囚，他却丝毫不服输，瞪着充血的双目，恶狠狠向我看来。

　　我眯眼俯视，笑问：“赵礼，可还认得我是谁？”

　　火光映照下，赵礼的目光毫无变化，好似压根不在意我的身份，只当我是霍文彦的同伙，都是活该被他撕碎的猎物。

　　我略微弯腰，用马鞭头子轻戳他面颊上的淤青，好言提醒：“区区一条看门狗，趁着主人出门，竟敢进屋造反，当真是狗也不配当。”

　　赵礼终于意识到我是谁，突然挺起身躯，如凶兽扑食般向前扑来。霍文彦虚得不成样，手上没力气，竟叫他就此挣脱。

　　我想也不想，抬脚往赵礼心窝一记狠踹，登时将他踹飞出去，翻滚着撞到仓中木柱上。房梁上的积灰簌簌落下，带着几粒老鼠屎，掉进他那蓬草般的乱发里。

　　“呜！呜！呜！”

　　赵礼挣扎大叫，口中的抹布已渗出血来。

　　我将火把稳稳插在一旁的架子上，悠然踱步上前，眯眼笑问：“这一脚，是还不惹的债。你应不记得他是谁，不过，我会叫你好生记起。”

　　“痛快！痛快！”霍文彦见状，大笑上前，有样学样，单手按住赵礼，抡圆另一只胳膊，似狂风扫落叶般接连扇去，“这是还茵茵的债！狗东西！叫你欺辱弱女子！爷把你这张狗脸扇成烂泥！”

　　怜香惜玉的黑/道小霸王发起狠来，早已忘乎所以，连扇十几巴掌，竟将那团抹布从赵礼口中打出来。这头恶犬逮着机会，伸嘴便咬。亏得霍文彦巧恰一巴掌呼过去，只叫他咬住衣袖。

　　“狗东西！还敢还嘴？”霍文彦大怒，扯回破口的衣袖，再往他身上连踢几脚，这才喘着粗气后退两步。

　　赵礼趁机吐掉血沫，恶狠狠瞪向我二人，破口大骂：“淫/妇又与这老姘头搞在一处？呵……爷乃禁军将领……咳咳……奸夫淫/妇对爷动用私刑，不怕赵都统问罪？”

　　“赵都统？”我讶然挑眉，向摇晃的光影左右顾看，“赵都统？赵都统？赵都统何在？”

　　见我这混不吝的神态，赵礼大怒：“你……贱妇！爷乃禁军将领，无故失踪……咳咳……都统定会追查到底！”

　　我挠着额头，苦恼蹙眉：“可王留守说，江宁城破时，赵将军已英勇就义，尸沉江底了啊。对啊，霍五，你这是从哪儿捉来个逃兵，可有人认识？”

　　霍文彦会意，讥笑一声：“没人认识。瞧这张烂脸，谁认得出来啊，说不准是北面的叛军呢。”

　　“你……贱妇！杂种！”赵礼勃然大怒，连连呕血。

　　霍文彦见状，再度上前，往赵礼的嘴颌连踢，恶狠狠笑问：“好一张硬嘴！叫啊？叫啊？不是很会叫救兵？你倒是再叫一个？”

　　头颅连遭踢踹，赵礼终是失去挣扎之力，充血的双眼圆瞪，却已逐渐失去凶戾的光芒，身躯如烂泥一般瘫在地上。

　　我出声制止：“慢着。直接踢死，便宜他了。”

　　霍文彦收回脚，喘气问：“三儿有何妙计？”

　　我思忖片刻，计上心头：“命人去看看，井里可有冰，再拿根绳子来。”

　　霍文彦从善如流，立刻命门外的私兵照办。不多时，私兵便端来一大盆碎冰，并一条粗麻绳。

　　我将碎冰倒在房梁下，踢拢成一座酥山，正待去收拾赵礼。然而这厮当真狗命顽强，这一转眼的功夫，竟又清醒过来，意识到自己彻底陷入绝境，口齿不清恐吓咒骂，垂死挣扎的力气极大。花孔雀瘦成鸡架，方才连扇带踢，早已使不上力气，全然按他不住，反叫他一脑袋撞去，狼狈撞翻在地。

　　无奈之下，我只得召江怀玉进来，将这满地打滚的恶犬死死按住，扯掉只剩一只的军靴。

　　“方才是替不惹讨的债，不知你可有想起他来？哦，不急，还有两人的债。”我将马鞭往赵礼脖子上一套，眯眼笑问，“你可记得，你曾在一位母亲面前，用马鞭生生绞死她的女儿？哦，也不急，慢慢想吧。”

　　说罢，我将马鞭打个死结，串上麻绳，再将麻绳一头往房梁上一掷，让江怀玉拽住另一头，将赵礼低低吊起，正巧让他的光脚能踩到碎冰堆成的酥山上。

　　赵礼“嗬嗬”呼叫，身躯急速扭摆，立时将酥山踢掉一个尖。然而他不愧是从军多年，旋即意识到酥山是他保命的唯一依仗，立刻停止挣扎，踮脚勉强踩住碎冰，眼中也唯余恐惧，瞪着我“嗬嗬”作声。

　　“好个冰雪冷元子！”霍文彦拍手叫好，笑问我，“三儿，几时同回东京，逛一逛州桥夜市？”

　　话音未落，江怀玉却无端端斜跨半步，将我隐隐挡住。

　　这小子原先就不喜这纨绔，如今更又……多出一些心思，这一挡之下，于某些事项格外敏锐的霍文彦立刻察觉异常，蹙眉打量他的面盔，又打量我，尴尬笑问：“这是哪里招来个心腹？”

　　我轻轻将江怀玉往旁一拉，笑道：“路上捡的孤儿。你可收收这狂狼样，尽召人误会。”

　　“狂狼样？”霍文彦讶然瞠目，委屈自指，又指向赵礼，“三儿，你又用人朝前，不用人朝后？”

　　我懒得与他掰扯，负手走至酥山前。昏黄火光中，丝缕鲜血沿着山顶渗透，好似晶莹的冰雪冷元子淋上一层杨梅浆，若非有一双臭脚踩在上头，倒是一件上好的消暑小食。

　　赵礼绷直身躯，拼命踮脚，勉强为咽喉争取一丝进出的气，嘶声嘶气道：“饶……饶……嗬……求……”

　　“可有想起不惹是谁，方娘是谁？”我问。

　　赵礼那双通红的眼睛近乎渗血，仓皇应声：“想……饶……嗬嗬……夫人……饶……”

　　我淡然摇头：“我替他们饶不得你。不过，他们皆是心地善良之人，你好生求求他们的在天之灵，若能求得宽宥，今夜必来一场寒风，将这酥山冻住。只要你能撑到明日辰时，我便依他们的意愿，放你一条生路。如何？”

　　赵礼的目光自哀求转为惊恐，继而化作绝望，最终冒出无尽的狂怒：“呜呜……不……求……嗬嗬……贱……死……”

　　末路狂怒之下，他的身躯挣扎扭摆，旋即将酥山踏出一块小洞。紧锁的马鞭立时将他的喉管勒死，那双充血的眼睛一翻，然而将要晕厥的瞬间，他竟再度清醒过来，奋力绷直躯体，用脚趾死死抠住酥山，拼命维系着这唯一一线生机。

　　“咱都是东京人，这道冰雪冷元子，赵都头便仔细品味，好生回忆吧。”我讥笑一声，对霍文彦招手，“走，回去吃肉！”

　　霍文彦亦是冷笑一声，上前啐他一口，与我一同步出米仓，吩咐门外的私兵严加看守，而后便上马回程。

　　路上，他思来想去，忍不住问：“三儿，明日辰时，你当真放人？这事可善了不得啊。”

　　我轻笑一声：“他若有命候到天明，看着外头逐渐亮敞，却始终等不来人，那心头的滋味，想必十分美妙。记得事后将他扒衣剐皮，绑石投江，省得叫人捞出来，白惹麻烦。”

　　霍文彦恍然大悟，谄笑恭维：“还是三儿思虑周全。如今，你我可是上了一条贼船，日后有难，你得保我啊。”

　　我斜他一眼：“怎地，威胁我？”

　　“不敢不敢。老爷子不管我，堡坞又叫你搬空，我连饭都没处讨，哪敢威胁樊将军啊？”霍文彦连连摆手，不慎吸了冷气，咳嗽起来。

　　我将斗篷解下，丢给他，笑问：“你怎知我搬了堡坞？”

　　兜不住风的鸡架急忙将斗篷裹上，无奈恼道：“你去我那堡坞，哪回空手回去？搬便搬吧。打仗，我是当真打不来，能给你承恩军供些粮草，也算出力建功了。”

　　“鸿渐兄仗义！”我正色抱拳。

　　“莫叫鸿渐，听着生分。三儿是我的江湖至交，还是叫霍五听着舒坦。”霍文彦摆了摆手，策马同行半晌，忽又怅然叹道，“亲自打一回仗，方知此事难如登天。三儿……你好生厉害啊。原先一同行侠仗义，已知你厉害，这数年之间，你怎就厉害得……叫我望尘莫及？”

　　这由衷的赞美听得我分外舒坦，潇洒昂头：“五郎莫气馁，今后三爷罩你。”

　　霍文彦往前方的江宁城望去一眼，神色微妙，片刻后，对我笑道：“那日后我若是有难，你可得信守承诺。”

　　“啰嗦。爷几时说话不算？”我蔑他一眼，快马一鞭，赶向城内。

　　城西的卫所已提前空出来，庆功宴正在此处开办。匆匆赶去时，明澄早已致过辞，众人叙旧的叙旧，吃肉的吃肉，场面热闹非常。只可惜江宁粮储见底，酒这等奢侈物实在弄不来，只得以米汤代醴酒，既饱肚皮，也勉强助个兴致。

　　陈天水这弓兵指挥眼最尖，瞧见我来，立刻咋呼开来，没大没小撺掇着罚酒。借调至承仁军的那帮小子，久未见三哥，亦是激动万分。我空着肚子，连灌几碗米汤，撑得险些吐出来，偏又没理由装醉，最终只得拿唐远作筏子，舀一碗米汤，坐去他身旁，随意一碰，慢吞吞抿着。

　　小子们虽高兴得忘了规矩，可到底还算有眼色，见我二人挨坐一处，便不敢再拉我去灌，各自散开，继续热闹去了。

　　“嗝……”我摸着肚皮，笑嘻嘻解释，“方才有件急事耽搁，好关宁莫怪。几时理的须？热水可暖？新衣还合身？”

　　唐远不答，反问：“他为何在此处？”

　　我顺他视线看去，正是被我安排在角落里吃肉的霍文彦，身上还裹着我的斗篷。

　　“呃……”我无端端心虚，低头挠额，“江宁缺柴，富户都叫我拆了，他好容易回来，饭都没处吃。原先咱们在凤台，多亏他接济，我总不好不管啊。”

　　我正解释，霍文彦却巴望来一眼，这一眼竟惹恼了唐将军。他当即冷哼一声，不接受我的说辞，起身去找杨林、彭越、张顺那帮人喝米汤。

　　被他公然落了面子，我顿觉下不来台，偏那童传虎吃里扒外。人家巨阙旧部聚一处，他硬去凑趣，端着米汤，一个劲恭维唐将军，全不把樊将军放在眼里。

　　正生闷气，霍文彦期期艾艾蹭过来，窥一眼唐远，苦脸问：“三儿，唐将军好似对我有成见啊，你回头儿替我解释解释？”

　　我翻个白眼：“你家里那桩解释清了？”

　　霍文彦讪讪扯嘴：“这……后宅妇人惯会捕风捉影、争风吃醋，我好生教训便是。唐将军是英雄儿郎，此番立了大功，日后前途无量，我……我可开罪不起啊！”

　　我瞥向唐远的背影，阴阳怪气道：“他本事大呢，我也开罪不起。”

　　“这……这……”霍文彦愁得眉毛打结，嘟囔半句，“早知如此，便……”

　　早知如此，便不在我面前摆这副轻浮浪荡样？

　　我耸肩冷哼，勉强平复不悦：“今日是承恩、承仁两军开庆功宴，你也坐不自在。罢了，方才我已命人送了些衣物吃食去霍府，你回家陪老婆孩子吃吧，莫再招她多心。云二也务必笼络好。人家承了勇毅侯的栽培，又不欠你的情，再这般呼来喝去，仔细他也不理你。”

　　“是是是，三儿思虑周全。”霍文彦点头答应，瞄一眼盛米汤的大缸，又瞄一眼唐远，似想凑过去敬酒，最终却还是臊眉耷眼叹气，“罢了，我还是回去吧。谢三儿招待这一顿。”

　　“客气。原先说过，不论谁落魄，得志的那个必要收留。你不曾负我，我自然不会负你。”我点头起身，亲自将他送至卫所门口，命一队兵护送他离去。

　　待我返回时，唐远已坐回原处，略微垂眸，似正盯着我喝剩的那半碗米汤。

　　长久不在一处，我倒忘了这拧巴兔子最是难哄，心头既恼，又觉无奈，只得坐去他身畔，嗔怪玩笑：“撵走啦。顺道儿喊他来吃个饭，你怎地这般小心眼？”

　　话音刚落，便有将士前来敬酒，彼此寒暄好几句，这才得着片刻清静。

　　我抿抿唇，又笑道：“唐将军，今日是庆功宴，你为个纨绔败了兴致，不值当。”

　　“不值当？”唐远对遥遥敬酒的将士挂笑举碗，口中却低声讥笑，“你为个纨绔，草率出城，若是有诈，可又值当？”

　　我抿嘴连“啧”三声，亦对将士挂笑举碗，口中却烦道：“近郊尽在掌控之下，怎就叫做草率？我也不是为他出城，是……从前有个大仇人，这回碰巧叫霍五逮住，我顾虑夜长梦多，这才赶着去了结。”

　　唐远沉默片刻，语气和缓下来：“仇人？何人？”

　　“一条死狗，莫提了，晦气。”我将就着小半碗米汤，与他碰了碰，亲亲密密斜身靠近，再度含笑哄道，“好关宁，我的战功虽不如你，可也是四方征战的老将，遇事自会权衡。霍五天生那副浪荡样，与你这些正气凛然的军汉格格不入，可论义气，也算得上侠肝义胆。更何况，勇毅侯是那位跟前的红人，为这桩，我也得待他客气些啊。”

　　唐远分明消了两分气，谁知此言一出，消去的两分竟又长出五分来：“侠肝义胆？成日鬼鬼祟祟，包藏祸心，你素来机警，岂会不察？”

　　这回我也恼了，将碗一撂：“唐关宁，你好没意思。去年便说过，为个纨绔斗气，不值当！咱们是兄弟，不是父子，我与谁交友，你管不着！”