《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

130、眼下得一功 四野俱难平 临安，临个

　　虽说穷寇莫追，可爷上一回拔枪上阵，痛快杀敌，还是在东京，竟已时隔两年之久！

　　这支天杀的偏师，坏爷的大计，毁爷的英名，合该一片一片活剐，祭奠淮南那无数惨遭荼毒的百姓！

　　我心中既觉愤恨，又觉亢奋，如同饥饿的下山虎，扑入惊逃的狼群中，忘情厮杀。

　　几时杀得手软乏力，几时杀到枪尖歪斜，我也不浑然不觉，直至身下的坐骑力竭不肯再跑，我才回过神来，握着滑腻的枪柄，只觉这数月以来，憋在心中的自责、忧惧、悲凉、郁愤，终于彻底宣泄出来。

　　“哈……哈哈……哈……咳咳……”我枯涩大笑，被这腥冷的晨风一激，不免咳嗽两声，勉强平复呼吸，倒提滴血的长枪，透过迷蒙的晨曦，北望中原，心中呼唤——

　　贼兔……贼兔！爷可又胜一场，又胜一场！你不能输，不许输，必须把你的人、爷的人，全须全尾带回来！

　　江怀玉听我咳嗽，急忙解下水囊，正待递来，忽而手中一顿，将水囊收回，试图擦拭其上的鲜血。然而他亦是浑身溅血，哪里擦得干净？

　　大猫杀起了兴，唯有小猫还能紧随身侧，余人皆落后一程。我大气连喘，干渴难耐，伸手探向自己的水囊，却发现水囊早已划破，一滴水也不剩。

　　“哎……不讲究这些，渴死个人。”我扯过他的水囊，仰头豪饮一半，再递还给他。

　　江怀玉急促的呼吸尚未平复，捏着半袋水，正自犹豫，忽而眉心一拧，狠踢马刺，前冲两步，举盾急挡。

　　“当当”两声猝响，还未及我看清，江怀玉已如离弦之箭，杀向不远处的树丛，随后接连几声惨叫响起，却是那头藏着几条辽狗。

　　咬死那几条穷途末路的落水狗，猫儿气势汹汹在树丛附近巡回一圈，这才策马归来。落后的癸队与帐前司也匆匆跟来，将我护卫在队伍中心。

　　“三姐，你……你这是……哎……”第五秀娘气喘吁吁，手中的长刀也早已卷了刃。

　　“今日病虎斩获几人，你可有替我数数？”我挑眉问。

　　“你都杀成一道残影，哪里数得清？”第五秀娘无奈皱眉。

　　我拔下卡在甲叶间的箭矢，挥手道：“黑灯瞎火的，那副将好像跑了。喘两口气，先回城，再派人来打扫战场。”

　　众人稍事歇息，用过干粮，饮过马匹，速速返程。我这一起兴，竟杀出十里有余，城内一众忧心忡忡，见我安然返回，终于松下半口气。

　　方小星快马迎来，速速汇报大致的战况，末了，停顿半晌，又道：“杨春受了重伤，恐怕……”

　　我皱眉“啧”一声，快马赶去府衙。

　　昨夜，那些强占民舍的辽兵压根来不及抵抗，战斗主要发生城墙及几处卫所，除此以外，便是重兵包围的府衙。辽军携有十余张神臂弩，因而我不愿让儿子们攻打此处，将硬仗交予誓死赎罪的春武军。

　　此时，府衙附近伏尸阻路，扫眼看去，多是辽兵，亦有一两百春武军将士。府衙内的尸体密集得难以下脚，四墙溅血，堂前照壁更以血墨泼出一幅翻江倒海图。而杨春，正背抵着照壁，靠坐在血墨图下，腹甲为矢杀箭赫然洞穿，鲜血汪了一地。

　　杨俊瘫跪在旁，三步之外，是一具身着辽军将甲的尸体，胸甲破裂处，插着杨俊的佩刀。

　　杨武应是暂且不知这消息，此时并不在场。

　　杨俊听得马蹄声响，抬起眼皮，眼神空洞，失魂落魄呢喃：“他……他分明……分明不必替我挡……”

　　我看向奄奄一息的杨春，心头亦是沉重。

　　这汉子，是刻意求死。

　　自得他不再骂骂咧咧，由得儿子摆臭脸，却如孙子一般好声好气请儿子代为发令，我便预感他已有死志。

　　春武军以他为核心，深入歧途，罪孽难赎，若不捏破这颗旧核，凝聚一颗干净的新核，不论是外在的成见，或是内在的信仰，皆无法彻底洗清。

　　他在此刻牺牲，是对春武军最有利的选择。

　　我翻身下马，仔细看那骇人的伤口，心知这是必然救不得了。

　　杨春竭力睁开眼皮，气滞声虚笑问：“樊夫人这又是……遁地去了何方？叫杨某好等……”

　　我长叹一声，半跪在他身侧，扯着嘴角问：“说吧，有何遗言？”

　　杨春闭目艰难呼吸几口，再度撑开乌青的眼皮：“春武军的罪过，由杨某……一人来赎，刀山油锅，也由……杨某一人承担……还望夫人与将军信守承诺……不论阴间阳间，放他们……一条生路……”

　　我蹙眉道：“我既发了话，必然守诺。除此以外，还有何事交托？”

　　杨春转动滞涩的眼珠，看向茫然无措的儿子，对我道：“犬子年幼……空有热血，却……不成气候。万幸……舍弟尚有三分本事。望夫人，允许舍弟……代杨某教导犬子。三年后，他必自缚上门，赎清罪过……”

　　杨俊听得此言，五官几乎拧作一团，痛苦大叫：“谁需你假好心？谁需你假好心？你……你……你还我娘亲来！你还我娘亲来！”

　　“小子！”我按住小狼崽子的肩膀，又对濒死的老狼郑重承诺，“打仗不嫌兄弟多。你将春武军练得极好，我必会尽全力保护。”

　　“春武军……极好……是名震天下的……义勇之师。日后若有机会……与赤霄军堂堂正正……演练一场。神神叨叨的诡计，可不作数……”杨春面含释然的微笑，缓缓合上眼皮。

　　“杨春！杨春！”杨俊悲吼一声，揪住父亲的顿项，疯狂摇撼，“你还没还我娘亲，凭什么一死了之？你还没带春武军洗心革面，凭什么一死了之！你不许死！不许死！！！”

　　在他的声声悲吼之中，我不禁怀念起老爹来。

　　大抵每个儿子，都对父亲充满崇拜。樊老爹以英雄之身，壮烈牺牲，是樊三心中永远的丰碑。而这位杨老爹，却亲手将儿子心中的丰碑打碎，留一地尖锐的石块，待他赤脚孑然走过。

　　只要他能坚强走过去，竖起自己的丰碑，便是真正由儿子，蜕变为新的父亲。

　　狼崽子痛苦的长嚎回荡在尸横遍地的府衙，无人不听之落泪。我半跪在旁，陪了他好一阵，听得他的哭声转为哽咽，便无言拍拍他的肩膀，起身命士卒将此事告之杨武，并寻一副棺木来，好生敛葬这位曾步入歧途的英雄汉。

　　方小星自是忙于统筹重组城防事务，晋跃、陈天水则继续搜索镇压城内残余的敌兵。明澄带领留驻牛首山的人马赶来，杨家家眷见此情形，皆是肝肠寸断，杨武也得了消息，匆匆赶来，又是一场好哭。

　　稍加安抚杨家一众，我与明澄便前去府衙后堂，投降的王巩正羁留与此。

　　我头一回见这位大名鼎鼎的王留守，却不想掌握一方军政民务的要员大吏，竟是个体态丰腴的中年人，只瞧这圆润和善的面相，全然无法想象他是如何借着吴家的生意，对江宁周边的百姓敲骨吸髓。

　　这位毕竟是淑妃之父，临安那位没发话，我不便私下处置，顾着霍家的面子，也不应贸然交恶，是以，只命方小星控制江宁后，将他软禁羁押即可。

　　此时，他那一身长袍溅着几片深色的血污，衣袖划出几道豁口，帽冠更不知在何处，发丝凌乱，仪容狼狈，正在堂中焦躁踱步。见我与明澄并肩前来，王巩脚下一僵，旋即如一颗肉球滚来，卑微作揖：“尊驾可是承德军郑将军？老夫这些时日与敌周旋，引颈盼望将军来救，今日终是不负苦心，守得云开啊。”

　　听得这番颠倒黑白的说辞，我心头暗自冷笑。明澄亦是不屑，只是顾着斯文人的礼节，抬手请他免礼，略显疏淡道：“王留守误认，卑职乃是承恩军都指挥使明澄。”

　　“承恩军？”王巩双目微瞠，似是难以置信，目光又落向我，迟疑问，“这位莫非是……”

　　“义节静贞夫人。”我亦是冷淡作答。

　　王巩那双充满血丝的眼睛一转，大约是想起我与霍文彦的“交情”，满目忐忑中掠过半丝喜色，连连弯腰作揖，又忙不迭展手向正座：“夫人请上座，将军请上座。”

　　我与明澄毫不客气，大步上前，左右并坐于正座。王巩点头哈腰后退两步，小心翼翼落下半张肥硕的屁股于客座上，赔着笑脸，先是不住狡辩自己如何忍辱负重与耶律葛沁周旋，于虎口狼牙之下保江宁百姓平安，后又喋喋不休诉苦，道那赵恭入驻江宁后，将军政大权霸在手中，他身为留守却插不上话，只能眼睁睁见三赵胡作非为，致使江宁沦陷。言下之意，便是他坐镇江宁时，战局万无一失，失城之过，全在三赵身上，他不仅无过，反倒有功呢。

　　“王留守。”明澄出言打断，将“留守”二字咬得微重，严肃提醒，“眼下江宁虽得解救，强敌仍盘踞在侧。留守得蒙圣上信重，此刻当做的，不应是与卑职辩白功过。”

　　王巩抹两把胖脸上的虚汗，识时务改口，堆笑点头：“是是是，明将军说得极是。老夫这是见着江宁百姓终得解救，一时喜不自胜，竟犯起老糊涂了。”

　　明澄也不再与他翻花绳，直言道：“城防事宜，自有赤霄军接手，留守不必操心。然城内屋舍多有损毁，百姓流离失所，逃兵地痞横行，亟待安抚弹压。还请留守即刻召集属官、衙役，出示安民告示，恢复街坊秩序，清点府库，开仓济民。”

　　王巩听得自己不用下大牢，如获大赦，忙不迭答应：“自当如此，自当如此。老夫即刻去办，即刻去办。”说罢，便扭动满身灵活的肥肉，逃也似的往外走去。

　　“留守请留步。”明澄客客气气将他唤住，起身拱手，“此事关乎一城生灵，亦关乎后续战局，必当慎重处之。卑职粗通文墨，自请协助理事，代为保管官印，还望留守切勿推拒。待驱逐敌寇，安定江淮，此间事，卑职自会如实上奏。”

　　王巩笑脸一僵，旋即又堆笑作揖：“将军思虑周全，江宁百姓便托付将军了。还请将军日后为老夫如实……美言几句。”

　　“皆是同心为国。”明澄模棱两可道。

　　正事既已拿下，我便问：“王留守，有件私事，容我搅扰一问。此前听闻霍家五公子决然奔赴江宁据敌，可昨夜一战，似乎并未见着他的踪影。顺恩军原属勇毅侯麾下，赵礼接任后，有一位云姓副将留任原职，此人现在何处？霍家老小又在何处？”

　　王巩面露难色：“夫人有问，卑职自然知无不言。只是……江宁城破时，顺恩军非死即逃，赵将军不知所踪，那位云副将与霍五公子也自此再无音讯。至于勇毅侯府上亲眷，倒已大多迁去临安，免于一难，府中仅有仆役看宅护院。”

　　我思忖片刻，又问：“吴家呢？”

　　听得吴家，王巩倒是当真心疼，嘴角扯得如坠百斤秤砣：“人口多半提前避难，只是家业……哎……”

　　问来问去，却没问出一句准信，我心烦不已，起身随意行了个礼：“罢了，留守与将军万事缠身，且去忙吧。”

　　明澄微微颔首，示意我宽心，而后便客客气气押送王巩处理抚民事宜。

　　此时城中尚有零星的战斗，我的兵甲又在昨夜破损，不宜四处行走，便将东侧衙占作帅帐，空出西侧衙安置杨春的棺木，留正堂给明澄处理民政。

　　至午后，方小星、晋跃、陈天水一同前来复命，汇报已初步控制全城，只是辽军两名副将，一逃一死，暂且审不出详细的军情，只知耶律兀纳率四万主力精锐，一路杀向临安。目下，临安城破，江慷已仓皇逃向明州。

　　临安？临个屁的安！十万禁军拱卫在侧，竟护卫不住这临时设立的国都，当真是笑煞人……气煞人！

　　“南边的战事，急不得，先清缴这支偏师，重新控制长江一线。”我按住满心忧愤，问方小星，“江北岸那支辽兵，还守着船舶？”

　　方小星点头道：“他们在那头望见江宁的变故，不敢轻举妄动。”

　　“五百人……”我沉吟片刻，对陈天水道，“昨夜健行已独立领过兵，今日轮到你。你率弓、炮及步军三营，开船至江心，轰走那帮人，接应天义军过江。尽量用弓弩，轻易莫动炮，那些船留着有用。”

　　陈天水乍闻此言，双目微瞠，不自觉微微后仰，挠腮权衡片刻，振奋拱手：“末将领命！”

　　见他这当仁不让的模样，我斜睨一眼方小星。方小星低头暗窘，不敢与我直视。

　　我又将视线转向晋跃，鼓励道：“二郎，江宁广阔，城内还有不少俘虏，春武军也不算自己人。咱们人手不多，城内防务，得靠你与健行同心协力。往后有得仗打，自有你磨炼的机会。”

　　晋跃郑重拱手：“末将必会全力辅佐方指挥！”

　　我欣慰点头，令牌交予陈天水，让他与晋跃先退下，又问方小星：“伤亡如何？”

　　方小星懊丧垂头：“伤亡多在春武军，尤其是杨春这支，损失过半。咱的人……阵亡百余，受伤的，大约七八百，轻重伤还未点出确数。”

　　“不错。”我缓缓点头。

　　方小星讶然抬头，讷讷道：“三哥神机妙算，江宁已是囊中之物，我却……”

　　我微笑摇头：“你仔细想想，三赵率数万大军，其中还有两支上四军，他们尚且守不住江宁。而你，只凭四千人马，一夜之间夺回江宁，如此战绩，足以傲视群雄。”

　　方小星听得此言，黯淡的双眸微亮，旋即又耷拉眉毛：“可……郾城、颍昌两战，三哥指挥如神，统共阵亡五十人，我……我却……”

　　“情况不同。郾城那弹丸小城自不必提，咱们曾在颍昌驻守，熟悉内里情况，又谋划一年有余，自然尽在掌控之中。江宁是六朝古都，比颍昌大了足有三倍，咱们从没来过，逛街闲游都易迷路。”我拍拍他的肩膀，真诚鼓励，“昨夜那场硬仗，三姐虽未亲眼见证，不过方将军勇猛神伟的英姿，必已深深刻在将士们心中。”

　　方小星窘得耳根微红：“三姐惯会拿我说笑。”

　　我用力再拍他的臂膀，竖指称赞：“自信些。你们几个，都是万中无一的将才，日后都要独当一面。瞧人家陈二，有机会就上，你还是西虎帮三元老呢，可不能叫他比下去！且去忙吧，我上北墙瞧瞧，替陈二把控把控。”

　　愁狲终于不再愁眉苦脸，起身立得笔直：“是！”

　　待他离去，我换上一套帐前司女兵的盔甲，顺道去西侧衙慰问。杨武已强行按下悲痛，向明澄请示后，返回春武军，监管倒戈的伪军。曾经扬言弑父的杨俊，骤然遭此变故，依旧双目空洞，盘腿坐在亲爹的棺木的前，仿佛被抽去了心魂。而他那年仅七岁的幼妹，却早已哭晕过去，睡在祖母的怀中。

　　杨老夫人虽只是农家妇人，但能养出这样两个好儿子，亦是坚韧大气之人。这一路行军，她虽反复病着，却行止镇定，丝毫不见慌怯之相。然而此时，失子之痛亦令她哀伤恍惚，仿佛霎时间老去十岁。

　　我立于棺前，郑重行礼，安慰杨老夫人几句，便携亲卫赶去北墙观战。

　　陈天水干劲十足，已整兵出发，六艘大船破开滚滚浪涛，向江心行去。

　　西虎帮重将皆是沉稳内敛有余，却缺乏开拓争胜的魄力，唯独这自幼爱出风头的小子自信张扬、不惧挑战，与我的脾气最为相投，可又难免失于谨慎。尤其是这些年，弓兵总是在步军的严密保护下行事，不必白刃接战便可破敌无数。傲天鹰自视无敌，今日又是去撵区区五百只丧家犬，已亢奋得找不着北。我分明说过要接应天义军过江，他竟忘记先在这头以信烟传讯，让潜伏北岸的李小天相机策应。

　　我无奈摇头，在心中记他一过，再命人于城墙上升起信烟，向李小天遥遥示意。

　　兜完这道底，旱地猛虎居高临下，望向那浩浩汤汤的江水，心中颇觉感慨：幼时读赤壁一节，总觉有所夸大。再宽的江河，如何排得下数十万大军？今日亲眼居高纵览，方知二三里横宽的长江，到底是何等的恢弘壮阔。北黄河，南长江，两厢一比，倒衬得那自天山而下，横亘万里的黄河好似一条小泥鳅。

　　术业有专攻。赤霄军的骨干是西北旱兵，经定城那一场龙舟赛初步筛查，至少有三成人晕船。借水路行军是一回事，可在如此浩渺湍急的水面上作战，又全然是另一回事。

　　如今中原暂不能得，我既已被形势逼回江南，往后一两年，必得在长江一线立稳脚跟，因而急需一支水军盟友。

　　我的目光随江水向东，落向江阴方向。

　　耿继忠与我素日无交，听闻这位老将刚正不阿，南北势力两头不沾，保不齐又是迂腐愚忠之人。元公泽、柴济、郑弼……这些迂腐的大丈夫坑我一回又一回，我是再不敢信。

　　我的目光又向东南方落去。

　　江慷逃去明州……

　　明州？

　　李静姝她爹不正是明州澄海水军都指挥？

　　我心头讶然大喜，又转瞬失望：李静姝也老大不小，必已婚配。江恒故去两年有余，她定然早已放下这段隐秘的少女心事，我又拿什么筹码去游说拉拢？更何况，一个女儿，又如何做得了父亲的主？

　　远事暂且无从筹谋，只能专注当下。

　　我的目光自东南收回，落向江面，只见六艘十丈长的大船已抵达江心，一字横开，好似六片渺小的柳叶。江北岸那群看守船舶的辽兵见这六片柳叶，却立刻慌得没了章法，东一队西一丛乱窜一阵，挨了陈天水一波箭雨，便匆匆弃船，上马奔向六合方向。

　　天义军也是步军居多，辽子上了马，便不好追击。埋伏于附近的李小天只得迅速控制北岸，布一道弧形防线，以防辽子回马一枪。

　　我居高看得远，瞧见辽子已零零散散消失在视野尽头，便命人点燃信烟，示意李小天过江。

　　三十余艘大船，一次便足以将天义军那两千人马接应过来。陈天水雄赳赳、气昂昂开船出去，不料辽子逃得飞快，屁股都摸不到一下，只能悻悻返回复命，又因忘记放信烟，挨我几句批评，更是浑身不得劲。

　　风餐露宿游击多日的天义军终得一片屋瓦遮顶，又有热汤肉食下肚，迅速恢复体力，次日便接手一部分城防，江宁的情形逐渐稳固下来。

　　至于江阴那头，我已派人前去接洽，尚未得回音。倒是此前派去定城的人马带着满当当几箱家书返回，禀报那头一切稳妥。牛三德安顿好南迁的百姓，正在定城稍事休整，不日之后启程前来会合。向来命大的孙七贵果真恰巧出去跑货，那机灵的耗子听闻江宁打起仗来，果断丢下货物，跑去定城避难，钱财遭逃兵半路索去，人倒是没事。

　　自得白无常只身跑去凤台，我便忧心定城或许出了意外，此刻终于放下心来，命各营来几个人，将家书领回去分发。

　　当夜，不知哪营将士唱起歌来，悠扬歌声回荡在满目疮痍的六朝古都之中，诉尽对亲人的牵挂，对家乡的思念，对乱世的无奈。其后，另有一段歌声响起，问世道不公，叹贫家之苦，鸣英雄之冤。哀歌方尽，又出高亢豪迈之音，唱的是大山大川，大好男儿，大志不屈，大义不忘。

　　西北脚户歌、河南板头曲、关中老秦腔，我唱罢，你又来，他再接，倒像是三支军队隔空打嘴仗，听得我一时怅惘，一时又觉好笑。

　　伴着夜风中逐渐模糊的歌声，我难得睡了个安稳觉。

　　梦中，唐远终于不再斥责我弃百姓于不顾，只是背对我，无言挺立，沉默得好似一副空心的盔甲。

　　我惴惴不安上前，探手敲敲背甲，听得里头并非空无一物，骤松一口气，探头探脑绕去他面前，谄笑道：“呆贼，我已返回江淮，亲手收拾了烂摊子，你几时回来？”

　　唐远不答话，连眼皮都不曾眨一下。

　　我心头又起担忧，伸掌在他眼前晃动几下，揶揄问：“几时回来啊？怎地，四支蹄子还跑不过两条腿？再慢吞吞不来，我可得笑话你一辈子。”

　　唐远依旧不答话，也不眨眼。

　　见此怪异的情形，我忽想起白蟾子那句“失之交臂”，莫大的慌乱蓦地袭上心头，不禁往唐远的面颊抚去，只觉触手冰凉，讷然问：“你……你不会是跑去东京，叫江承吉给俘了？你这呆货！我知你不来，这才跑断腿似的跑回江淮，你……你怎地还往北面跑？呆货，你给我回来！回来！”

　　话音未落，他颈项一侧的疤痕如蜈蚣爬出，瞬间横过咽喉，延伸至另一侧。

　　与此同时，一道血线乍然飙出，猛不防溅入我的双眼。视线模糊的一刹那，我仿佛见一道赤红的喷泉自他的脖颈上涌出，将头颅高高抛起。

　　黏腻的鲜血喷溅我满头满身，我骇然后退半步，却撞到另一具躯体，僵硬扭头回看，只见这具躯体披着半新不旧的道袍，竟也是无头的。

　　“你……你们……”我左右顾看，茫然抱头，狂挠呢喃，“你们……怎么都不爱长头？大好的头颅，你们……跟它有仇？给我长回来！都给我长回来啊！”

　　两具躯体皆矗立不动，我惊惧得几欲发疯，用力挠破头皮，竭力镇定心神，爬在地上，先去找刚掉的那颗头颅。在迷雾中摸索半晌，方才摸到一顶浸透鲜血的兜鍪，忙不迭跑回来时，却见那副染血的盔甲中空无一物，而那身道袍里头，竟也只剩一副枯骨。

　　我捏紧兜鍪，捏得钢铁吱嘎作响，仰天怒问：“贼老天，你几个意思？再敢耍爷，爷掀了你这穹顶！把人还回来！还回来！不然爷……把你这九重天捅成莲蓬！”