《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

129、利诱贪心贼 夜袭江宁城 “你从前便

　　我不欲与郑弼这迂人逞口舌之快，盯着沙盘默忖战局。

　　明澄也故作毫无察觉，凝眉思索片刻，向瞿冲询问：“一路行来，未见承泽军踪迹，他们可是仍驻守襄阳，按兵不动？”

　　瞿冲凝重摇头：“至今未得承泽军的消息，恐怕指望不上。”

　　这倒是蹊跷。承泽军自上游分兵支援，远比承德、承恩两支兵马迅速。情势如此危急，烂桃竟然不调他们过来？若是调一部分人马来，至少也有渡船可用啊。

　　局面已然如此，气恼也无用。我暂且撇开此节，将话题转回眼前：“既是偏师占据江宁，杨武可是一同在城内？”

　　“应在城内。”瞿冲面色一寒，怒道，“据传，辽子出城抢掠时，便是春武叛军驻守城池。当真是可恨至极！”

　　我摸着下巴，缓缓点头：“他既放心让春武军留守后方，这便有机可乘。”

　　一直不出声的郑弼忽而冷笑一声：“叛国之贼，卑鄙无耻！你以为用杨春要挟，便能逼迫杨武投降？”

　　“我自然是有把握，才将他千里迢迢押来。”我忍住白眼，好声好气道，“敌势正盛，我军又恰巧败过一场，依我看，不如再蔫几日，诱他来战，其后佯败后撤。他自以为高枕无忧，必会再度出城抢掠，届时，我便可趁虚而入，兵不血刃夺回江宁。”

　　“兵不血刃？狂妄妇人，好大的口气。”郑弼不屑冷哼，言辞越发刻薄。

　　我皱眉深吸两口气，强压怒火，讲理道：“郑将军，咱们没大船，大军难以迅速渡江。更何况，你已自李家渡夜袭过一回，敌军必然更为警觉，咱们越是隔江杵着，越是死耗个没完。方才大略一观，你的军需应已告急，耗下去，是死局。”

　　郑弼头冒虚汗，暗暗按住腹部的旧伤，不肯作答。

　　那伤，应是前年在西京时，春武军开城投敌，他围困于乱军之中，所受的致命伤。其后虽是救回来了，他却至今无法披甲上阵，甚至几度传出他旧伤复发，垂危将死的消息。

　　是以，关于春武军的是非，我不便与他争论，只将话题紧扣在战局上：“郑将军，我有六门火炮，只要拿下江宁，取得大船，便可顺流直下收复扬州，再与退守江阴的平澜军联手，封锁长江一线。敌军深入上千里，只要后路一封，粮草一断，必然陷入慌乱，临安之危自解。”

　　郑弼依旧不置可否，瞿冲左右为难，迟疑问：“樊夫人此计虽巧，可……你攻破颍昌的消息，必已传至敌军之中，万一他不中计，我军这一退，便是连江岸的据地也一同失去。”

　　我胸有成竹道：“正因他分明知晓颍昌已失，却依旧出城劫掠，我才断定他贪心不足，必会中计。”

　　见瞿冲皱眉不解，我又细细解释：“自颍昌撤兵时，我已传过假消息，让敌军误以为我处决了杨春及其家眷。孑然一身的杨武已是个变数，耶律兀纳必然约束过他这好弟弟，不可对杨武过分信任。然而耶律葛沁这野种，原先就过得憋屈，这一路他都顺风顺水，必然托大自满，乍然见这富庶的江南，就如饥鼠钻了米缸，哪还克制得住贪欲？此时他那好哥哥不在，他可不得亲自下场，抢一把是一把？再者，我让敌军误以为承恩军已向关中支援，他不知我在此处。你们佯败撤退至西北的天井山，我往南去往乌江镇，由那头的民渡过江，神不知鬼不觉潜伏下来，只待他出城，你们即刻向我传讯，我便可速取江宁，再接引你们入城。”

　　听我徐徐道来，瞿冲凝眉，目光如炬看向沙盘，思忖良久，似被我说服，望向已然精力不支的郑弼，犹豫劝道：“将军，依末将愚见，此计确是可行。我军也还有两门火炮可用，若能得了江宁的炮、船与粮草，便足够收复扬州，固守战线。”

　　明澄也适时劝道：“郑兄，临安危在旦夕，实不容在此徒劳对峙。”

　　李小天方才便想插话，见郑弼面色不善，顾虑激化矛盾，只得将话咽下。此刻见我三人已达成一致，便向郑弼豪迈拍胸：“承德军的兄弟上回伤亡太多，诱敌佯败，我天义军当仁不让！”

　　郑弼满头虚汗，咬牙抬手，指向瞿冲：“你……你从前便说这妇人冷血无情，狂妄误事，此刻竟又被她蛊惑？你难道忘了，眼前的败局，正是她承恩军罔顾军令所致？”

　　这便有些不讲理。

　　郭衡叛变，才致使敌主力长驱直入。至于这支偏师，我若依照阵图行事，也不过是阻他一阻，平白将自己赔上去。更何况，我分明计划让忠烈军拦截，谁知董令武人间蒸发，整个淮南西路的禁军与厢兵几乎无人抵抗，怎能全怪到我头上？

　　明澄察觉到我压不住怒气，即刻上前一步，将我挡住半个身子，对郑弼拱手道：“郑兄，承恩军为阻敌军，亦已损失副将，何来罔顾军令一说？舍强敌而攻颍昌，出其不意取敌心首，亦是由我权衡利弊所定。无奈战局万变，不遂人愿。事已至此，是非争论无益，还应以大局为重，并肩同心，力挽狂澜啊。”

　　斯文人说话滴水不漏，郑弼无话可驳，煞白着脸一一瞪向帐中四人，随后冷哼一声：“呵，郑某已非帅臣，自是下不得军令。瞿副将既有了主意，便跟着他们胡作非为吧！”

　　说罢，他愤然拂袖而去，留瞿冲在帐中，尴尬得无所适从。

　　李小天清了清嗓子，朗声招呼：“郑将军既将军务全权托付瞿将军，我等还是快些商量好细节，以免再生变故啊。”

　　瞿冲低头叹息一声，走回沙盘前。

　　议事毕，已近黄昏，我与明澄、李小天一同步出军帐，上马后，我又靠近李小天，低声道：“既是佯败，不死一些人，恐怕不真。我这一路抓了几百个忠烈军逃兵，哄他们将功折罪。届时，你留他们在后头受死，莫让天义军的兄弟无谓牺牲。”

　　李小天愤愤点头：“这帮孬种毁了大计，合该拿命来抵！”

　　我亦觉愤懑憋屈，目光望向如火燎原的暮色，愁叹一声：“只要扳回败局，也算对得起……罢了，不说这些，总之，此事就全靠天哥了。”

　　辞别李小天，与明澄一道返回营外，天色已暗，不便行军，全军就简扎帐歇息。

　　我正坐在树桩上啃干粮，士卒前来通报，说瞿冲求见。

　　我策马出得忙碌的人群，见瞿冲只身前来，颇觉意外，问：“瞿将军可是来借粮药？我已命人调度，这会子有些忙乱，稍晚送去。”

　　瞿冲沉默半晌，低头道：“可否借一步说话？”

　　见他如此神色，我便知晓他此行之意，点头随他远离人群。

　　瞿冲一手执着火把，一手摩挲着腰间佩刀，半晌，才道：“方才郑将军所说……惭愧。瞿某不该如长舌妇人，背后道人是非。”

　　我轻笑一声：“你这句‘长舌妇人’，又像是指桑骂槐。”

　　瞿冲大窘：“瞿某口不择言，请夫人海涵。”

　　“开句玩笑，不必当真。”我随意摆手，又问，“瞿将军还有事想问？”

　　瞿冲犹豫再三，低头低声问：“此前明将军称……敢问夫人，靖王是否有血脉留存于世？”

　　明澄只是模棱两可暗示，并未给准话，我亦不打算将此事说死，便笑问：“有又如何？没有又如何？若是没有，瞿将军便不打算于我同心协力，驱除敌寇？”

　　瞿冲急忙抬头，恳切澄清：“自当同心驱敌，可……可若是有，还请夫人明言相告，瞿某也好尽忠报恩，保护王爷的血脉啊！”

　　我收敛笑意，不疾不徐抄手：“此前王爷阴辰，我整夜立于承德军营外，只求与将军一同祭奠哀缅。将军却铁石心肠，拒不露面。那时我便想，我大约已失去你这位旧友。既非至交，我岂敢将如此机密坦言相告？”

　　瞿冲面色讪讪，难以作答。

　　“唯女子与小人难养也。我这冷血狂妄的寡妇，心胸不如大丈夫开阔，每每思及此事，便觉如鲠在喉，不论如何也过不去这坎啊。”我幽幽一叹，拉缰调转马头，顿了顿，又回头道，“不过，作为兵头子，我亦知晓大局为重。还望将军以大局为重，摒弃私事纠纷，与我齐心破敌。”

　　说罢，我也不待他回答，策马离去。

　　次日，各军依计行事。

　　瞿冲命人将重伤的将士秘密转送至天井山，再将轻伤的将士安置在大营外侧，战力尚足的天义军则严严实实藏在大营中央。若有敌军斥候接近，便会误判高望镇已俱是伤兵。

　　至于那些原就怯战的残军，本也没多大用处，想逃的，便任他们逃去，正巧营造出高望镇即将崩溃的假象。

　　赤霄军则仔细清理驻扎的痕迹，监管着春武军向乌江镇赶去，而后征集民船，分三日，趁夜低调过江，谨慎潜伏至南湖山。

　　九月的秋风渐寒，幸而连绵不绝的秋雨终于止歇，山林中扎营，倒不至于湿漉漉的令人浑身难受。

　　自我领兵以来，赤霄军阵亡的人数极少，然而与之相对，反复受伤者居多，许多人的旧伤禁不住湿气侵扰。更何况来回奔波千里，全军连好鞋也找不出几双，儿子们个个儿都满脚水泡，双腿肿胀，不彻底疗养一两月，难以恢复至最佳战力。

　　无妨，只要此战得胜，驱逐敌寇，封锁长江，我可要与江慷好生谈判谈判。不然，我的儿子们命硬、功多、衔高，光是都头，已有五个大使臣，士卒中还有十二个小使臣等着晋升，尉勇更有三百七十四人之多，人均应发的饷堪比上四军。更何况，我还有后勤司军属需额外发一份发饷。如今江宁的生意全盘打翻，金钱鼠生死未必，我再私掏腰包，已贴补不起了。

　　潜伏南山湖十日，瞿冲传信，称承德、天义军已佯败退至天井山。因无心作战的残军已陆续逃跑，少了阵前碍事的，敌军也并无远途追击的意图，撤兵尚且顺利。

　　三日后，李小天传信，称敌军在高望镇附近劫掠一番，无甚收获，已返回江宁。

　　又过七日，李小天再度传信，称耶律葛沁率三千辽兵，渡江往六合、来安方向，短时应不会返回江宁。

　　当夜，全军全速奔赴江宁以南的牛首山待命，方小星、陈天水则继续率军前行，潜至秦淮河畔，隔着护城河，将杨春亲笔所写十份的密文书，射入城中，其后立刻撤回。

　　次日，天色未明，江宁方向便有一队乔装的人马，悄然抵达牛首山以东的刘村。而我已监管着杨春，在此严阵等候。

　　经一番仔细搜身之后，领头的便由士卒押至村中大院。那人一见杨春，热泪滚滚而下，扑通一声跪地呼喊：“杨大哥，当真是你？之前听辽子说漏嘴，我们都以为你……以为你死了！二哥为这事，险些跟辽子闹起来，你都不知我们这些时日是怎么熬的。辽子当真是群畜生，他们……他们……二哥好几次想跟他们鱼死网破，可又不知你到底是生是死，我们……我们……哎……”

　　杨春竭力镇定神色，快步上前，扶起那人，声音微微发哽：“你们……受我拖累，实是惭愧。如今，是时候迷途知返，将功赎罪了。”

　　那人连连点头，杨春展手向我，引见道：“这位是赤霄军樊夫人，便是她……呵……给春武军打破枷锁的机会。”

　　那人讶然打量我几眼，自觉失礼，又连忙向我拱手道谢，而后将江宁城中的情形详细道来。我与杨春敲定策略，命那人回城与杨武通信，而后一同返回牛首山以南的大营，点将整兵。

　　春武军这八百来号人，自然交还杨春统领，算上杨俊那二百人，总共千人打头阵，只待杨武发出讯号，便入城会合。赤霄军押后，见机入城控制全城。至于杨家家眷，为免阵前刀剑无眼，自然是与明澄、步军三营及后勤司一同留守牛首山。

　　点过兵将，我策马至方小星身侧，下令道：“这回没多大变数，你来指挥，我在后镇场。”

　　方小星低垂的眉毛惊得斜飞起来：“江宁一战，事关全局，我……万一……不成不成。”

　　我斜一眼伤愈的第五秀娘，见这莾勇的花獾眼冒精光，便又皱眉对方小星道：“日后若是扩军，你不能只会两三营的调度。放手去练，我在后看着，你怕个甚？”

　　见相公犹在怯场，第五秀娘立时恼道：“就是，你怕个甚？”

　　愁狲自幼不敢违逆三姐，如今又添一重惧内，只得硬着头皮领命。

　　我将如何部署，如何应变，详细与他叮嘱两遍。待得日落，全军灶饭，稍事歇息，其后便踏着如霜的月辉，自牛首山东侧出，沿将军山西侧行军，悄无声息抵达秦淮河畔，静候杨武的信号。

　　三日前，耶律葛沁率三千辽军渡江，留下五百人马看守渡船，而后便迫不及待去往北岸抢劫，捕捉百姓为奴。那支兵马以轻骑为主，另有耶律兀纳特意留下的五百铁浮屠，算得上精锐。他前脚走，辽军副将后脚也带一千人马出城，沿长江南岸杀向镇江方向，企图搜刮遗留的物资。留守城内的另一名副将心里不痛快，日□□迫投降的王巩搜罗美人，供他醉酒淫乐。

　　头子走的走，醉的醉，余下三千辽兵早已涣散惫怠，许多人如恶狼入羊圈，私闯民宅，□□妇女，夜宿吃喝，白日巡哨也时常溜号，将枯燥艰苦的城防事宜丢给伪军。

　　这支偏师一路行来，驱赶伪军打头阵，因而伪军阵亡、逃跑的人数众多。此时城中，除却四千春武军，仅剩三千各路伪军。这些人中，有些是铁了心认辽狗当爹，或是为伪帝开疆拓土，有些却亦是受局势裹挟，一路见这兵锋踏过的惨状，心中早生迟疑。

　　这些人马，杨武最为熟悉，哪些人该杀来震慑其余，哪些人可逼迫投降，哪些人可劝服拉拢，由他自行把控。

　　在河畔树林中潜伏半个时辰，斥候来报：杨武已控制南门，随时可开门接引大军入城。

　　杨春对我郑重拱手，并无多言，随即招呼春武军先行。杨俊不愿与他亲爹并肩而行，磨蹭着落后两步。

　　我驱马上前，横鞭拦住杨俊，望一眼远去的杨春，侧头低声叮嘱：“入城后，冲前头，你这身甲好，不用怕。还有……留意你爹，莫叫他死了。”

　　杨俊皱眉不满：“什么意思？”

　　我沉默片刻，只道：“总之，莫让他平白无故死了。”

　　杨俊烦躁“啧”一声，不作回答，策马领兵而去。

　　待春武军尽数远去，静默的夜风中，只余马匹喷鼻的零星之声。

　　方小星在旁暗喘大气，我听得声音，睨他一眼：“莫以为你摆这副怂样，我便不让你去。定住心神，此战易如反掌，你按部就班将几处卫所拿下便是。”

　　方小星咬紧牙关，僵硬点头。

　　正此时，城内忽起喧嚣，火光接连亮起。黑压压的江宁城仿佛一座巨大的熔炉，叮当作响的炉膛中，炼的到底是废铁，还是金锭，在炉盖揭开之前，却是未知之数。

　　又或者，那炉盖翻开，便会冲出乌泱泱的妖魔鬼怪。

　　随军观摩的樊宝骏紧张万分，忍不住出声问询：“姑姑，万一杨春是诈降……”

　　我从容摇头：“一人两人，或许能演戏，全军上下，却无法演同一出戏。将领为人如何，从麾下将士便可见一斑。”

　　樊宝骏思索片刻，又问：“可万一他们失手……”

　　“所以咱在城外架炮等着，进可强攻，退也从容。天义军也在北岸潜伏，倘若咱们拿不下江宁，他们至少可将北岸的大船烧掉，阻挠耶律葛沁回城。”我耐心解答，叮嘱道，“宝骏，你切记，战局瞬息万变，绝不可心存侥幸，指望一击得胜，而是要反复思量，若是此计不成，又该如何弥补。”

　　樊宝骏认真点头，方小星立马在身侧，听得此言，也若有所思起来。

　　凝神静候，三刻钟后，一道赤色信烟自城中央升起，正是杨春率领春武军突袭府衙，与盘踞其间的辽副将及其麾下精锐交兵。而另有几处白色信烟，自城内各方升起，这便意味着杨武已率领余下的春武军，控制各路伪军。

　　我对方小星点头叮嘱：“去吧，放平心态。白刃入城，短兵巷战，你已是老将。拿下至关重要的江宁，日后，七星狲可就是大梁排得上号的名将！”

　　方小星深吸两口气，镇定神色，拱手道：“末将领命！”

　　随后，他速速整顿兵马，带领晋跃、陈天水率军离去，踏过南门桥，向火光摇曳的城门洞中杀去。

　　我留步军六营及炮军作总奇，静候于南门外，癸队及帐前司五十余亲卫拱卫在侧。

　　坐镇后方，远远观望，只见赤色虎旗如黑暗中的一道烈火，笔直烧入那战火交织的炉膛。猝然遇这一把猛火，膛内的锣声、鼓声、交兵声、呐喊声、惨叫声几如炸开了锅。

　　斗志昂扬的第五秀娘此时也不免紧张起来，立马在我右侧，不自觉撇着手中的马鞭，撇得皮革“吱嘎”作响。

　　“放宽心，他那身重甲可比咱的轻甲厚实得多。”我安抚道。

　　第五秀娘咽一口唾沫，僵硬点头。

　　哎……大约，夫妻兵便是如此。双剑合璧，好似万魔鬼窟也无甚可惧，刀山火海也如履平地。可一旦不在身侧，便生怕路上一颗不长眼的钉子，要了他的命。

　　我的目光不禁略过硝烟弥漫的江宁城，投向茫茫北方。

　　“报！东面有支马军袭来，约有一千之数！”斥候的急报声打断我的思绪。

　　呵，就知贼老天定会下黑手，冷不防甩我一巴掌。爷都被他打得老脸起茧，岂会不长记性？

　　“全军，速向城东南方出动！”我高声下令。

　　六门待命的炮车由驮马拉拽转向，速速行进。六营的熊汉骑着最壮硕的马匹，行动亦是迅速。我领癸队、帐前司先行一步，火速赶至城东南角，果真见密集的火光自黑暗中接近，应是先前去往镇江的那支辽军归来。

　　江宁的护城河挖有一道向东的运粮河，狭长笔直的河道将城东郊划为南北两块。城门位于河道北侧，辽军亦是从东北方接近。

　　虽说此时即便他入城，也难以扭转大局，可毕竟忽生变数，城内的混战又正在最烈时，沉稳有余的方小星未必能及时调整部署，难免会出现不必要的伤亡。

　　爷的儿子金贵，爷的爪牙正闲，那便撕一千只辽狗，消磨闲暇吧。

　　崔景温拖炮在后，敦石头已率军跟来。熊汉们依我号令，齐齐下马，一字排开在运粮河南岸，敲盾大吼。

　　“喝！”

　　“喝！”

　　“喝！”

　　五百只悍熊齐吼，震得四野俱颤。那支匆匆赶来的辽军被这浩大的动静吸引，又见城内火光纷扰，一时不知是否应入城支援，原地乱转一阵，随后向运粮河北岸奔来。

　　待得两军接近，领队的辽副将发现我这头的人马不多，心胆立壮，即刻下令隔岸骑射。

　　步军有方铁大盾，我的亲卫亦有圆盾，并不惧这隔岸的箭矢。对峙少时，背后“轰轰轰”三声连响，正是炮车抵达，向北岸轰去。

　　随三颗蒺藜弹炸裂，马嘶声、惨叫声陡然四起，对面慌乱好一阵，辽副将勉强整顿兵马，分左右两翼，强行越过不深的运粮河，向南岸袭来。

　　我一声令下，两侧的熊汉缓慢后退，一字阵型自两端向后内卷，将匆匆赶来的炮军包裹其中，形成坚固的圆阵。

　　辽骑已在近侧，平山断岳的火炮无可施展。然而我的炮军平日亦练习近战，当即依我号令，缚牢背上的小方盾，再各自抽出熊汉们所配的长柄刀，自盾牌缝隙间狠狠插去，立时劈下数十骑。

　　癸队与帐前司亦配有□□，远程不佳，近程却不在话下。五十余人在大圆阵之内，再结一道小圆阵，众人单手举盾，单手反击，亦是有条不紊。

　　不足一千的辽兵围着盾阵绕圈，人数不占优势，冲击力亦是不足。我那帮熊汉更是轻易不可撼动，盾阵如磐石沉重，压根不担心破阵。

　　优哉游哉耗战许久，我军仅有些许人大意受伤。连樊宝骏都寻机射空一支□□，正低头缩肩躲在圆盾后，左顾右看，似乎是想找江叔叔匀几支弩矢来。

　　正在此时，城内终于传来捷报的号角声。

　　我松下一口气，即刻命五十名炮军举火，围盾墙内侧，圈出己方大致的范围。少时，头顶“嗖嗖”声响，正是陈天水命弓兵自东墙上遥遥支援。箭矢如雨点般落下，盾墙外的辽兵猝不及防，惨叫声骤起。

　　事已至此，辽副将当机立断，呼喝着余下人马撤退，向着黑沉沉的东方逃去。

　　轰！

　　又是一声乍响，竟是憋屈的大日金乌飞速爬上炮车，痛打落水狗。

　　这小子！虽说炮弹充裕，可拿炮去轰四散的骑兵，也真不把爷的钱当钱用！

　　“炮军、步军、樊宝骏，原地戒备！癸队、帐前司，随爷去也！”我拔枪高呼，当即从步军让开的两盾之间，纵马追去。