《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

126、桀骜何以驯 红脸与白脸 “我贫家儿

　　杨俊到底因何与亲父决裂，经这几日审俘，我大略知晓。

　　彼时，杨春、杨武投向伪朝，春武军将士颇有异议。杨俊公然与杨春争执多次，父子之间已然矛盾重重，全靠杨春之妻陶氏从中调和。

　　其后，伪帝与辽子为收揽人心，一度行过扶民之策。陶氏照惯例前去安抚民众，却遭愤怒的百姓报复，用碎瓦片割破喉咙，悬尸于城门外，其后更是爆发了民乱。

　　伪帝借机命春武军前去平乱，彻底将这支义军推到百姓的对立面。杨春左右为难，最终只能带兵镇压，杨俊却抱着母亲的灵位，决然阻拦在大军之前。父子二人爆发了前所未有的激烈争执，竟在众目睽睽之下动起刀兵。最终，杨春命人将儿子扣押回营，杨俊却说动不愿助纣为虐的义士，逃出军营，其后便神出鬼没，游击伪军与辽贼。

　　据俘虏交代，杨春有数次捕捉到杨俊的行踪，却私心放过。然而正因如此，伪帝对拥立有功的春武军不复先前那般信任，将余下的杨家家眷扣押去东京。

　　此时，杨俊恨得满目通红，见我久久不答复，勉强按下满腔怒恨，拱手恳求：“杨春那狗贼可恨，可春武军里，并非人人如此。还望樊夫人给他们一个将功赎罪的机会！”

　　我思忖片刻，问：“你想为春武军正名？”

　　杨俊沉默片刻，咬牙道：“是！春武军自发抗敌，本是义勇之师。这数年以来，多少叔伯兄弟为国捐躯？春武军的大旗，不该浸在耻辱之中！”

　　“你爹死了，你就握得住春武军，让他们诚心跟随你改邪归正？”我又问。

　　“我……”杨俊讷然一顿，愤恨道，“他们皆是受他裹挟。只要杨春一死，他们必然痛改前非，弃暗投明！”

　　“我看未必。”我策马上前二十来步，心平气静道，“久闻杨家兄弟英名，辽贼南侵之前，他们已是响当当的豪侠。也正因如此，他们才能拉起第一支抗辽的义军，立下汗马功劳。攻打颍昌时，我也曾尝试鼓动春武军开城投降，可你爹依旧能镇住兵变，可见他在将士们心中，仍有极高的威望。这一点，连我都不得不服。”

　　“可……他们是受他裹挟！只要我去劝，他们必会迷途知返。”杨春急切争辩。

　　“若你能劝得服，当初早就劝走了。春武，是杨春、杨武的‘春武’，不是你杨俊的春武。你这羽翼未丰的少公子，只是沾了你爹和你叔叔的光而已。”我毫不客气道。

　　少年坚毅的面容被我无情的话语撕开，露出慌乱不甘的神色，强作争辩：“他们……是受他裹挟。求樊夫人给他们一个机会！”

　　“裹挟也罢，拥护也罢，结果便是如此。春武军是民间义勇，挨乡亲骂了年余的卖国贼，信念几近瓦解。贸然摘去你爹这颗核心，他们立时便会如沙散去，甚至破罐破摔，变作为祸一方的兵匪。你只是一只过早离巢的雏狼，还没学到头狼的真本事。带领春武军将功赎罪，洗刷污名，你办不到。”我依旧不留情面，而后话锋一转，“不过，我的确想给他们机会。此事，需你相助。”

　　杨俊的面色时青时红，最终道：“你……且说。”

　　我轻抖缰绳，驱马近前，耳语细说，杨俊却不论如何也不肯答应。僵持之间，杨家老夫人自村头现身，颤巍巍拄拐前来，听过我的计划，训诫了孙儿几句，事情才谈成。

　　随后，我快马返回颖昌，寻来明澄，细说戏目如何编排，末了，无奈叹气：“这些个豪侠儿，哪个不是从女人肚里出来的？偏要自视大丈夫，眼里只有兄弟，没有女人。收服义军的功劳，只能落你明大将军头上。”

　　“惭愧。”明澄微微颔首，“悬黎腹有韬略，手掌雷霆，他日，定能昭显功绩于世人。”

　　我摆手打住他的恭维，安排人送两张肉饼去地牢，等候少时，悄不声儿走入地牢，只见尽头的牢房中，杨春面墙而坐，背影形同乞丐。

　　“哟，卖国贼，肉饼可香啊？”我负手探头，语气万分戏谑。

　　囫囵吞咽的声音戛然而止，杨春如遭雷击，僵坐半晌，将手中的半块饼愤而掷开，面墙骂道：“妖妇，休得羞辱你杨爷爷！”

　　我不屑讥笑：“卖国贼还受不得几句骂？你说，我若是绑你这群卖国贼去城门口示众，百姓可会用石头将你们砸成肉酱？”

　　“卖国？”杨春忽而扭过身来，虎扑一般撞在牢门上，狰狞怒骂，“我贫家儿郎，如何卖得了国？分明是那曾琦、黄敏善残害忠良，分明是那朱易知、韩惠卿鱼肉百姓，分明是那满朝的文武、勾结的官绅，为一己私利，将国土卖进自己兜里！我贫家儿郎，手中只有一把锄头，田也不得半亩，如何卖得了国？外敌肆虐，是我贫家儿郎，穿着布衣，扛着锄头，保卫家乡，连妇孺都一齐上阵！若非元公不畏生死，白发披甲，身先士卒，你这些干吃兵饷的禁军，早在天圣十一年便散作鸟兽！”

　　这壮年汉子吃饱了肉饼，中气十足，连弩似的质问下来，我倒一时不知如何接话。

　　他见我不答话，更是来了劲，摇撼牢门，破口大骂：“分明，是那姓江的老皇帝小皇帝，只图一己享乐，吸干天下民血，需他们镇国时，扭头跑了不算，反倒来打杀功臣，卖国苟安！你也是那什么高高在上的亲王夫人，住着金屋玉舍，吃过多少民脂民膏？听闻你最喜打马球，你可知你一匹宝马，能换多少小儿的口粮？玉津园那千亩沃土，又够多少农家耕种谋生？我卖国？这天下，早叫你们这些王公贵族、肥吏豪绅，拆散了，卖光了！”

　　一连串质问下来，杨春大喘粗气，一双怒目瞪得通红，似恨不能冲破牢门，将我这饱食民膏的贵夫人生吞了一般。

　　“天圣十一年，我便赶回西北，集结赤霄军抗敌，至今也不忘护国之志。我问心无愧，你要骂，骂别人去。”我后退半步，抄手道，“莫扯东扯西。开城叛变，投向伪朝，做辽人的走狗，哪桩哪件，不是你亲手所为？你固然有功，可自得你开城的那一刻，春武军便打上卖国贼的烙印，人人得而诛之。”

　　“我……我……”杨春哑口无言，兀地颓了下去，缓缓滑坐在地，咬牙争辩，“卫王窃国自立，苟安求和，残害忠良，十恶不赦。他才是坐在龙椅上的卖国贼！我是要……肃清奸佞，扶持明君……”

　　“蠢材，就你眼神好，瞧得出谁是明君？辽子站在江承吉背后，明晃晃的刀刃，你偏瞧不见？”我嗤笑一声，“这倒好，跟着你出生入死的兄弟，全叫你害了。他日去到地底，都得绑在阎罗殿前，任死去的亲友唾骂，非骂到魂飞魄散不可。”

　　闻得此言，杨春忽又爬起来，大力摇撼牢门，厉声威胁：“妖妇！莫去咒我兄弟，莫去咒我弟弟！万事，冲我来！是我胁迫他们，他们皆是不得已！下油锅，上刀山，都冲我来！冲我来！”

　　“悬黎。”

　　明澄的声音适时响起，如一阵清风吹入昏暗发臭的地牢。

　　杨春循声望去，见得一个陌生人，立刻将激荡不止的神色收住，作出困兽犹斗的强硬姿态。

　　明澄不疾不徐走上前来，对我轻声斥责：“杨将军虽一步踏错，却也是满腔热血的好汉，不得羞辱。”

　　我满不在乎，冷哼一声：“手下败将，骂两句又如何？明日还绞他呢。”

　　“悬黎！”明澄严肃喝止，又对杨春颔首致歉，“舍妹年轻气盛，还望杨将军海涵。”

　　这高瘦清癯的斯文人，若是丢入书生堆里，显见是笔筒中兀端端插入的一柄错银刻刀，一眼便能认出行伍人的锐气。可在这满是糙汉的军伍之中，又立刻衬为尖枪阔斧、狼弓虎炮中的一柄君子剑，尽显端方清正、宽仁平和的儒将风范。

　　杨春警惕打量，皱眉问：“你是……明将军？”

　　明澄正色点头：“惭愧。前几日另有部署，不及抵达颖昌，倒叫这无法无天的顽猴子屈辱了将军。”

　　正此时，士卒端来好酒好菜。

　　我啐地一口：“卖国贼，好好吃你这顿断头饭吧！”说罢，扭头便去。

　　回后堂候过两个时辰，天色已暗，明澄姗姗来迟，叹道：“家国天下事，尽成门户私计……”

　　我倒抽一口冷气：“一转眼的功夫，你明如镜也被他蛊惑了？”

　　“非也，只是有所感慨罢了。”明澄怅然摇头，“不论如何，引狼入室驱鼠，总不可取。”

　　“两位将军聊得当真尽兴。”我撇撇嘴，倒一杯水递去，“他怎个说法？”

　　“他甘愿伏诛，只求放过春武军俘虏。”明澄接过水杯，又是一叹，语气中颇有惋惜，“虽是糊涂人，倒也是铮铮铁汉。”

　　“我就知，但凡骂骂咧咧的，都是要加价。”我轻嗤一声，又问，“他不肯劝降杨武？”

　　“不急这一时。”明澄收敛怅然之色，啜饮一口温水，淡然笑道，“转圆石于八百仞，明日方至千仞。”

　　次日清晨，朝霞如火，士卒将春武军俘虏尽数押往城外。千余个汉子每日只得一顿，早已饿得手脚发软，此时又被麻绳拴成蚂蚱，只能跌跌撞撞前行。

　　我骑在马上押队，听得有个年轻小子惶恐询问旁人：“哥，我们这是……要被拉去砍头？”

　　那汉子瞥我一眼，神情复杂，垂头道：“莫怕。咱们春武军的兄弟，有福同享，有过同担。”

　　稚气未脱的小子面露绝望，哭问：“可……小妹今后怎样过活？她还在山里，等我们回去啊！”

　　汉子闷头前行，不作回答。

　　及至城外，已有赤霄军三营人马披甲执锐，围出一片空地。空地一侧，立有一架绞刑台，在朝霞的映照下，如同漆血。

　　众俘虏见此情形，有人麻木认命，有人却面露疑惑，引颈张望起来。

　　待得将一众俘虏押解到位，杨春的囚车便自盔甲林中咕噜噜推出。

　　“杨将军！”

　　“杨大哥！”

　　“杨伯伯！”

　　春武军众俘纷纷呼喊起来，有人起身欲向囚车冲去，无奈麻绳拴着一长串人，相互绊扯，反而滚跌在地。

　　赤霄军将士厉声呼喝好一阵，才将骚乱止住。其后，明澄走至绞刑台上，沉声宣读杨春的罪过。

　　“胡扯！”

　　“我们也是被逼的！”

　　“南边的朝廷是乱臣贼子所立！”

　　“黄敏善才是卖国贼！”

　　“杨将军是被东京那狗皇帝骗了！”

　　反驳的声浪滔滔不绝，将明澄的声音盖下去。

　　直至杨春自囚车中押出，推上绞刑台，他对明澄郑重行一礼，又转身向春武军，声浪才小了下去。

　　“杨某，愧对诸位兄弟！”杨春沉痛拱手，躬身一拜，“想当初，诸位怀抱满腔热血，随我兄弟二人保家卫国，生是顶天立地的英豪，死也是无愧天地的鬼雄！无奈杨某误信奸人，将春武军引入歧途，最终竟是助纣为虐，为万民唾弃。春武军，毁在杨某一人手中，今日，甘愿以死谢罪！诸位皆是受我胁迫，身不由己。赤霄军明将军通情达理，今日，诸位便可放下屠刀，自行散去。若有心，日后多杀几个辽贼，也算替杨某消去几分恶孽！诸位，对不住！兄弟无缘，保重！”

　　说罢，杨春对春武军众人叩首三拜。

　　“我们不走！”

　　“兄弟有福同享，有过同担！”

　　“就算是有罪，大不了，一同掉脑袋！”

　　“明将军，求你放过杨将军，他也是被逼的！”

　　“要杀，便杀我们！杨将军是大英雄，求你放他一条生路吧！”

　　杨春扭过头去，梗着脖子，狠狠擦一把面颊，随后决然走至绞索下，面带苦涩至极的微笑，仰望惨白的天穹，引颈就戮。

　　春武军的反驳声、求情声更盛。我冷眼旁观，扫一眼赤霄军的儿子们，心中感慨：也不知日后我若是落到这般万民唾骂的田地，他们可会不论是非，誓死追随？

　　敦石头那憨子定会如此，方小星是樊家第四个儿，想撇也撇不开，怀玉大概也会求着拿命换我，余下那些个……呵，爷英明神武，天命所归，左有明澄这透察万物的照心镜，右有薛六娘那心慈嘴利的谏臣，爷岂会一朝猪油蒙了心，落到这般田地？

　　心中正如此作想，绞刑台那头，已有士卒为杨春套上绞索，正待踩下踏板。

　　“明将军！明将军留人！”

　　急切的呼喊自远处传来，数骑并一车匆匆赶来，当先那一骑绝尘，直直冲向赤霄军严整坚固的包围圈。儿子们识趣儿让出通道，容那一骑迅速通过。

　　原本闭目受死的杨春听得这呼喊，愕然睁目，看向来人，难以置信道：“俊儿……”

　　杨俊如一阵疾风冲至绞刑台前，跃下马背，对明澄拱手：“明将军，杨春他罪大恶极……”说及此处，他恨恨瞪向亲爹，半晌，才咬牙道：“他固然罪大恶极，可也是……救国心切，一时糊涂，病急乱投医。他……也算立过功劳，纵使抵不了后头的罪过，可也不能这般便宜杀了，倒不如……留他一命，将功赎罪！”

　　少年到底是气盛，昨日教他的唱词，偏生唱不利索，非得夹枪带棍。

　　杨春听得儿子为他说情，却早已热泪盈眶，哽道：“俊儿，你……你莫管我，爹……有罪……”

　　“你当然有罪！你……”杨俊再度恨去一眼，半晌，才勉强收住恨意，单膝跪地，对明澄拱手，“明将军，春武军好汉皆是受他裹挟。闻名天下的勇义之师，不该带着罪名散去！杨俊愿替父赎罪，带领春武军南下抗敌，劝降二叔！求明将军网开一面，给杨春一个将功赎罪的机会，给春武军一个洗刷污名的机会！”

　　“求明将军给个机会！”

　　“我们愿将功赎罪！”

　　春武军众人听得杨俊这般言辞恳切，再度哭喊求情。

　　明澄眉头紧锁，万分为难。落在后头的马车缓缓上前，满头华发的老妇由士卒搀扶，颤巍巍下得车来。

　　杨春强忍的热泪终是忍不住落下，颤声呼唤：“娘……你还平安……”

　　杨老夫人拄着拐杖，缓慢而坚定地走向绞刑台。士卒见状，赶忙将绞索取下。杨春却像是冻在原地，人高马大的汉子缩肩低头，好似犯错的孩童。

　　啪。

　　杨老夫人重重扇去一巴掌，喝问：“孽障，还不知悔改？”

　　杨春羞得无地自容，哽咽道：“儿……儿……认罪，伏诛！”

　　杨老夫人重重一顿拐杖，斥道：“你一死了之，让这些信你跟你的好汉带一身污名过一辈子？让你弟弟被辽子挟去江南作孽，日后死也无人收尸？”

　　“儿……儿让他，见机，可散……”杨春低声辩解。

　　“他如何散得了？一家老小质押东京，还有你这好哥哥留在北边，他如何散得了？”杨老夫人连跺拐杖，悲痛质问，“你两个孽障，向来都是有祸一齐闯，叫我这老婆子日夜担惊受怕。你十四岁那年，为临县百姓打抱不平，失手打死乡吏，武儿前去劫狱，险些叫人乱刀砍死，至今后脑还留着两寸长的疤。那年他也才十二岁啊！如今你两个的祸越闯越大，叫全家老小都变成过街老鼠。你一死了之，叫我们如何是好，叫你弟弟如何是好？”

　　“娘……儿不孝，儿……不孝！”杨春涕泗横流，颓然跪倒在母亲面前。

　　绞刑台下的杨俊霍然起身，怒指亲爹大骂：“你一根绳子吊死，倒是一了百了，娘能活过来吗？你若是条汉子——”

　　亏得我一边看戏，一边不动声色踱步至杨俊身后，听他全然不照戏本子唱，急忙探手，狠拧他胳膊。

　　杨俊吃痛，扭过头来，不满瞪我一眼，而后才恢复理智，再度单膝跪地，对明澄拱手恳求：“明将军，春武军大半人马尚在南方。求你网开一面，留杨春一命，容他亲笔写劝降书。小子愿为先锋，携书南下，劝降二叔，剿灭辽贼，带领春武军迷途返还，重归正道！”

　　杨春望着怒恨交加却依旧为自己求情的儿子，神色无比复杂，摇头涩声道：“俊儿，你这又是何苦……”

　　“替你收拾烂摊子！”杨俊冲亲爹大吼，再也无法压制满腔的愤懑。

　　扮演判官的明澄终于开了尊口，搀扶起杨春，循循劝道：“杨家家眷悉数得救，将军后顾之忧已去。若你能劝降杨武将军，便是救淮南苍生于虎口之中。待得战事平定，澄必当竭尽全力，为春武军求下恩典。还望将军以大局为重，以长远为重，以万千贫家百姓为重！”

　　“当真……悉数得救？”杨春难以置信，望向母亲，声音中带着一丝颤抖，“你们，都还平安？”

　　杨老夫人重重点头：“春儿，明将军对杨家有大恩，对春武军有大恩。你就听他的令，立刻去劝武儿，劝那些追随你们入歧途的好汉，能弥补一分，是一分啊！”

　　杨春的目光自母亲、儿子、一众兄弟身上一一划过，而后看向明澄，良久，垂头道：“明将军，杨某愿尽力弥补罪过，只是这些好汉……还是让他们散了吧。”

　　离得稍近的春武军俘虏听得此言，纷纷呼喊起来。

　　“我们不走！不散！”

　　“将军早该带我们杀辽狗！我不走！我要杀他们个片甲不留！”

　　“现今若是走了，那才是罪人！”

　　“糊涂，你们……”杨春喝止一声，欲言又止半晌，最终涩声道，“糊涂。都散了吧。”

　　他有此言，想必还是顾虑江慷秋后算账。

　　明澄洞察秋毫，劝道：“杨将军，春武军好汉皆有一腔热血，这年余以来，违心行事，饱受煎熬，倒不若遂了他们的心愿。凡愿将功赎罪者，便留下抗敌，不愿者，自行散去。澄虽人微言轻，但必将竭尽所能，为春武军求情转圜。”

　　话音未落，杨俊上前一步，大声喝问：“你带他们干糊涂事，倒是强硬得很，谁都劝不听！现今他们愿回归正道，你反倒将人撵走？你……你……”

　　我见杨俊又要当众落亲爹的面子，飞速拧他胳膊，自牙缝里挤出一句：“沉住气，适可而止。”

　　杨俊扭过头来，将怒气倾向我，瞪目道：“你……你……”

　　“俊儿说得有理……”杨春苦笑一声，抹去脸上的泪涕，正色对明澄拱手一礼，随后面向春武军，沉声道，“兄弟们，杨某误人，万般羞愧。春武军兄弟生死与共，荣辱一体。你们若还愿意追随杨某，杀敌赎罪，杨某感激不尽。若不愿再与杨某这般糊涂的罪人为伍，今日便散去，杨某绝无怨言。”

　　赤霄军将士得明澄指令，有序为春武军解绑，随后让开一道缺口。

　　众俘虏神色各异，议论声此起彼伏。最终，有几人走上前来，神色沉重，对杨春低头拱手，而后自那道缺口离去。

　　有人带头，接着又陆续走了三四百人。

　　我冷眼旁观，心头叹服：这些人即便与杨春分道扬镳，多半也会上前行个礼再走，绝少有人带着满面怨恨离去。怪道不得那夜的兵变未能奏效。发动民勇，集结义士，将散在各处的千万条丝拧成一股绳，可不是单凭武艺强、讲义气便可达成。这些个义军头子，有一个算一个，都是万中无一的豪杰，再进一步，便成割据一方的枭雄。倒是禁军与厢兵，究竟塞进多少混粮饷、混资历的饭桶？最可恨便是那董令武，前头正打仗，他身为主将，竟然不在驻地？若非这饭桶误事，承德军早已按约抵达颍昌，我进可取西京，退也可夹击耶律葛沁，打一场漂亮的胜仗。如今倒好，他玩忽职守，害我背一身的人命债，还得装作若无其事赶回去，糊上一招不慎捅漏的天。

　　心头正骂间，该走的人皆已离去，余人团结万分紧紧依靠。杨春再三安抚，其后便在士卒的严密监视下，与明澄一道骑马回城。杨老夫人的车架也在重重护卫之下，紧随于后。余下春武军将士则安置在城外，由赤霄军三、四营驻扎监管。

　　杨俊黑着脸杵在原地，胸口不住起伏，似乎还在喘着怒气。

　　“不高兴个甚？现今，你才是他老子。”我推他肩膀一下，指向石王村方向，“回去把人接来。今后沉住气，好生学学如何从儿子变老子。”