《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

122、似有佳音来 转瞬又悬空 老天爷，你

　　主将摔死，倒是出乎意料。

　　闻得此讯，我不禁仰头望天，心中默问：老天爷，我几时使唤得动你了？不如，我挥个指头，你落一道雷来瞧瞧？

　　此念一动，我以二指向天，煞有介事连划三圈，再向西京一挥，口中轻声嘟念：“急急如律令。”

　　没雷。

　　应是咒法没念对。回头找几本道书，好生研读研读。

　　我收回奇思妙想，严肃神色，驻枪起身，俯瞰四周。

　　距堙周围，辽骑尸体横陈，粗略目测有四百余具，应有百余人仓皇逃走。距堙后的大营烧掉一角，此时，谦从正赶去灭火。

　　从尸体分布来看，辽骑以头一轮火箭袭扰之后，应是打算绕过距堙，突袭大营中的帅帐，其后才发现大营已空，转而回头冲击距堙。便是这一来一回的误判，导致大半辽骑毙命途中，最终连我的盾墙都未触及，领头的辽将连同坐骑被凿子箭钉成肉串，辽骑登时溃散逃跑。

　　再望远处，颍昌四墙已遍插虎旗，西北角的大火仍在蔓延，滚滚黑烟直冲云霄，似乎连云朵也被熏黑。方才还万里晴空的天色，此时已显出摧城欲倒的压抑。

　　颍昌，只是第一步，西京、东京，还有硬仗等着。偏那杨春可恨，执迷不悟，非得让我的儿子们流血。

　　是。我不奉军令，狡猾自专，挑肥拣瘦，以邻为壑，但有危险，溜得飞快。

　　可我有我的难处。

　　将军们打了败仗，只要留得青山在，回头换支兵马，照样当将军。便是那无能误事的陈显祖，不也只是坐了两年冷板凳，便守得云开，耀武扬威跑来赤霄军当副将？

　　可我不同啊！赤霄军若是散了，樊宝珠将无处可去，再无东山再起之日。即便能吸纳残军，招募新兵，可赤霄关那帮子弟兵，死一个，便少一个，死不起！

　　偏那贼兔可恨！他爱惜士卒，难道我不爱惜？我便是将自己的手砍了，也绝不会让儿子们白白送死！

　　谁需得他作这副爱兵如子的姿态？谁需得他自作主张绑我退兵？谁需得他来充老子，教我如何打仗？

　　终有一日，他非得在颍昌东门之下，跪着请这道罪。

　　不然，我绝不原谅他！

　　打下这场漂亮的胜仗，高兴还未觉出来，满肚子邪火倒是烧得我浑身烫如炭炉。

　　我的目光转向东方，恨不能立刻将贼兔提来问罪，却见浓云压住天盖，似是不祥。

　　邪火登时蔫儿了下去，我不禁闭目默念：逆子，你樊老子胜了，你那头如何？说好我出颍昌，你出应天，你可不许食言。活着，打赢，咱们接着去年那场仗，将京畿收回来。只要事成，你……站着请这道罪，我也……勉强接受。

　　正默念祈福，眼皮子忽而一亮，随后，巨大的闷响自遥远处传来。

　　我诧异睁眼，只见东方的那团浓云之间，似还有电光闪动，天色黑得恍似黄昏提前降临。

　　这……方才西方没落雷，这会子从东方落一道，这雷究竟是我唤来，还是老天爷警告我不可对他不敬？

　　罢了，距堙空心，经火炮震了大半日，再来一场雨，必然倒塌，还是快些将人撤下吧。

　　随我下令，众人有序撤向大营。及至我退至距堙下，牛三德揪住一个五花大绑的人，携上前来，神色微妙禀报：“三哥，方才未曾留意，他竟跟着跑回来了。”

　　我定睛一瞧，只见此人衣衫褴褛，发如蓬草，满身血污，腐臭熏鼻，竟是那吃人的疯子。

　　这厮当真是命大。双方向城东郊对轰，炮火如雨，他夹在中间乱跑乱跳，竟只擦破些皮肉，此刻还有力气胡乱呼叫。

　　“咿呃捏儿！咿呃捏儿！咿呃捏儿！”

　　疯子被牛三德牢牢按跪在地上，却依旧挣扎着向我叩拜。

　　我对辽语只知皮毛，这疯子口齿不清，不知叫唤个甚，口中的腐臭气更是随着叫喊声直往我薰来。

　　我嫌恶后退半步，掩住口鼻，正欲命人将他就地正法，忽又一转念，吩咐道：“炮都炸不死，也算是个祥物。洗干净，关笼子里吧。”

　　说罢，我便负手离去，返回帅帐，等候城中善后的人马前来汇报。

　　候过半个时辰，暴雨突然来袭，如天河决口，帐外的嘈杂声为密集的雨声掩盖。

　　我抬头望向哔啵作响的帐顶，心中不免有些烦躁，不自觉掐住虎口，连士卒端来的饭食也没心思吃。

　　终于，薛六娘掀帘入帐，见饭食一口未动，皱眉道：“仗已打完，还不好生吃饭？你再这般作践身子，便是华佗在世也救不得！”

　　“伤亡如何？”我问。

　　薛六娘收敛怒色，答道：“阵亡四十余，重伤近百，余下四五百皆是轻伤，休养十来日即可痊愈。”

　　“阵亡四十余？”我讶然耸眉。

　　“听说攻破瓮城之后，敌军大多放弃抵抗。怎地，你机关算尽，还算不到这一出？”薛六娘反问。

　　医痴仁心，素来厌恶虐俘之举，此话九分讥讽。我不便与她争论，心中思忖：休养十来日即可痊愈……也好，我还需等待瞿冲的兵马，京东路那头，也或许会传佳音。

　　“赤霄军屡战屡胜，六娘子居功至伟。这几日，且劳你辛苦辛苦，重伤的将士，只要能救，不计代价，务必救活。”我颔首嘱托。

　　薛六娘冷哼一声：“好生吃饭，我的事，不需你操心。”

　　待她出去，我才稍微放松心神，执起筷子正待用饭，方小星却风尘仆仆返回。

　　我放下筷子，仔细打量他盔甲上的血迹，见他仅有轻伤，便问：“秀娘如何？”

　　“帐前司重伤两人，余人倒是无妨，她……”方小星说及老婆，顿了顿，无奈摇头，“厉害得很，一人放倒好几个。”

　　“人家可是打遍东京无敌手的敌五雄，自然厉害。你可得谢我，费心费力给你找个好老婆，还附赠一个好舅哥。”我自瓦钵中舀出三大勺米饭，扣在炖肉碗中，招手道，“还没顾得上吃饭？坐下，先吃。”

　　方小星应一声好，大步上前，坐在桌对面，端起碗来，狼吞虎咽。

　　“幸而郾城有不少粮，颍昌应有更多。待收拾齐全了，让后勤司磨麦子做面。我可再受不了吃米，羊肉也好些时日没吃着了。中原好啊，中原好……”我夹着米粒感慨。

　　方小星咽下一口饭，嘴角挂着油浸浸的饭粒，抬头问：“唐将军那头，可有消息？”

　　我不答话，挑着米粒问：“城内现下如何？”

　　方小星放下碗，正色回禀：“瓮城一破，东墙一失，敌军已放弃抵抗。辽主将逃去西墙，竟然失足跌下城墙，当场摔死。秀娘冲得快，抓来个辽兵，自称是红犁军细作，正是他趁乱将辽将推下去。”

　　我讶然挑眉：“红犁军？”

　　方小星点头道：“他自称是红犁军，可我瞧他分明是个辽子，汉话虽说得流利，却不知真伪。我已命人将他扣住，正在押来的路上，容后细审。”

　　我的指尖微微发颤，只得将筷子放下，心头默忖：去年东京城破，广德军得红犁军接应撤退，其后，两支兵马皆不知所踪。红犁军是京东路的义军，若是……那两支兵马还在，此刻，说不准正与承仁军协力抗敌。元简宽是元公泽最得力的后辈，有他相助，唐远的胜算大增。更何况，江慷逼死元公泽，广德军这支元家军，绝不可能再向江慷效命。更何况，元简良是明澄的亲外甥，虽然素日无交，但毕竟血脉相连。更何况，樊宝玉是为支援元简良而死，他元家欠我天大的人情，正好拉拢。真是天助我也！天助我也！

　　“三姐？”方小星见我的神情不住变换，不禁担忧唤一声。

　　我骤然回神，收敛激荡的神色，又问：“春武军如何？”

　　方小星收回探寻的目光，答道：“春武军被关押在府衙地牢中。昨夜兵变，杨春不肯投降，那头正僵持，辽子得了消息，前去剿杀，死了几百人。余人连同杨春，都被关押在地牢中。石头一打进去，监守府衙的辽兵全跑了，其后才发现地牢里全是人，都闷死好些个。方才暴雨倾盆，浇灭了城西北的大火，我已命人将春武军及余下俘虏圈禁在城西北角的空地。杨春也在押来的路上，应是快到了。”

　　我点头道：“好。你再辛苦些，吃完饭便回城，带着城内的兵马仔细搜查，确保万无一失。明日我再带着余下的兵马入城。”

　　话音刚落，不远处忽传来接连崩响，地面也隐隐发颤，帐外立刻响起慌张的呼喊。

　　方小星神色骤变，撂开碗筷，如一只暴起的猛兽，起身冲出帐外，抽出佩刀，对着骚乱处凝神戒备。我也抓起身侧的长枪，快步紧随其后，命各营即刻整队，听候调令。

　　雨夜幽沉，视物不清。戒备少时，步军三营的士卒匆匆奔来汇报：“禀将军，距堙被雨冲塌了。”

　　“伤着人没？”我皱眉问。

　　“没伤着。牛指挥见雨大，已命人提早撤开，东西也都搬远了。”士卒答。

　　也罢。如今我占着颍昌，它不塌，我还得命人拆掉。老天爷果真转了性，接连出手相助。

　　心头正有些得意，远处又有一连串火把自雨中接近，正是帐前司将杨春以及那自称红犁军细作的辽兵押来。

　　第五秀娘今日终于得偿所愿，披挂上阵，浑身得劲，此刻正如一只娇小凶悍的花獾，气势汹汹将五花大绑的二人自囚车中拽下来，猛地往地上掷去，恶狠狠啐杨春一口：“卖国贼！合该将你千刀万剐！”

　　那辽兵被这悍妇吓住，默默往旁缩去，生怕殃及池鱼。

　　第五秀娘犹不解恨，接连怒骂，又对杨春踹上几脚。

　　我不加制止，觑向方小星，嘴皮微动：“你这辈子，怕是纳不得小了。”

　　“三姐……”方小星皱眉看我，那模样，是惧内无疑。

　　第五秀娘闻声扭头看来，我立刻端肃神色，吩咐方小星：“速回城内，验明辽主将正身，随后割下头颅，连同腰牌印信，火速送给明将军。”

　　“是。”方小星抱拳退下，自第五秀娘身边经过时，小声叮嘱一句，“背上有伤，悠着些。”

　　第五秀娘傲然一哼，扭过头去，飒然抹去满头雨水，嘴角却挂着抹不去的笑意。

　　双剑合璧，并肩抗敌，真叫人羡慕……

　　失神片刻，我凝定心神，抬手示意第五秀娘退开，随后缓步上前，弯下腰去，自泥水中拽起狼狈的杨春，仔细审视。

　　这汉子生得人高马大，粗犷刚毅，本是不输李小天的豪侠，却一朝猪油蒙了心，落得这般下场，也是可叹可悲。

　　“杨春，你胆子大啊，爷的颍昌也敢占？”我眯眼笑问。

　　杨春原本万念俱灰，听得此问，努力睁开青肿的眼皮，半晌，诧然道：“你？竟是……你？”

　　“哟？输给个娘们，不服气？”我笑问。

　　杨春浑身发颤，怒目圆睁：“你有妖法，不作数！有本事真刀真枪，与春武军决一死战！”

　　我将他丢回泥水中，抹一把额头上的雨水，失笑问：“哪来的妖法？方才不是真刀真枪拿的颍昌？”

　　杨春挣扎着拱起身来，挺直粗壮的腰杆，瞪着我怒喝：“两万兵马，如何悄无声息来的颍昌？当初在东京，你也是使了妖法，钻了地，不然如何能抢到元将军前面，突袭大庆殿？再有，都说你早该病死，是你使了妖法，偷了靖王的命，借你哥的尸体还魂——”

　　“放你娘的狗屁！”我勃然大怒，一脚往他肩膀踹去。

　　杨春被我猛一脚踹翻在地，扑倒在泥水中，犹自口齿不清咒骂：“妖妇！你使了妖法！都是妖法！不作数！”

　　妈的，老子瞧他精神头挺足。那便关着，饿上三日，且看他还硬不硬气。

　　我挥手命人将杨春关回囚车，押走严加看管，再将那辽兵提入帐内，点亮灯火，上下审视。

　　自古以来，便有汉民逃出关外，化为胡人。五胡乱华之后，中原人与胡人的面貌差异已不大。这人剃着辽人的发式，面相瞧着半汉半胡，真有些不好分辨。

　　虎目俯视之下，这人原还有些惧怕，可瞧见桌上的残羹冷炙，竟不由自主咽了口唾沫。

　　我心头暗自好笑：还有心思惦记着吃饭？看来应是友军。

　　再三确认他眼中闪动的馋意，我才命人将他的双手解开，端去方小星吃剩的那小半碗炖肉拌饭。

　　这人眼□□光，万事顾不得，端碗便吞，吃相好似饿猪拱圈。直至舔掉碗底最后一粒米，这人才丢开碗，抹嘴自辩：“樊夫人，我真是红犁军的人啊！”

　　“哟？还知我是谁呢。”我挑眉问。

　　“现今大梁能带兵的女将，除了勇破大庆殿的樊夫人，还能是谁？”这人回以一口流利的京东腔调，脸上那一丝小心翼翼的谄笑，全然是个伶俐的乡下小厮。

　　一方水土养一方人，假身份好造，举手投足的细节却难改。

　　“叫什么名儿？怎地瞧你一脸胡相？”我问。

　　“樊夫人，你看这……”这人扭动身躯，暗示我将绳子解开，见我不为所动，只得老实缩头交代，“小子叫黄耳，我娘……哎，原是帮厨娘子，在东京讨生计，谁知有一年她去辽使馆送饭食，叫辽子给侮辱了，这才……有的我。她那狠心的相公硬灌她一碗红花，我命硬，没打掉。娘心慈，留了我，却遭休弃，只能回登州老家，撑个饭食摊子养活我。”

　　“黄耳？怎地取个这名儿？”我蹙眉问。

　　黄耳讪讪挠头：“我这模样与旁人不大一样，就有人说我是胡人的孽种，喊我‘黄胡狗’，还拿狗屎砸我。哎……那些年，我们母子过得是真苦。还是田保长……哦，就是现今红犁军的田川将军出面维护，日子才过得好些。娘也没给我取正经名字，田将军说，黄狗也是忠诚之犬，只是‘胡狗’不大好听，不如取‘黄耳传书’的典故，改名叫‘黄耳’。”

　　“哦？照这一说，你还是红犁军干将？”我饶有兴趣问。

　　黄耳嘿嘿摆手：“不敢不敢，也就是替将军跑跑腿，做些杂事罢了。”

　　我思忖片刻，又问：“去年红犁军接应广德军撤退，其后你们便没了消息。这是怎个缘故？”

　　听得此问，黄耳敛去笑意，愤愤不平叹道：“当时都传元副帅已遭冤杀，大元将军也重伤昏迷，田将军顾虑江南那位对广德军赶尽杀绝，只能带我们撤去长岛。后来，大元将军……哎，没救得回来，小元将军听说副帅血溅朝堂，心也凉了。莫说他，谁不心寒啊？”

　　我心头一沉，追问：“大元将军，是元简宽？小元将军，是元简良？”

　　“正是。”黄耳点头，又骂道，“满门忠烈，却落得这般凄凉。江南那位，真是……可恨！只是再可恨，也不能像春武军那帮狗贼，扭头去帮辽子啊！呸！”

　　不妙。原以为元简宽尚在，京东路那头应能保稳，如今却只剩一个平平无奇的元简良。且照黄耳这一说，广德军、红犁军的境况恐怕十分艰难。

　　我眉头紧锁，沉思片刻，又问：“你们如今剩多少兵马？你又是如何来的颍昌？”

　　黄耳愁容满面，长叹一声：“广德军有千五左右，红犁军里能正经打仗的，也差不多这个数。我们躲去长岛，地都开不出几片，只能打鱼填肚子。田将军也没辙，只能暂且窝在长岛，他又放心不下京畿，便命我假冒辽兵，混进东京探消息。谁知我跟的这队人马又调来颍昌，消息传不出去。我日日急得脚心板着火，终于盼到樊夫人前来，便趁乱将辽将推下去，也算出一份力。你们这是击退了南下的敌军，打算一鼓作气收复京畿？”

　　我不答，反问：“你不知京东路那头的战况如何？”

　　黄耳赧然摇头：“我一个小卒子，哪能探得机要？只听说耶律兀纳带着主力去打京东路，耶律葛沁从颍昌这头南下，还有一支辽军往西去了，要打关中。樊夫人既来了颍昌，京东路那头必然也有援军赶去吧？”

　　我心头又是一沉，暗骂：妈的，老天爷又耍我。这小子竟连郭衡叛变之事都一无所知，广德军、红犁军也仅剩三千挨饿的残兵，根本于事无补。兔子……兔子危矣！京东危矣！淮南危矣！

　　我皱眉揉着额心，半晌，挥手道：“没吃饱吧？下去吃顿好的，安心歇着。”

　　黄耳磕头如捣蒜：“谢樊夫人！谢樊夫人！”

　　我又招手命士卒上前，附耳低语：“带下去，看严实。”

　　士卒领命，押着黄耳退下。少时，周思报又前来复命。

　　“童二呢？”我担忧问。

　　“他被爆裂的碎砖砸中，不方便挪动，暂且留在城中。”周思报眼眶微红，随即又正色道，“夫人不必忧心，军医已前去诊治，性命无碍，静养一段时日便好。”

　　“辛苦。破颍昌，帐内司是首功。你让他安心养着，明日我去探望。”我颔首道。

　　“夫人有心。”周思报低头谢过，又将帐内司的军报细细回禀。

　　五名暗探之中，姐妹花哄住辽副将，游船出行，晋跃劫得迅速，二人平安无恙；策反杨春表侄女婿的那名女暗探，在兵变时被辽子乱箭射死，尸体更被裸身悬挂于城墙示众，破城后，将士已将她的遗体取下，盖上衣袍，郑重收敛起来；另两名暗探去炸另一处暗室，一人被碎砖砸破后脑，当场牺牲，另一人及时逃脱，仅受轻伤。

　　帐内司最是金贵，忠诚、意志、应变、武艺乃至适合的容貌，皆不可缺。一次折了两人，当真是叫我心疼得滴血。

　　屏退周思报，夜已深，我取来帐内司密册，为牺牲的两名暗探添注生平，眼前又不禁浮现出四月底探查颍昌的情形。

　　彼时，那名女暗探面色决然，向我保证务必成事，如今却惨烈牺牲，连遗体都遭人侮辱。我有心发放抚恤，她却已是孤女，只能日后奉在英烈堂，受全军香火。

　　沉痛万分收好密册，我忽觉胃中一阵抽痛，这才想起自晨间开战，我只挑了几筷子米吃。

　　命人热过饭食，就着酱菜，勉强用了半碗饭，随后歇下。

　　分明得了一场大胜。以六千对五千，仅牺牲四十余人，便打下颍昌。这场利落漂亮的胜仗，足以在后世兵书中，留下“樊宝珠”三字。

　　然而此刻，身下的床板却变作烤架，我躺在上头，翻来覆去也睡不安稳，倒好似烤得四面焦黄。

　　最终，我只能长叹一声，起身披衣，缓步踱出帐外。

　　帐前司今日苦战，我已命她们去歇息，癸队也不在。无亲卫随侍左右，我不便四处行走，只能在帐前徘徊。

　　夏末的暴雨来去如风，此时仅有些微雨丝飘落，凝在发间，浸得脑仁疼。

　　我捂住脑壳子，再度望向东方，虽恨不能立刻飞越千山万水，却只能在心中急切呼唤：骁兔，贼兔，呆兔……我胜了，你不能输啊！你若是一朝败北，我就成千古罪人啊！

　　呆兔自然不能回应我的呼唤，我只能仰头望天，迎着细密的雨丝，揪心质问：老天爷，你可不能再耍我。上回你耍我，缴了我的将军印，砸碎我的玉玺，几乎夺去我整条命！我已反思过，彻底反思过！上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。我的目光已从一战之隅，扩向全局之谋。我算到辽帝与摄政王心存嫌隙，我算到耶律兀纳定会倾尽兵力南下进犯，我算到京畿空虚无备、不堪一击，我算到叛军人心涣散、一触即溃，我唯一算漏的，只是郭衡叛变。

　　这怪不得我啊！我又不是皇帝，掌控不了急递铺，得不到军情要报。是那烂桃做不来天下之主，朝内乱成一锅粥，朝外的重将也笼不住。他捅了娄子，倒叫我下不来台？

　　老天爷，你可不能再耍我。明日，我设个坛，祭你一碗血，求你，务必让呆兔，平安得胜。

　　求你！

　　“你瞒着事。”

　　薛六娘的声音忽然在背后响起。

　　我惊得肩膀一颤，旋即凝定神色，转身问：“重伤的多在城内，你半夜回大营做甚？”

　　“你瞒着事。”薛六娘紧紧盯住我的双眼，目光锐利得好似久经沙场的老兵。

　　我故作轻松，耸肩笑道：“我觉轻，时常失眠，你又不是不知。”

　　“这两仗，你举重若轻，应对自如。可你的脉象却弦紧涩滞，绷急弹手，又间或一滞，行而不畅。弦涩并见之脉，正是气机逆乱之兆。这几日，你虽面色如常，但两颧微现赤色，唇周隐隐发青，目含燥火，正是焚及少阴之相。说话之间，你更会轻微顿吸，如胸有块垒，需借此疏解，显见是思虑过度。”薛六娘不疾不徐背完医经，万分笃定道，“樊宝珠，你心里头压着事，压着大事。”

　　我怔愣良久，心中感慨：各行皆有高手，蟋蟀大将军竟然仅凭脉象，便将虎帅的心思看了个透穿。了不得，了不得啊。

　　“哎……唐将军远在千里作战，明将军在后方游说，身边的侄儿病倒，头风还时不时闹一场。”我掰指头数过，摊手笑道，“我一人管一摊子烂事，心里头烦嘛。”