《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

121、身负万钧重 挥令如羽轻 樊宝珠，你

　　慢火是否熬住杨春，尚未得知，樊宝骏竟先熬倒了。

　　夜半时分，我被断续不止的梦呓唤醒，睁眼细听，竟是从军帐另一头传来。待我点灯上前查看，却见樊宝骏双目紧闭，满头大汗，我再伸手一探，只觉滚烫。

　　哎……小子着实可怜，自幼遭那阴晴不定的怨妇虐待，终日琢磨着母亲的脸色度日，将性子磨得过于敏感。

　　哎……我只想着自己十三岁抹人脖子，便自以为这十二岁的小子也有那股子狠劲，正该亲眼看看前线之残酷，早早磨砺出坚韧刚强之心。如今看来，倒是揠苗助长了。

　　哎……便是久经沙场如我，也觉人命扛在肩上，压得脊梁骨疼。十二岁的小子，又如何能去思考是否该牺牲将士与百姓？

　　罢了，罢了，日后慢慢来吧。

　　我心疼不已，用衣袖轻轻擦去他满额的汗珠，正待唤军医来诊治，却听他迷迷糊糊呼唤：“娘……不要抛下宝骏……娘……”

　　雏鸟啾鸣，乳犬悲呜，声声切切。

　　听得这声音，我蓦地愣住，只觉心头好似砸进一支铁锤，疼得我不禁扯住嘴角，冷笑暗想：到底是血浓于水。我给他另找慈父，将一身才学倾囊相授，生怕我一朝身死，留他在这乱世之中难以自保。他竟还是念着那不近人情的怨妇？到底是血浓于水啊……

　　半晌，我方回过神来，唤来军医，简略交代几句，随后披衣走出帐外，仰头望月。

　　月色无边，空旷寂寥，唯有那疯子荒腔走板的歌声不绝回荡。细细辨去，狂歌之下，似乎有哀求与拍门声隐隐传来。

　　俘虏连日挨饿，又经一日蒸晒，应是早已出不来声气儿。想必，是城墙上的士卒于心不忍，趁夜偷偷投下食物。

　　瞧，即便是恶贯满盈的敌人，依旧有那么一丝良心。

　　樊宝珠，你的良心呢？

　　从前，宗庆之填河清野，你尚且为颖昌百姓鸣不平，背地里骂他毫无人性。而今，你可是将两万敌军水灵灵放过去，可是明知京东路那头出了变故，却依旧弃千万百姓于不顾。

　　你的胸腔，到底是几时变作老瓜瓤子，全都空了？

　　“为将者，以身铸剑，是为保境安民，岂能为一时之利，将敌锋引向无辜百姓？就算此计得成，你稳坐东京，又可敢直视江南遍地的冤魂？”

　　呆兔啊，你莫不是不会来了吧？你若是又犯起倔来，将我晾在颖昌，我可就成了天底下最大的罪人与笑话。

　　忧思百结间，周思报自黑暗中走来，低声禀报：“癸队回来一人，报明将军已与瞿将军会面。瞿将军尚在犹豫，称赤霄军若能在三日内攻下颖昌，他便率军北上，如若不然，他将继续依军令向东，驰援淮南西路。”

　　呵，还是不信我。贼兔冒领我多少功劳？这些个蠢丈夫，全都只信他，不信我。

　　成啊，三日便三日。爷自去年退兵之前，便已做好反攻的准备。

　　正此时，军医从帐中出来，汇报道：“无大碍，仅是连日劳体伤神，兼之略受风寒，故而夜半惊悸。服用几副安神祛寒汤即可。”

　　“好，速去熬药。”我抬手吩咐，又对周思报道，“你也歇着去吧。童二是个机灵人，放宽心便是。”

　　待二人退下，我默立良久，听着空荡静夜中忽笑忽哭的狂歌声，心中竟生出一丝孤凉之意，而后低头寻找未果，这才想起白无常留在定城。

　　突袭而来的失落撞上那丝孤凉，发出一声清脆的振响，空空如也的老瓜瓤子似乎剥落些许碎屑。

　　我恍然抚着胸口，转头望向东北，心中呼唤：胖子啊……我的另一半。你还留在东京，埋在玄元山。且再等等，耐心等等。纵使你那好兄弟不来，我总是要回去，与你长伴。

　　而后，我又转头望西，竖起拇指，苦笑讥讽：张九儿，你有本事，你生得出儿子，随便养养，竟也有十二岁了。我忙活来忙活去，到头来，竟得将他还你？你有哥，你有后，你了不起。

　　当夜，衣不解带照顾可怜的小侄儿。次日他转醒，丝毫不记得半夜呼唤母亲一事，只为自己轻易病倒而万分懊丧。

　　我拍拍他的头，叮嘱他好生养病，暂且不必忧心战事，日后观摩学习的机会尚多。

　　这一日，距堙尚未筑好，杨春也依旧紧闭城门，与我干耗。

　　土堤外，已看不到活俘的身影，但依旧可闻丝丝哀求声自城墙那头传来。而那疯子，吃饱人肉，喝饱人血，如同不知疲倦的戏子，中气十足唱着狂歌，游荡于两方之间。

　　熬过这一日，夜里再加把火，便可试着动手了。

　　入夜时分，我命炮军将真炮车推进前去，停在霹雳炮的射程之外，往城东随意乱轰一弹。

　　沉默两日的颖昌乍然惊动，警号连鸣，东墙火把如昼，弓手密密麻麻布满城垛，霹雳炮也架着黑洞洞的炮口，对准东南面，向黑暗中连发三弹。

　　轰——轰——轰——

　　全白费。

　　东墙的动静闹得极大，而我的弓兵已绕去北墙，再度送去诚挚的问候。

　　书信由我这大老粗亲自书写，着人誊抄百份，简略叙述耶律葛沁如何战败，杨武如何束手投降，并代替江慷，好言劝说杨春弃暗投明。

　　问候送到，弓兵便立刻撤回大营，随后全军该歇的歇，该站岗的站岗。我熬夜候至丑末，斥候来报：城中已起骚乱。

　　“传令全军，起床，灶饭，饭后带甲待命。”我一声令下，随后步出军帐，登上筑好的距堙，负手远眺。

　　颖昌城中，锣号交鸣，光影乱摇，时而这处更亮，时而那处更亮，又有两处起火。城墙上亦是匆匆来回的人影，显得分外慌乱。

　　很好。辽子如何拿得西京，我便如何拿下颖昌。

　　春武军有数位将领对伪帝极为不满，对辽子更是恨之入骨。杨春架在中间，里外不是人。我的女暗探已哄住杨春的表侄女婿，只待劝降书送入城内，便劝说他发动兵变，逼迫杨春开城投降。

　　爷的儿子金贵，能不战而屈人之兵，便不战而屈人之兵。

　　目光灼灼盯住颖昌，然而，至寅末时分，城东北方的上空，却升起一道细微的信烟。

　　一道？

　　只有一道。

　　这一计未能得成。

　　好个杨春，当真冥顽不灵！

　　也罢，敬酒不吃，那便吃罚酒吧。

　　“传令全军，合衣睡觉，睡至辰时。”我悻悻挥手下令。

　　返回帐中补眠，我心中又思：为求神速，我并未携带多少重型器械，若是下一手再不能奏效，也只能返回郾城，休整两日，再速速折返，捅耶律葛沁的屁股。就不知董令武那厮顶几个用，忠烈军有一万人马，淮南路还有几支厢兵，瞿冲也正往那头赶，总不至于一触即溃吧？哎……若我有急递铺，也不至于如瞎子一般，看不见全局战况，全靠推测。

　　断断续续睡至辰时，头风竟是越发严重，我只能劳动薛大军医亲自针灸。

　　薛六娘方一露面，便黑着个脸，也不知是怪我不惜身，还是看不惯我虐待俘虏。

　　万幸她久经沙场，知晓轻重缓急，不再如从前那般动辄指鼻子骂人，只是生着闷气不说话。

　　我命人放下竹帘，端坐帘后，让薛六娘施针。沉默令人心烦，我正闭目以指敲击桌面，传信兵入帐，隔着帘子汇报：“禀将军，崔、晋二位指挥已就位。”

　　我长舒一口浊气，睁开双眼，下令道：“传令全军，补两口干粮，活动活动筋骨，待命总攻。”

　　至辰末，针灸完毕，帐外的天色已十分敞亮。我起身出帐，招呼帐前司随行，歇在一旁小帐中的樊宝骏听见动静，探出头来，犹豫唤道：“姑姑……”

　　“歇着吧。惊了寒，切勿见风。”我微笑安抚，随后不疾不徐离去，登上距堙，仔细观察。

　　城墙上的敌军十分稀少，从甲制来看，似乎仅有辽军与右骁武军。由此可见，昨夜那场兵变虽未成功，却让辽军对春武军彻底失去信任。

　　一场兵变，至少折损数百人。看管春武军，也需大量人手。是以，此时城中能动用的兵马，至多两千。

　　两千人马守颍昌，笑话。

　　唯一棘手的，依旧是那三门炮。霹雳炮架在东墙，黑洞洞的炮口对着我的帅帐，另外两架虎蹲炮分别架在西、南墙。我让儿子们硬生生冲上去，非得白白挨炸不可。

　　我按住眉心，闭目默思战局，片刻后，睁眼下令：“传令窦副指挥，真炮推上距堙。传令牛指挥，步军三营将假炮推至距堙后待命。传令方指挥，步军一、二营上马，步军五营步行，至大营北侧待命。传令敦指挥，步军六营上马，带上冲车，至大营南侧待命。传令陈指挥，弓兵一营至大营北侧待命，列在步军五营旁边，弓兵二营携床子弩车，上距堙待命。传令崔、晋指挥，仔细听号语，依计划行事，不得有误！”

　　全军依令调度，盔甲在晨光中闪烁，如潮水般涌动。护卫在旁的第五秀娘见这场面，又显出跃跃欲试之色。我权衡片刻，对她道：“帐前司也去吧。上马，与方指挥一同行事。”

　　第五秀娘眼神一亮，随后又犹豫问：“癸队不在，你不留一支亲卫护身？”

　　我淡然一笑：“我占着距堙，安全得很。帐前司身量轻巧，若需攀墙，还得你们打头阵。切记，腋下无甲，咱们矮，两两配合，一人架他刀兵，一人专捅腋下。”

　　“那你便瞧好吧！”第五秀娘振奋拱手，领着帐前司三十名女兵精锐，速速前去与方小星会合。

　　调度停当，日已高升，烈日直晒向颍昌东墙。敌军自半夜便高度戒备，又经烈日灼目，定已头晕眼花。

　　“炮军，蒺藜弹，五百步距，炸信标。”我下令道。

　　窦敬立刻点火，炮口微微下压，向着事前趁夜插下的信标轰去。随一声轰响，信标附近的泥地立刻炸开一个大坑。烈日晒干的土壳碎开，露出深色的湿泥，好似大地破开了皮肉。

　　晒得半死不活的颍昌再度惊动，警号声响彻四野。东墙上人影匆匆来回，尤其是围在霹雳炮周边的右骁武军，已慌乱填装起来。

　　唯有那城外的疯子，见此情景，竟在尸堆中手舞足蹈起来，也不知是为城中的同伙鼓劲助威，或是幸灾乐祸。

　　“蒺藜弹，最远距。”我再度下令。

　　又一声轰响，城墙根外四百步处，炸开一个大坑。

　　果真，即便有距堙，最远也只能炸到千步距，且这个距离，已没了准头。

　　我这一弹落下，颍昌亦发起反攻。霹雳炮震天一响，一道黑影带着浓烟，向距堙射来。

　　轰——

　　泥土飞溅，蒺藜爆开，距堙前三百步距，炸开一个大坑。

　　重弹，彼此都碰不着，那便换轻弹。

　　“烟弹，最远距。”我再度下令。

　　窦敬即刻换填，随后，烟弹带着滚滚黑烟，自距堙上高高抛出，划过一道悠长的弧线，砸在城墙东南角的底端。

　　轻弹砸不坏城墙，然而炮砸到了墙，且一炮比一炮远，足以令敌军恐惧。

　　“烟弹，继续。”我冷静下令，抄手观察。

　　少时，霹雳炮再度反击，然而敌军似乎顾不得更换轻弹，依旧是一颗蒺藜弹砸来，在三百步距炸开。

　　对轰两炮，颍昌东南角已为烟气遮盖。敌军终于想起来换弹，然而轻弹逆风，最终只落在百余步外。烟气随风飘回，反向东墙薰去。

　　我的视线受阻，只能听斥候汇报：颍昌西、南墙的火炮架定不动，并未向东墙调度。

　　罢了，只能让儿子们冒险了。

　　“炮军，烟弹莫停。传令牛指挥，假炮推出去，分散开，听见号令便立刻撤回。”我皱眉下令。

　　鼓手擂鼓震震，四野俱响。蔽目烟雾之中，三架假炮车自距堙后现身，向前推去。

　　我已命谦从趁夜在前头这片泥地撒上沙石，假炮由空心木所制，重量较轻，步军三营推车前进，不多时已纷纷推进三四百步。

　　轰——轰——

　　双方对轰。我的烟弹再度砸向城墙，而敌方的霹雳炮则向假炮轰去。

　　浓烟干扰了右骁武军的视线，假炮车又动得快，这一弹歪出去老远。饶是如此，我心头亦是一紧。

　　轰——轰——轰——

　　接连对轰，每震一响，我心头便是一紧。万幸天命护佑，三辆假炮车无一中弹。

　　烟弹不断砸向城墙，城外又有三架炮车推进，右骁武军的一门霹雳炮全然无法应对，急轰六弹之后，城墙上炸开一道火光，声势浩大的轰响戛然止歇——霹雳炮过热损坏。

　　“报！西、南墙的火炮正向东墙调度！”

　　听得这声报，我连气也顾不得舒一口，立刻下令：“传号，步军三营弃炮车，立刻撤回！”

　　长号如一声急切的呼唤，传向烟雾弥漫的东郊。

　　我略微舒一口气，对窦敬下令：“再射一弹，随后检修。”

　　不多时，步军三营自烟雾中陆续撤回。我居高望去，似有十几名伤兵，应是被炸开的铁蒺藜划伤，鲜血染红衣甲，万幸人数大致齐全。薛六娘正带着军医赶去。

　　我将视线收回，继续紧盯着颍昌。

　　“报！敌军两门火炮已推至东墙！”

　　好！好！好！

　　老子从没说过与颍昌共存亡！老子去年已打好主意要撤，埋好反攻的暗棋。偏那贼兔可恨，听我说两句气话，便动手绑人！

　　“鸣哨！”我高声下令，只恨不能以目光化作火信，向城墙底下烧去。

　　尖锐的哨鸣划破喧嚣的战场，我的心脏也似乎要从老瓜瓤子里跳出。

　　砰，砰，砰……轰，轰！

　　城墙上，接连两道火光自烟雾中爆开，巨大的震动随轰响声传来，距堙也震得隐隐发颤。

　　童传豹，好小子！帐内司，好暗刃！

　　当初宗庆之填河，颍昌四野，尤其是东、北方向，皆泡在水里，纵有土堤护城，依旧浸得土基湿软，以致城墙极为脆弱。我在坚守的最后几日，已命人在东、北墙两端挖下四处暗室。暗室可通暗渠，又以土砖封住入口，室内，则藏有大量火油桶。

　　四月底，童传豹潜伏入颍昌，谨慎探查，其后遣人汇报：东墙南段及北墙东段的暗室完好，余下两座暗室已浸水。

　　两座暗室，足够我封住东墙。

　　浓烟尚未散去，我以枪拄地，按住激动的心神，静等斥候汇报。

　　“报！东墙南段及北墙东段城墙塌陷，敌军两门火炮困于其中！”

　　好！

　　我大笑一声，指枪向天：“传号，命崔、晋指挥，立刻出动！传令敦指挥，率步军六营，速将冲车拖去南门外待命！传令陈指挥，率弓兵一营及步军五营，绕去城西北角，火箭袭绕！”

　　号令如疾风般飞传，六营那帮铁坨子立刻自大营南侧奔出，飞扬的赤色虎旗仿若一条火线，带着凌厉的气势，向城南一路烧去。只可惜马军被烂桃调走，不然我也不必让步军骑驮马。

　　弓兵一营及步军五营那帮新兵步行，远远绕开东墙，向较为安全的西北角赶去。

　　城墙无端端爆炸塌陷，我又兵分两路，东墙的敌军立时慌了神，手忙脚乱将虎蹲炮推向东墙南、北两端。然而他的炮推不出去，根本打不到我兵。

　　待步军六营奔至南门外八百步待命，敌军又如无头苍蝇一般，纷纷调向南墙，可还不待他调度停当，远处便传来一声声闷响。

　　轰——轰——轰——

　　一弹接一弹，从容得好似老妪织布，正是崔景温乘着那支劫来的粮船，自颍水上游行来，以两架炮车交替，有条不紊轰向西墙。而晋跃，则借着火炮的掩护，自西北方迅速接近。

　　颍昌，彻底乱了。辽兵全数向西、南墙调度，仅余少数右骁武军控制虎蹲炮，以防我从坍塌的东墙突袭。

　　“报！敌军正在东南角铺设壕桥！虎蹲炮也推去一门！”

　　东南角？那可在我的射程之内。

　　炮车经窦敬初步检修，还可再来几弹。随我下令，烟弹继续打向城墙东南角。震动、飞砖与浓烟三重干扰，敌军全然无法待在此处，更遑论在坍塌的城墙上铺设壕桥。

　　我立于距堙，负手远望，听得颖水上游的炮声逐渐接近，随后，遥见颍昌西南面，升起一道信烟。

　　一道。又只有一道。

　　崔景温未能轰破城墙。

　　也罢，那便合力打南门。

　　我皱眉“啧”一声，下令道：“传令晋指挥，速领步军七、八营至南门外，与步军六营会合。”

　　这头号令正传，颍昌城西北方忽而升起点点火光，转眼之间，火光大盛，浓烟升腾，正是陈天水以火箭袭扰。

　　西北方逆风，然而弓兵一营有步军五营立盾掩护，足以接近城墙三百步距，将火箭射入城内。

　　我的目光不住在颍昌四周扫视，忽而心头一紧，下令道：“传令方指挥，速领步军一、二营及帐前司，绕去北墙外，谨防敌军开门突袭。”

　　这头正迅速调动，而城南那头，粮船顺流而下，一路炮轰，最终下锚，稳稳当当停在颍昌正南面，等待步军七、八营抵达。

　　当初，颍昌四野俱成泥沼，只有两条滚木小道用以接应北面的难民的溃军，除此以外，便是城南铺有一条较宽的堤路。堤路垫石，以土夯实，可通车马，应是宗庆之为撤兵所备。其后，他也的确从此路扬长而去。

　　颍昌是首府，不比郾城那弹丸小城。崔景温方才已试过，即便是改装的虎蹲炮车，依旧不足以破墙。而颍昌四门皆有瓮城，即便轰破外门，里头那道门，还需冲车。

　　因而攻打颍昌，只能从南门下手，其余三门，土基湿软，冲车难以快速推至城下。

　　我正负手静待南门的消息，忽听头顶望楼上的哨兵急报：“报！颍昌东门打开！”

　　我眉尾一挑，略微歪头，自烟雾中瞧见一支马军奔出，竟忍不住笑出声来，得意暗想：他若从北门出，突袭我的弓兵，倒还有些棘手。谁知他见我这头的人少，竟妄图兵行险招，突袭帅帐。看来，敌军是彻底乱了。

　　我再望一眼东墙，只见东南角的右骁武军禁不住烟熏，竟将虎蹲炮弃在原地。而另一门虎蹲炮，方才还向东北角调度，应是打算在那头铺壕桥，推去北墙攻击我的弓兵。然而此时辽骑出城突袭，右骁武军又将那门炮推了回来，掩护辽骑。

　　呵，他那虎蹲炮又打不着我，能顶几个用？他自个儿打那么多坑，不是给辽主子添乱？

　　“炮军，炮口下压，对准五百步距。弓兵二营，床子弩上机括，余人弓弩上弦待命。传令牛指挥，步军三营竖盾坚守距堙四周。传令邹参军，速将伤兵、谦从及民夫迁至步军三营之后，能举盾的都举盾。传令方指挥，趁乱速速贴近北墙，自坍塌处攀墙，随后控制东墙。传令陈指挥，弓兵向东北角调度，支援方指挥。传令敦、晋、崔指挥，人一齐，立刻总攻南门。”

　　后头的令还未下完，辽骑已冲至五百步距。窦敬来不及换弹，只能以烟弹射去，与此同时，宋三春亲自操作床子弩车，巨大的凿子箭呼啸而出。六百辽骑分散得较开，这一弹、一箭只灭掉数骑。

　　无妨。平野之上，马军克制弓、炮，我可高居距堙呢。

　　靠近我的这段路铺过沙土，辽骑越过坑洼不平的沼土，速度立刻快起来。还不待窦、宋二人填装，辽骑已奔至三百步距，随后一分为二，自南北两侧袭来。

　　无妨。我还有拒马木呢。

　　趁着辽骑为拒马木所阻，弓兵二营的箭矢如冰雹一般密密匝匝向下覆盖，转瞬便击落十数骑。伤兵、谦从及民夫乘此时机，速速撤至距堙下，与步军三营一同举盾，形成一道坚固的盾墙。

　　牛三德、宋三春皆是西虎帮老将，一守一攻，自有默契，无需操心。我几乎一夜未眠，此时已站得有些乏，便命人端来板凳，抄手抱枪，端坐静待。

　　不多时，城南响起震天鼓声，正是总攻发动。

　　轰——轰——轰——轰——

　　四弹。

　　看来水浪颠簸，大日金乌也失去准头，竟然打了四弹才轰破城门。亏我瞧他划龙舟时，还从容得好似凌波仙子呢。

　　呜——

　　长号声自北面传来，随后有两道信烟升起。

　　两道。

　　自昨夜起，终于瞧见两道。看来夫妻兵就是厉害，心有灵犀，双剑合璧，互补长短，所向披靡。

　　我正有些走神，忽听头顶上哨兵急报：“火箭，躲避！”

　　临时调来的步军立刻高竖盾牌，将我与小板凳围在中间。

　　“炮呢？”我不悦问。

　　少时，炮军赶来一人，在盾牌外匆匆汇报：“禀将军，炮车过热损坏。”

　　“罢了，炮军举篦篱笆，掩护弓兵。”我皱眉道。

　　零星的叮当声自四周的盾牌上传来，我的视野为盾牌所阻，干脆闭目静听。

　　“报！瓮城已破！”

　　“报！我军已占领东墙！”

　　“报！辽骑已溃！”

　　“报！我军已控制城南！”

　　“报！右骁武军投降！”

　　“报！春武军投降！”

　　“报！我军生擒辽军副将！”

　　“主将呢？”我挑眉问。

　　“听说是……摔死了。”传信兵讷然答。