《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

120、快剑破郾城 慢火熬颍昌 煎熬吧。不

　　巳正一刻，各营到位。

　　巳正二刻，炮军轰破东、南城门，步军一、二、六营高举赤色虎旗，趁势杀向城内。

　　午初一刻，步军一、二营控制东、南城墙，扬起虎旗；弓兵一营立刻入城登墙，支援地面作战的六营。三百敌军自北门逃出，奔向颍昌方向。

　　午初三刻，步军六营攻破县衙，擒拿贼首，升起信烟；步军二营控制西、北二墙，降下城门；步军五、七营入城，协助清理城中顽抗的敌军。

　　午正一刻，我军占领城中各处要冲，虎旗遍插四墙。敌军已初步剿灭，只余零星的战斗。

　　午正三刻，城中的战斗结束，歼敌六百，俘四百。传信兵来报：步军三、四营已于二刻钟前，击败逃向颍昌三百的敌军，歼一百，俘二百，辽军主将亦在其列。

　　未初二刻，我已带着樊宝骏端坐县衙，等着吃饭。

　　郾城虽小，然而城中匪军盘踞已久，肆意盘剥百姓，囤下大批粮草。待各营轮流用过饭食，安营扎寨，排好岗哨，我便命后勤司清点物资，留下二十日粮草，余下散给百姓。

　　去年春初，我离开郾城之前，曾扣押官绅，勒令其归还自民间强征的财物。百姓对此事记忆犹新，起先见着陌生的虎旗，尚有些惶恐，其后听闻是赤霄军归来，民心大安。其中有数十名颍昌逃来的难民，大着胆子跑来县衙外，求悬黎将军务必收复故土，解救乡亲。

　　此事倒是不急。反正闹这一场动静，颍昌必已惊动。

　　颍昌不比郾城，杨春也非泛泛之辈，攻城将是场硬仗。儿子们一连跋涉四余百里，又经一场白刃战，必须歇两日。兵甲也需修缮，我也还需等一等明澄那头的消息。

　　当夜歇下。谁知昨夜睡得安稳，今日在望楼上，吹了一个时辰的雨后凉风，竟又犯起头风。

　　去年在凤台休整，头风原本有所缓和，然而除夕夜在瞿冲的大营外淋雨卖可怜，事没求成，反倒引得头疾复发，着了寒气会犯，着了暑气也犯，当真是熬人。

　　一夜难眠，次日，天色微明，我干脆起个大早，领着帐前司巡营透气。

　　郾城已不剩多少百姓，十室九空。将士们大多驻守城内，只有少数人马在城外各处路口扎帐警戒，以防不测。

　　四处巡视一圈，清爽的晨风驱除满腔浊气，我稍微提起精神，抬眼东望，只见朝霞如火，燃透半片苍穹。

　　昨日所得的军情化作实景，在那燃火的天幕上闪现。我不忍细看，只得闭目默念。

　　骁兔，骁兔……我信他。

　　我妒他，妒他天纵英才，妒他天命加身，因而信他，信他是福将，不论身处何种绝境逆境，皆能力挽狂澜。

　　然而，那毕竟是郭衡，是上四军。

　　虽说虎兔联手生擒过孙师锐，但彼时孙师锐所领的，仅是东拼西凑的叛军，并非上四军旧部。而捧日军不同，那是一支成建制的禁军，是上四军之中，唯一一支长年在前线抗敌的精锐。

　　前年，黄敏善、郭衡、郑弼三个帅臣各行其是，京畿路战局转瞬倾倒。但细论起来，唯独郭衡抵住了攻击，甚至在援军抵达应天府之后，一鼓作气，反攻至东京城下。若非黄敏善在紧要关头弃城逃跑，京畿的战局，说不准会被他一力挽回。

　　郭衡，是劲敌。若有得选，必要避其锋芒。

　　然而战场之上，岂容挑三拣四？他这一计之歹毒，承仁军困在京东路，往后退，只有汪洋大海。

　　呆贼，你定要顶住啊。马军平野纵横，正是你的强项。只要你能战胜郭衡，便是当之无愧的当世第一名将。若是……顶不住，务必依我叮嘱，立刻投降受俘。我扭头去打西京，打关中，只要打得够狠，够漂亮，日后也能在谈判桌上将你赎回。

　　切记，务必保住性命，耐心等我赎你，万不可如他——

　　忧思百结间，信步缓行的坐骑一蹄踩入泥坑，略微的晃动将我的思绪唤回。

　　我勒缰让它避开，低头看那泥坑，再抬头环顾四周，依稀想起，四月底时，我探查颍昌回程，自此处经过，恰见一位老丈跌倒在泥水坑中。

　　霍文彦眼毒，瞧出搀扶他的小子是女扮男装。

　　哎……乱世之中，一个瘦巴巴的姑娘，带着自家跛脚的老人，仅靠双脚行走，何其艰难。也不知他们是从何处而来，逃难去往何方，如今又是否平安。

　　当初，便该下车过问一声，稍上一程。哪怕将他们安顿在南边的山坳中，替我看管提前运来的辎重也成啊。

　　我的目光顺着这条道路向前延伸，望向淮南路，心中更觉沉重。

　　淮南百姓，对不住了。我不知郭衡已反，不然必不会剑走偏锋。事已至此，你们……且再苦一苦，且再苦一苦。只要复克东京，铲除伪朝，再合力关门打狗，战乱将就此终结。

　　不破不立，旧死新生。

　　我的父兄，我的相公，我的孩儿，皆献祭给这场惨烈而持久的战乱。他们的血，你们的血，终将滋润这片望不到头的赤地，为天下苍生，后世百年，换来盛大的新生。

　　遥望东南，默念祈福，连声哀叹，最终，我打道回城，静候消息。

　　次日，癸队返回一人，报我军与耶律葛沁于上颍附近遭遇，陈显祖已死于箭下，李小天依先前计划速速奔赴凤台，明澄前往均州方向，目前，已打听到承德军的大致方位。是否找到，是否说服瞿冲，暂且未知。

　　这头悬着，那头倒有个好信。

　　据那受俘的辽军主将吐露，敌军此次竟是兵分三路：耶律兀纳率主力出应天府，直扑淮南东路；耶律葛沁率偏师出颖昌，过京南路，扑向淮南西路；另还有一路兵马自北辽境内调来，出晋阳，向河中府，牵制王屋山中那支不肯投降的义军，西京亦调去一支兵马，打算合兵之后，强攻摇摇欲坠的咸阳。

　　很好。

　　敌军胃口太大，摊子铺得太开，京畿的兵马只够防卫东京，西京全然空虚。即便唐远来不了，我直扑西京，与王屋山的那帮好汉合兵便是。

　　只是，我的动作必须够快，不然西去的那支兵马得了消息，半路回调西京，打起来便费劲了。

　　次日，兵甲修缮完毕，步军三营的将士也换上缴获的辽甲。

　　六月廿三，大军以郾城为据点，浩浩荡荡向五十里外的颍昌进发。步军四营与后勤司留守后方，镇抚民心。

　　前头这五十里路年久失修，道路坑洼难行。步军倒还无妨，炮车拖起来费劲。不过，我另有部署，倒也不必等着。

　　颍昌驻有两千辽军、两千春武军及一千右骁武军叛军。抵达郾城的当夜，童传豹便传讯，称女暗探已将辽军副将哄住，那对姐妹花闹说在城中闷得无聊，撺掇那厮瞒着主将，将粮船当作画舫，出行游玩，打猎散心。

　　彼时，我尚未现身，那厮自觉高枕无忧，趁夜带着二百亲卫，一路载歌载舞，醉生梦死，游去阳翟方向。晋跃已率领步军八营，于前日出发，赶去截那条船。

　　是以，行至孟庙镇，崔景温便推着两架炮车，与步军七营离队，去往阳翟方向，与八营汇合，以待后手。

　　至颍昌附近，已是后日夜间，月黑风高。

　　凡攻城，十倍可围。我以六千对五千，全不占优势。杨春果真将全数兵力龟缩城内，打算与我干耗。

　　无妨。自从上回亲自来颍昌转悠一圈，我便有了主意。

　　春武军是京畿最早响应元公泽的义军，杨春、杨武两兄弟也并非卖主求荣、十恶不赦之徒，当初转而拥护伪帝，一是因黄敏善步步紧逼，他们自觉无路可投；二是因北辽散播谣言，称元公泽已遭冤杀，两兄弟气愤不过，认为江慷不堪为人主，一怒之下，开城叛变，自以为能拥立新主，匡扶社稷。

　　我曾听闻，杨春见他拥立的“正统”竟对百姓敲骨吸髓，颇为后悔。春武军中，也有不少人对新帝摇尾讨好北辽的做派愤慨不满。

　　北面的消息真假难辨，夹杂不少敌军故意散播的谣言，我不敢轻信。然而四月间亲眼瞧过，春武军的确有所约束。甚至，当一位老妪抓起泥巴砸向两名年轻的士卒时，小子从始至终没还手，只是直愣愣立着，攥紧双拳，低头不语，其后一人才拉住另一人，在老妪声嘶力竭的咒骂声中，狼狈逃走。

　　由此可见，这群叛变的义军，良心未泯。

　　是以，探查返回后，我便给刘四喜下了两道令：一是找人做数十张饿殍图、枯骨图、百鬼食人图、人间炼狱图，不必画得多好，够惨就成；二是以鸡血为墨，模仿乡亲的口吻，写数百张字条，恶狠狠咒骂他们猪狗不如、不得好死。刘四喜最是通晓市井俗语，甚至连乡亲们常用的半框大字里，有多少错字，他都门儿清。至于名字，随便挑些京畿民间常见的乳名便是，总有人会挨到这扎心一刀。

　　此时，夜色深沉如墨，步军高举火把，迅速封锁要道，弓兵则趁着黑夜，潜近城墙三百步距，将那一封封亲切的问候，乘风送入城内。待城内反应过来，推来火炮乱轰，我的弓兵早已撤回安全之处。

　　颖昌的棘手之处，便在于右骁武军的三门火炮，其中一门还是霹雳炮，射程远过我的虎蹲炮车。

　　是以，我占住东南方上风口，退开四里设营，并命步军三营带领民夫筑造距堙。

　　郾城四野多成沼土，不便筑坡，牛三德只能用木骨填土法，先铺排杪，再构木笼，其后夯填，是一项不小的工事。不过，我也不着急催他，只待天亮，便命人将俘虏放出，以乱箭逼迫他们向前逃窜。

　　这群饥饿的俘虏既有匪兵，亦有辽兵，鬼哭狼嚎着各自的乡音，跌跌撞撞奔向城门。

　　我高居望楼，遥见城墙上的敌军犹豫片刻，随后射来零散的箭矢。血光四溅，身无寸甲的俘虏立时倒毙十来人，余人见此惨状，惊恐止步。然而我的弓兵又在后射箭驱赶，道道箭矢如催命符咒，众俘虏只能继续向前逃去，却又遭己方的箭矢阻拦。

　　反复数次，六百俘虏，倒毙过半，哭嚎之声却更为凄厉，声声撕裂沉闷的天空。

　　最终，大约是城内的士卒于心不忍，城墙上兴起一阵骚乱，箭矢暂且缓下来。数十名俘虏趁此时机，连滚带爬向前冲去，手脚并用攀上护城的矮堤。仓促之间，有人半途滚落，有人幸而翻过去，向前一扑，便不见踪影，幸运儿中的一人，便是唯一着甲的辽将。余下的俘虏，则早已神志崩溃，瘫坐在血流成河的尸堆中，抱头哭嚎。

　　少时，城墙上的骚乱暂且止住，随即又覆来一阵乱箭。随声声惨叫，土堤外的俘虏多半毙于箭下，仅有少数人蜷缩在土堤的死角内，侥幸逃过一劫，继而如裹血的蛆虫一般，拼命往土堤脚的泥土中拱去。

　　见此情景，瘫坐原地的俘虏更不愿冒死向前，呼天抢地，求苍天饶命，或是声嘶力竭咒骂起城内的同伙。

　　我命弓兵暂且待命，由得他们哭去。又过不多时，城墙上有人探出身躯，欲向逃至墙根下的俘虏射击，然而片刻之后，城墙上又起骚乱，依稀可见两队人马冲突起来。而城外的俘虏，依旧拉长嗓子哭嚎咒骂，仿佛是为城墙上的那一出武戏助兴配乐。

　　煎熬吧。不论是未泯的良心，或是同袍的情义，又或是兔死狐悲的恐惧，都且煎熬吧。樊屠除却刨宰烤炙，如今可又添一项熬粥的手艺。

　　樊宝骏立在我身侧，十二岁的小子，个头已与我的肩膀齐平。常年习武，使得他的身板较同龄人更为壮实，然而此时，他紧绷的身躯却有一丝不易察觉的颤抖。

　　“不忍心看？”我问。

　　樊宝骏被我突然一问，紧捏的双拳猝然一抖，随后咽一口唾沫，竭力镇定道：“慈不掌兵。更何况，这些畜生该死！”

　　“可你心里难受。”我平静道。

　　“我不难受！我……我……”樊宝骏讷然半晌，逼迫自己抬起头来，直视前方的惨状，似自言自语一般，重复一遍，“我不难受！”

　　我拍拍他的脑袋，轻声道：“慈不掌兵，并非是指将领要做无情的铁石。无情嗜杀之辈，可不能叫兄弟们真心拥戴。你是善良敏感的孩子，比寻常人多几分悲悯之心，这是长处，不必否认它，割舍它。”

　　樊宝骏转过头来，微红的双眼中泛起一丝困惑。

　　“宝骏，你可还记得当初在灵台，你向我请教火攻之法，我与你说过什么？”我问。

　　樊宝骏仔细回想，不自信问：“一都、一营、一军，并非军册上的数字，而是千千万万的活人？”

　　我缓缓点头：“不论敌我，不论善恶，你所面对的，皆是活生生的人。为将者，必须心慈，才能捕捉旁人的七情六欲，才知如何团结他们，驱使他们，撬开他们，击溃他们。心慈，方能手硬。”

　　樊宝骏皱紧眉头，若有所思，半晌，转头望向前方的惨剧。

　　此时，城墙上已降下软梯，那唯一着甲的辽将正颤颤巍攀梯向上，每一步都用尽全身力气，仿若一只在悬崖边挣扎的困兽。然而还不待他爬上几步，立刻有俘虏跟上。辽将身着重甲，爬得不够快，惊恐过度的俘虏竟去拽扯他的腿。辽将发觉自己遭人拖拽，胡乱将人蹬下去，然而立刻有更多的人，争先恐后爬上软梯，如地缝中爬出的怨鬼，死命拽住辽将，也不知是要拽住这一线生机，或是要将他拖回无间地狱。

　　细细的软梯禁不住这般折腾，晃晃悠悠好似蛛丝，其后突然断裂，梯上的一串人立刻跌落下去。

　　我的视线为杂草丛生的矮堤所阻，不知那头的结果如何。抬手遮阳，眯眼观望少时，城墙上有人探出身来，向城下射击，随后又降下一道软梯。

　　那辽将竟是狗命顽强，又颤巍巍沿梯爬上，身后再无人拖拽。想是方才那些弓兵射死了余下的俘虏，容他安全攀爬。

　　待那辽将艰难万分爬上城墙，墙上的辽兵正欲收回软梯，却发现下端缀着两个无论如何也不肯放手的血人。

　　扯来晃去，僵持半晌，辽兵决然扔掉软梯。一高一低两个血人，好似两颗阉掉的蛋，在众目睽睽之下，怦然落地。

　　阉掉吧，男儿的血性，就此阉掉吧。

　　“将间者混入俘虏，是常用之策，是以敌军不敢接纳俘虏。偏生咱们捉住的那位，自称与颖昌主将是结拜兄弟，我便考验考验他们的兄弟情义。你看，辽子跟咱们一样，也看重手足同袍呢。”我嘴角勾起一丝冷笑，又问，“可你若是城墙上的将士，见此情景，会如何做想？”

　　樊宝骏不假思索道：“不公平！”

　　“这便是了。士卒觉得不公平，又岂会再为你效死？”我点头道。

　　樊宝骏恍然大悟，思索片刻，问：“可敌人若是用这计策对付咱们，姑姑会如何应对？”

　　好小子，真会举一反三，问得我倒是一时不知如何作答了。

　　我思忖片刻，狡黠笑道：“咱的兄弟，我都认识啊。他这里有三方人马，相互不熟悉，不信任，自然对付不了这一招。”

　　“你都认识？”樊宝骏惊讶万分。

　　“或许名字对不上，脸都还认得。就算个把记不清，营指挥认得都头，都头认得队头，队头认得兵卒。只要曲制齐整，上下团结，认一认也不难，这便是要考验将领如何治军了。我平日让各级将领轮桌吃饭，也有这考量在里头。不然当头子的连自己手底下的人都不认不全，那还打个什么仗？”我微微一笑，又叮嘱道，“不过，你切记，即便是接纳自家兄弟，也要以养伤的名义圈禁起来，战后仔细甄别排查，以免有人被策反。”

　　樊宝骏认真记下，皱眉思索片刻，小心翼翼问：“若是……敌军像在郾城那般，利用百姓对付咱们，驱使他们入城，又该如何应对？”

　　这小子，问得可真刁钻。

　　我抿唇半晌，斟酌再三，答道：“看情况。打仗，先求不败，后求取胜。若能既不伤害百姓，也不危害自身，自然接纳，再派人严密看管。若是两难……你心里难受，将士们亦然。他们难受，自然生出愤怒，进而质疑你的号令。这时，你必须稳稳当当接住这柄攻心之矛，恶狠狠掷回去，将他们的愤怒重新引向敌军。心慈，方能手硬。”

　　心慈，方能手硬。

　　赤霄军是正义之师，为黎民而战。我不忍淮南百姓受苦，儿子们亦同此心。是以，我不能让他们知晓淮南路的实情，不然这颍昌，可就打不下了。

　　午后烈日炎炎，蒸薰着这片泽土。瘫在原地的数十名俘虏好似蒸熟的面鱼儿，已然嚎不出声气儿。土堤下的俘虏半截身子钻入泥里，亦是一动不动，似已被酷热夺去生机。

　　我吃过午饭，出帐巡视，见这副惨状，好心好意命弓兵将少许水囊与食物绑在箭矢上，投射过去。

　　起初，俘虏们尚且惊叫着躲避，其后发现是食物与水，立刻厮打争抢起来。土坡下的俘虏听见动静，伸着脖子张望，其后纷纷钻出泥里，发疯般的冲回来，一头扎进混乱不堪的战团之中。

　　凄厉的咒骂与嘶嚎再度撕裂沉闷的苍穹，那群手无寸铁的饿俘彻底化作失去理智的恶狼，眼中只有食物与水。有人好容易抢到食物，拼命往口中塞去，却立刻被旁人扼住喉咙，往外抠挠。

　　惨烈的混战之中，突然有人动起嘴来，撕下的旁人的耳朵，含在口中生嚼。余人见此情形，惊恐万状散开，有人趁机抓起地上的食物，连同泥巴快速塞进口中，也顾不得嚼，扭头便奔向土堤。

　　有人带头跑，余下有力气，立刻如饿狗抢食般捡上零星的食物，四散奔逃。

　　我这头，自然让弓兵射箭阻挠，而颍昌那头，大约是不打算管了，由得他们缩回土堤之下。

　　唯有撕咬耳朵那人，像是发了疯，嚼过一只耳朵，随后竟伏在地上，从尸体上又撕下一只耳朵生嚼。鲜血顺着他的嘴角流淌，狰狞的模样甚是可怖。

　　白惨惨的烈日蒸得远处的景象有些模糊，待我看清那浑身是血的疯子到底在做什么，心头不禁涌起一股恶心，连忙遮住樊宝骏的双眼，轻声道：“莫看了。这出戏是给他们看的，莫叫咱们看着不舒服。”

　　说罢，我领着他攀下望楼，转而去看筑造中的距堙，让牛三德为他讲解各中诀窍。小子的心思终于被岔开，煞白的面容渐渐恢复血色。

　　后半日，那疯子吃饱了人肉，有了力气，又开始嚎起来，时而唱歌，时而大笑，时而咒骂。或许是我不精通辽语，半句话也没听明白。

　　入夜前，炮军副指挥窦敬率领二都炮军，拖着四架炮车赶来。炮车一真三假，我亲自检验过真炮，再四处巡视一圈，扎紧各处安防守备，便早早歇下。

　　杨春不敢出城偷袭。城中仅有五千敌军，我摆在他面前的也有四千，并与那俘来的辽将声称有两万。杨春不知虚实，人出少了，白白送命，人出多了，保不齐被不知哪处的伏兵趁虚直入，端掉颍昌。

　　今夜，且再慢火熬着吧。那不眠不休的疯子，还替我守着灶，加着火呢。