《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

119、竹棚论天下 小城降天兵 “你终归是

　　疯驴的脾气犹如五六月的天气，阴晴不定。每日酒醒便在圈中捣乱，时而笑呵呵称兄道弟，时而黑着脸四处找茬，甚至又突然兴起，嚷着要来光山探病。

　　亏得那日天色突变，暴雨倾盆，电闪雷鸣。明澄故意在旁说些怪力乱神之语，陈显祖这才半途打消念头。不然，我这屡遭冒犯的猛虎可当真要提前动手，将他咬死在光山脚下。

　　疯驴回圈，明澄继续苦心周旋，素来淡然如他，竟也偶尔在背地里骂起人来。

　　幸也是不幸，这般忍气吞声的时日并未持续太久。

　　整个五月，我坐镇光山，多方打探，得知伪朝与北辽联军频繁调度，已有上万人向颖昌集结，而京东路那头似乎已交战，只是个中详情，却无确切消息。

　　至于临安那头，刘勉接连抛出“以打促和”的高论，打算在保护京东路的前提下，向东京施压，推动和谈，借机保下摇摇欲坠的关中路。

　　诸多南渡的官吏豪绅在江南过得憋屈，对柳公亮的遥郡政策抱怨连连，返乡复土的呼声空前高涨。自建武建元以来，主战派的声音首次在朝堂上盖住主和派。刘勉甚至被北臣捧为“德比武侯，才胜夷吾”的救世忠臣，据传，他已上任淮南东、西路及京东、南路四路经略使，前往应天府督军。

　　刚得这消息未几日，明澄竟亲自前来光山。

　　我正在月下练枪，见他来，颇感意外，收枪立定，抹汗问：“有调令？”

　　明澄神色凝重，示意我入室商谈。

　　一同步入竹棚，屏退站岗的卫兵，我与他关门对坐，擦过满头的热汗，将帕子丢开，取来他手中的阵图，速看两眼，嗤笑道：“梁初，太宗以阵图遥控战局，已吃足教训。他几斤几两，敢将这东西拿出来？看来，那帮北臣已使尽浑身解数，将咱们的天下兵马大元帅哄得找不到北了。”

　　明澄长眉深蹙，满目忧虑：“你且细看阵图。”

　　我依言细看，半晌，心下了然：烂桃是要指着赤霄军跳崖。

　　怒火正冒，我忽又转念一想：奇怪。自撤退至淮南路以来，烂桃对赤霄军的态度颇为谨慎，虽不肯委以信任，但也不敢过分干涉，年初甚至还有向我示好的苗头。他委任陈显祖做副将，也有牵制与监视之意，怎地忽然之间，便图穷匕见，明晃晃指我去送死？

　　战事已起，他何至于忽然来这一出？

　　到底是何处出了变故？难道临安还有哪方势力，巴不得我立刻去死？

　　百思不得其解，我只能暂且放下这层疑惑，又问明澄：“陈显祖是何态度？”

　　“那蠢材，如何瞧得出端倪？”明澄目含讥讽，旋即又凝肃神色，“你如何看？”

　　我不禁咬起指节，沉思良久，摇头道：“事有蹊跷。你先回去整兵，容我思量两日。仔细提防姓陈的，以免他是扮猪吃老虎，反将咱们摆上一道。”

　　明澄凝重点头，携阵图离去。

　　当夜辗转反侧，迷糊之中，竟听耳畔传来凄凄切切的嘶语，好似有人用指头抠着腐烂的喉咙，拼命向我发出警告——

　　“狸奴儿，快逃……不可中计，快逃……”

　　惊醒时，眼前晨曦如纱，笼罩着简陋竹棚内的一应物件。一片迷蒙之中，我不禁伸手向被中摸索，却只抓到一团陈旧的薄被。

　　“你啊，难得入梦，也不肯透露天机？我哪回不是溜得飞快，还需你示警？”我坐起身来，苦笑摇头。

　　挠着鸡窝似的乱发，思量许久，依旧不得其解。

　　若说赤霄军真真儿得罪过谁，也只能是董令武。那厮不足以影响江慷的决策，朝堂上的柳公亮、赵恭等人，又并无将赤霄军置之死地的理由。

　　细细思来，我只瞧得见赤霄军所接的阵图与调令，却不知其余兵马如何调度。兴许，只是天下兵马大元帅兴致忽来，欲效仿太宗，以阵图从中御将，偏又没这能耐。朝中那帮阿谀奉承的庸才，不是瞧不出问题，便是不敢质疑，因而才发出这样一张破绽百出的阵图？

　　也对，连刘勉都被捧成武侯、夷吾，一昧逃跑的烂桃恐怕已自觉文治武功，堪称千古一帝了。

　　无论如何，我绝不会照图行事。烂桃指我去跳崖，不论有意或是无心，都是他当先打破了彼此间的和平，那便休怪我不听号令，将敌锋放过去。

　　正思量间，暗探回禀：敌军正欲从颍昌出，约有二万之数，除八千辽军，余下皆是伪军，以春武军为主力。主将乃是耶律葛沁，副将多半是杨春、杨武两兄弟。

　　情势危急，容不得再细究烂桃到底意欲何为。我取来舆图，凝眉细思：耶律葛沁是辽帝幼弟，其母妃自其他部族中抢来，传言他并非辽先帝的种，自幼颇受排挤。因而，耶律葛沁长期依附耶律兀纳，虽得信任，却并无出众之才。

　　耶律兀纳亲自攻打京东路，却派幼弟自颍昌西出一路，多半不指望他开拓战局，应是扰乱京南、淮南西路，牵制京东、淮南东路之意。

　　耶律葛沁的大军并无水师，南面的襄阳亦有改番为承泽军的效节军驻守。承泽军虽失去宗庆之这位“敌见愁”，却是“仁德恩泽”四支北军之中，唯一未损一卒的兵马，副将齐全，兵力充足。有他们在背后坐镇，耶律葛沁必不会扑向我这头，多半是要走上颍一路，先取寿州，其后再寻机绕宿州后路，向东路作战的梁军施压。

　　他压梁军，我压他。他的兵马多是叛军与匪军，人心散，战力差，不足为惧。我以陈显祖为饵，诈败遁走，再攻敌必救，突袭颍昌，且看他慌不慌。

　　即便梁军在东路失利，辽东西两路汇师南下，还有顺恩军、平澜军坐镇江宁、镇江。他们打作一团，我依然有上中下三策可选——上策，便是唐远仍在京东路，自东面突围，与我两路夹击，一举拿下东京，镇住中原；中策，便是长久占住颍昌，在敌人眼皮底下再插一颗钉子，与应天遥相呼应，既能将南侵的敌军困在淮南路，亦能保住京南路这片无主之地日后的太平；下策，便是打不进去，也占不下来，缩回定城，至少能给耶律兀纳提个醒：他离临安远，爷离东京近，再不安分，爷还捅他屁股。

　　烂桃啊烂桃，你打不来仗，叫我三声“爷爷”，爷爷替你摆平。

　　计策定下，我便遣人请明澄过来，将计划一一说明，又道：“还有一件要事，咱俩必先达成一致。若是复克东京，今后走哪步棋？”

　　明澄沉吟良久，问：“悬黎欲借何人之势？”

　　他既用“借势”二字，必已猜到我的意图。

　　我拍拍肚皮，苦笑道：“这里没东西，原先也没想起来弄个假的，如今倒是临种田了缺锄头。承仁军那头，也棘手。他家那摊子烂事，我打听来一些。小的这三个，必会弄死大的那两个。然而大的两个在，小的三个尚能同仇敌忾，一旦大的两个没了，唐三和唐五是亲兄弟，唐四难以全然掌控承仁军。除非，唐四手里有大旗。”

　　说及此处，明澄已全然明白我的打算，却暂未表态，只用沉静如水的目光看来。

　　我无奈摇头，叹道：“呆货的心眼全在打仗上，这些弯弯绕，还需我替他操心。不然承仁军有二心，咱也坐不稳东京。我琢磨着，收复东京之后，向临安邀功请旨，给怀玉求个郡王的封。只要那位亲口承认自家堂弟死而复生，后头的棋，便好下了。”

　　明澄沉思良久，缓缓问：“若他不肯降旨，你又待如何？”

　　我挠着下巴，皱眉道：“听说西祁那头不稳当，大不了，找番狮子去。张世矩也还在咸阳，都是一家人，只要条件谈妥，哪有解不开的怨？若能将关中乃至西北收回，稳坐中原，我才是正统，谁管他临安认不认？”

　　“悬黎……”明澄犹豫片刻，凝视着我，问，“你终归是女儿身，这正统，到底是姓樊、姓江或是姓唐，你可有考虑清楚？”

　　我语塞良久，无法作答。

　　樊悬黎偏生是个女人。若是太平盛世，我还可效武周代李，可乱世之中，樊家的寡妇是无根之萍，立不起樊家的大旗。

　　现今，唐远是唯一适合的盟友。可他能耐太大，脾气太犟，我自以为哄住他，欺住他，可他却在我最期盼、最信赖他的时刻，犯下无可饶恕的罪过。我无法将他当作亲密的伴侣，时时刻刻将自己的脖子暴露在他那可恨的手爪之下。

　　贼兔！他为何不能多劝几句，给我个台阶下，偏要动手绑人？

　　贼兔，可恨……

　　正烦愁间，眼前忽而闪过江怀玉那真切的神色，继而耳畔又响起霍文彦那句“自古奸情出人命”来。

　　我急忙甩头，打醒这歪念。

　　目下来看，我只能依靠承仁军，怎能在两舅甥之间埋火油桶？届时还未坐稳东京，我得先将自己炸个粉身碎骨，留下万世耻笑与骂名。

　　“先拿下东京再说，万一还有变数呢？”我无奈摊手。

　　计策商议妥当，明澄先行返回大营，着手部署各项事宜。我速写一封密信，命暗探务必交到唐远手中，其后，再请来李小天，商量道：“天哥，小弟打算突袭颍昌，可着实放心不下凤台百姓，还请天哥大义相助。”

　　李小天大义凛然道：“三爷请说。”

　　我微眯双眼，压低声音：“姓陈的背着数万西北儿郎的血债，早该千刀万剐。不过这剐，也得剐得有价值。敌军已出颍昌，必走上颍一路。兵贵神速，我不打算与他正面碰。还请天哥带着天义军的好汉，冒充承恩军将士，跟随陈显祖出征。行军队伍长，明将军一路拿酒糊弄他，他定然点不出人数来。两军排兵布阵之际，你将他那三营人马丢在原地，速去凤台报信，就说承恩军战败，让忠烈军准备迎敌。随后，你趁乱将凤台百姓疏散至霍丘。安顿百姓之后，再看忠烈军打得如何，见机行事。”

　　“三爷这可是以邻为壑啊。”李小天眉头紧皱，眉间的川字纹如山间沟壑。

　　我冷笑一声：“姓陈的、姓董的，没一只好鸟。当初忠烈军大摇大摆占领凤台，当着咱的面都敢欺压百姓，合该受教训。只要依我的计策，姓陈的一触即溃，敌军必骄，再有那姓董的磨一磨，敌势受挫，届时，颍昌失陷的消息传来，敌军军心动摇，踟蹰不前，淮南西路的危机自解。小弟放心不下的，便是凤台百姓，还请天哥务必保护好他们啊。”

　　李小天抄手抖腿，深思半晌，猛一拍大腿：“也罢，是该教训教训那帮兵贼。三爷放心取颍昌，凤台百姓，有李某照顾。”

　　我起身抱拳，郑重承诺：“谢天哥大义相助！日后战功得成，小弟必当请旨招抚，让咱们天义军吃上皇粮。”

　　李小天也起身抱拳，笑道：“三爷有心，不过这倒是不必。吃着亲家的皇粮，还不用听人吆三喝四，李某自在得很。”

　　“你倒是打的好算盘，借一回粮，讨一辈子债？”我皱眉揶揄，又正色抱拳，“凤台百姓，便有劳天哥了！”

　　这头谈妥，当夜，月黑风高，天义军偷偷潜入军营，换上禁军盔甲。次日，晨曦微明，明澄薅醒宿醉的陈显祖，二话不说，高扬“承恩”军旗，带领大军速速出发。

　　至光山附近的岔路，我自队尾扬起虎旗，儿子们悄无声息折转方向，随我向信阳进发。

　　至于陈显祖，江怀玉会在天义军临阵撤退之际，趁乱射他一箭，永绝后患。其后明澄便由癸队保护，速速前去均州方向，找到承德军，尽力说服瞿冲。

　　老天有眼，夏日连晴，道路无阻。为免儿子们在暑热中耗尽体力，我尽量在早晨与黄昏行军，由晋跃、牛三德协助调度，始终压住一日六十里的行军速度。

　　路遇一队向东调度的兵马，我让方小星冒充明澄，自称另接有调令。那将领不知真假，不便过问，只能继续领兵向东支援。

　　至郾城，已是六月十九，微雨。

　　郾城以南二十里的山坳中，牛三德已带领步军三营及谦从、民夫，提前立起大营。热饭下肚，凉雨降温，儿子们稍微喘过气来，早早歇下，养精蓄锐。

　　当夜，斥候回禀：郾城盘踞有千余人马，多是匪军，亦有督军的辽兵，敌军暂未发现赤霄军已杀至门前。

　　很好。

　　这群匪军毫无军纪可言，不过是一帮乌合之众，纵有辽兵督军，千余人马也不够塞牙。我有大日金乌，郾城半日可下。

　　凝神静气，饱睡半夜。次日寅时，全军出动。

　　步军一、二营绕向城北，埋伏于郾城至颍昌的必经之道上；炮军、弓兵占住东南方上风口，准备总攻，帅帐亦设于东南；步军三、四营一路行军最为劳苦，且用的是天义军的兵甲，防护不足，暂且留守帅帐；步军六营作总奇，帐前待命；步军五、七、八营封锁其余方向的道路，伺机挠扰。

　　直至包围圈接近完成，天际方露一丝微明。敌军终于发现竟有一支数千人的兵马从天而降，惊得城中警号连鸣。

　　昨夜的阵雨已转小，我不慌不忙，命谦从先在上风口点火薰烟，且耗他一耗。

　　樊宝骏头一回随我出征，坐在我身侧，听着帐外鼓号传讯之声，盯着桌案上的舆图，紧张得直咽唾沫。

　　弹丸小城，本不需舆图，可此次也算是教学战，我便临时草画一张，插以不同色的箭头标注各营人马，便于他观摩。

　　“莫慌。”我转头向他，微微一笑，“咱们清晨杀来，他们可顾不上灶饭，至多啃两嘴干粮。耗至巳时，敌军便会饥饿乏力，乃至头晕眼花。”

　　说罢，我又召来传令兵，执令牌道：“传令陈指挥，断续乱射，扰乱城中防卫，火候由他自行把控。”

　　传令兵接下令牌，小跑出帐。

　　我对樊宝骏微微挑眉：“烟薰箭射，吃干粮的功夫也不容他。”

　　初临战场的小子睁大双目，认真点头：“我学会了。”

　　我欣慰微笑：“小把戏，要学的多着呢。好好看着，待拿下颍昌，姑姑可要考你。”

　　闭目养神半个时辰，我坐得有些僵，起身走出帐外，活动筋骨。

　　雨已止歇，黑烟将郾城笼罩其中，瞧不清状况，只听城内不断传来嘈杂的鼓号声。

　　帅帐远在逆风的射程外，我军从容静待战机。此时，弓兵一营已换下歇息，二营正准备第二轮乱箭。

　　负手于帐外巡游少时，斥候回禀：敌军百余人马自郾城北门出，直奔颍昌求援。

　　我心头暗笑：看来敌将是坐不住了。也罢，他坐不住，我且回帐坐坐。

　　返回帐中，我坐在舆图前，将一支黑色的箭头自城内拔起，扎向北方，随后，听着不疾不徐的鼓号声，闭目养神。

　　半个时辰后，传信兵回禀：方小星已将那队求援的辽兵歼灭，放回去三人。

　　小意思。

　　“弓兵射慢些，省着臂力，烟继续薰。”我从容下令，将那支黑色的箭头拔掉，继续闭目养神。

　　悠闲候至巳初，身侧不时传来细微的动静。我睁眼一瞥，见樊宝骏有些静坐不住。心中再一思量，估摸着火候已煎熬到位，我便下令全军，吃口干粮，喝个半饱，准备总攻。

　　“走，去瞧瞧如何临阵备战。”我挑眉道。

　　樊宝骏双眸骤亮，蹭一下站起身来，正待往外跑，周思报却匆匆入帐，神色有些凝重。

　　我眉心一凝，抬手示意樊宝骏坐下，随后召周思报上前。

　　她弯下腰来，附耳道：“郭衡投敌，承仁军困在京东路，耶律兀纳已趁机杀向淮南东路。”

　　郭衡投敌？！

　　这四字如一道惊雷，在耳畔轰然炸响。我心头骤寒，速忖战局：郭衡在这紧要关头投敌，我又恰好将耶律葛沁放过去，淮南东西两路……危矣！

　　“消息属实？”我拧眉问。

　　周思报缓缓点头，再次附耳道：“那边已杀得血流成河，前去送信的暗探未能抵达京东路。经他向溃军打探，郭衡在六月初便已投敌。”

　　寒气自心头浸至指尖，我不禁咬起泛白的指节，心头暗忖：妈的，我得不到全局战况，苦心谋划一番，竟是……竟是……郭衡贼子，当真坐得住，故意将承仁军调去京东路，而后将腋下这段皮肤一斩，便将八千马军困死在胶东半岛。刘勉在做甚？他这四路经略使不是前去应天府督军吗？也一同反了？

　　“姑姑……”樊宝骏见我面色不大好，忐忑唤一声。

　　我凝定神色，抬手道：“先坐着，莫慌。”

　　莫慌。

　　若是千里跋涉，来回扑空，儿子们的气势必受打击，倒不如一鼓作气，拿下颍昌。春武军那两兄弟，杨武随耶律葛沁出征，杨春留守颍昌。一旦拿住哥哥，弟弟必然无心作战，西路军将战力大减，甚至会不听辽贼号令，扭头千里回援。我以逸待劳，方是上策。

　　我已反复表明必取颍昌之志，倘若唐远战胜捧日军，必会直扑东京，与我东西夹击，复国都，斩伪帝，伪朝即刻分崩离析，伪军必会原地逃散。而北面那病皇帝与摄政王的兄弟情义，已有裂隙，我只消再遣密使，游说辽帝袖手旁观，我便可暂且坐稳京畿。至于深入江南的辽军主力，听闻老巢失火，后路断绝，必然军心瓦解，江南的梁军也好齐心合围。

　　即便唐远来不了，只要瞿冲率承德军前来支援，我也可先取西京，再从渑池出，与赵仲方、张世矩合兵，解咸阳之围，其后游说野利峻睨出大关山，彻底收复关中路。由此一来，即便要和谈，大梁也有足够的筹码。

　　开弓没有回头箭。郾城，速拿！颍昌，必取！

　　主意定下，我闭目默念几句经文，为京东路的将士祈福，随后睁眼正待下令，传信兵却又匆匆奔入军帐，高声道：“禀将军，敌军将百姓压上城头！”

　　我好容易定住心神，骤闻此讯，忍不住向桌面猛锤一拳：“畜生！”

　　舆图上的箭头被我这一拳震倒过半，樊宝骏的神色颇为紧张，默不作声巴望着我。

　　罢了，我不能叫自己的兵去射百姓。但他若要以此威胁我退兵？休想！

　　我拧眉扶额，思忖片刻，下令道：“传令崔指挥，将两架炮车分别推至东、南城门方向，待我号令，直轰城门，余下一架炮车，原地待命。传令陈指挥，弓兵原地待命，但凡敌军敢出城突袭炮军，射他个片甲不留。传令牛指挥，带步军三、四营去城北，换回方指挥及步军一、二营。传令方指挥，步军一、二营至东门外待命，准备巷战。传令敦指挥，步军六营至南门外待命，准备巷战。传令晋指挥，步军五、七、八营举铁盾，向西墙施压，但不可接近城墙五十步距。传令邹参军，谦从撤下薰烟。”

　　令牌自手中接连掷出，樊宝骏在一旁瞧得两眼发直，显然已听得糊涂。

　　我将震倒的箭头拾起，迅速重新插过，待他大致看明白，便起身道：“走，去望楼。”

　　说罢，我昂首阔步，领樊宝骏出帐。第五秀娘招呼帐前司紧紧跟随，护卫在望楼四周。

　　与樊宝骏一同攀上望楼，我眯起双眼，遥望郾城。此时浓烟初散，城中一应事物瞧不真切。郾城恰似一只躲在迷雾中的小犬，在虎帅的俯视之下，龇着犬牙，作一副凶狠状，却难掩瑟瑟发抖之态。

　　本不愿废一兵一卒，谁知这群无耻狗贼，竟丧心病狂以百姓为盾。

　　来啊，巷战而已！

　　老子在东京便打过巷战，区区郾城，一个时辰便可拿下！