《采桑村记事》九节离

3、第 3 章 捕蛇

　　昨日下过雨后山路湿滑，不太好走，今天倒是好些，大部分路面都已经半干。

　　桑枝走得比昨天还快些。

　　路上遇着领居花叔上山砍柴下来，桑枝便打了声招呼，“花叔！”

　　“小枝啊，这么早就采药去？”

　　“也不早了。”桑枝笑着答了，又问：“婶子风寒好些了吗？”

　　“好些了！多亏了你的药！她昨天下午熬了一道喝了，今早上就好多了！今早的药我早上走的时候她炉子上正熬着呢。”花叔说着，从兜里摸出一个布包塞给她，“叔刚才采了两把菌子，拿去吃！”

　　桑枝没推辞，大大方方接下了，“那多谢花叔了。”

　　花叔和花婶子是住在他们家隔壁的邻居，儿子在县城一家酒楼当账房，成亲之后又在县里买了院子，因此家里常年只有他们两个人。

　　两家人关系好，时常互送东西，桑枝昨天给花婶子的那包药是专治风寒的，价格不高，她也没要钱。

　　跟花叔说完话，桑枝又继续往上走。

　　她走到昨天往里拐的小路那里，仔细辨认了方向，分开草木过去，见人果然已经等在那里了，挺直了脊背站着，跟棵松树一样。

　　“我来了！”

　　“你等很久了吗？”

　　白前略一点头，算作打招呼，“走吧。”

　　又说：“不久。”

　　说完，率先往有流水声的那边去了。

　　桑枝跟在他后头，“那就好，你上次在哪儿瞧见的乌蛇？”

　　“就在溪边。”

　　“这头我有时候也来，怎么就没遇见过。”

　　白前没说话，往半人高的芦苇杂草里头走去。

　　桑枝见他不说话，只好跟着他一起找起来。

　　这条溪水一部分边上长着芦苇杂草，一边是草地，这个时节还开着野花儿，长着不少野菜，也有村民来采摘过的痕迹。

　　她这次带了个麻布袋子来，专门装蛇用。

　　乌蛇身小，不仅难抓还难找，两人在溪边绕了许久也没找到。

　　桑枝没话找话：“今天怎么没带妹妹出来？”

　　白前原本正弯腰拨开草丛，闻言抬起头看她，道：“她在家中休息。”

　　“小姑娘叫什么名字？”

　　“白英。”

　　桑枝眼睛一亮，“你们兄妹俩名字都取得好。”

　　“何故？”

　　“白前，白英，实则都是药材。”桑枝道，“难道不是好名字吗？”

　　白前略一点头，未说话，又往芦苇丛里走了几步。

　　林间鸟雀声不歇，偶尔还能听到从远处传来的砍柴声。

　　过了一会儿，桑枝突然听到他说：“找到了。”

　　桑枝赶忙过去，那团在芦苇里的，果真是她要找的乌蛇！

　　她站在白前旁边往里看，垂下的长发扫过白前的手背，眼神专注，丝毫没发觉自己跟他离得太近了。

　　白前拨着芦苇的手一颤，往旁边避让了一下，“你……”

　　桑枝眼中只有那些过几天就能变成药材的蛇。

　　她看了一会儿收回眼神，低声问：“怎么抓？”

　　白前默了一下，问她：“要活的还是要死的？”

　　说着，竟是已经从腰间抽出两把匕首。

　　桑枝连忙拦住他：“你干嘛！别又给我斩成段了！”

　　“那是要活的？”白前看着抓着自己胳膊的手，又把匕首放了回去。

　　“要活的！”桑枝赶紧从自己的小背篓里把麻布袋子取出来，“就用这个装！”

　　白前接过麻布袋子，直接伸手过去，看得桑枝一惊。

　　“你直接用手啊……”

　　桑枝话还没说完，白前转头对她道：“你离远些。”

　　言语中的嫌弃简直不加掩饰……

　　桑枝连忙退开几步，怕自己影响到他的动作。

　　只见他压低周围的芦苇，上前几步，张开麻布袋子，弯腰伸手一气呵成，直起腰时已经顺便扎紧了袋子。

　　他提着袋子走出来，对桑枝道：“跑了几条，还抓吗？”

　　“不用了，也不能全部抓走。”桑枝摇摇头，从他手里接过袋子，纠结了半天，问道：“你刚刚……真是直接用手抓的？”

　　白前看她一眼，走到溪边净手，“用麻布袋子装的。”

　　“哦……”桑枝又取了条绳子把袋子重新扎了一遍，这样稳妥些，不然走到半路蛇跑出来就麻烦了。

　　“谢谢你！”

　　桑枝正想着要不给他拿些治外伤的药当做谢礼，他是猎户，应当能用到。

　　“不谢，昨天你帮了英儿。”

　　所以是因为昨天自己帮了他妹妹，才会答应帮自己的。

　　不管怎么说，桑枝还是决定下次上山的时候给他送些药来。

　　白前在溪边洗过手，起身整理来一下背上的弓箭，对她道：“我走了。”

　　“你做什么去？”桑枝见他走得痛快，连忙把人叫住。

　　“打猎。”

　　“你家住在哪儿？”

　　白前不说话，看了她一眼，神色有些古怪。

　　桑枝怕他误会，连忙道：“我是想给你送些谢礼！”

　　“不必了。”

　　说完，他转身就走。

　　只能下次遇见再给他了，桑枝这样想着，却见人又退回来。

　　“你是大夫？”

　　桑枝惊讶道：“原来你竟然真的不认识我？”

　　白前十分坦然的点头，“我为何要认识你？”

　　桑枝瞬间就不知道要怎么说了，嘴唇动了动，半晌才道：“村里人都认得我。”

　　却见白前神色淡然，“村里人我都不认得。”

　　村里人……

　　大部分村里人都对他有偏见，难怪他会是这幅模样。

　　她只好说：“我……我叫桑枝，的确是个大夫。”

　　“白前。”

　　这便算是交换姓名了，但桑枝早就知晓他叫什么。

　　“吃什么可以补身子？”

　　“啊？”桑枝被问得一愣，“这个，要看是生的什么病。”

　　“就是娘胎里带出来的弱症。”

　　“这样啊……”桑枝想了一会儿，这种病的确要多进补才是，选择也多。”

　　“鸡蛋是必不可少的，还有……”她的眼神无意识划过旁边的溪流，“就说这溪里的鲤鱼，用来炖鱼汤是最好不过了。”

　　她刚说完，就见白前又折返回溪边，把背着的弓箭拿下来，然后弯下腰，开始挽裤脚。

　　“你要捞鱼吗？这个时节，下水要生病的！”桑枝连忙上前阻拦。

　　白前拧眉看她，“是你说的，鱼汤。”

　　“现在是三月！这山里的溪水冰冷刺骨！最易生寒气！”桑枝气极了，她最看不过不爱惜自己身体的人了！

　　“要么你等天气暖和了再下水！要么就去做个鱼篓放进水里……反正你最近不能下水！”

　　她说完，看到这人又放下裤腿，把弓箭背上。

　　还挺听话。

　　桑枝舒展了眉头，正要再说几句，就听到远处树林一阵窸窸窣窣的声音。

　　白前反应极快，瞬间搭起弓箭，眼神锐利如鹰。

　　桑枝见没什么动物出现，便道：“许是野兔吧。”

　　白前看了一会儿，才放下弓箭。

　　他一边背上弓箭，一边道：“我先走，叫村里人看到不好。”

　　桑枝下意识应了，才发觉他说的是什么意思。

　　能有什么不好的，他们又没做什么。

　　至于方才他说的弱症……

　　自然不会是白前，那么就可能是那个小姑娘白英了。

　　下次见面再问问吧。

　　桑枝也背着背篓离开了。

　　溪水边恢复了寂静，方才发出声音的大树后闪过一片衣角。

　　桑枝背着背篓回到家，还没到午时，刘蔓湘正在拔菜畦里长出来的杂草，看到她拿了个麻布袋子过来，随口问道：“这里头装的什么？”

　　“装的乌蛇。”

　　“蛇？！”刘蔓湘赶忙后退几步，皱着眉头，“你怎么去抓这种东西！”

　　桑枝把麻布袋子系在枇杷树上，“这个是药材，没毒，娘你别怕。”

　　刘蔓湘看那被吊在树上的麻布袋子，好似在动似的，里头的东西竟然还是活的！

　　“你自己抓的？伤着没有？”她强忍着害怕走过去，抓着桑枝的手将人上上下下瞧了个遍。

　　桑枝知道她娘害怕，反手拉着她娘的胳膊走得远些，才道：“娘，我没事，我叫别人帮我抓的。”

　　“叫谁帮你抓的？改天给人家送点东西道个谢。”

　　“知道了娘。”

　　刘蔓湘没细问是谁帮的忙，自己闺女在村里受欢迎她也知晓，指不定是哪个来找桑枝看过病的人呢。

　　她抬头看了眼天色，在围裙上擦擦手，“方才你花婶子送了块豆腐过来，中午娘做豆腐烧肉。”

　　“我来烧火。”桑枝跟着进了灶房，自觉在灶台前坐下。

　　“你说说你，给娘烧了这么多次火，连个菜都不会炒。”刘蔓湘嘴上唠叨着，实则疼惜着这个姑娘呢。

　　年纪轻轻就会给人治病，自家人有个小毛病，也都是她给看的。

　　桑枝往灶里添柴，听她娘又说起她小时候的事儿。

　　“你刚出生那天啊，咱们这儿下了好些天的大雨就停了，你爹就说你是咱们家的小福星。”

　　“后来小小年纪就被池大夫相中，收了当徒弟，还说你天分好，是个好苗子。”

　　“你爹说，是我怀着你的时候鱼汤喝得多，你才这么聪明。”

　　桑枝抿唇笑着听刘蔓湘说话，心底里比谁都清楚，她哪有什么天分，不过是为数不多的从前的记忆罢了。

　　就连当初拜池大夫为师，也是她设了个巧计，在刘蔓湘带着她赶集的时候，她在县里市集上指着一个摊子上的药材，把药名都念了出来，吸引了池大夫的注意。

　　原本想着若是此计不成她就另想别的法子，结果池大夫还真叫刘蔓湘带着她去了医馆，仔细询问了一番收她做徒弟了。

　　这都是为她日后长大了，能有个能傍身的手艺，若是发生了什么事，她能靠自己活下去。

　　周云莹放过鸭子把惜儿送回来之后就会去田里，中午家里只有她们娘俩吃饭。

　　惜儿还小，吃了点儿野菜饼子，刘蔓湘又给她蒸了碗甜蛋羹。

　　吃过饭之后，刘蔓湘还要去田里送饭。

　　桑枝叫她娘好好在家休息，自己揽下这个活儿。

　　她方才可瞧见放在堂屋的织机又织出好长一截绢来，可见她娘早上就没歇息。

　　她提上饭菜往田里去，大黑也迈着小短腿儿想跟着。

　　但这狗崽子还太小，桑枝就将它关进了院子里。