《在古代县城开医馆》九节离

4、第 4 章 三叔

　　这个时辰正是村里热闹的时候，家家户户都有人提着饭菜往地里去。

　　桑枝左手提着一个装了热茶的粗陶壶，右手提着菜篮。

　　菜篮子里装着两摞油烙的野菜饼，一碗豆腐烧肉，一碗凉拌胡瓜，翠绿的胡瓜里滴了三两滴香油，另还有三副碗筷。

　　篮子上头用干净的布巾盖了挡灰，挡不住饭菜的香味，直往人鼻子里钻。

　　“小枝啊，今儿你娘又给你做什么好吃的了？”

　　跟她说话的是住在村东头那边的一个婶子，姓孟，素来最爱占人小便宜。

　　有时不过是一把葱，几头蒜，村里人也就给了。

　　但今日这篮子里头的饭，可是要紧着她家人自己吃呢，干农活哪个都累，可不能叫人白吃了去。

　　桑枝见她一双眼睛直往菜篮子里瞧，可惜被布巾遮了个严实，什么都瞧不见。

　　她一弯嘴角，“婶子今儿做了什么好吃的？”

　　孟婶子听她这话，撇了撇嘴角，“婶子问你呢，你又作何来问婶子。”

　　桑枝稳当的提着篮子，不叫她看去一眼。

　　“我闻着婶子做的饭香。”

　　孟婶子一愣，把自己怀里的菜篮子搂了搂。

　　她这篮子里头馒头配咸菜，另还有几块昨天去邻村亲戚家吃酒席拿回来的几块烧鸡，都是他儿子的，可不能给别人！

　　“婶子……婶子也没做什么好的。”

　　孟婶子说完，仍在她旁边走着。

　　桑枝借着同别人打招呼的机会，往边上走了几步，离她远了些。

　　不想过了一会儿，孟婶子又凑了上来，“小枝啊，嫂子听说你送了那姓周的几包败火的药，婶子最近也有点儿上火，你还有吗？也给婶子一包？”

　　桑枝脸上笑意未减，“婶子，可是不巧，我这回是来送饭的，身上没装什么药。”

　　孟婶子一听，以为有戏，连声道：“不急！婶子待会儿到你家去取！”

　　没等她喜上眉梢，桑枝又道：“败火的药十文钱一包。”

　　“你——”

　　桑枝没理她，老远瞧见周叔赶着牛车从小路上下来，招呼了一声：“周叔！”

　　周叔见着是她，停下牛车，从怀里掏出一个纸包，“来！松子糖！拿去跟你们家惜儿分着吃。”

　　又见她两只手都占着，就把糖放进了她的菜篮子里。

　　“谢谢周叔！这是给周明买的糖吧？”

　　“那臭小子！糖可不敢多吃！她娘要揍他嘞！人铺子一包十块儿糖，不拆卖！分你五块儿！”周叔道：“前年若不是你大晚上冒着雨来家里给那小子治病，烧一晚上都要把人烧糊涂了！”

　　“叔还得谢谢你嘞！”

　　“谢什么谢！周叔，我明天要上县里去，还得麻烦你拉我一趟。”

　　“嚯！跟你周叔还客气啥？明天一早我在村口等你！不收你钱！”

　　“那就麻烦周叔了。”

　　周珠赶着牛车走了，桑枝看一眼孟婶子，人倒是离了她老远，也不往她身边来了。

　　到了自家田跟前，桑正礼和桑盛坐在田坎上说闲话，周云莹老远坐在一棵树下面，看到她，冲她招了招手。

　　桑枝走过去，不忘招呼她爹和她大哥到树底下吃饭。

　　这棵大桑树就在她家田地跟前，是个遮阴的好去处。

　　三月间在地里干活儿的时候热，闲下来的时候坐树底下还有些冷呢。

　　桑枝把菜篮子放下，周云莹过来帮着分碗筷，三个人就坐在树荫底下吃饭。

　　采桑村地势开阔，除却村庄背后的大山，往前就是一大片开阔的平地，齐整的水田点缀其中，一条河流从村外流过，河边一排杨柳，正是长嫩芽的时候。

　　再过些日子，村里便有绿草茵茵，野花繁盛的景象了。

　　桑枝老远就瞧见她三叔过来，往她哥身后躲了一下，连带着剩了两张饼子的篮子也收了起来。

　　桑盛也看到了，直起身子站到桑枝前头，两三口把碗里的豆腐烧肉吃了。

　　“田耕完了？”桑正礼看一眼他。

　　桑正福裂开嘴笑了一声，答非所问：“哥，吃着呐？”

　　“嗯，吃完了。”桑正礼不咸不淡的答了一句。

　　他也看不惯这个三弟好吃懒做，奈何自己到底是家里大哥，该帮的他都尽力帮一下。

　　桑正福看他吃完饭的碗，里头还剩了点儿油，不死心又问了一遍：“大嫂今天做的什么好吃的？”

　　桑枝一听，这话可真耳熟啊，跟方才孟婶子说的话如出一辙。

　　“就是些寻常饭菜。”桑正礼答了，就要下地。

　　桑正福看自己没讨到什么好处，转头看到站在桑盛身后的桑枝，叫了一声。

　　桑枝原想当作没见过他的，奈何人都叫自己名字了，她便喊了声“三叔。”

　　桑正福背着手，“小枝呐，三叔给你选的夫家，你不满意？旁边绿水村的，家里那是多好的条件呐！”

　　不说这事儿还好，一说起这事儿桑枝就生气，去年桑正福自作主张给她说了门亲事，媒人上门的时候她爹娘都蒙在鼓里。

　　那家人上来就说以后成了亲如何如何，好似这事儿就这么定了似的，话还没说完呢就被桑盛连人带礼扔了出去。

　　桑正礼当时不在家，回来听说了这事儿之后，上门去把桑正福狠狠骂了一顿，两家人暂时没了来往。

　　等到过年祭祖的时候，族里几个德高望重的长辈从中调解了一番，两家关系才缓和了几分。

　　这都过去几个月了，桑正福又提起来这事儿，桑枝一听火就往头上冒，就算对面人是长辈，她还是没忍住说了句：“三叔还是先管管自己儿子吧！”

　　“怎么跟我说话呢！没大没小！”桑正福呵斥了一句。

　　话音刚落，身后一声暴喝：“住嘴！”

　　“大哥？”

　　桑正礼走过来，推着他上了小路，“我们家的姑娘轮不着你操心！若是你再自作主张找人，咱们就断亲！”

　　“桑盛！”

　　“欸！爹！”

　　“待会儿去把咱家牛牵回来！”

　　“好嘞！”

　　桑正福一听，顾不得一只踩进了水里的脚，抓住桑正礼的胳膊死死不松手，“大哥！大哥！亲大哥！刚才是我嘴贱！是我嘴贱成了吗？”

　　桑正礼阴沉着一张脸不说话，甩开桑正福的胳膊，继续干活儿。

　　桑正福嬉皮笑脸的，转头看桑盛，桑盛没理他，又转头去看桑枝。

　　桑枝更不想搭理他，拉着不敢说话的周云莹往后面站了站。

　　桑盛挡在她们俩面前，“三叔，走吧，跟我去牵牛。”

　　“好！真是好啊！一个个连我这个当三叔的说不得了？”桑正福指着他们的手都在抖，转头见桑正礼一副没听到的样子，“我就等着，看你能给你们家姑娘说个什么好人家！”

　　说完，一甩袖子走了。

　　周围还有其他村民在，都听得一清二楚，桑正福这么一闹，事情又要传出去。

　　桑盛拍拍桑枝的头，对她道：“没事，饭也吃完了，叫你嫂子跟你一起回去吧，地里就剩这点儿活儿，下午我跟爹两个人就够了。”

　　桑正礼直起身子，也道了句：“云莹回去歇吧，不剩多少了。”

　　周云莹咬咬唇，看一眼桑枝，走到桑盛旁边，拽住他的衣摆，“我陪你。”

　　桑盛脸上不自觉扬起笑容，拍拍她的手，“回家去吧，惜儿一直看不到你，怕是要闹……我想吃你做的辣炒白菜。”

　　“那我晚上给你做。”

　　桑枝提着菜篮子，站到路上等她哥嫂腻歪，看他哥把她嫂子逗得面如芙蓉。

　　过了一会儿，她嫂子红着脸过来，说他哥晚上要吃辣炒白菜，又问桑枝想吃什么，她给做。

　　桑枝不挑食，况且她娘和她嫂子手艺都好，做的她都爱吃，她就说都行。

　　回到家，院子里静悄悄的，刘蔓湘不在堂屋，也不在院里，应当是在屋里带着惜儿睡觉。

　　她去灶房把带回来的碗筷洗了，出来在院子里收拾了会儿药材，周云莹也学着她的样子，帮着她筛里头的灰尘石子。

　　屋里传来动静，周云莹说应当是惜儿睡醒了。

　　刘蔓湘抱着人出来，小姑娘头发乱糟糟的，看到桑枝，甜甜叫了声：“姑姑。”

　　桑枝走过去，从怀里拿出刚才周叔给她的松子糖，取了一颗喂到小丫头嘴里。

　　“好吃吗？甜不甜？”

　　小姑娘立马清醒了，脸颊鼓起一个小鼓包，笑起来。

　　周云莹进屋拿了把梳子出来，把惜儿从刘蔓湘怀里接过来放到椅子上，给她梳头，“小枝，怎么又给她买糖？”

　　“是周叔送的，隔几天吃一块，也不会坏牙。”

　　刘蔓湘从屋里端了一篮子碎布头出来，拉着两人整理，这些做成帕子荷包也能卖个几文钱。

　　桑枝看一眼刘蔓湘，犹豫着要不要把今天遇到三叔的事情告诉她。

　　谁知她这么来回偷看了几次，刘蔓湘就道：“方才地里又出什么事儿了？”

　　“娘你怎么知道啊？”

　　“你刚才都看我多少次了？我是你娘，还能不晓得？娘是不是猜对了？”

　　桑枝只好把刚才的事情给她说了一遍，刘蔓湘轻哼一声，“你爹这次算是当了回明白人。”

　　见她没有生气，桑枝也把心揣回了肚子里。

　　下午快做饭的时候，周云莹在菜地拔了一颗刚长大的白菜。

　　昨天刚下过雨，这白菜嫩生生的，一甩还掉水珠呢。

　　桑枝叫她赶紧过来，说墙角那枇杷树上的袋子里装的是蛇，周云莹脸都吓白了。

　　“大嫂……哎呦！好疼！”桑枝转过身，看到她大哥举着手，“你干嘛敲我脑袋？”

　　“你干嘛欺负我娘子？”

　　桑盛把周云莹拉过来，看着那麻布袋子，“又是药材？”

　　“自然！”桑枝仰起脸，“能卖不少银子呢！”

　　“是吗？卖了钱请我吃烧鸡。”

　　“凭什么？”桑枝不甘示弱的看回去。

　　“凭你说能卖不少银子。”

　　“行了，桑盛，别欺负你妹妹。”桑正礼把牛栓到棚子里，打了井水上来，喊大儿子：“过来洗手，还跟个小孩儿似的，都娶了媳妇儿了，羞不羞？”

　　桑枝学着她爹说话：“是啊，羞不羞？”