3、前传 质子 ...
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方国皇帝属意方珏，但欲废太子尚需一个合适得当的借口。温陆梨自正使口中得知，这借口便是出自容国和亲的公主：这给了容国作为附属小国表忠心的机会，也能让皇帝自己从中抽身，便能看似公平公正地做出这个决定。
温陆梨抛出这条橄榄枝，还得看方珏是否赏脸要。
不知是太过寂静的缘故，沉水香的气息匍匐在她的鼻处，她觉得比先前更加浓烈。这香本是安神功效，可如今却化作一张细密的网，她站在网中，四周是沉闷窒息的浓雾，让她辨不清方向又呼吸困难，全身上下竟只余额头渗出的汗珠表明她的活力。
不知过了多久，久到她已经想要放弃了，她在心内腹诽，不若就此歇了心思逃出方国，可是她又想，那些死去的使臣应如何呢？容国公主便这么算了吗？自己回国后该如何面对满怀期待的君王及等候故人的女眷们呢？
不若一死了之，左右也无颜面对，那就拼了这条命在去那太子方环那讨公道，也不算白死，被方环杀了也能游荡在方国，给亡魂做伴也能吓唬方国这些伪君子。她忽然觉得，如果抛开什么逻辑，这样也不失为不错的选择。
便在她要选这个选择时，床榻上的方珏突然开了尊口，其声音里也再无先前的揶揄意味，倒严肃了些：“扶温副使去换一身衣裳。”
温陆梨顿时明白了什么，当即行了大礼：“臣必不负殿下期望！”
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三日后的清晨，皇城厮杀声消弭不见，温陆梨替方珏报信后就要预备着翌日作为新选宫婢入宫服侍贵人，便随手掌灯温习方国草木及文化。
方国皇城虽看似平复太子战乱，但也并未传出老皇帝驾崩传位的告示，只说宫中后宫妇人及陛下染了病症卧病在榻，需新选一批宫婢入宫服侍，以增进人手。此令一出太过巧合，她想是太子也要趁机在新入宫婢内掀起暗涌，心内不禁越加紧张。
她不仅要在宫内寻到皇帝行踪，以方珏之名要到掌军那半枚铜虎符，还要找到容国公主薨逝原因。但她将将熄灯就寝时，看着暗沉无光的天，突然想起一个一直被她忽略的人：容国质子。
她想着那个素未蒙面的人，挑烛的手一抖，甚至挑了三四回才将烛芯挑掉，但右手已经抖得不成样子，身体也因为心内想法而逐渐发冷。方国质子如今身在异乡，地位低微，是不能帮上什么忙的，但如若他也随公主去了，才是实打实让她陷入绝路。
皇帝既然没有崩逝，那他必然没有死，除非方环想与容国兵戈相向。
方环如今才稳定住皇宫局面，手中尚没有能长久作战的队伍，又无铜虎符，如今打仗，无疑是将自己往死路逼。可如若质子早已被他们悄悄害了呢？虽然此事概率极小，不过也没有这个可能……
突兀地，在房门外传来脚步声，那声音的主人身形因屋内烛光的衬托，身形影子轻飘飘地拓印在门上，叫她一时吓了一跳，下一刻缓过神来忙问：“是谁？”
外面传来方珏轻轻的声音，她开门去迎，还未说话，便又听他问：“温副使还不就寝？可莫误了明日入宫的时辰。”
他一张口便是温陆梨不想听的话，叫温陆梨心内隐隐有些不耐，但她还是扯了一个笑，也没什么好来与他套近乎的，便开门见山地问:“殿下，我有一事不明，您知道方国质子现今在何处么？”
方珏一听便知她是在担忧质子是否安康，看她不回答自己的话题，也有意不去正面回答，只沉默着自顾自走到房中书案前，随便捡了案上的一个茶盖在手中把玩。他走到桌案的时候，窗外的黑云随风而散，露出缕缕月色，也在房内投下几丝弯月织就的银白丝线。
温陆梨就静静地看着他踏在丝线上，把玩茶盖后又款款为自己倒杯茶，性子颇有些懒散。她不禁想，也不知待死到临头，他还会如此怠慢吗？
只见他方饮一口，便说茶浓，她撇撇嘴，心内已有敷衍了事想法，但面上沉稳，并未有异样表情：“谨遵您教诲，想明日入宫之事，不敢耽搁，故浓茶提神。”
但她本就是官员之身，每日不是早起上朝也是鸡鸣时起身更衣，早起本就对她来说不是个难事，何必用浓茶提醒。他听出她言语里的不耐和敷衍，点了点书本上方国生长的洛锦花，轻声问：
“你倒看得快，一部《方国物候》，都看到这章了。”虽说茶浓，但他还是一饮而尽，抬眸挑眉看她，“这洛锦花皇宫里有，那质子初至我方国皇宫，他还很喜欢此物，还请侍人在他住下的住处种上此物……如今也不曾改。”
听他的口吻应是那质子并未丢命，温陆梨暗自呼出口气，开口道谢时却见他塞给她一块玉佩。
温陆梨抬头去看他，他轻轻拍了拍她的肩：“这玉佩给你拿着，日后你在宫里也会有用……”他踌躇了一会子，随后道，“温副使不必绷着一张脸，你我如今不在皇宫，不必拘谨，况且你如今已算是我的人了，也是有功之人。”
有功之人？她心内不禁冷笑，莫论如今他们二人仅是暂时的盟友，就算他们交情已经颇深，亦是两国地界的人，永远不可能是长久的友人和君臣。他也就此时耍耍表面功夫，说些好听的话，若是听信谗言、心念一时利益的人，便陷入他虚幻的梦乡。
直至方珏离去，她才全身松懈下来，黑云半遮的明月此时露出全身，将银辉尽数倾泻房中。她和着月色熄灭烛火，关窗就寝，但仍感觉一阵恍惚。
这几日和方珏相处下来看，觉得他这人甚为奇怪：明明是锦衣玉食的皇子，却不似她曾经见过的王公子弟一般彬彬有礼，不知他经受过什么生活，竟给他平白添了一股风流味，但这风流也不像旁人浓烈。她想，这也许是他装出来给她看的，毕竟她依旧是容国使臣，如此一来，她自己便更要在他面前小心谨慎些……
然而在方珏住处，她不知道，方珏正与他的人彻夜长谈。在方珏口中，她是最重要的棋子，
翌日，温陆梨身着宫婢衣裳位列新婢中，抬眸扫了几眼周遭的景物。她逃命时见过血污和尸身被清理干净，墙角被血溅过的梅花也已被连根拔起，徒留光秃秃的根系。
若非她亲自目睹过皇宫曾经的惨状，便真的以为过去的不过是她做的是一场黄梁大梦，她真的仅仅是方国一介小小宫婢，从未见过生死。思及此，她悄悄摸了摸藏于袖口里的玉佩，冰凉的触感更能提醒她这一切都不是真的，迎着清冷的风，亦能清醒几分。
因着是紧急送入宫的一批宫婢，选的多是有侍奉旁人经历的，年龄小些诸如她这般多是性子较为谨慎乖巧的，故而宫里的姑姑教导得利索了些，她们这批宫婢亦比平日快了些时日当差。
不知是得了上天眷顾，她被分到离乾和殿不远的地方当差。乾和殿乃是方国皇帝居住并私下处理政务之地，她想着若皇帝被太子软禁在那，应是天佑她。
新来宫婢多是不知晓这太子已悄悄发起宫变，意欲自己坐上龙椅，还在恭喜她近得天子。
温陆梨假意附和着，一方面偷偷心中铭记皇宫地形，还没来得及探听看守乾和殿的侍卫和太监脾性，她便被一个匆匆捧着糕点的丫头撞到了。
那丫头冷不丁撞了人，本就通红的脸更是连双耳也泛了愧疚带来的红，弯着腰不敢看温陆梨，只用冻僵的手捡着碎糕，嘴里不停地念叨着对不住。她见丫头身着和她一样的淡青色宫服，声音又显稚嫩，想是丫头年纪不小，便也帮着捡碎糕：“也没有多大的事。”
捡完后，温陆梨却瞥见那人落了泪，她的两行清泪滴在碎糕点上，此刻她抬起脸，温陆梨才看到她两只杏眼高高肿起，煞是可怜。
温陆梨不禁问：“糕点撒了便撒了，膳房姑姑也不是恶人，你何苦如此？”
那人却像是抓到救命稻草，犹犹豫豫了半日，见温陆梨面相和善，才止住眼泪，小声道：“姐姐，这是太子殿下特赐给那容国质子的，姑姑身懒打发我去了，那质子不肯吃还要我拿走，可姑姑说做不成就要挨罚，我、我心急想去膳房姑姑求法子，才……”
容国质子在宫里？！
温陆梨心里惊异，看四下无人便打定主意：既是质子在宫里，不妨先从简易入手，先去探望质子，或许会从中获取信息。而乾和殿毕竟天子居所，也不好有太多的大动作，否则引人注目、适得其反。
她便放缓声音，轻声安抚：“你糕点坠落本是我在此挡了你的道，我心中有愧，如若我这次不得惩戒，不知下回哪次还挡了哪位贵人的道。不若你将这苦差事交予我，也好让我赎罪？”她低头，去看那人宽大的衣袖，似是不忍，“你这衣裳怎做的不合身？冬日寒冷，冻着了怎么办，冬日里罚跪必会受寒……”
他们这些宫婢的姑姑下手狠，说是惩罚，若是次等的罚跪还好，要是打了身子抽藤条，人就更受不住了。
那人瑟缩：“可……”
“姑姑责罚，尽管来罚我！你是受我才连累至此。”
温陆梨再三承诺，那人便把碎糕点给了她，一路躲着人跑了。她去膳房赔笑着，换了糕点后顺着那丫头指示去了质子住处。
容国质子吃住条件并不算坏，但他容颜憔悴头发枯槁，温陆梨呆呆地看着他一身模样，倒和一国皇子联系不起来。他身上的衣裳灰扑扑的，整个人如坠灰雾，叫人看不清，她看见桌子上就有锦绣服饰，但他并未看一眼，也没有要拿来用的心思。
她轻叹一声，当着守卫的面儿将糕点放在桌上，而那质子却看她的面容，脸色一变：“是……我不是说不吃糕点了吗！这些人看守我做事罢了，还要我用膳作秀给他们看？”
温陆梨正色，偷偷给了守卫几两钱去买酒肉，又掷地有声道：“太子殿下说了，务必要保住容国质子的命，质子怕人多气闷，这屋里就留一两个婢女便是，你们尽去屋外看着就好。”
待守卫走出屋外，她恭敬大声道：“请质子留下这些糕点，莫让奴交不了差。若质子怕，我便先行让人试吃总可以罢？”
说完等不及屋中唯一的婢女反应，温陆梨便用箸夹起小块分给她吃了。那糕点下了安眠的药，足以让她倒头便睡，她也借此机会与质子独处。
婢女沉沉睡去后，质子披头便问：“可是容国要救我出去？”
作者有话说
第3章 前传 质子
