2、婴王宫 月上柳 ...
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月上柳梢头，几重回廊间。
软玉殿赫然映入眼帘，门匾上“软玉”二字笔锋潇洒、力道遒劲。
途经此处，宴行目光几不可察地掠过殿名，指尖微收。
她以前说她叫婴软玉。
“宴大人，此处便是软玉殿，请进。”彩云抬手推开殿门。
“正中为主殿，随行侍卫可居分殿。想来诸位一路奔波尚未用晚膳，大人先稍作歇息，厨房已备好膳食。”
她引着众人踏入主殿，抬手点燃殿中一支蜡烛。
方才还昏暗的殿内，数十支蜡烛骤然齐亮，瞬间亮如白昼。
宴行随行的侍卫低呼一声，纵使见多识广，也不由得为这奇特的点灯之法心生惊奇。
“彩云姑娘，这些烛火怎会自行点燃？”
一路随行的侍卫赵云，身形高挑，带着几分稚气婴儿肥。自踏入婴王宫起，便对这座王府处处好奇，路上已向彩云问过不少问题。他看得出来，宴行虽沉默不言，实则是借他之口打探燕王与燕地虚实。
此番楚皇派他们前来，绝不只是护送燕王回京这般简单。
“赵大人有所不知，此乃燕地一绝。烛芯之间以特制藕丝相连，只要点燃其一，余者便会依次引燃。”彩云含笑解释，引宴行等人入前厅，示意侍女将备好的膳食一一摆上桌。
“寻常藕丝极易断裂，怎会这般牢靠？”赵云好奇追问。
“普通藕丝自然易断，我们这藕丝经多道蒸煮，混入面粉增韧，不易折断；又浸以煤油助燃，火势蔓延极快，不等藕丝断裂，烛火便已尽数点燃。”
“真是巧妙至极，京都从未见过这般奇物。”赵云由衷感叹。
“燕地新奇玩意儿多得是，改日本王带诸位四处走走，领略一番燕地风土人情。”
一道清软嗓音自玄关传来，婴软软缓步走入殿内。
方才几人闲谈之际，宴行便已察觉有人靠近。熟悉的语调入耳，胸腔骤然一紧，少年时燕行山朝夕相伴的细碎画面翻涌而上，他垂眸掩去眼底翻涌，强压心绪，并未出声。
见燕王现身，宴行一行人当即起身行礼：“燕王殿下。”
“宴大人不必拘束，坐便是。”婴软软自然走到宴行身侧，笑意盈盈地望着仍立身未坐的他。
温热气息近在咫尺，宴行背脊微僵，垂眸不敢直视。
一旁的赵云瞧着燕王目光灼灼紧盯宴行，忍不住暗自偷笑。
宴行察觉，冷睨了赵云一眼，神色不改，缓缓落座。
“彩云，膳食可都上齐了？”婴软软拿起筷箸，亲自为宴行布菜。
“已上齐，殿下。”彩云上前，轻轻挽起她过于宽大的衣袖。烛光摇曳，衬得她一截皓腕雪白莹润。
这双手，曾在燕行山为重伤濒死的他喂过药、擦过伤。宴行放在膝上的手悄然蜷起。
“宴大人快尝尝，这芙蓉鱼片乃是燕地特产，京都难得一见。”婴软软眉眼弯弯，语气温柔。
“谢王爷。”宴行应声，喉间微涩，却始终未动筷。他怕一抬眼，便泄了眼底藏不住的念想。
赵云看着自家上司全程不动声色，任凭王爷笑意殷殷，气氛莫名凝滞，不由得心头一紧。
“还有这拔丝地瓜，甜糯可口，最是美味。”
“凉拌鸡丝，劲道爽口。”
“这是腌牛肉，入味十足，最宜下饭。”
婴软软自顾自为宴行夹了满满一筷菜，对方却依旧未曾动筷。
即便燕王面上笑意未改，赵云已是冷汗涔涔——这位宴大人，未免太不给王爷颜面。
万一惹得王爷动怒，后果不堪设想。
他悄悄扯了扯宴行的衣袖，低声提醒：“宴头。”
宴行这才拿起筷子，夹起一块牛肉尝了一口，随即放下：“滋味甚好，殿下。”
味道与当年她在山间为他做的相似，只是心境早已天差地别。
婴软软状似无意，指尖轻轻拂过他的手臂。她目光不经意从他搁在膝上的手边掠过——那手心，隐约可见一点朱红——唇角微不可察地勾了一下，又迅速平复。
熟悉的触碰撞碎多年隐忍，宴行强压下心头乱跳，克制着没有避让。
婴软软顺势微微倾身，半边身子贴近，前胸轻抵在他手臂上。
“宴大人吃得惯便好。往年本王入京，皆是独自前往，今年承蒙楚皇照拂，得宴大人护送，本王感激不尽，此番路途，还望宴大人多多照拂。”婴软软敏锐察觉到，宴行并未极度抗拒自己的靠近。
她身姿柔软，微微向宴行再凑近几分，周身暖香萦绕。
宴行五指微攥，指节泛白，侧身避开。不是厌弃，是怕再近一分，便会暴露心底深藏多年的执念：“王爷抬举，臣自会护王爷平安抵京。”
“本王已有五年未曾入京，需些时日筹备。劳烦宴大人宽限三日，三日后启程，如何？”
未得到更进一步的亲近，婴软软却不恼，笑意依旧。在燕地，她便是一言九鼎的王，从不在意对方是否应允。
她示意彩云搀扶起身，不再看宴行一眼，径直走向殿外。
“谨遵王爷吩咐。”宴行起身应答，目光追着她的背影一瞬，飞快收回。
殿门合上，下人尽数退去。
赵云瞬间松了口气，瘫坐下来，凑近宴行低声道：“宴头，这位燕王生得美艳大方，笑意温和，可我总觉得她笑意底下藏着锋芒，方才你们二人，分明是在暗中较劲。”
宴行面无表情。
方才燕王布菜，他本可顺势应和，可她一而再、再而三地言语试探、肢体靠近，搅得他心头滞闷。他甚至莫名想，若是遂了她的意，她会不会就此收敛几分，也会不会，从他细微的举动里，忆起半分燕行山的过往。
赵云觉得无趣，转头看向对面一直沉默的徐虎。
徐虎眉毛浓密，脸型方正粗犷，身形魁梧结实，一路极少言语。
“徐虎，你怎么看？”
“不知。”徐虎嗓音粗厚低沉。
“切，算了，吃饭吃饭。”赵云撇撇嘴。
随即他压低音量，仅三人可闻：“此次燕地之行时间紧迫，我们必须尽快找到齐国质子。”
“这齐国质子，倒是能跑。我们一路从京城追到燕地，陛下好似一早便知他会藏身此处，才临时派我们护送燕王回京，偏偏质子也混进了燕王宫。”
宴行垂眸沉默，眼底深邃冷冽。赵云都能察觉异样，他又怎会看不穿。
于他而言，追查质子是皇命，护她周全，才是私心。
“质子能悄无声息潜入王宫，定有内应接应，务必多加小心。”宴行目光锐利，望向窗外一闪而过的黑影。
——
燕县，婴王宫所在之地，亦是燕地的政治中心。燕地下辖十县十四州，各地藩王自治，婴软软便是燕地实打实的土皇帝。是以婴王宫格局九进九出，上朝、议事、待客皆有专属殿宇。
此刻，名为“清政厅”的议事堂内，燕地一众核心官员分列下首。
“楚皇召本王入京，路途遥远，往返近半年。本王离燕期间，燕地日常政务暂由大司徒暂理，若遇紧急要事，即刻快马传信于我。”
婴软软端坐主位，昏暗烛火掩去她面上神色，周身威压缓缓散开。
“臣等遵令，殿下。”
“殿下。”大司马上前一步，神色凝重，“近年楚皇不断削弱各地藩王势力，此次借华山大典召您入京，恐是借机寻由，将您软禁于长安。”
大司徒季安，年四十六，正值壮年，干练有为，与大司马共掌燕地六部要务。
左司马安和上前：“殿下需早做防备。”
“依左司马之见？”婴软软语气慵懒。
安和跨步至堂中，躬身拱手：“依臣之计，六月燕地多雨，多地易遇暴雨洪涝，恐生疫病、流民四起。往年四月便会筹备防汛事宜，今年不妨刻意留出疏漏，放大灾情与疫病，迫使殿下以安定民生为由，即刻返程主持大局。”
“王爷，此事万万不可。”上大夫墨河手持木简，出列劝谏，“事关燕地万千百姓安危，臣以为此计不妥。”
“墨大人！若王爷身陷长安不得归，燕地群龙无首，你可担得起后果？”安和厉声反驳。
“王爷安危固然重要，然民为邦本，失却民心，燕地必生祸乱。”
“君为国魂，魂若不存，邦体必散！”
“够了。”婴软软冷冷开口，打断二人争执。
安和、墨河齐齐退至原位，安和狠狠瞪了墨河一眼，墨河垂眸不语。
“殿下，安大人之计，臣以为可行，考量周全。”大司徒季安上前说道。
“直接说对策。”婴软软失了耐心，语气微厉。
“防汛举措照常布置，待灾情初现，即刻上奏楚皇。陛下素来爱民，定会下旨令您回京赈灾，届时您便可名正言顺归燕，燕地灾情亦可妥善处置。”季安缓缓道来。
婴软软眉头微蹙，沉默片刻，终是开口：“准。”
“程记，山海河防之事一向由你督办。此次照旧，疏通绿海引流，加固堤坝，应对六月暴雨。”
工部右大夫程记，肤色黝黑，身形魁梧，专管山河水利，当即应声：“是。”
“墨河，六月疫病高发，督促燕地书院学子，届时支援各县镇，燕地太医院备好药材，务必将疫病伤亡降到最低。”
墨河身形清瘦，面容温润，身为上大夫兼领户部，躬身领命。
“安和，统筹督办六月防灾诸事。”
“季安，上奏文书由你拟写。”
婴软软抬眸，目光扫过众人：“季安、安和，本王此番赴长安，定会护燕地周全。”
堂内众人齐齐躬身行礼：“臣等遵令。”
“退下吧。”婴软软声音略带疲惫。
官员们陆续躬身退去。
殿内只剩她一人，婴软软放松身形，倚靠在座椅上，缓缓阖眼休憩。
彩云踌躇片刻，还是上前，轻柔为她按揉肩颈。她垂眸时，眼底似有暗光一闪，手下的力道却依旧温顺恭敬。
“回殿歇息吧。”婴软软回过神，抬眸深深看了彩云一眼，缓缓起身。
彩云一惊，手猛地一顿，连忙垂首：“是。”
四月蝉鸣阵阵，月色清寂。
宴行悄无声息地离开软玉殿，循着灯火向宫深处潜去。黑影隐于沉沉夜色之中。
今夜的月色，与当年燕行山那夜，格外相似。
……
“将军，这婴王宫守卫如此森严，真不知道那齐国质子是怎么混进来，又藏去了何处。”
赵云悄然避开王宫侍卫，藏身清政厅附近繁茂的枝叶间，低声嘀咕。
宴行冷冷瞥他一眼，抬手示意噤声。
赵云委屈瘪嘴。
宴行微微低头，做了个噤声手势。
有人来了。
赵云立刻放轻呼吸，凝神向下望去。
宴行垂眸，目光落在下方那道熟悉的身影上。婴软软正从清政厅走出，身后跟着彩云，步履慵懒，却自带威仪。
心底沉如止水，却又泛起细碎波澜。
他又可以在暗处看着她了。
作者有话说
第2章 婴王宫
